凌晨，有霧，濃霧。
丁鵬推開他那間鬥室的窗子，白的濃霧就像柳絮般飄了進來，拂在他臉上。
他的臉很清秀，也很健康，說起話來顯得活力充沛，生氣蓬，笑起來的時候，常常會出稚天真的孩子氣，就像是一個你從小看著他長大的大男孩。
但是丁鵬已經不是孩子了。
這三個月里，他已連續擊敗了三位在江湖中極負盛名的劍客。
和水分使花草樹木生長茁壯，勝利和功也同樣可以使一個男孩長大。
現在他不但已經是真正的男人，而且沉著穩定，對自己充滿信心。
他是三月生的，今年已整整二十，就在他過生日的那一天，他以一招“天外流星”擊敗了保定府的名劍客史定。
史定是北派青萍劍的高手，他以這次勝利作為自己對自己生日的賀禮。
在四月，他又以同樣一招“天外流星”擊敗了“追風劍”葛奇，葛奇是華山劍派的大弟子，劍法迅疾奇特，出手更辛辣，是個很驕傲的人。
但是那一戰，他卻敗得心服口服，居然當眾承認：“就算我再練十年，也絕擋不住他那一劍。”五月里，鐵劍門的掌門人，“嵩劍客”郭正平也敗在他那一招“天外流星”下。
郭正平對他這一劍和他這個人的評語是：“如羚羊掛角，無跡可尋，一年之，這年輕人必將名滿江湖，出人頭地。”鐵劍門在江湖中雖然并不是個顯赫的門派，但歷史悠久，作風正派，郭正平以一派掌門的份，說出來的話，分量自然不同。
直到現在，丁鵬想起那句話，還是會覺得說不出的興激。
“名滿江湖，出人頭地！”他苦練十三年，每天練七個時辰，練得掌心和腳底都被磨穿。
尤其是在那些嚴冬酷寒的晚上，為了使自己神振，他常常拿著一團冰雪，只要一發現自己有懶的意思，就把這團冰雪塞進自己子里，那種滋味絕不是別人能想象得到的。
他這樣摧殘自己，只因為他決心要出人頭地，為他那終生一事無的父親爭口氣。
他父親是個無名的鏢師，在無意間得到一頁殘缺的劍譜。
是一頁，也是一冊。
那頁劍譜上，就是這一招“天外流星”。
——從天外飛來的流星，忽然逸去，那一瞬間的芒和速度，沒有一個人能夠阻擋。
但是那時他父親已經老了，智力已衰退，反應已遲鈍，已無法再練這種劍法，就把這一頁劍譜，傳給了自己的兒子。
他臨死的時候，留下來的言就是：“你一定要練這一劍，一定替我爭口氣，讓別人知道我丁某人也有個出人頭地的兒子。”只要一想起這些事，丁鵬就會覺得熱沸騰，眼淚都忍不住要流出來。
現在他絕不再流眼淚，眼淚是那些弱者流的，男子漢要流就流吧！
他深深地吸了口清晨的空氣，從他枕下拔出了他的劍。
今天他又要用這種劍法去為自己爭取另一次勝利。
今天他若能勝，才是真正的功。
史定、葛奇、郭正平，雖然也都是江湖中的名俠，可是，和今天這一戰相比，那三次勝利就不算什麼了。
因為他今天的對手是柳若松。
名滿天下的“歲寒三友”中的“青松劍客”柳若松。
“萬松山莊”的主人柳若松。
武當山玄真觀，天一真人門下，唯一的俗家弟子柳若松！
多年前他就已經聽過這名字，那時候對他來說，這名字就像是泰山北鬥一樣，高高在上，不可撼。
可是現在已不同了，現在他已有把握能擊敗這個人。
他以最正當的方式向這位前輩名家求教劍法，使柳若松不能拒絕。
因為他一定要擊敗這個人，才能更進一步，進江湖中真正的名家高手之林。
