錢招娣把自己聽到的一五一十說了，說到後來越說越氣，眼圈都紅了，“娘和三弟本是善心救人做好事，憑什麼被他們這樣編排？憑什麼被扣上這麼大一口黑鍋？”
周桂香沉默聽著，手上的面卻沒有停下。
過了一會兒，才道：“那張小玉有句話倒是沒有說錯，長在別人上，你能把全村人的都給堵上嗎？”
“難道就由著他們說嗎？”錢招娣帶著哭腔嚷嚷道。
周桂香把面團翻了個面，更加用力了起來，“他們說他們的，咱們過咱們的。我們自家是什麼樣的人，自家知道就行了，用不著聽別人下定論。”
錢招娣其實不知道的是，早在沈行簡出事之後，周桂香明里暗里就已經聽過不奚落之言了。
原本兒子是十里八鄉最矚目的神，則是即將的秀才娘，卻是沒料到，一場意外，把一切都毀了。
風的時候，即便出于嫉妒之心，但顧及到日後兒子可能會是個，便也沒有人敢當著的面說些酸話。可一旦落魄了，那些人覺得兒子從今往後再無出頭之日了，便什麼難聽話都想當著的面招呼。
周桂香的心也不是石頭做的，更何況還是個護犢子的娘親。最初的時候，也會破口大罵，恨不得撕爛了那些人的。
然後深夜的時候，便獨自坐在床頭垂淚。還是沈大有夜里聽到啜泣聲醒過來，這才知道怎麼回事。
沈大有年輕的時候走南闖北多年，見過的世面比他們都多得多。見妻如此，好生寬了一番之後。這才與講道理，這村子里的人，絕大多數這輩子去過的最遠的地方，就是清河縣城。
他們中大多數人這輩子都不會寫自己的名字，能認出來的字，一個手指頭就能數得清了。這樣的人，在平和的時候，絕大多數都能稱得上民風淳樸。可一旦出了什麼變故了，這群沒有過教化的人，便是一群烏合之眾，有能真的明辨是非的。
所以，與這樣一群人，你再怎麼與他們爭辯，不過對牛彈琴罷了，人生匆匆幾十年，你何必把力放在這樣一群人上呢？這不是浪費嗎？
周桂香的心這才慢慢平復下來，也才慢慢把這些人的話當了耳旁風。
可錢招娣畢竟還年輕，只知道自家人憑白了侮辱，還是憤憤不平地想再說些什麼，卻聽見廚房門口傳來一聲輕響。
只見南枝端著簸箕站在那里，簸箕里剝好的豆子滾落出來一些。
剛剛的那些話，怕是都聽見了。
雖然家里是因為南枝才遭非議，但這段日子相下來，南枝不僅長得好看，也懂事知禮。說是千金小姐出，但一點兒也不矯，會主幫們分擔很多家務事，還會畫新鮮的花樣子……
而且還失憶了，也的確沒地方可去，有家回不了，也夠可憐的了。
錢招娣雖然心里還是很氣，但倒不至于遷怒到上。
是以看到這副失魂落魄的模樣，心里也覺得可憐，連忙過來，邊道：“南枝，你可千萬別往心里去，那些混賬話……”
“我知道。”南枝彎下腰，一顆一顆地把豆子撿起來，聲音聽起來似乎與往常無異，“二嫂，你不必解釋，我知道的。”
撿好了豆子，把簸箕端進了廚房放好，然後又提了一籃子菜出去擇。
錢招娣在旁看著，一時手腳都不知道往哪里放，正要跟著出去，想解釋兩句，卻見周桂香朝搖了搖頭，就那張破，指定兒多說多錯。
晚上，南枝躺在床上，卻翻來覆去地睡不著。
方才周嬸子進來過，與推心置腹地聊了一番，好生寬過。
周嬸子說定是與有緣，否則怎會恰好是他們家把撿了回去。還說不用把那些話放在心上，家里所有人都是把當荇兒一樣看待。還說沈家大哥一直在幫打探消息，等找到了家里，到時候他們一定把送回去。讓在這之前，就安安心心地住在沈家，想住多久都……
窗外的月照進來，落在那張松木桌子上。桌角的那枝梅花被月映照地廓分明，一刀一刻，都可見沈行簡的用心。
村里人都說，會被沈家著嫁給一個沒有前程的瘸子……
可自己呢？聽到了這話，當時是怎麼想的呢？
心里涌上來的第一個念頭，是憤怒，是委屈。
可卻并不是為了自己，而是為了周嬸子，為了沈行簡……
他們明明是這天底下最好不過的人，怎麼到了那些人里，竟被潑了這樣一大盆臟水……
隨後想到的是自責，都怪，若不是，周嬸子和沈三哥這麼好的人，怎會憑白遭這樣的非議？
至于嫁給他，南枝心里驀地一跳。
想到了那次暴雨里他的懷抱，他的眼神……
心底里，竟是不排斥的……
如果真是這樣，好像也沒有什麼不好的。
這個念頭一冒出來，就把自己嚇了一跳。
南枝捂著口坐起，赤著腳走到窗邊，有夜風從窗里涌進來，外面月如水。湊近窗戶往正屋那邊看著，只見沈行簡的那間屋子，窗戶上還映著燈。昏黃的一團，在黑暗里格外地分明。
看著那扇窗，心里莫名覺得安定了下來。
這日，沈行簡又去了游大夫那里。
自從南枝被游大夫所救之後，他便隔三差五會到游大夫家幫他理藥材，或者看看有什麼其他的需要幫忙的。
游大夫家就他一人，雖然漂泊半生孤寂慣了，不過有這樣一個聰慧懂禮的後生三五不時過來，給他幫幫忙，向他請教一下醫理、藥理，或者就是單純聊聊家常，倒也是讓他心里藉了不。
早上，沈行簡正幫著在晾曬藥材，游大夫看著他忙碌的影，忽然想到了什麼，琢磨了一下，這才開口道：“三郎，村子里最近傳的那些渾話，你倒是聽到些沒有？”