瑤燭久在北地，所見男子多是魁梧狂放之輩，便是兄長離漠，也是野凌厲般的俊朗，活到十七歲，還從未見過這般神絕世的人。
心頭微微悸，尚未回過神，那男子便已命兩名隨從出手，片刻便將無賴盡數打跑，為解了圍。
正要開口詢問姓名，那人卻已轉離去，只留下一道拔如玉樹般的影。
這兩日，那影一直縈繞在心頭，揮之不去。
也曾暗中命人四打聽，卻始終查不到半分蹤跡。
萬萬沒有想到，那日街頭為解圍的俊男子，竟然就是南越太子燕長階。
早聽聞南越太子郎艷獨絕，世無其二，今日一見，才知傳言半點不虛。
瑤燭的目，一瞬不瞬落在燕長階上，自從見到他的第一眼起，便黏在他的上，再也挪不開。
燕長階似有所覺，淡淡抬眸，與目對上，微微一點頭，便平靜錯開了視線。
瑤燭心頭卻驟然一喜。
他……還記得。
……
就在此時，凝芳臺上鐘磬輕鳴，三聲過後，全場漸漸安靜下來。
登臺主事之人，乃是青霜城禮部主事蘇文謙。
他年約四旬，著青錦袍，舉止溫雅，聲音清朗，先向東西兩側看臺躬行禮，再面向臺下百姓，朗聲道：
“今日天朗氣清，四方同賀。青霜城百花盛宴，正式開場，有請諸位人，依次登臺獻藝！”
話音一落，全場歡聲雷，掌聲與好聲直沖雲霄。
第一位登場的，是青霜城本地一位員家的孩，名喚李輕婉，年方十六。
著淡紫紗，腰系彩帶，手提一盞蓮花燈，步履輕盈如風中芙蓉。
一支舞《采蓮曲》，姿婉，腰肢輕擺，恰似江南水鄉里泛舟采蓮的，眉眼含笑，靈俏。舞步間，蓮燈流轉，紗袖翻飛，看得臺下百姓目不轉睛。
一曲舞畢，全場掌聲如雷，好聲此起彼伏， 蘇輕婉屈膝行禮，臉頰微紅退至後臺。
接下來，是來自贛南湘州的人柳月梅。
不舞不歌，只靜靜端坐于一架古琴前，一月白長，素面淡妝，氣質清冷如竹。
但見玉指輕撥，琴音泠泠而起，時而如遠山含霧，時而如江水奔流，時而細雨綿綿，時而風過竹林， 一曲《瀟湘水雲》彈得意境悠遠，氣回腸，連喧鬧的百姓都不自覺屏息靜聽。
琴音落罷，全場靜了一瞬，才發出更為熱烈的掌聲。
除了東西看臺的達顯貴，臺下也有不的文人墨客，不人紛紛點頭，眼中滿是贊賞。
接下來，第三位登場的，是來自西涼城的趙焰兒。
西涼城地邊陲，子多英氣，趙焰兒亦是如此。一銀勁裝，腰束甲，手持一柄短劍，英眉秀目，颯爽利落。
一曲《破陣樂》響起，旋而起，劍如練，舞步剛勁有力，進退之間，竟有沙場將士之威。 劍隨走，袂獵獵，時而凌厲如破風，時而輕盈如飛燕，剛并濟，驚艷全場。
臺下百姓看得熱沸騰，大呼“好劍法！”
東看臺之上，北宸狼族侍衛見狀，也紛紛側目，出幾分贊許。
第四位登臺的，是來自南越江州的溫玉致。
江南子，素來以溫婉聞名。溫玉致一鵝黃長，眉眼，聲音清潤如珠玉落盤。
登得臺來，只輕啟朱，緩緩唱一曲《春江花月夜》， 歌聲輕婉轉，空靈悠遠，如春風拂過江面，如月灑落花間，聽得人心頭，沉醉不已。
