“老夫人今日吃的是哪一味藥？”
這話落下，孫媽媽先是一愣，隨即哭聲更大了：“夫人，老夫人都疼這樣了，您還問什麼藥不藥的？快扶老夫人回上房才是正經！”
廳里一片，二夫人一邊替裴老夫人背，一邊回頭瞪：“明繡，你未免太冷心了些！老夫人都這樣了，你還在這里擺什麼架子？”
“我若真冷心，此刻便該閉，由著你們把這頂‘氣病婆母’的帽子扣實。”沈明繡站著沒，聲音不高，卻得住滿屋聲，“可母親這一病，來得太巧。我總得先弄明白，病的究竟是什麼。”
三夫人氣急：“你這話是說老夫人裝病？”
“我沒說。”沈明繡看向孫媽媽，“所以我才問，今日吃的是哪一味藥。”
孫媽媽被問得臉一滯，扶著老夫人的手也僵了半瞬。只是這一瞬極短，若不盯著看，幾乎察覺不到。
可沈明繡看見了。
眼底那點溫和徹底淡下去，抬手道：“青黛，去請大夫。”
孫媽媽下意識尖聲道：“不必！老夫人舊疾犯了，府里的常用方子就——”
“既是舊疾，便更該請大夫來對癥。”沈明繡打斷，“還是說，孫媽媽連請大夫都舍不得？”
裴老夫人本已靠在椅背上，聽到這句，忽然重重了兩口氣，啞聲道：“不必……家丑不可外揚……”
“母親放心。”沈明繡看著，語氣竟稱得上溫，“今日在座的，都是一家人。謝大人已經走了，您此時真病也好，舊疾也罷，大夫來，只會更穩妥。”
裴承晏側頭看了一眼。
從謝臨川進門到現在，每一步都走得太穩，穩得像早就知道該往哪里落刀。連老夫人這一場突如其來的病勢，都沒能半分。
他心里那說不清的煩躁愈發重了。
“請大夫。”他終究開口。
孫媽媽臉一下白了。
話已到此，沒人敢再攔。小廝飛快跑出去請人，廳里一時只剩裴老夫人著的息聲。
沈明繡沒有上前侍候，反而緩步走到方才嘉寧縣主坐過的位置，垂眼看了一下茶盞。
茶還溫著，老夫人的那盞參茶卻幾乎沒。
收回目，淡聲道：“青黛，去把老夫人房里的藥匣和近一月的取藥賬一并取來。”
孫媽媽立刻道：“夫人！藥匣是老夫人——”
“的，才要看。”沈明繡回看，“若母親真是舊疾發作，賬上藥材、藥方、煎藥次數總該對得上。你這樣攔，倒我覺得有鬼。”
二夫人急得直拍：“你這是審犯人嗎！是你婆母！”
“正因為是婆母，我才不想讓白白擔個被兒媳氣病的名聲。”沈明繡說，“把賬查明，才是孝。”
這句“才是孝”一出，二夫人也說不出話了。
很快，大夫先到了。
來的是侯府常請的馮大夫，背著藥箱進門時還一頭霧水，待看見滿屋子的人和癱在椅上的裴老夫人，額頭都冒了汗。
他剛要行禮，沈明繡已先開口：“馮大夫，勞您先看脈。”
馮大夫不敢怠慢，趕上前搭脈。
廳里靜得出奇。
過了片刻，他神微妙地抬起頭，遲疑道：“老夫人這脈……有些急促，但不像突犯心疾，倒像是一時氣上沖，驚怒所致。靜養片刻，未必需要猛藥。”
孫媽媽急道：“怎麼不需要！老夫人方才都不上氣了！”
馮大夫被催得更張：“若真悶心悸，可先服安神順氣的舊方，再看後續……”
沈明繡點了點頭：“也就是說，按舊方即可。”
“是。”
轉頭看向青黛。
這會兒青黛已把從上房翻出來的藥匣、藥冊、以及近月在南門藥鋪支藥的底單都捧來了，放在長案上，滿滿當當一摞。
沈明繡隨手翻開最上頭那本。
“承安二十四年六月初三，取老參一兩，安神丸兩匣，順氣湯料五副。”
“六月初八，取雪參半兩，沉香片一盒，寧心散兩包。”
“六月十四，仍取安神丸、順氣湯料……”
翻得很快，眉心卻一點點皺了起來。
二夫人見又拿起賬本，頓時火冒三丈：“明繡！你還有完沒完？老夫人都病著，你竟還在這兒查賬！”
“正因為病著，我才要看。”沒抬頭，“二嬸若心疼母親，不如先解釋一下，這些藥為什麼月月在取，煎藥的藥渣卻只有三回記錄？”
一句話，孫媽媽臉驟變。
廳里幾個人都愣住了。
沈明繡合上藥冊，又翻開另一頁廚房火房的用水簿：“老夫人若真日日服藥，煎藥間的火候、水量、砂鍋出都該有數。可這一月，順氣湯料記了五回，火房那頭真正煎過藥的卻只三次。剩下兩回的藥，去哪兒了？”
