青黛帶著幾個使婆子把箱籠一只只抬進明棠院時，天已經徹底黑了。
院門一關，外頭的熱鬧像被生生隔斷，只剩下箱角磕在青磚上的悶響，一聲接一聲，敲得人心發沉。
“輕些。”青黛低聲音，“這一箱是總賬，這一箱是庫房簿子，別了。”
婆子們連連應是，額頭上都是汗。
沈明繡坐在窗下，桌上只燃了一盞羊角燈，燈火不算亮，映得側臉冷白。已經換下了白日那絳紅褙子，只著一件月白中，袖口挽得整整齊齊，腕骨細瘦，落在算盤邊上時，像著一層不近人的靜。
青黛把最後一冊賬本放到手邊，忍了又忍，還是紅著眼開口：“夫人，您……您先歇一歇吧。奴婢去廚房給您燉碗安神湯。”
“我不喝。”沈明繡翻開賬冊，頭也沒抬，“你去守門，今夜誰來都不見。”
青黛咬著站著不。
沈明繡這才抬眸看了一眼：“怎麼？”
“夫人，”青黛眼圈一下就紅了，“世子爺這樣待您，老夫人他們又……”話說到一半，聲音便哽住了，“奴婢就是替您不值。”
不值。
沈明繡指尖在賬頁上輕輕一頓。
若在今日之前，誰對說這兩個字，大約還會替裴承晏辯一句。邊關三年，人心會變，功名前程會得人不得不低頭。曾替他找過許多理由，甚至在聽見“嘉寧縣主”四個字的時候，心里第一個冒出來的念頭都不是恨，而是：他是不是也有難？
可方才在正堂里，他站在那里，由著裴老夫人一句一句把往泥里按，甚至連“貶妻為妾”都能說得像一樁面安排時，忽然就明白了。
不是不得已。
他只是覺得應該。
他真心實意地覺得，沈明繡最該做的，就是繼續懂事。
燈芯“噼啪”一聲炸開。
沈明繡收回神，淡聲道：“替我不值，不如替我磨墨。”
青黛一愣，趕抹了抹眼角：“是。”
一冊冊賬本鋪開，占滿了半張長案。
侯府三年來的總賬、庫房簿子、采買單子、往來禮冊，還有陪嫁鋪子里另開出來的流水底賬，全攤在眼前，像一張終于肯出骨相的皮。
沈明繡撥了一下算盤。
珠子相撞，脆而冷。
從第一年的春賬開始看。
那一年裴承晏剛去邊關，侯府明面上還撐得住，老夫人房里每月多支出去的不過是藥材和佛事銀，二房三房雖手腳不干凈，倒也沒敢太張狂。真正的窟窿，是從當年秋後開始變大的。
邊關戰事吃，軍中往來驟然頻，裴承晏名下的幾位副將、舊友、幕僚，不止一次借著侯府名頭在京中打點。銀子流水一樣往外淌，偏偏這些賬都做得極巧，明面上是“應酬”“禮贈”“修繕”“人往來”，分散在各，不細看本看不出是同一筆耗損。
青黛站在一旁，越看臉越白：“這些……這些都算在侯府公賬上了？”
“嗯。”沈明繡手指點了點一頁，“這一筆，寫的是修馬廄。可侯府去年本沒修馬廄。”
“那是——”
“給邊關送的馬料和打點。”
青黛倒吸了一口涼氣。
沈明繡沒停，又翻到後頭。
第二年開始，侯府已經不僅僅是在失，而是在拆東墻補西墻。
老夫人的壽禮從三千兩漲到五千兩；二房那位庶出的爺要國子監，花出去的拜師銀、走禮銀，最後都從公中填上；三房添了小妾，置辦院子、添置，也記進了府中日常用度。更要命的是，侯府外頭那幾家莊子和鋪子，看著年年都盈余，實則最賺錢的貨路和進賬口，早就悄悄掛到了沈家的陪嫁商線上。
說得再直白些——
侯府如今還能在京里擺著侯門氣派，不是因為它自己有多大本事，而是因為沈明繡這些年拿嫁妝、拿人脈、拿沈家的路子，一點一點把這座空殼給撐住了。
合上一本簿子，又重新翻開陪嫁鋪子的流水冊。
這一回，臉終于真正冷下來。
青黛見半晌沒，心里發慌：“夫人？”
“拿紙來。”沈明繡道。
青黛忙把宣紙鋪好，磨濃了墨。
沈明繡提筆，在紙上慢慢寫下幾行字。
第一項，侯府三年明借暗挪沈家商路周轉，合計四萬八千六百兩。
第二項，以公賬名義調用陪嫁鋪貨，未結銀兩一萬七千兩。
第三項，借沈家京中關系打點軍中往來、禮部人、外頭莊頭周轉，共二萬三千兩。
第四項……
青黛看得手都在抖：“這……這哪里還是娶了個世子夫人，這分明是、分明是——”
“娶了個賬房。”沈明繡替說完，語氣淡得很，“還是倒銀子的賬房。”
青黛一下噎住，氣得眼淚直掉。
