夜如墨，江風嗚咽，仿佛在為逝去的生命哀鳴。
順號尋了一僻靜的河灣靠岸，岸邊燃起一堆烈火，火映照著一張張肅穆的臉。
沒有繁瑣的儀式，沒有悲戚的哭嚎，只有沉默。
三在烈火中逐漸化為灰燼，沐鐵柱親手將骨灰一一收殮，用干凈的白布包好，鄭重地捧在懷里。
“大小姐的恤令，你們都聽到了。”
沐鐵柱聲音沙啞，環視著邊的弟兄們：“戰死者，其家人由主家奉養，這份恩，我沐鐵柱記下了，從今往後，誰敢對大小姐不敬，就是我沐鐵柱的死敵！”
“誓死追隨大小姐！”
剩下的護衛齊聲低吼，聲音不大，卻著一百煉鋼的決絕。
沐嫻靜靜地看著這一切，沒有多言。知道，經此一役，這支隊伍的魂，才算真正凝聚起來。
返回船上，悲傷的氣氛被一種更為迫的忙碌所取代。
接下來的十余日，大江之上風平浪靜。
龍嘯的騎兵消失了，沿途的府水師也再未出現，就連那些鬼祟的江匪都銷聲匿跡，仿佛青牛渡的一戰，將所有宵小之輩都震懾住了。
但這過分的平靜，反而讓沐嫻更加警惕。
沐嫻站在船頭，對邊的沐慧說道，“龍嘯不是會輕易放棄的人，他這是在憋一個大招。”
沐慧正在鞏固先天二重的修為，聞言睜開眼，眸中一閃：“大姐是說，他在觀海縣等我們？”
“除了那里，他別無選擇。”
沐嫻的判斷準無比，利用這段寶貴的安寧時，開始了新一的武裝升級。
沐鐵柱奉命兩次帶人悄然上岸，利用從王府金庫里“拿”出來的金條，在高價之下，輕易地從不同城鎮的黑市里采購了大量的資。
硫磺、硝石、木炭堆滿了底艙的一角。更重要的是，他們買到了數百斤的銅皮和鐵料。
船艙了臨時的兵工廠。
沐嫻改進了火藥配方，通過調整硝、硫、碳的比例，并加一些原主記憶中提過的特殊礦末，使得新火藥的燃速度和威力都提升了近三。
這在戰場上，是足以改變生死的巨大優勢。
“我算是看明白了，大姐你腦子里裝的不是詩詞歌賦，是兵圖譜。”
沐慧看著一排排嶄新的銅殼子彈，忍不住咋舌。
以前覺得自己在武道上是天才，可跟大姐這神乎其技的手段一比，簡直不值一提。
沐嫻笑了笑，心卻在腹誹：何止是兵圖譜，這是條件不允許，不然給你個喀秋莎出來，讓你看看什麼“眾生平等”。
除了武裝，自實力的提升也未曾落下。
兩顆正元丹的藥力被徹底煉化後，沐嫻和沐慧的修為穩穩地停在了先天二重的頂峰，距離三重只有一步之遙。
沐鐵柱也徹底鞏固了先天一重的境界，舉手投足間，真氣鼓，已然是一名真正的高手。
這日，船行至下游，江面豁然開闊，咸腥的海風撲面而來，遠水天一，約可見海岸線的廓。
“快到了……”
林素走出船艙，著家的方向，神復雜，既有近鄉的期盼，又藏著深深的憂慮。
“娘，還在擔心祖宅那邊？”
沐嫻走到邊。
“嫻兒，你不知道，”
林素嘆了口氣，“你二叔那個人，心機深沉，我怕……我怕他早就派人回了祖宅，那些族老們……”
“族老？”
沐嫻挑了挑眉。
“嗯，沐家宗族，以長老團為尊，尤其是大長老，是族中輩分最高之人，手握族規，可……可廢立子弟，甚至能影響到爵位的傳承。”
林素的聲音著一無力：“我們大房雖然是嫡脈，但你爹常年鎮守北疆，與族中關系疏遠，反倒是你二叔，這些年時常派人回鄉聯絡，送錢送，籠絡人心……”
沐嫻聽明白了。
搞了半天，前面是府的“王法”追殺，後面還有宗族的“家法”等著。
這沐天，真是把謀謀玩了個遍。
“娘，規矩是死的，人是活的。”
沐嫻淡淡道，“誰的拳頭大，誰的規矩才是規矩。”