決戰的時間和地點，都是柳若松決定的。
“六月十五，午時。萬松山莊。”
今天就是六月十五。
今天這一戰，就要決定他一生的命運。
昨天晚上他自己親手洗好、扯平、用竹竿架起晾在窗口的服已經快干了。
雖然還沒有完全干，穿到上之後，很快就會干的。
這是他唯一的一套服，是他那年老多病的母親，在他臨行時為他的，現在已經被他洗得發白，有些地方已經磨破了，但是只要洗得干干凈凈的，還是一樣可以穿出去見人。
貧窮并不可恥，可恥的是懶，是臟。
他穿起服，又從枕下取出個同樣用藍布的錢袋。
里面只剩下一小塊碎銀子。
這已是他全部財產，付過這小客棧的賬後，剩下的恐怕只有幾十文錢。
通常他都睡在不必付房租的地方，祠堂里的神案下，樹林里的草地上，都是他的床。
為了今天這一戰，他才忍痛住進這家小客棧的，因為他一定要有充足的睡眠，才能有充足的神和力，才能贏得這一戰。
付過這客棧的賬，他居然又狠下心，把剩下的錢去買半斤多鹵牛、十塊豆腐干、一大包花生米和五個大饅頭。
對他來說，這不僅是種極奢侈的，簡直是種不可饒恕的浪費，平常他只吃三個餅，就可以過一天。
可是今天他決定原諒自己這一次，今天他需要力，吃得好才有力。
何況，過了今天，況可能就完全不同了。
名聲不但能帶給人榮耀和自尊，能帶來很多在平日夢想不到的事，財富和地位也全都會跟著來了。
他很了解這一點，所以他一直咬著牙，忍貧窮和。
他絕不讓自己被任何一件不榮的事玷污，他決心要經正途出人頭地。
現在距離正午還有兩個多時辰，他決心要找個好地方去這些食。
他在萬松山莊附近的山麓間，找到了一個有泉水、有草地、有紅花、有園景的地方，四面花樹圍繞，天空一澄藍。
這時候濃霧已消散，太剛升起，碧綠的葉子上，珠晶瑩，亮得像珍珠。
他在的草地上坐下來，撕下塊牛，牛的味道比他想象中還好。
他覺得愉快極了。
就在這時候，一個孩子就像是條獵人追逐的羚羊般，走了他這個的小天地。
這個孩子竟是完全赤的。
這個孩子而年輕。
丁鵬已覺得自己的呼吸仿佛已停止，心卻跳得比平常快了三倍。
他從未接近過人。
在他家鄉，并不是沒有年輕的孩子，他也并不是沒有看過。
他總是拼命克制自己，什麼法子他都用過，把冰雪塞進自己的，把頭浸在溪水里，用針刺自己的，跑步，爬山，翻跟鬥……在沒有名之前，他絕不讓這些事使自己分心，絕不讓任何事損耗自己的力。
可是現在他忽然看見了一個赤的人，一個年輕麗的赤人。
那雪白的皮，堅的房，修長結實圓的……他用出所有的力量，才能讓自己扭過頭去，這個人卻跑了過來，拉住了他，息著道：“救救我，你一定要救救我。”靠得他那麼近，的呼吸溫暖而芬芳，他甚至可以聽到的心跳。
他的發干，連一句話都說不出來。
這孩子已經發現了他的變化，自己的臉也紅了，用一雙手掩住了自己：“你……你……你能不能把服下來借給我？”
這件服，是他唯一的一件服，但是他毫不考慮就了下來。
這孩子披上他的服後，才比較鎮定了一點，鄭重地說道：“謝謝！”
丁鵬也總算比較鎮定一點，總算能說出話了：“是不是有人在追你？”
這孩子點點頭，眼睛里已有了淚水。
丁鵬道：“這地方很偏僻，別人很難找得到，就算有人追來，你也不必怕。”