一曲唱罷，余音繞梁，不人還沉浸在那溫的歌聲里，久久回不過神。
接著，一位著胡服的子登臺，正是來自北宸邊境蒙州的拓跋珠。
一短打勁裝，頭戴皮小帽，形矯健，眉宇間帶著草原兒的爽朗。
但見手持一張小弓，幾支羽箭，在臺上踏著節拍，演示邊地騎之舞。
舞步豪邁，拉弓如滿月，作干脆利落，雖無真馬，卻有馳騁草原之勢，每一個作都干脆有力，盡顯北宸子的英氣與野，與江南子的溫婉形鮮明對比，又是一番別樣風。
第六位登場的，則是來自中州城的謝靈薇，城乃是前朝舊都，子多端莊大氣。
謝靈薇著一襲橙廣袖長，長袖曳地，氣質雍容。
一支《流雲飛袖》，雙袖舒展如雲霞漫卷，旋時如蝶展翅，長袖翻飛間，姿曼妙，儀態萬方，每一個作都恰到好，貴氣天。
東西兩側看臺上的世家權貴見狀，紛紛頷首，眼中滿是欣賞。
第七位登臺的，則是自南越邊陲巫城的藍靈兒。
的服飾最為特別，一彩織短，腰間、腳踝皆系著細小銀鈴，手持一面小鼓， 鼓點一響，銀鈴清脆，舞步靈跳躍，帶著巫城獨有的神與熱烈，與中原舞風截然不同。
臺下眾人看得新奇，掌聲不斷，連離漠都淡淡瞥了一眼，也算是留意。
接下來，來自東海邊城的雲若煙，表演是的傘舞《煙舞東海》，手持一把青竹油紙傘，著淺藍紗，如海邊煙雨里的一抹清影。
但見舞步輕，傘隨轉，時而如雨中漫步，時而如浪尖輕舞，將東海的煙雨朦朧、起落演繹得淋漓盡致。
第九位，則是西蜀錦城花魁娘子落影表演綢帶舞，錦城子多艷麗，落影一襲明艷紗，手持兩條長長綢帶，如火。音樂一起，綢帶凌空飛舞，如紅霞漫天，姿妖嬈，而不俗，旋、跳躍、翻轉，綢帶在手中仿佛有了生命，盤旋纏繞，絢爛奪目。
一時間，凝芳臺上群芳爭艷，異彩紛呈。
有溫婉江南的琴歌，有豪邁北地的劍舞，有神南疆的鈴鼓，有富庶西蜀的綢帶，有遼闊東海的傘影，有端莊中州的長袖……各州風，盡在臺上。
接下來，又有樓幾名絕人，紫茉、白梅、海棠等等，一一登臺獻技。
樓人天下聞名，們琴、棋、書、畫、歌、舞、劍、弓，各展所長，無論是臺下蕓蕓百姓，還是東西看臺各路權貴們，皆是一片驚艷 之聲，不年輕子弟看得目不轉睛。
燕長階始終端坐于位上，神溫和從容；段青崖亦是正襟危坐，時不時還會與燕長階耳語幾句。
九皇子燕凌羽依舊是那副散漫模樣，桃花眼含笑，時而飲酒，時而用些點心，對于那些登臺表演才藝的人，似乎倒甚有興趣。
離漠則神淡漠，眉宇間帶著幾分不屑，似乎方才所有的曲目，盡數不了他的眼。
瑤燭的目，則幾乎一直黏在燕長階上，眼底藏不住的心事，一見傾心，念念不忘。
就在各方人番獻藝、氣氛漸佳境之時，樂聲忽然一變，由明快轉為低回纏綿，帶著幾分勾魂攝魄的慵懶。
全場目，齊齊投向臺口。
只見一道纖細的影似是旋飛出。
但見著一襲碧流仙，擺曳地，腰束銀線，走時如青蛇曳尾，步步生姿。
人的眉眼本就生得極，偏偏一碧水凝煙綠，一眼去，便知是個能人心神的尤。
登臺者，竟是楚妖。