林素愕然地看著兒，發現自己越來越看不懂這個兒了。
言語間的那霸道與對傳統規矩的蔑視，是從未見過的。
船只緩緩駛觀海縣的港口。
這是一個繁忙的港口，百舸爭流，人聲鼎沸。
然而，當順號巨大的船靠上專屬于沐家的私家碼頭時，預想中族人前來迎接的場面并未出現，在一天前，沐鐵柱就派人往祖宅報過信的。
碼頭上空空，只有幾個碼頭工人在遠指指點點，眼神躲閃。
氣氛，有些詭異。
“大小姐，況不對。”
沐鐵柱按住了腰間的刀柄，神警惕。
沐嫻目一掃，心中便有了數。一揮手，冷聲道：“天字組留守船上，地字組隨我下船！”
一行人剛剛走下跳板，碼頭的另一頭，便緩緩走來一隊人。
為首的是一個二十出頭的年輕人，穿錦，面容與沐天有七分相似，角噙著一抹傲慢的笑意，正是沐天的獨子，沐嫻的堂兄，沐祥。
在他後，跟著四位穿深長袍的老者，個個神倨傲，氣息沉穩，顯然是沐家的所謂“族老”。
再往後，是數十名手持棒的家丁，將碼頭通往鎮上的路堵得嚴嚴實實。
“喲，這不是我那戴罪之的堂妹和伯母嗎？”
沐祥夸張地揚了揚眉，語氣輕佻：“一路風塵，辛苦了。怎麼，還以為會有人來迎接你們這群喪家之犬？”
林素的臉瞬間變得煞白，微微抖。
“沐祥！你怎敢如此無禮！”
段雪燕抱著孩子，忍不住怒斥道。
“無禮？”
沐祥像是聽到了天大的笑話，哈哈大笑起來：“段氏，你如今已非王府長媳，不過一介罪臣家眷，有何資格在此對我大呼小？”
他旁一位山羊胡的族老上前一步，干咳一聲，用一種居高臨下的口吻說道：“林氏，按照族規，大房一脈獲罪牽連家族，本應逐出宗譜。
念在同宗同源，長老團開恩，允你們回鄉。但鎮北王府的祖宅，你們是沒資格住了，我已經命人在村西頭的老屋給你們收拾出來了，暫且棲吧。”
這人是三長老，沐天的鐵桿。
另一位胖些的五長老也怪氣地附和道：“是啊，是啊。還有，你們這些護衛，都是家族的子弟，都散了吧，各自回家，家族不追究你們，如果執迷不悟，後果自負。”
一言一語，如同一把把不見的刀子，將沐嫻一行的歸路徹底斬斷。
不讓住祖宅，要他們住破屋。
解散護衛，等于拔了他們的牙。
這哪里是接納，分明是要將他們徹底圈、，讓他們變砧板上的魚，任人宰割！
林素氣得渾發抖，指著他們，哆嗦，卻一句話也說不出來。所畏懼的“族權”，此刻出了它最猙獰的面目。
沐鐵柱和一眾護衛更是怒不可遏，紛紛拔出腰刀，獵槍也對準了對方。
氣氛，瞬間劍拔弩張！
“怎麼？還想手？”
沐祥有恃無恐地冷笑：“沐嫻，我勸你想清楚。在這里，我後站著的是沐氏宗族的規矩！你們敢一下，就是叛族！人人得而誅之！”
他篤定，在“族規”這座大山面前，這群疲憊的婦孺，本不敢反抗。
然而，他算錯了一件事。
他面對的，不是那個在深閨中恪守禮教的原主沐嫻。
“規矩？”
一直沉默的沐嫻，終于開口了。緩緩上前一步，清冷的目從沐祥和幾位族老的臉上一一掃過，那眼神，平靜得可怕。
“啪！”
一聲清脆的巨響，在死寂的碼頭炸開。
沐祥臉上的笑容瞬間凝固，整個人被一巨力得原地轉了半圈，一頭栽倒在地，半邊臉以眼可見的速度高高腫起，角溢出殷紅的，混著一顆斷牙。
他捂著臉，難以置信地看著沐嫻，腦子一片空白。
……怎麼敢？
全場死寂。
所有人都被這突如其來的一掌給打懵了。
沐嫻緩緩收回手，看著地上如同死狗般的沐祥，聲音不大，卻清晰地傳每個人耳中，帶著一徹骨的寒意：
“現在，我就是規矩。”