沈雲初跟著如月回到宴客廳。
長公主坐在上首，手里端著茶盞，正慢悠悠撥著浮葉。
聽見腳步聲，抬起眼，目在沈雲初臉上掃過。
“方才嘉寧說你子不適，眼下可好些了？”
沈雲初垂眼行禮：“勞殿下掛心，已無礙了。”
“那就好。”長公主放下茶盞，朝招招手，“來，過來坐。”
沈雲初依言走過去，在長公主下首的繡墩上坐了。有丫鬟捧上熱茶，接在手里，指尖到溫熱的瓷壁，心口那點莫名的寒意卻未散去。
長公主側過臉看，“永昌伯那事，你且寬心。既然我答應要幫你，就不會放任他繼續欺負沈氏。”
沈雲初捧著茶盞的手指微微收。
抬眼看長公主。
那張保養得宜的臉上，眼角細細的紋路里都帶著笑意，看著慈和又關切。
沈雲初一時間竟有些怔忪。
想起方才，祁燼房里燃起的異香，潑在上的茶水……此刻，長公主坐在這兒，溫聲一句幫忙，直接抹干凈一切腌臜。這種看不，比明刀明槍的敵意更讓心里發怵。
“怎麼這樣看我？”長公主笑了，手拍了拍的手背，“可是嚇著了？放心，有本宮在，永昌伯翻不出什麼浪來！”
沈雲初垂下眼，將茶盞擱在幾上：“多謝殿下。”
長公主又笑了笑，正要說什麼，庭院忽然傳來一道腳步聲。
沈雲初神黯了黯。
“殿下，”的聲音盡量正常，“今日叨擾多時，也是時候回侯府了。”
長公主抬眼看看，又瞥了一眼走來的祁燼，角彎了彎。
“嗯。”示意袁嬤嬤送客，“改日得空再來。”
“謝殿下。”
沈雲初沒再看祁燼，轉往外走。
宴客廳里安靜下來。
祁燼還站在原，目從空的門口收回來，落在茶盞的紅印上。
長公主抬眼看向祁燼，臉上笑意深了些。
“怎麼，”慢悠悠開口，聲音里帶著試探，“可真看中了？”
祁燼沒應，走到對面坐下。
長公主笑了笑，自顧自說下去：“沈雲初模樣是好，子看著也伶俐。可惜是個寡婦，門楣也低了些。”頓了頓，語氣里帶上點惋惜，“納為妾室都不夠格，就算……養在外面做外室，也勉強。”
“殿下，”他指尖挲著杯沿，“自作聰明了。”
長公主臉上的笑意僵了僵。
祁燼沒再看，低頭喝了口茶。茶水溫熱，氤氳的水汽模糊了他清冷的臉。
長公主盯著他看了半晌，角重新彎起來，“不過，養在外面倒也不妨事。”
祁燼不咸不淡道，“府上似乎也有自作主張的下人。”
長公主臉上的笑意淡了些。
祁燼冷冷一句，“本王恰好瞧見，順手替殿下清理了門戶。”
他看向長公主微微發白的臉。
“殿下不必道謝。”
……
長公主府門外，琥珀伺候沈雲初登上馬車。
沈雲初靠著車壁，閉上眼。
久遠的記憶不控地涌現。
顧老太醫自然是極疼外孫的，見總是孤零零，便琢磨著尋幾個年紀相仿的小丫鬟來陪。只是他終日忙碌，府中沒有眷打理務，此事便一拖再拖，最後只得去尋青玄幫忙。
待終于決定好，要將一個名喚琥珀的丫頭撥給沈雲初的時候。卻遠遠瞧見水榭邊，他那團子似的外孫，正仰著小臉，對那位十二殿下笑得見牙不見眼。
顧老太醫腳步一頓：？？
真是無知無畏的一小兒！
祁燼本斜倚在臨水的欄桿邊，指尖有一搭沒一搭地叩著膝頭，神淡漠地著池中幾尾紅鯉。卻不防那不怕生的沈雲初，提著擺“噠噠”地跑到他跟前。因他生得實在好看，便扯了扯他的角，轉頭脆生生地問追來的顧老太醫：“外祖父，他是我的小舅舅嗎？”娘親是外祖父的兒，那外祖父的兒子，自然就是小舅舅了。
年長八歲的小舅舅？
顧老太醫心想他沒有那麼老當益壯！
青玄侍立在一旁，雖未見過沈雲初，但見殿下并未出慣常的不耐，便溫聲問道：“你就是顧老太醫的外孫？”
沈雲初糯的嗓音里著認真：“我是呀。”
祁燼的目淡淡掃過仰起的小臉，那雙琉璃似的眸子清澈見底，映著他沒什麼的面容。他忽然生出一惡劣的興致，出微涼的手指，隨意地了細的發頂。夏日炎炎，他指尖的涼意讓沈雲初舒服地瞇了瞇眼，非但沒躲，反而像只被順了的貓兒，笑得愈發開心。
“你喊我小舅舅？”他垂眸看，聲音低緩，眼底掠過一散漫的笑意。
“嗯！”沈雲初用力點頭，毫無防備。
他上佩著龍紋玉佩，通氣質是與這府邸格格不的尊貴，尋常孩見了只怕要畏。偏沈雲初到來不過幾日，又無人敢與細說這位殿下的份。只當是位格外好看又安靜的哥哥，或是……舅舅。
“小舅舅！”
沈雲初喚得又甜又響。
他本就不是什麼溫和的子，甚至頗為不喜孩的喧鬧。可眼前這個小姑娘，大膽又天真，倒是有點意思。便順著的話，應下：“嗯。”
祁燼眼底的笑意深了些，他抬眸，眼風淡淡掃過面復雜的顧老太醫，語氣里帶著理所當然：“聽的。”
顧老太醫與青玄相視一眼。
皆從對方眼中看到了同樣的震驚，卻也只能默然。
待離開水榭，沈雲初還沉浸在多了個漂亮小舅舅的喜悅里，扯著顧老太醫的袖子，小聲卻興地嘀咕：“外祖父，小舅舅生得真好看，像花魁娘子一樣好看！”
顧老太醫嚇得趕忙捂住的。
四下張，過了片刻才心有余悸地低聲問：“你、你才多大，如何知道花魁長什麼樣？”
沈雲初偏著腦袋，仔細回想了一下，低聲道：“爹爹娘親帶我去瞧過……”
爹娘鶼鰈深，爹對娘親幾乎是百依百順，而母親子灑不拘，常有驚人之舉。比如，帶著夫君和兒去那秦樓楚館，其名曰“見世面”，實則多是給些世可憐的姑娘診脈贈藥。
顧老太醫聽罷，心下又是好笑又是喟嘆。
再看看外孫懵懵的模樣，不由得暗想：這孩子自小失了雙親，命途多舛。那位殿下亦是自離宮，纏綿病榻，子孤拐。
真真是兩個小苦瓜湊到了一。
罷了，孩子還小，尚不懂尊卑利害。
如今這般天真爛漫，或許反而不易怒那位心思深沉的殿下。
待再大些，自然就明白了。
“不過小舅舅比花魁娘子還要漂亮，手也涼的。”沈雲初兀自笑瞇瞇的，出小手比劃了一下，“他還了我的頭呢。”小舅舅真好！
顧老太醫腳底一差點摔倒。
“……你還是離他遠點罷！”