去書院之前，沈行簡先帶著們去往了一間書肆，他說這家書肆從掌柜到伙計都與他有些相，去那正好看看最近有沒有抄書的活計可以接一下。
書肆名墨香齋，肆如其名，一進去就能聞到滿滿的墨香味。南枝發現沈行簡一進這家書肆，整個人似乎都放松了些。
他果然還是最喜歡讀書。
不過沈荇就不一樣了，一進到這里，秀氣的鼻子就皺了起來，還湊到南枝耳邊小聲嘀咕，“我怎麼不覺得這墨是香的？一點兒都不覺得！”
南枝抿笑了笑。
果然書肆的伙計一看到沈行簡過來了，忙笑臉相迎，“沈公子，是您來啦？您這……”
那伙計忽然注意到沈行簡走路時的不便利，原本熱的笑意似乎一瞬間僵在了臉上，同時眼中閃過了驚詫與一同，還好書柜後頭的掌柜聞訊出來，匆匆打量沈行簡一眼，有些惋惜又有些寬地道：“人沒事就好啊。”
是啊，他當時是大骨被瘋馬踏斷了，以往有些人在這種況下可能會被斷骨破管直接流不止，當場亡。還有些即便救治了，可斷裂的腫染化膿了附骨癰，只能纏綿病榻直到死亡。
他如今雖然瘸了一條，可好在還能行走，無病痛，難道不該覺得慶幸嗎？
沈行簡朝掌柜拱手行了一禮，“您說的對。”
掌柜在心底里嘆了口氣，多好的孩子啊，可惜了。
他面上卻是不顯，只是微微一笑，“那沈公子今日過來，是想買些書籍還是筆墨紙硯嗎？”
“筆墨是要再買一些。另外，還想問下掌柜最近可還有抄書的活？”
沈行簡最開始與墨香齋結緣，就是他主來這邊問有沒有抄書的活干。當時掌柜讓他寫了幾個字看，只見他小小年紀就筆力虬勁，頗有風骨，那一手好字令人贊嘆不絕。
後來才知道原來他就是清河書院備矚目的神，只可惜現在……
雖然這位掌柜的面上笑容和煦，看不出什麼來，可南枝還是注意到了對方滿眼都是惋惜之意。
想到從沈荇那里聽說來的沈行簡從小到大的經歷，下意識就把目往他上投去。
卻見他依舊是那副溫和真誠的模樣，眼神里的依舊溫潤明亮，沒有毫的自怨自艾。
那掌柜的應也是個良善之人，哪怕明知現在的沈行簡沒了前程，可還是以禮相待，依舊與往常一樣，拿了幾本書給他。
兩人正在這邊說著抄書的事宜，書肆二樓的樓梯上，忽然有道聲音傳來，“行簡？真的是你？”
幾人抬頭去看，只見一位穿著青袍的年站在樓梯上，他旁還跟著一個穿著灰的小廝。
小廝一見自家爺噔噔噔地下著樓梯，邊抱了懷里的書冊，邊急聲道：“爺，您小心點！”
年幾步跑到沈行簡面前，一下子抓住他的肩膀，上上下下打量他，邊驚喜道：“行簡，我還當是我看錯了。你今日怎麼進城來了？”
掌柜見到來人，連忙打招呼，“孟公子。”
沈行簡見到這人，笑容里也多了點稔的意味，拱拱手道：“孟兄。我今天……”
未等沈行簡把話說完，孟秋聲一指旁邊站著的南枝又問道：“這位又是誰？”
看著對方滿目的驚艷之，沈行簡下意識挪了挪腳步，待把南枝遮擋之後，他才介紹道：“這位是我遠房表妹，近日才輾轉來到家中暫住。”
遠房表妹……輾轉……暫住……
一聽就經歷坎坷，可這麼漂亮的姑娘，居然有這樣坎坷的世，孟秋聲一時覺得有些同，正想再說點什麼，沈荇連忙打斷道：“孟公子，你和我三哥好久未見，想必很多話要說，我跟表姐去那邊看看。”
說完沖對方一笑，便拉著南枝去了書肆角落擺滿了話本子的那一邊。
南枝的份，經不得細查，細問，多說多錯。
