辰時未到，正堂里已經坐滿了人。
裴老夫人端坐上首，側擺著一盞溫熱的參茶，瞧著臉仍有些發白，像是真被昨夜折騰得不輕。二房、三房的人分坐兩側，個個神繃。族里來的三位叔公也都到了，年紀最大的裴三叔公拄著烏木杖，眉心得極低，一看就知道這一趟不是來聽好話的。
空氣沉得像了一層氣。
青黛領著人，把一箱箱賬冊搬進來時，滿屋子的目都跟著了。
箱蓋掀開，厚厚的賬本、流水單、禮冊、庫簿，一摞接一摞擺上長案，竟生生鋪滿了半間屋子。
三夫人先變了臉，勉強笑道：“明繡，你這是做什麼？好端端的，怎麼把賬房都搬到正堂來了？讓幾位叔公看見，倒像咱們侯府沒規矩似的。”
“正因為要講規矩，才請幾位叔公來做個見證。”沈明繡從門外走進來，步子穩，聲音也穩，“免得日後有人說我借著一點私怨，在府里胡攪蠻纏。”
裴老夫人抬眼看，眼底那點慈早已淡了，剩下的都是著的冷：“明繡，昨夜你請族里長輩過來，我還當你只是一時氣不過。如今擺出這副陣仗，是真要把一家人的臉面踩在地上？”
沈明繡上前福了福，姿態仍舊挑不出錯：“兒媳不敢。只是昨兒母親既提了讓我讓位的事，兒媳總要先把賬算清楚。不然這正妻之位一挪，往後是我占了侯府的便宜，還是侯府占了我沈家的便宜，怕是誰都說不明白。”
“胡說！”二夫人先忍不住了，“你既嫁進侯府，便是裴家的人。拿點銀錢出來周轉，也是你做妻子的本分，怎麼到了你里，倒了侯府欠你的債？”
沈明繡看向，目不輕不重：“二嬸既說是本分，那不如今日就當著幾位叔公的面，把這三年的本分，一筆筆念清。”
二夫人一噎，臉青了。
裴三叔公敲了敲手杖：“世子夫人，昨兒夜里老夫只聽了個大概。既然你今日非要對賬，那便別繞彎子。你說侯府靠你活，總得有憑據。”
“自然有。”沈明繡抬手。
青黛立刻捧來最上頭那本總賬。
翻開第一頁，沒有哭，也沒有怨，只把那一行行數目念得清清楚楚。
“承安二十一年秋，侯府公賬支‘修繕馬廄’銀二千六百兩。可那年府中馬廄并未工，銀子轉去了邊關馬料單。”
“承安二十二年正月，裴老夫人房里添藥材、佛事、打點銀共一千八百兩，賬走公中，最後由我陪嫁鋪子的流水補上。”
“承安二十二年三月，二房爺國子監，拜師禮、潤筆銀、往來打點，共一千一百兩，也從公中出。”
“承安二十二年八月，三房新置院子、添丫鬟、換，一應雜項共九百七十兩。”
“承安二十三年整年，侯府名下三莊子賬不足，京中三間鋪面貨路虧空，明面上寫作歲收不佳，實則最賺錢的貨和路，都走了我沈家的陪嫁線。”
念得很平。
越平，越人聽得頭皮發。
二房三房的人起初還想，聽到後頭，連眼神都開始躲。裴老夫人的臉一點點沉下去，握著茶盞的手背青筋都浮出來了。
三夫人急聲道：“賬哪有這樣看的？侯府這些年的應酬往來、上下打點，哪一項不要銀子？再說世子在邊關立功，難道不是為了侯府門楣？你為世子夫人，為夫家周轉，本就是該的！”
“為夫家周轉，是該。”沈明繡抬眸，“可三嬸說的是周轉，不是填無底。”
從青黛手里接過另一張謄好的賬目，慢慢展開。
“侯府三年，明借暗挪沈家商路周轉，合計四萬八千六百兩。”
“調用我陪嫁鋪貨，未結銀兩一萬七千兩。”
“借沈家京中關系打點軍中往來、外頭莊頭和禮部人，共二萬三千兩。”
頓了頓，抬眼掃過滿堂人。
“諸位叔公若覺得我念得不實，賬本都在這里，可以逐頁翻。”
正堂里靜得連針落都能聽見。
裴三叔公的手杖頓在地上，半晌才沉聲問：“這些賬，可都是真的？”
“若有一筆假賬，我沈明繡今日自請下堂。”說。
這句話一落，連一直強撐著鎮定的裴老夫人都變了臉。
“明繡！”聲音陡然拔高，隨即又強下去，帶出一長輩被冒犯後的冷厲，“你也是高門里學規矩長大的，怎麼今日行事這般沒有分寸？賬是死的，人是活的。一家人過日子，誰家不是有來有往？你抓著這幾本冷冰冰的賬冊，就想把侯府三年恩義全抹了？”
“恩義？”沈明繡輕輕重復了一遍。
忽然笑了，笑意極淡。
“母親說恩義，那兒媳便也問一句。三年前世子出征，侯府要穩軍中往來，是我拿沈家的路子去撐；老夫人年年壽辰要面，是我拿私庫去補；二房三房要用錢，要人，要門路，也都是從我手里出的。”聲音仍舊溫和，“我把能給的都給了，如今世子凱旋，侯府前腳還在用我的賬，後腳便要我騰正妻的位置。母親，這就是裴家給我的恩義？”
二夫人臉上掛不住，騰地站起來：“你這話說得未免太難聽了！縣主府是陛下的意思，侯府難道還能抗旨不？”