三夫人張了張：“或許、或許是孫媽媽在上房小爐子里另煎了……”
“那便更好辦了。”沈明繡道，“把藥渣拿來，看一眼便知。”
孫媽媽徹底慌了：“藥、藥渣哪還能留到現在！”
“今日的總有吧。”沈明繡平靜地看著，“母親方才不是剛犯了病麼？若按馮大夫的舊方，今日就該先煎順氣湯。藥呢？渣呢？”
馮大夫也被問得怔住，下意識看向孫媽媽。
裴承晏的臉一點點沉下去。
他原本以為母親是真被氣著了，可沈明繡一句一句查下來，竟把這場病查得像一出排好的戲。
裴老夫人靠在椅背上，臉白得厲害，眼底卻已不再只是病，而是被急後的惱怒。
“夠了！”忽然坐直了些，聲音發，“你是查賬查上了癮，連我房里的藥都要翻個底朝天！我活到這把年紀，還要兒媳這樣盤問，倒不如真死了算了！”
“母親這話嚴重了。”沈明繡語氣仍舊很輕，“兒媳只是在替您洗清。畢竟方才滿屋子的人都看著，若您真是被我氣病，傳出去，旁人不會說侯府如何，只會說我不孝。如今藥賬既對不上，兒媳總要先弄明白，是我不孝，還是有人借著母親的病，替侯府做局。”
“做局”二字落地，二夫人和三夫人都齊齊變了臉。
們當然知道老夫人這場病來得突然，也知道孫媽媽一向最會揣主子的意思。可知道是一回事，被當面挑破又是另一回事。
孫媽媽眼看躲不過，忽然撲通一聲跪下，邊哭邊道：“夫人恕罪！是奴婢辦事不周！老夫人這陣子心里郁結，時好時壞，有幾副藥老夫人嫌苦，沒肯喝，奴婢便沒敢上報——”
“所以老夫人方才到底是真病，還是借病嚇我？”沈明繡問。
“奴婢不敢！老夫人是真口悶，只是、只是沒有那麼重……”
這句一出，廳里幾乎死寂。
二夫人臉都綠了，三夫人忙不迭低頭喝茶，恨不能把自己埋進盞里。馮大夫尷尬得站也不是坐也不是，最後只能低著頭裝聾。
裴承晏的臉已經難看到極點。
他不在乎宅這些彎彎繞繞，可當著外人、當著族里長輩，母親剛被揭了賬，轉頭又被揭病，這臉面實在太難看。
裴老夫人更是氣得發抖，手指著孫媽媽：“你這賤婢——”
“母親先別怒。”沈明繡淡淡道，“怒火太盛，脈會更。”
這話說得太平，偏偏最噎人。
把藥冊合上，轉給青黛：“拿回去收好。今日這一場，既然查明白了，往後老夫人房里的藥，也都按賬來。真病便真治，假病也別再白白糟蹋沈家的藥材。”
裴老夫人聽見“沈家的藥材”幾個字，口又是一堵。
直到這一刻才真正意識到，連自己房里常年不斷的參湯藥丸，竟也大半是從沈家的賬上走的。過去只覺得這是兒媳該盡的孝，是侯府主母該做的面，如今被沈明繡當眾點破，竟像是連最後一層遮布都被撕了。
廳里靜了好一會兒。
最後還是裴承晏先開口，聲音冷得發：“你查夠了嗎？”
“夠不夠，不在我。”沈明繡看向他，“在侯府。若侯府不再用這些下作手段我讓步，我自然也懶得把每一筆賬都翻到明。”
“你說誰下作？”裴老夫人猛地抬頭。
“誰用病我，誰心里清楚。”道。
說完，朝馮大夫微微頷首：“勞煩您給母親開個順氣安神的舊方。既無大礙，靜養便是。”
馮大夫連連應是，只恨自己今日為何要來這一趟。
沈明繡不再看廳中眾人，轉便要走。
剛到門口，裴老夫人忽然在後冷聲道：“你查賬也好，查藥也罷，無非是仗著手里有幾本舊賬，有幾條沈家的路。可明繡，你別忘了，你到底還姓不姓裴！”
沈明繡腳步一停。
回過頭，神很靜。
裴老夫人盯著，一字一句：“你若還認自己是裴家的媳婦，就該學會替侯府退一步。縣主的事，早晚都得有個章程。你再這樣頂著，最後丟臉的只會是你自己。”
廳里沒人敢出聲。
片刻後，沈明繡忽然笑了。
“母親既然都把話說到這份上了，”慢慢轉過，“那兒媳也不妨把話說得更明白些。”
抬起眼，聲音不高，卻清清楚楚落進每個人耳里。
“想讓我退，可以。”
“先把沈家的錢，還清。”