他是男子漢，天生就有種保護人的本能，何況這孩子又這樣。
他握住了的手：“有我這個人和這把劍在，你就不必怕。”
這孩子又比較放心了，又輕輕地說了句：“謝謝。”
好像已經說過這兩個字。說完了，就低下頭，閉上。
丁鵬更不知道應該說什麼。
他本來應該問：“你為什麼要逃？是誰在追你？為什麼追你？”
可是他忘了問，也沒有說。
上雖然披了件服，可是一件短短的服，是絕對沒法子把一個的孩子全都掩蓋住的。
一個像這樣的孩子，上能令人心的地方實在太多。
他的心還在跳，還是跳得很快。
過了很久之後，他才發現的眼睛一直盯著他的那包牛。
這一餐很可能就是他最後的一餐了，他上已只剩下了一個銅錢。
但他毫不考慮地說了：“這些東西全是干凈的，你吃一點。”
這孩子又道：“謝謝！”
丁鵬道：“不客氣。”
這孩子就真的不客氣了。
丁鵬從來沒有想到，一個這樣的孩子，吃起東西來就像是一匹狼。
一定已了很久，吃了很多苦。
他甚至已經可以想到悲慘的遭遇。
——一個孤單的孩子，被一群惡人剝了服，關在一個地窖里，連飯都不給吃，想盡一切方法，才乘機逃了出來。
就在他為的遭遇設想時，已經把他的全部財產吃了。
不但牛、豆腐干全吃完了，連饅頭都吃完了，只剩下十來顆花生米。
自己好像也覺得有點不好意思，悄悄地把這點花生米遞過去，悄悄地說：“這些給你吃。”
丁鵬笑了。
他本來非但笑不出來，簡直連哭都哭不出的，卻又偏偏忍不住笑了出來。
這孩子也笑了，臉紅得不得了，紅得就像是下的花朵。
笑，不但能使自己快樂，別人愉快，也能使人與人之間的距離短。
他們顯然都變得比較自然了些，這孩子終于說出了自己的遭遇。
丁鵬剛才自己的幻想，和所說的，差得并不太多。
這孩子的確是被一群惡人綁架了，剝服關在一間地窖里，已經有好幾天沒有吃過一粒米，那些惡人已經知道得不能了，對的防備才放松了些，就乘機逃了出來。
對他當然有說不出的激：“能夠遇見你，算是我的運氣。”
丁鵬的手一直著劍柄：“那些人在哪里，我跟你去找他們！”
這孩道：“你不能去！”
丁鵬道：“為什麼？”
這孩遲疑著道：“有些事，現在我還不能說出來，可是以後我一定會告訴你。”
這其中仿佛還有，既無法說，他也不方便問。
這孩子又道：“現在我去找到一個人，就可以安心了。”
丁鵬道：“你要找什麼人？”
這孩道：“是我的一位長輩，已經有七十歲了，卻還是穿大紅的服，你要是遇見他，就一定能認得出來。”
抬起頭，麗的眼睛充滿了懇求之意，輕輕地問道：“你能不能替我去找他？”
丁鵬當然不能去，實在不能去，絕不能去。
現在距離決定他一生命運的那一戰，已經不到一個時辰了。
他還著肚子，還沒有練過劍。
他一定要好好地培養緒，保留力，去對付柳若松，怎能為一個陌生的孩子，去找一個從未見面的老頭子？
可是他偏偏沒法子把“不”這兩個字說出口來。
要在一個麗的孩子面前說“不”實在是件不容易的事。那不但要有很大的勇氣，還得要有很厚的臉皮。
一個男人一定要經過很多次痛苦的經驗後，才能學會這個“不”字。
丁鵬在心里嘆了口氣，道：“不知道這位老先生在什麼地方？”
這孩子眼里立刻發出了，道：“你肯幫我去找他？”
丁鵬只有點頭。
