侯府門前的竹還沒燃盡，外頭已經有人高聲唱報：“世子爺凱旋回府——”
那聲音穿過影壁，帶著滿院子的喧騰，一路撞進正堂。
丫鬟們喜得臉都紅了，捧著漆盤來來回回地跑，廊下新換上的紅綢被風吹得輕輕晃，像一場終于熬到頭的熱鬧。
沈明繡站在正堂前的石階上，上是早就備好的絳紅褙子，發間金簪得穩穩當當，連袖口都平得沒有一褶子。
等這一日，等了三年。
三年前裴承晏離京去邊關時，剛進侯府半年。那時他年意氣，騎在馬上回頭看，笑著說，等他掙了軍功回來，定做這京城里最風的侯府主母。
後來邊關戰事一拖再拖，家書越來越，侯府的賬卻越來越厚。
老夫人每季添的藥材要錢，二房三房的月例要錢，府里修園子要錢，打點往來要錢，連裴承晏在軍中的應酬周轉，也是一筆接一筆從侯府支出去。
侯府門楣看著尊貴，里頭的窟窿，只有最清楚。
這三年，替他守著這個家，守著侯府的面，也守著他臨走時留給的那一點夫妻分。
今天人回來了，本該是團圓。
“夫人，世子爺已經到二門了。”邊的大丫鬟青黛低聲音，臉上掩不住喜氣，“老夫人讓您先過去迎著。”
沈明繡“嗯”了一聲，抬腳下階，步子不急不緩。
剛走到回廊口，就聽見外頭又是一陣更大的喧嘩。
有人笑，有人驚呼，還有人著聲音說：“果真是真的？嘉寧縣主……”
青黛臉一變，下意識看了沈明繡一眼。
沈明繡腳步沒停，只淡淡問：“外頭在說什麼？”
青黛咬了咬：“奴婢去打聽——”
“不必。”沈明繡抬手止住，聲音很輕，“真要傳到我耳朵里，攔也攔不住。”
這話說得平靜，像是在說今日的風有些大。
可青黛卻莫名把心提了起來。
前院已經滿了人。
裴老夫人被兩個媳婦扶著坐在上首，眼圈泛紅，一副盼兒歸來的慈模樣。二房三房的人圍在旁邊，臉上的笑意堆得比廊下的紅綢還要厚。連平日里不大面的族里幾位叔公，今日都來了。
沈明繡一進門，眾人的目便齊齊落在上。
像沒察覺似的，上前給老夫人行了禮。
裴老夫人拍了拍的手，語氣難得和氣：“明繡，這三年辛苦你了。承晏今日回府，你這個做妻子的，總算能松一口氣了。”
沈明繡抬眸，溫順地笑了笑：“能等到世子回來，兒媳不覺得辛苦。”
這話剛落，院外傳來一陣整齊的甲胄撞聲。
下一刻，門簾被打起，一道高大影了進來。
裴承晏一玄甲未卸，肩上還帶著邊關風沙的冷意。他生得極好，眉骨高，鼻梁，三年軍旅將那張本就鋒利的臉磨得愈發冷峻。滿堂的燈火一照，他像是從戰場上直接走進了這座富貴侯門。
屋里靜了一瞬。
裴老夫人先紅了眼，聲道：“承晏。”
裴承晏上前兩步，單膝跪下：“母親，兒子不孝，讓您掛念了。”
裴老夫人連聲說好，忙讓人把他扶起來。二房三房跟著一通寒暄，滿屋子都是熱熱鬧鬧的團圓話。
只有沈明繡站在一側，隔著幾步遠，看著他。
三年不見，他似乎更像記憶里那個能撐起侯府未來的人了。
若不是下一瞬，他抬眼看向時，目里竟沒有半分久別夫妻該有的溫度。
“明繡。”他了一聲，語氣生疏得像在稱呼一個打理府務的外人。
沈明繡心口極輕地沉了一下。
仍舊上前，規規矩矩地福：“恭賀世子得勝歸來。”
裴承晏看著，片刻後，道：“這三年，府中辛苦你了。”
這是句面話。
可也只是一句面話。
沈明繡剛要開口，門外忽然有婆子快步進來，笑得滿臉發：“老夫人，大喜！大喜啊！”
裴老夫人眼神一：“什麼喜事，慌慌張張的？”
那婆子立刻提高了聲音，像是生怕誰聽不見：“方才國公府那邊派人遞了口信，說宮里已經了意思，陛下有意將嘉寧縣主指給咱們世子爺！如今世子爺立了軍功，這可是天大的面！”
一句話落下，屋里像是被人猛地掀翻了鍋。
二夫人先驚呼出聲：“當真？”
三夫人捂著笑：“咱們侯府這是雙喜臨門了！”
幾個族里的叔公也都面喜，連聲說裴家祖宗保佑，侯府門第更上層樓。
沒人看沈明繡。
或者說，所有人都在等著看沈明繡。
站在那里，連眼睫都沒一下，只把那句話在心里慢慢過了一遍。
將嘉寧縣主指給裴承晏。
那這個明正娶、寫進族譜、替侯府守了三年家業的世子夫人，又算什麼？
