第7章 浮世眾像
“嵩山派？”了凈怒眉上揚，道，“你要我去嵩山？”他出輕蔑的一笑，“對師父見死不救，再去當徹徹底底的林叛徒？你說你是在幫我？”
“林在哪里？”明不詳反問。
了凈指著山上，那是他要回去的路，正要開口，卻住了。
明不詳不是個會問廢話的人，他表意總是確，那是屬于他意圖的確。他與明不詳鋒這段時間讓他對這個人有了更深刻的了解，明不詳問林在哪，指的并不是上面那座寺廟。
“沒了林，你回去哪里？”明不詳又問。
了凈收回手指，淡淡道：“你的意思是，我要麼活得像條狗，要麼就死得像條蟲？”
“也可能是個英雄，看你運氣。”明不詳淡淡道，“我就幫你到這。”
了凈哈哈大笑：“你會這麼好心？”他譏諷道，“卜也是信你的。”
“那是他自己決定的。”
“把人推到懸崖下，撞死他的是石頭，你是這個意思？”
“我只把他帶到懸崖邊，他自己跳下去。”明不詳道，“姚允大他們就沒跳。”
“瘋本月，弄死了無，總是你吧？還有袁姑娘的丈夫……”了凈道，“他們可不是自己選了發瘋跟去死！”
“他們是你殺的，你還想殺我。”明不詳反問，“本月不該死？”
了凈冷笑道：“你可不是大發善心，你是怕本月把事抖出來，扯到你上，這才對他下手。”
“你是好心？”明不詳似乎對這個話題厭倦了，“你現在上山，就是你的善心？”他搖搖頭，“死更多人而已。”
“你還怕死人？”了凈哈哈笑道，“別跟我說你不殺人！”
明不詳想了想，似乎這個問題很重要似的，許久才道：“或許，以後總會殺的。”
他說到殺人時，臉上仍是一無表，好像這是一件理所當然的事，他考慮的只是何時何地，什麼機緣下手而已。
了凈倏然一驚，質問道：“你想殺誰？”
明不詳搖搖頭：“還不知道，到時再說。”
“假如我不回寺里。”了凈再問，“你有辦法救師父？就算我不上山，難道就不會引發正俗之爭？”
明不詳道：“我救不了你師父，你也一樣。引發正俗之爭的不是我，也不是你，我們都沒那本事。那是因果，是共業，誰也阻擋不了。”
了凈道：“你倒是推得一干二凈！”
明不詳道：“本松跟袁姑娘還沒逃遠，他們會被抓回來，那是兩條人命。”他指著南方說道，“往武當的方向去，你能追上他們。靠你的能耐，能保護他們到武當。然後繞道江蘇到山東，就是嵩山派，你在那里還俗。”
說完，明不詳又看向山上：“我該回去了。”
了凈問道：“接下來你又想害誰？覺見住持？覺空首座？”
明不詳搖搖頭道：“你還是不懂。”
了凈問道：“我是不懂，以你的聰明才干，不用這些手段，方丈的地位早晚也是你的。你到底求什麼？”
明不詳沒再回話，逕自上山。
了凈看著明不詳的背影，猶豫半晌，突然一怒氣涌上心頭，大聲喊道：“明不詳！即便我鬥不過你，總有一天，也會有人收你這個妖孽！到時，定有我一份！”
明不詳并未理會，影漸漸遠了。
了凈遙對著林寺的方向跪下，磕了三個響頭，直磕到額頭出，隨即甩快步下山。
他并不相信明不詳，但他知道明不詳說的是對的。
師父不會希他回去，他也不能回去。他回去，會是林寺的一場災難。
此去一別，再會無期，等待他的是遙不可知的未來。他告訴自己，總有一天他會再回林，再會明不詳。
下山的人影腳步越來越快，漸漸沒在山林之中，再不復見。
※
覺空最初的難題，是覺見將在嵩山發現那七尸的驗尸狀給他，上面寫著：“恐為鬥毆致死，有疑待查。”
為何不寫“死因不明，兇手待查”？覺空知道覺見的想法。如果覺見這樣寫了，自己就掌握了覺見的把柄，如果尋獲了心，發現真是正俗互毆致死，又或者之後東窗事發，那就是包庇了心，瞞真相。這事可大可小，更好的做法是直接跳過自己，送到方丈那里，開四院共議，直接定了心殺害同門畏罪潛逃之罪。這會是四院的共識，無關正俗，他一直以為，以覺見的世故，這會是他的做法。