外頭風聲漸起，吹得窗紙發。院子里守夜的小丫鬟走路都放輕了，誰都知道，今夜的明棠院和往常不同。
沈明繡卻像什麼也沒聽見，只繼續往下翻。
越往後看，越能看出裴家的心思。
他們不是一時起意要貶。
是早就把放在了最合適的位置上——
進門時，要出清白、知禮守規矩，好替侯府撐門面；裴承晏去邊關時，要會管家會填賬，替他守住後方；等他凱旋歸來，軍功在，前程已穩，他們又嫌商戶出，上不了更高的臺階，便想把往下挪，給真正能助勢的人騰位置。
前頭三年用的銀子和本事，後頭再用的懂事和名聲。
兩頭都要，占盡了便宜。
青黛一邊替謄抄，一邊氣得直罵：“老夫人平日里一口一個疼您、信您，原來都是上說得好聽。還有世子爺……他難道一點都不知道這些賬？”
“他知道。”沈明繡說。
青黛猛地抬頭。
“至知道一半。”沈明繡翻過一頁，聲音平靜，“他未必知道二房三房油水到什麼地步，但邊關那幾筆打點，他心里不可能沒數。”
頓了頓，筆尖在“軍中往來”幾個字上停了一瞬。
“只是他覺得理所應當。”
青黛不說話了。
理所應當四個字，比任何罵聲都更傷人。
屋里安靜得只剩算盤聲。
又過了一盞茶工夫，院外忽然傳來腳步聲，隨即是婆子小心翼翼的通報：“夫人，老夫人邊的孫媽媽來了，說老夫人夜里口不適，請您過去伺候。”
青黛臉瞬間一變，低低罵了一句：“這個時候來裝病！”
沈明繡眼皮都沒掀一下：“告訴，我在盤賬，走不開。”
那婆子出去回話，沒一會兒又折回來，臉難看：“孫媽媽說，老夫人是長輩，您再大的事，也該先過去侍疾。”
沈明繡終于抬起頭。
燈火映在眼底，沒什麼溫度。
“你出去告訴孫媽媽。”慢慢把面前那幾本賬冊摞好，“老夫人若真不適，就去請太醫。明棠院不是藥鋪，我也不是大夫。”
婆子應聲去了。
青黛聽得心里發，又覺痛快，低聲問：“夫人，咱們這算是……徹底撕破臉了？”
“今日在正堂里，就已經撕破了。”沈明繡說。
從前不是沒想過忍。
忍一忍，等裴承晏回心轉意；忍一忍，等侯府這陣風頭過去；忍一忍，給自己，也給這段婚事留一層面。
可如今賬擺在眼前，面兩個字，早就被他們用爛了。
他們既然敢把的骨一寸寸去，再端著笑臉告訴，這是為大局著想，那若還替侯府留，便不是面，是蠢。
青黛把謄好的賬目整理齊，忽然想起什麼，低聲音道：“夫人，若他們真鐵了心著您，不許您查，不許您說呢？”
“那就看他們不得住。”沈明繡道。
手，從最底下一冊舊簿里出一張折得極細的單頁。
那張紙泛著舊黃，不是侯府公中的賬式，卻夾在采買流水里。上頭記著幾筆看似無關要的銀貨調：春三月，江南鹽路過京，轉平侯府中轉；四月初七，走軍中馬料單；五月十六，補缺銀二千兩。
數目不算大，寫法也晦。
可沈明繡盯著那幾行字，眸一點點沉下去。
記得這張單子。
那是第二年春天，侯府忽然從陪嫁鋪子的貨路上調走一批鹽貨，說是臨時周轉，回頭就補。當時只當是邊關急，沒細究，如今再與軍中的往來賬對上，竟有幾分說不出的不對。
青黛見久久不語，湊近了些：“夫人？”
沈明繡把那張單頁在指尖，半晌，才道：“這幾本舊賬，不準旁人。”
“奴婢明白。”
“還有，”抬眸，“明日一早，把庫房鑰匙、總賬冊、還有這三年的陪嫁流水，都備好。”
青黛心里一跳：“夫人，您明日要做什麼？”
屋外風更大了，吹得檐下燈籠微微搖晃。
沈明繡低頭，把最後一筆銀數寫完，筆鋒收得又穩又狠。
“他們不是總說我最懂事麼。”把那張寫滿數目的紙吹干，折起，進袖中，“既然要我讓位，總該讓他們知道，這個位子底下，著多銀子，多面，多見不得的窟窿。”
青黛聽得後背發麻，眼里卻慢慢亮起來。
“夫人是要——”
“去請老夫人。”沈明繡站起，聲音仍舊溫溫的，像一層極薄的雪，“再讓人遞話給族里那幾位叔公，明日辰時，我要在正堂對賬。”
青黛呼吸一滯：“把、把族老也請來？”
“嗯。”沈明繡抬手理了理袖口，神平靜得近乎溫，“不是要講規矩、講面、講一家人麼？”
看向滿案賬冊，角終于勾出一點極淡的弧度。
“那就當著一家人的面，把這筆賬，算清楚。”