第七日傍晚，許晚辭的高熱終于漸漸退去，氣息也平穩了些。
許晚辭睜開眼時，目不是悉的房間，而是幾陋的房梁。
怔忡了許久，才漸漸想起自己已被馮氏送進了道觀里。
連著暈迷了幾日，嗓子干得似要裂開。
正想喚人，間一猛地咳了一聲，震得口悶疼。
蕓兒本就歇在榻邊，聞聲立刻驚醒。
許晚辭半睜著眼眸，干裂的瓣微微了，卻沒有聲音。
蕓兒忙俯將耳朵到邊。
只聽啞著嗓子，低低說了聲：“水。”
蕓兒連忙應聲，起去倒水。
恰在這時，門被推開，府醫端著藥進來。
蕓兒欣喜道：“我家小姐醒了，您快瞧瞧，我家小姐真的醒了。”
府醫拿著藥箱走到許晚辭的榻邊：“二夫人，你且忍忍。”
他取了銀針，輕輕刺。
比起那夜的杖刑，這幾針扎進來，不過如蚊蟲叮咬一般。
府醫見默然不，低聲勸道：“二夫人莫要太過傷心。老夫人不過一時生氣，待氣消了，自會接您回去的。再說，您還有二爺……”
話未說完，許晚辭子驟然一。
府醫一怔，看了眼銀針，并無差池。
又去看許晚辭臉，見臉不好，急忙收了聲。
施完針後，府醫又留了一日，確認暫無大礙，留下足量的藥材，囑咐蕓兒好生照料許晚辭，才收拾行裝回了沈府復命。
其實初來那日府醫便發現，許晚辭只是看似了很重的傷，待到道觀再探脈搏時，他才發覺傷的多半是皮。
想來應是府上的小廝不忍心，行刑時留了力道，這才保下了大半條命。
如若不然，別說僅僅幾日，便是修養幾月，也未必會痊愈。
——
沈行舟自那日離府，便一直在宮中當值。
這一忙，便是幾日有余。
說來也怪，這幾日公務繁忙，晝夜不分，他反倒覺得神清氣爽。
夜里歇在值房，倒頭便睡，再無前些時日的躁不安。
白日里同僚閑談，說起哪花樓的姑娘俏，他聽了也只一笑，心中并無波瀾。
便愈發覺得前些日子自己不對勁。
像發了的野一般，滿腦子都是那檔子事。
傷了辭兒不說，還和江清河行下那等逾矩之事。
如今想來，只剩悔意。
若是再見江清河，定要與說清楚。
終究是他的嫂嫂，平日里相得那般親近，已是不合禮法，萬萬不可再行茍且之事。
沈行舟想了想，大哥離開六年多了。
江清河守寡至今，雖有他照拂，卻終究名不正言不順。
或許，是時候該讓離開沈府了。
這般念頭一出，他又覺不妥，江清河如今已是他的人，若將拱手讓人，或是任孤離去，他終究做不到那般灑。
“沈大人，沈大人。”
同僚的聲音將他從思緒中拉回來。
沈行舟回過神，看向說話之人。
“大人，這里的事都妥了，余下便是將文書裝訂冊，大人可先回府歇息。”
沈行舟頷首應道：“好，辛苦諸位了。”
他起理了理袍，往宮門走去。
行至宮門，正遇上一隊人馬浩浩而來。
是征北的大軍凱旋。
為首那人姿如松，騎在高頭大馬上，玄甲黑馬，周氣勢凌厲，隔著老遠便得人不過氣。
是大皇子，顧廷禮。
傳聞他在襁褓時，因宮變而流落民間，後因刺殺員一事被捕獄，臨近砍頭之時，被皇後邊的近臣認出，故而被皇後接回宮中。
顧廷禮剛被認回之時，朝中多數大臣都不服于他，覺得他一個在民間長大的孩子，又做過殺手，擔不起大皇子之位。
皇後為替他收服人心，便將他派遣去邊疆戎守，這一守，便是五年。
如今邊疆太平，百姓安樂，他才攜大軍回朝。
饒是先前那些大臣再不愿服他，此刻也沒了討伐的理由。
大皇子側跟著一人，沈行舟認得。
徐敬之，許晚辭的表兄，與自一同長大。
沈行舟多年前曾匆匆見過一面。
因時隔多年，當日相見又太過匆忙，他本以為徐敬之早已不認得自己。
怎料，徐敬之剛一走近，便一眼認出了他。
他翻下馬，大步一邁，走到沈行舟前面，抱拳淡笑道：“沈大人，別來無恙啊。”
沈行舟見徐敬之一風塵，臉上帶著邊疆的風霜之，比從前更添了幾分英氣，神平和道：“徐大人風采更盛呀。”
徐敬之抬手，一掌搭在沈行舟肩頭，“哪里哪里，不及沈大人分毫。”
沈行舟早聽聞出征將士力道大，未想到竟至如此，徐敬之這一掌拍下，看似隨意，沈行舟卻覺得肩膀幾臼。
他形一冽，勉強笑道：“徐大人凱旋，此番定當加進爵。”
徐敬之倒是并未察覺出他的異樣，擺了擺手：“加進爵不過虛名，能護一方百姓平安，才是本分。”
沈行舟自小在京城長大，從未上過戰場，自是不懂徐敬之那份心境，但也是真心羨慕他能策馬疆場，快意恩仇。
二人寒暄間，大皇子已策馬行至近前。
沈行舟被那肅殺之氣得心頭一凜，當即跪地行禮：“恭迎殿下回朝。”
後眾臣，也紛紛跪倒。
顧廷禮端坐馬上，目不斜視，徑直從眾人面前行過，連個眼神都沒有施舍給這些大臣們。
待他走遠，才有朝臣低聲道：“聽聞殿下是從死人堆里爬出來的。”
另一位朝臣接話：“出征打仗之人，哪個不是從尸山海里趟出來的？”
先前說話的朝臣連忙搖頭：“非也非也，你有所不知。聽說他沒被認回之前，是做殺手的，還是最貴的那種。”
此言一出，在場朝臣皆倒吸一口涼氣，連忙低聲制止：“噤聲！休得胡言，你不要命，我等還想活！”
沈行舟擔心地看向徐敬之，見他面如常，并無不悅，才稍稍放心些：“徐大人莫怪，他們胡言語。”
徐敬之淡然一笑，坦然道：“沈大人不必多慮，他們所言本是事實。殿下從前何止是殺手，他手底下還有一個殺手組織，他便是頭目。”
“不然，又怎會因刺殺朝廷命而獄呢？”
徐敬之看向眾臣：“你們說是不是這個理？”
他看著那些嚇得臉發白的大臣，頓覺無趣，拱了拱手：“我還需隨殿下宮復命，先行一步。”
“對了，代我向表妹問好。”