南枝自然也明白這一點，微微低下頭，便跟著沈荇走了。
到了角落，沈荇才小聲與南枝解釋道：“方才那位名孟秋聲，聽說他們家與本縣的知縣老爺有些沾親帶故。他們孟家在縣城也算是大戶人家了，不過這位孟爺倒不似一般錦公子那麼目下無塵，他還隨和的。在書院中也一直與三哥好。”
“之前得知三哥的傷了，他還拎著重禮來家中探過，還好生寬過我和我娘。”
南枝點了點頭，原來如此。
那邊兩人談了一會兒，沈行簡就過來與兩人道：“孟兄正好要回書院，我們跟他一道。”
南枝兩人自然沒什麼意見。
出了墨香齋，孟秋聲一看到他們的牛車，眼睛頓時亮了起來。
“更兩忘真俗累，逍遙長白牛車。”
雖然此白牛車非彼牛車，不過讀書人會心境嘛。
孟秋聲二話不說，直接爬了上去。
不過他自然不好跟沈家的眷同乘一架牛車，便請南枝兩人去坐他的馬車。
沈荇看向沈行簡，見他點了頭，便也拉著南枝過去了。
南枝一坐上馬車， 便有種莫名的悉，不過略微知一番之後，總覺得，這架馬車的空間似乎比悉的，還是窄了點。
沈荇倒是生平頭一回坐馬車，頗覺好奇，掀開車簾左看右看，又拉著南枝一起來看。
等看著街景不停倒退，過了一會兒之後，沈荇又不搖了搖頭，“雖然這馬車沒有牛車晃那麼厲害，而且比牛車更快，可我還是覺得牛車好。這馬車里坐久了，總覺得憋悶。”
南枝抿一笑，點了點頭。
若是沒有坐過牛車的話，定是不會認同的話。
雖然牛車顛簸又慢，可那一路走走停停，滿目皆是風景，大家說說笑笑，一會兒就過去了。而不是如這馬車一般，看起來致，卻又莫名覺得自己好像被困住了。
最後馬車自然比牛車更早到書院，馬車剛一停下，沈荇便迫不及待地要下車，說快憋死了，定是要早點下來口氣的。
南枝跟著下了馬車。
清河書院的門口有一大塊空地，兩側各立著一只石鼓，鼓面上刻著蓮花鷺鷥的紋路。石鼓旁邊各種了一棵槐樹。
這槐樹聽聞還是清河書院的第一位山長所植，兩棵槐樹已逾百年，樹干壯，需得兩人合抱。夏日里的兩棵古槐，樹冠枝繁葉茂，幾乎要連一片，正好給書院門口擋出了一大塊涼之地。
頭頂有蟬鳴，南枝抬頭去看，只見羽狀的葉片底下，藏著細細碎碎的黃白小花。
風一吹，便有花瓣落下來，窸窸窣窣，仿若一陣花雨。落到底下的青石板隙里，恍若碎米一般。
沈荇走到的旁邊，邊拿帕子給了額角的汗珠，邊指給看，“南枝姐姐，那就是書院大門了。”
青磚的圍墻，一道黑漆大門半開著，其上的銅環已有了歲月的痕跡，再往上看，是書院的匾額，上書“清河書院”四個大字，聽說這也是初代山長的手筆。
楷書，端正、厚重、有正氣。一看這字，學的森嚴端莊瞬間撲面而來。
南枝下意識抬手在半空中循著匾額的字描繪了一番，而後贊嘆，“真是好字。”
沈荇本以為南枝是與一般，認得些字，知曉些詩文罷了，沒想到對于書法也有一番見解，頓時對的出來歷更好奇了。
兩人在書院門口邊乘涼邊聊了一會兒，沈行簡的牛車才緩緩駛來，沈荇見三哥終于過來了，連忙沖他招手。
沈行簡也過來把牛車停到一旁，正要開口，只聽那邊書院的黑漆大門忽然吱呀一聲開了，有幾人從里面走出來，抬頭的那人嗤笑一聲，就對著這邊大聲道：“哎呀，這不是我們的沈生來了嗎？”
“沈生養傷三個月，終于能下地了啊。就是不知道這，是否還跟從前一樣長了呢？”
（這里的槐樹是中國本土國槐，非現在的洋刺槐。）