屋里熱鬧得厲害，裴老夫人卻偏偏在這時嘆了一口氣，看向，語氣慈得幾乎滴出水來：“明繡，你是個懂事的孩子，也該知道，男人在外頭建功立業，家里便不能只看兒長。嘉寧縣主份貴重，若真能進咱們侯府，對承晏、對整個裴家，都是天大的好事。”
青黛站在沈明繡後，氣得手都在抖。
沈明繡卻只是抬起眼，安安靜靜地看著老夫人：“母親這話，兒媳沒大聽懂。”
裴老夫人像是早料到會問，輕輕拍了拍膝上的帕子：“你向來賢惠，最識大。若縣主府，自然不能委屈了。依我看，你不如先把正妻的位置讓出來。你進門早，分還在，往後仍是府里的人，誰也不會薄待你。”
這話說得實在漂亮。
讓出來。
仍是府里的人。
誰也不會薄待你。
三言兩語，就把“貶妻為妾”飾了天大的恩典。
滿屋子的人都靜下來，連呼吸都輕了。
沈明繡終于把目轉向裴承晏。
想聽他說一句不是這樣。
哪怕只一句。
可裴承晏只是站在那里，眉眼冷靜，像是默認了這一切，甚至在等知趣。
“這是你的意思？”問。
裴承晏沉默了一瞬，道：“明繡，縣主若府，禮數上確實要有安排。你素來最懂事，不會在這種時候同我鬧。”
懂事。
又是懂事。
這三年，侯府每個人都在夸懂事。
賬上缺銀子時，懂事，拿嫁妝鋪子填上。老夫人病了要用老參時，懂事，從自己私庫里出。裴承晏在邊關要打點往來時，懂事，把沈家商路讓出去替侯府周轉。
用“懂事”兩個字，把侯府從里到外撐了三年。
如今他一回來，第一件事，就是要繼續懂事，把正妻之位也讓了。
青黛終于沒忍住，紅著眼上前一步：“世子爺！我們夫人——”
“退下。”沈明繡沒回頭，只輕輕一句。
青黛頓時僵住。
屋里的人都在看會不會哭，會不會鬧，會不會失了面。
沈明繡卻忽然笑了。
那笑很淺，淺得像風吹過湖面，只起一層看不出的紋。
看著裴承晏：“世子凱旋，是侯府的喜事。母親既說縣主府是大喜，那自然不能在今日壞了興致。”
二夫人眼睛一亮，像是以為要認了。
三夫人也跟著松了口氣。
裴老夫人眼底甚至出幾分滿意：“我就知道，你最是識大——”
“不過，”沈明繡輕輕打斷，聲音依舊溫和，“兒媳有一事，想先問清楚。”
裴老夫人一頓：“什麼事？”
“若要我讓位，”沈明繡抬手，慢條斯理地扶了扶袖口，“侯府這些年從我沈家拿走的銀錢、人脈、鋪路和商貨，是要一道算清，還是仍舊裝作沒這回事？”
一句話，像一盆冰水，兜頭澆在滿屋子喜氣上。
二夫人臉上的笑僵住了。
三夫人先是發愣，隨即眼神閃爍起來。
幾個族叔面面相覷，顯然沒想到會把這話挑破。
裴老夫人的臉緩緩沉下來：“明繡，你這是什麼意思？一家人說話，何必分得這樣清楚？”
“一家人？”沈明繡微微偏頭，像是有些不解，“母親方才不是已經要把我從正妻的位置上挪開了麼？既不是正妻，自然該把賬算清楚。總不能既要我的位子，又要我沈家的錢，還要我繼續替侯府撐著面。”
說話不快，甚至沒什麼火氣。
可每一個字都落得極準，像一顆顆釘子，釘得屋里人臉發白。
裴承晏眉峰一：“沈明繡。”
這是他回來後第一次真正帶上怒意的名字。
沈明繡看向他，眼底平平靜靜：“世子有話要說？”
裴承晏盯著，似乎想從臉上看出賭氣、委屈，或者人慣常會有的眼淚。
可什麼都沒有。
只是站得端正，背脊直，像一把藏在錦鞘里的刀，終于出一點鋒。
“你非要在今日鬧得這樣難看？”他沉聲問。
“難看？”沈明繡輕輕笑了一聲，“世子凱旋歸來，第一件事便是我給旁人讓位。你們把刀架到我脖子上時，不覺得難看；我如今只問一句賬，你倒覺得難看了。”
滿屋死寂。
連方才最接話的三夫人都不敢出聲了。
裴老夫人重重拍了一下扶手：“放肆！”
沈明繡轉過頭去，朝福了福，姿態仍舊挑不出半點錯：“兒媳失禮了。只是這樣大的事，兒媳總要想明白。”
說完，不再看任何人，轉就往外走。
青黛連忙跟上，腳步都發虛。
走到門口時，後傳來裴承晏著怒氣的聲音：“沈明繡，你給我站住。”
沈明繡停了一瞬，卻沒有回頭。
背對著滿堂侯府的人，聲音很輕，輕得像在吩咐一樁再尋常不過的府務。
“青黛。”
“……奴婢在。”
“去，”著院外被風吹得獵獵作響的紅綢，角那點笑意終于徹底淡了下去，“把侯府這三年的賬，全給我搬來。”