前廳里的茶才換到第二盞，門外便響起了靴底踏過青磚的聲音。
那聲音不急，卻沉，像帶著鐵意，一步一步進來。方才還在廳里七八舌的人幾乎同時靜了，連二夫人手里那只青瓷蓋盞都輕輕磕了一下。
裴承晏先抬了眼。
門簾被挑開，一個著緋袍的年輕男人走了進來。袍擺極凈，肩背筆直，腰間懸著都察院的烏金牌。他生得冷，眉目得很深，鼻梁直，薄沒什麼，整個人像一柄收在鞘里的刀，未見鋒芒，寒意卻先到了。
他後只跟著兩名隨行吏員，卻比滿廳侯府的人更像掌局的那個。
“都察院，謝臨川。”他開口，聲音不高，短，冷，像在案牘上落下一枚鐵印，“奉命查一筆舊年馬料單，請世子配合。”
廳里一瞬靜得發空。
裴老夫人的手在袖中猛地一，面上卻還強撐著笑：“原來是謝大人。侯府今日有些家務事，讓大人見笑了。不知大人說的舊單，是哪一筆？”
謝臨川并不看，只將手中那張折得平整的單據放到桌上。
“承安二十二年四月初七，平侯府走過一筆軍中馬料單。抬頭寫的是侯府外賬，走的卻不是侯府自家路子。”他抬眸，目落到裴承晏臉上，“世子可記得？”
裴承晏的面沒變，眼神卻沉了一層：“邊關那幾年軍務繁雜，這類往來不。謝大人如今只拿一張舊單來侯府問罪，是不是太小題大做了？”
“是不是小題大做，查過才知道。”謝臨川道，“我今日來，不是問罪，是要賬。”
“什麼賬？”二夫人下意識了句。
謝臨川終于偏頭看了一眼。
那眼神冷得二夫人心里一，後背都僵了。
“自然是能把這筆馬料單前後補齊的賬。”他說，“什麼時候出的銀，走的哪條路，誰簽的名，誰做的保，最後又是誰補的窟窿。”
他說最後一句時，目不偏不倚，落在了剛從花廳走到門邊的沈明繡上。
沈明繡腳步頓了一瞬。
本是聽見都察院來人，才從回廊這頭過來的。此刻隔著半開的門簾，與那雙眼睛正正撞上，只一瞬，便覺出這個人不好糊弄。
那不是看子的眼神，也不是看宅主母的眼神。
像在看一冊尚未翻開的賬本。
青黛下意識往前挪了半步，想擋，又不敢真擋。沈明繡只抬了抬手，自己邁進了前廳。
“見過謝大人。”福，禮數挑不出一點錯。
謝臨川的視線在上停了片刻。
換了極素凈的月白褙子，發上只一支玉簪，像是剛從案頭起，袖口平整，指尖卻還留著一線極淡的墨痕。
方才門房小廝來回話時，說的是“夫人在查賬”。
如今看來，倒不假。
“世子夫人。”謝臨川淡淡點頭，“方才這屋里的人都說不清，不知夫人能不能說清。”
裴老夫人立刻皺眉：“謝大人，這府中外賬從前都是賬房和外院在管，一個婦道人家——”
“母親這話不對。”沈明繡輕輕打斷，語氣平穩，“這三年侯府外賬，我確實都看過。”
裴老夫人臉微變。
謝臨川沒接旁人的話，只問：“這張單，你見過嗎？”
隨行吏員立刻把那張舊單送到跟前。
沈明繡接過，只看了一眼，便認出來了。
不是因為數目大，而是因為記法太奇。旁的軍中往來，抬頭寫得再含糊，也會落到某莊子或外院采買名下。唯有這一筆，明面寫著馬料，後頭卻連了江南鹽路的中轉記號。
正是昨夜從舊簿里翻出來、覺得不對的那一筆。
抬起眼：“見過。”
這一聲落下，廳中幾個人的呼吸都了。
裴承晏沉聲道：“明繡。”
那聲音里是警告。
沈明繡卻像沒聽見，只把那張舊單放回桌上：“承安二十二年春，侯府曾臨時從我陪嫁鋪子的貨路上調過一批貨，說是邊關急用，回頭便補。後來貨是補了，賬卻未必補得明白。謝大人若查的是這一筆，那侯府公賬上未必找得到全套。”
謝臨川眸微微一：“夫人的意思是，這筆賬有兩層？”
“有沒有兩層，我不敢斷言。”道，“我只知道，公中賬上若只看表面，必然看不全。”
二夫人一聽就急了：“明繡，你知道什麼便說什麼，何必在謝大人面前故作玄虛？侯府的賬自然是清白的！”
“清不清白，二嬸說了不算。”沈明繡看向，“賬本說了才算。”
謝臨川角極輕地了一下，像是笑，又像不是。
他抬手，示意後人記下，接著問：“那麼，能看全這筆賬的東西，在誰手里？”
屋里瞬間安靜下來。