“我何時說過要侯府抗旨？”沈明繡看向，眼神淡得像水，“我只是在算賬。若侯府要另迎貴人，那該給的面，給縣主便是。可侯府若想一邊抬新門第，一邊繼續踩著我沈家的銀子往上走——”
頓了頓，角微微一彎。
“這世上，還沒有這樣的便宜事。”
這一句不重，卻像耳一樣甩在眾人臉上。
裴承晏就是在這時候進來的。
他已換下昨夜那玄甲，穿了件深青圓領錦袍，腰間束著玉帶，眉眼依舊冷厲。人剛過門檻，正堂里那抑的氣氛便又沉了一層。
他的視線先落在滿案賬冊上，再落到沈明繡上，眉頭一點點擰起來。
“夠了。”他說，“把賬收了。”
沈明繡沒，只抬眼看他。
“世子來得正好。”語氣平靜，“方才幾位叔公還在問，這三年侯府到底用了我沈家多銀子。既然你回來了，不如親口同他們說一句，也省得我一個婦道人家，平白落個算計夫家的名聲。”
裴承晏的眼神冷下去：“沈明繡，你非要把事鬧到族里長輩跟前？”
“是我在鬧？”問。
站在長案旁，後是攤開的賬冊，前是滿屋子的裴家人，背脊卻得比誰都直。
“昨夜你們要我讓位的時候，不曾嫌事大。今日我只把賬念出來，倒了我在鬧。”看著裴承晏，“世子，你這道理，我是真學不會。”
裴承晏盯著，結了，顯然已經在火。
他本就不是會哄人的子，更遑論如今滿屋族老都在。他要的是識趣，是像從前一樣，在該低頭的時候替侯府把場面撐過去。
可偏偏不。
他沉聲道：“你替侯府周轉，侯府記你的。可你別忘了，你也是侯府的人。夫妻一，我的前程便是你的前程。”
“我的前程？”沈明繡輕輕笑了一聲，“世子說得真好聽。若你的前程里，容得下的是嘉寧縣主，容不下的是我，那我倒想問問，這前程與我有什麼干系？”
裴承晏被噎得臉發沉。
裴老夫人眼看場面收不住，忽然捂著心口咳了兩聲，聲音也下來：“幾位叔公都在，咱們就別把話說絕了。明繡，你了委屈，我知道。可你到底是裴家的媳婦，真把侯府到沒臉，對你有什麼好？”
這話說得，刀卻藏得更深。
不是在認賬，是在沈明繡顧全最後一點“婦德”。
若是從前，沈明繡或許還會為這句“你到底是裴家的媳婦”停一停。
可今天不會了。
低頭翻到最後一頁，將那張昨夜親手謄出的清單，輕輕放到長案正中。
“母親說得對，我確實嫁進了侯府。”慢慢道，“所以這三年，侯府沒銀子，我填；侯府要面，我撐；世子在外頭要前程，我也替他鋪過路。”
“可我嫁的是侯府，不是賣給侯府。”
滿堂俱靜。
連裴三叔公都抬起了眼。
沈明繡的聲音依舊不高，卻一字一頓，落得極穩：“今日我把賬擺出來，不是為了和誰爭一口意氣。是為了讓在座諸位都看清楚——”
手指輕輕點在那張賬單上。
“侯府如今吃的、穿的、用的、撐的，靠的不是所謂侯門面，靠的是我沈家的銀子、商路和人脈。沒有這些，平侯府如今連這滿堂的茶都未必喝得起。”
“你放肆！”二夫人失聲尖。
三夫人也白了臉：“這是什麼話！”
連幾位叔公都變了神。
可沒人能立刻反駁。
因為賬都在那兒。
一個字都抵賴不了。
裴承晏終于徹底沉了臉，幾步走到長案前，抬手就要合上賬冊。
沈明繡先一步按住了那頁紙。
兩人指尖隔著賬冊僵持了一瞬。
抬眼，平靜地看著他：“怎麼，世子也怕幾位叔公看見侯府的真家底？”
這句話刺得太狠，裴承晏眼底那點克制終于裂了一道。
“沈明繡，”他低聲道，“你別我。”
“我你？”眼睫輕輕一抬，“世子昨夜我讓位時，可沒給我留半分余地。”
屋里死一樣的靜。
裴老夫人看著這一幕，口起伏得厲害，終于把手里那盞茶重重一擱。
“夠了！”聲音發，卻著不住的怒，“既然你把賬看得這樣重，把侯府和你分得這樣清，那從今日起，這中饋你也不必再管了！”
青黛心頭猛地一跳。
二夫人和三夫人先是一愣，跟著臉上都出幾分遮不住的喜。
裴老夫人盯著沈明繡，一字一句道：“你既嫌侯府用了你的銀子，往後府中進出、人、采買、庫房，一概都與你無關。印鑒鑰匙出來，省得你日後再說侯府占了你的便宜！”
這話聽著像是在發怒，實則是要借機奪權。
把手里的中饋拿走，賬上的口子便能先捂住一半。至在外人眼里，今天這場難堪也能被說是“世子夫人失德，被老夫人收了權”。
滿屋子的人都在看沈明繡。
看會不會慌，會不會悔。
可沈明繡只是靜靜站著，片刻後，竟輕輕笑了。
“好啊。”說。
裴老夫人一怔。
“母親既然開口，兒媳自然從命。”沈明繡收回手，把那幾本賬冊慢慢合上，作不急不緩，“中饋印鑒，我今日就。”
二夫人眼里一亮，幾乎要不住笑。
可下一瞬，沈明繡抬起眼，聲音依舊溫溫的。
“只是侯府從我陪嫁鋪子上走的暗賬、貨路和周轉銀，從今日起，也一并停了吧。”