這孩子跳了起來，抱住了他：“你真是個好人，我永遠忘不了你的！”
丁鵬相信，自己這一生中，想要忘記這個孩子恐怕也很難了。
“你沿著溪水往上走，走到水源盡頭，就看得見一棵形狀很奇特的古樹，天氣好的時候，他定會在那里下棋。”
今天的天氣就很好。
“你看見他之後，一定要先把他正在下的那盤棋搞，他才會聽你說話，才會跟你來！”
棋迷都是這樣子的，就算天塌下來，也要下完一局棋再說。
“我在這里等候，不管你找不找得到他，都一定要快點回來。”
溪水清澈。
丁鵬沿著溪水往前走，走得很快。
他當然要快點回來，他還有很多事要做。
太已經漸漸升高了，他忽然覺得很，得要命。
今天很可能就是他這一生中最重要的一天，決定他一生命運的時刻已在眼前。
他卻像個呆子一樣，著肚子，替一個沒穿服的孩子，去找一個穿紅服的老頭子。
這種事如果是別人說出來的，他一定不會相信。
唯一真實的，是那孩子的確很；不但，而且還有種很特別的氣質，讓人不能拒絕的要求，也不忍拒絕。
能夠在這孩子面前說出“不”字的男人，一定不會太多。
幸好這條溪水并不長。
溪水的盡頭，當然有棵古樹，當然有兩個人在下棋，其中當然有個穿紅服的老人；丁鵬總算松了口氣，大步走過去，手就想去拂他們下的那局棋。
他實在很聽話。
想不到他的手出去了，腳下忽然踩了個空，地下竟有個，他一腳就跌了進去。
幸好并不太大，他總算沒有掉下去。
不幸的是，他剛把這只腳從里出來，另外一只腳又被套住了，地上竟有個繩圈，他剛好一腳踩了進去，繩圈立刻收。
他另外一只腳還是懸空的，這只腳一被套住，整個人的重心就拿不穩了。
更不幸的是，這個繩圈是綁在一樹枝上的，樹枝本來彎在地上，繩圈一，樹枝就彈了起來，他的人也被彈了起來。
最不幸的是，他的人一被彈起，剛好正撞到另一樹枝，被撞到的地方，剛好是他腰附近的一個，只要被輕輕撞一下，就連一點力氣都使不出了。
于是他就糊里糊涂地被吊起來，頭下腳上，像條魚似的被懸空吊了起來。
地上這個，這個繩圈，這樹枝，難道都是故意安排的？
那孩子他到這里來，難道是故意要他來上這個當的？
他們無冤無仇，為什麼要害他？
樹下那兩個人，只是在專心下棋，連看都沒看他一眼呢，就像本不知道有這麼一個人來了，而且已經被吊了起來。
這兩人真是棋迷。
棋迷下棋的時候，總是不愿別人打擾的。
他們布下這圈套，也許不過是預防別人來打擾，并不是為了對付他。
那孩子當然不知道有這麼一個圈套。
想到這一點，丁鵬心里總算比較舒服了些，沉住氣道：“兩位老先生，請勞駕把我放下來。”
下棋的人本沒聽見，丁鵬說了兩三遍，他們好像連一個字都沒有聽見，丁鵬沉不住氣，大道：“喂……”他只出了這一個字，這個字是開口音。
他的剛張開，就有一樣東西飛了過來，塞住了他的。
一樣又臭又又黏又腥的東西，也不知是爛泥，還是什麼比爛泥更可怕的東西。
這樣東西是從對面一樹枝上飛過來的，一個穿了件紅服的小猴子，正騎在樹枝上，咧開了，看著他嘻嘻地笑。
紅猴子手里擲出來的，還會有什麼好東西！如果是爛泥，已經算運氣不錯了。
丁鵬幾乎氣得暈了過去。
在經過那段多年艱苦的訓練，眼看已到達功邊緣的時候，他竟遇見了這種事！