裴老夫人搶先道：“自然在侯府賬房。謝大人若要查，侯府自會配合，只是今日——”
“在舊賬里。”沈明繡道。
裴老夫人聲音一頓，臉徹底沉下去。
謝臨川看著：“什麼舊賬？”
“陪嫁流水的舊底。”說。
這六個字一出，連裴承晏都猛地看向。
他并不知道昨夜究竟翻到了什麼，只知道把三年的賬幾乎全拆開了看。此刻聽當著都察院的面點出“陪嫁流水”四字，口竟莫名一。
謝臨川卻像早就在等這一句。
“夫人愿意給我看？”他問。
問得極直。
沈明繡抬眼，與他對視。
這個人太冷，也太利。看得出來，他今日來侯府不是巧合，也不是單為一張馬料單。他是順著某條線來的，而昨夜剛翻出來的那頁舊單，顯然正踩在這條線上。
給不給，是一回事。
怎麼給，是另一回事。
沉默了兩息，才緩緩開口：“謝大人奉命查案，侯府自然該配合。只是那幾本舊賬多是我的陪嫁底冊，不在公中。”
“所以呢？”謝臨川問。
“所以，”語氣依舊平，“該走的文書、該立的名目，一樣都不能。否則我一個宅婦人，今日把陪嫁底賬了出去，明日侯府只怕先要說我里通外，敗壞門風。”
廳里幾個人臉都變了。
二夫人幾乎口而出：“你胡說八道什麼——”
“我胡說了嗎？”沈明繡輕聲反問，“都察院的人進侯府，查的是外賬，的卻是我的陪嫁舊底。若無明文，無憑無據，日後我這個名聲，誰來替我擔？”
這番話說得平靜，卻把所有臟水都提前攔了。
謝臨川看著，眼底那點冷意里第一次摻了幾分真正的審視。
聰明，且穩。
不僅知道手里有什麼，也知道怎麼讓自己不吃虧。
他點了下頭：“夫人要文書，我給文書。”
“那便好。”道。
裴承晏終于開口，聲音冷得發：“謝大人要查的是侯府，不是的陪嫁私賬。何況一筆舊年馬料單，未必就值得你們都察院親自登門。”
“值不值，不由世子定。”謝臨川看向他，語氣比方才更淡，“另外提醒世子一句，我今日既站在這里，便說明這不是我個人想來。”
這話說得輕，分量卻極重。
不是他個人想來，就意味著上頭確實有人在盯。
裴承晏的臉一點點冷了下來。
謝臨川卻已不再與他多言，只對隨行吏員道：“記下。明日送取閱文書來侯府，調舊年外賬、陪嫁補賬底冊副頁。另，把這一筆馬料單的經手人、補賬日期、外院對牌一并錄走。”
吏員應聲。
裴老夫人急得口都在起伏：“謝大人，侯府門楣在此，你們這樣說查便查，傳出去像什麼樣子？”
“老夫人多慮了。”謝臨川道，“賬若清白，傳出去也是平侯府配合朝廷查案，沒什麼不好。”
說完，他轉便要走。
走到門邊時，他腳步忽然頓了一下，回頭看向沈明繡。
“夫人昨夜翻賬，可還翻出別的了？”
這問題問得突兀，連青黛都心里一跳。
沈明繡卻沒有慌，只平靜答道：“翻出來了，也要等大人的文書到了再說。”
謝臨川看了片刻，淡淡“嗯”了一聲。
“你很謹慎。”
夸人也像審訊。
說完，他便出了前廳。
那道緋袍很快消失在院門外，可屋里卻像被他那冷意留住了，半晌都沒人說話。
直到腳步聲徹底遠了，裴老夫人才猛地把茶盞往桌上一擱。
“你是嫌侯府死得不夠快嗎！”盯著沈明繡，眼里那點著的怒終于翻出來，“昨夜鬧完賬，今日又把陪嫁底賬往都察院面前送，你到底想做什麼？”
“不是我把人領進來的。”沈明繡看著，“來的人，是都察院。”
“可若不是你多事查賬，他怎麼會盯上侯府！”
“母親這話更不對。”輕輕一笑，“若侯府的賬真干凈，誰盯上都無妨。”
“你——”
裴老夫人口狠狠一堵，臉忽然白了下去，子也晃了晃。
孫媽媽立刻撲上來：“老夫人！老夫人您這是怎麼了！”
二夫人三夫人一片慌，裴承晏也快步上前扶住了人。花廳外頓時一團，喊大夫的喊大夫，端參湯的端參湯。
混里，孫媽媽忽然回頭，紅著眼朝沈明繡喊：“夫人！老夫人是您給氣著了，您還站著做什麼？還不快過來侍候！”
滿廳的目一下又落到了上。
沈明繡站在原地，看著裴老夫人捂著心口、臉發白的模樣，眼里沒什麼緒。
太巧了。
巧到像一出早就備好的戲。
沒過去，只淡淡問了一句：“老夫人今日吃的是哪一味藥？”