午飯時分，沐嫻院落的石桌上，擺滿了香氣四溢的菜肴。
大塊的醬臘泛著油，金黃的干嚼勁十足，還有一大盆晶瑩的白米飯，與這個清冷院落的氛圍形了鮮明的對比。
然而，除了沐嫻，桌上的人都有些食不下咽。
“都吃啊，愣著干什麼？”
沐嫻夾了一塊瘦相間的臘放進碗里，吃得津津有味：“咱們這一路風餐宿一個多月，難得能安穩坐下來吃頓飯。”
林素看著兒從容不迫的樣子，輕輕嘆了口氣，放下了筷子。
“嫻兒，你把事想得太簡單了，今天這一出，算是徹底把三長老他們得罪死了。”
沐慧也皺著眉，拉著碗里的米飯，悶聲道：“得罪就得罪了，一群老東西，還想欺負我們不？惹了我，弄死他。”
“弄死他？”
林素苦笑一聲，眼中滿是憂慮：“慧慧，在這里，跟長老團作對，比在外面跟朝廷作對還要兇險。”
見眾人都是一臉疑，林素決定給這些久居京城的孩子們好好上一課。
環視了一圈，緩緩開口道：“我們沐家，扎于此一千多年，自老祖宗跟太宗皇帝起事功後，觀海縣被朝廷賜為沐家的封地，到現在經營了三百多年。
你們可知，這觀海縣一半以上的土地和山林，地契上寫的都是我們沐家的名字？而且不用稅。”
此言一出，段雪燕和兩個姨娘都倒吸了一口涼氣。
林素的語氣愈發沉重：“土地還只是其一，觀海縣最大的兩家冶煉坊、三家紡織坊，一個海鹽場，都是沐家的產業。
縣城里最大的酒樓、錢莊、當鋪，還有我們剛剛停靠的那個碼頭，以及延出去的數十個貨棧，全都是家族的生意。
可以說，我們沐家主脈這兩千多人，是由周邊至十萬余人供養著的。”
飯桌上一片死寂，只有沐嫻咀嚼的聲音清晰可聞。
這個龐大的家族集團，其規模和影響力，遠超們的想象。
“在這里，方圓五十里，府的政令甚至不如長老團的一句話管用。”
林素的目最終落在沐嫻上，充滿了無奈：“長老團就是這里的土皇帝。他們今天能讓供給不給我們糧食，明天就能讓整個觀海縣，甚至周邊所有的城鎮，沒人敢賣給我們一粒米、一尺布。
我們手里的銀子，在這里，跟廢紙沒什麼區別，更何況我們已經沒有多銀子了。”
“什麼？！”
沐慧“霍”地站了起來，俏臉漲得通紅：“那我們豈不是了甕中之鱉，只能坐以待斃？”
段雪燕的臉也變得煞白，抱著懷里的沐雲，聲音都在抖：“那……那我們怎麼辦？孩子還這麼小，總不能一直吃船上帶回來的這點東西吧？吃完了呢？”
絕的氣氛如同烏雲般籠罩在每個人心頭。
們本以為逃離了朝廷的追殺，回到祖宅便能得到家族的庇護，獲得息之機。
誰曾想，這里竟是另一個更加令人窒息的絕境。
在這里，敵人不再是明面上的刀槍，而是無不在的族規和人，是一張能將人活活困死的大網。
“夫人，再怎麼說我們都是沐家大房的人，就算老爺和大公子不在，沐旭和雲也是沐家的嫡系脈，家族應該不會過于苛責我們吧？”
二姨娘還是有些樂觀。
林素搖搖頭：“妹妹，你想得太簡單了，從剛才的況看，沐祥已經提前買通了長老團，說不定龍嘯也在這里，他們的目的是要嫻兒出火藥配方，還要把我們趕盡殺絕。
他們不會任由沐旭和沐雲長起來的，在利益面前，所謂的家族、親一文不值。”
“那要不把火藥配方出去？”
沐嫻把筷子一放：“不可能，火藥配方我是不會出去的。”
林素嘆了一口氣：“嫻兒，如果不低頭，我們這一大家子真的會死，不要說糧食買不到，就連做飯的柴火都拿不到一，我們從船上搬下來的資堅持不了三天。”
“娘，別擔心，我手里還有一些銀票，我就不信，長老團能一手遮天，能讓所有商鋪都不賣東西給我們，如果把我急了，我不介意干掉長老團。”
“對，我們有獵槍、炸彈，怕誰呀。”
沐慧突然興起來，這個世道拳頭能解決大部分的問題。
“嫻兒、慧慧，你們想得太簡單了，長老團是各房的代表人，你把他們都殺了，那整個沐家都把我們當仇人，不要說沐家大院，就是整個觀海縣都沒有我們的落腳之地，難道你們要把全部的沐家人都殺了？”
沐嫻笑了笑：“娘，別擔心，車到山前必有路，我們不會死的，我也不會出火藥配方。”
“那你有什麼打算？”
“先把家里安頓好，下午我出去轉轉，悉一下這里。”
要在這里常駐，沐嫻還沒有的計劃，先得了解這里的風土人。
至于長老團的刁難，并不是很在意，就算沒有家族的供養，們也能生活得很好，黑空間里還有數萬斤糧食和王府的金庫。
不要說養家里的二十多個人，就是養一支小規模的軍隊都夠用。
林素沒有阻止兒：“你去看看也行，不要跟人發生沖突，我去找長老團通一下，咱們這一房在長老團也有人，不至于一點活路都沒有。”
“娘，別委屈自己，咱們不求人。”
林素嘆了一口氣沒有說話，知道兒的脾氣，自小在王府長大，清高、傲氣，即便家道中落也是鐵骨錚錚，跟爹和大哥一樣的格。
可兒不知道，人在屋檐之下不得不低頭，們這一家婦人和孺子沒有家族的庇護，生存是何等的艱難。
家族不給你供給，不給你土地，甚至不賣給你日用品，這一家二十多口人三天之後就要斷糧。
唯一的辦法就是指長老團看在幾代老王爺的面子上，給這一家子婦孺一些幫助，畢竟沐旭和沐雲也都是沐家的嫡系子孫。