所以見到驗尸狀時，他確實到震。
普賢院掌管林寺外所有戒律與執法，到了自己手上，如果再往上送到四院共議，那就表示自己無能定奪此事。連覺見也開始耍這種小心機了？那之後唯一的方法就是發回普賢院重審，想來覺見也料過這個可能，他既然送上來了，就不打算再改了。
要寫上“死因不明，兇手待查”，然後結案嗎？包庇一個正僧，對自己而言不過舉手之勞。正俗素來同罪不同刑，俗僧往往輕輕帶過，尤其是佛門戒律，但戕害同門，即便俗僧也是死罪。覺見打的是什麼主意？現今正俗對立，他想讓自己擔下這個包庇正僧的名頭，既顯得他嚴守戒律，自己也難對俗僧代，還得擔一個徇私的罪名？
這個覺見……
覺空最後還是定了“鬥毆致死，有疑待查”。
必須讓俗僧們相信，他會保護俗僧們的地位，為俗僧們而出。
只要自己還掌握著威權，讓俗僧們信服，就能控制這接近林寺六比例的俗僧，讓他們不至嘩變，出大子。
權力是危險的武，必須到擁有足夠智慧與信念的人手里。
而保持威權的方式就是絕不允許別人侵犯與試探。只要讓人踩過你的腳，他就會順著踩到你臉上去，別人看到了，也會以為他們能跟著踩上兩腳。
只是他也沒想到，卜事件雖小，引起的卻不小。俗僧認為卜是正僧之後，正僧認為卜師父親近俗僧，卜便是俗僧之流，這了雙方相互攻擊的借口。
更沒想到的是，覺觀與覺如兩人竟然在這當口提起俗僧易名之事。
真是兩個笨蛋，覺空心想，覺如的聰明也僅止于耍耍皮罷了。他眼里只看得到正俗，沒看到更高的地方去。
本松的事是個危機，也是個機會。
覺如若死，就能平息俗僧的怒氣，俗僧易名之事就能按下。
這樣林就穩了。
覺空想起師父說過的那句話。
那是一句對于林來講，足以稱得上離經叛道的話。也是因此，他不曾對任何人提起過。
那是他終信奉的理念。
※
覺觀與覺見去見了大牢里的覺如，覺如仍是笑嘻嘻的。
覺觀道：“你還笑得出來，惹了這麼大事。”
覺如笑道：“我救了徒弟，當然開心。”
“你沒管好你徒弟。”覺見仍是一臉嚴肅，他不覺得這有什麼好笑的，“本松犯戒律，了凈竟然還掩護他逃走。”
覺如笑道：“本松可不是我徒弟，他是了虛的徒弟。了虛是正業堂的監僧，算你管的，說起來是你治下不嚴，害慘了我徒弟跟我。”
覺觀問道：“知不知道你徒弟去哪了？”
覺如道：“首座你這不是白問？別說我不知道，我要是會告訴你，我是坐牢，故意蹲這睡覺？”
覺觀道：“現時不比往常，你任重道遠。俗僧改名若不能在此一舉而定，三寶何存？”
覺如愣了一下，抬頭看看周圍，嘆了口氣道：“那也是佛祖不保佑。”
覺見道：“以一己之私毀壞正法，還要把事推到世尊頭上？你這自業自得。”
覺如道：“我都快死了，死後去跟佛祖懺悔就是了。”
覺見道：“怕你見不了世尊。”
覺如哈哈大笑道：“再過幾百世，誰也見得到佛祖，到時再跟他說就好。修行是無數劫累積之功，我這丁點小錯在漫長修行途中又算得了什麼？”
覺觀道：“強詞奪理。你這不是丁點小錯。俗僧以三寶之名在外壞佛清名，宿娼嫖，娶妻生子，爛賭嗜酒，全無修行模樣。試問凡人眼中看去，如何分你是真僧假僧？還道是佛門弟子盡皆如此。”
“方丈還沒決議，也許還有變數。”覺見看著覺如道，“幸好正僧還多著俗僧一票，要不，你真得含笑九泉了。”
覺如仍是哈哈大笑。
覺觀和覺見離開後，覺聞來見他。
“你竟然也來了。”覺如甚訝異。雖然兩人同為觀音院住持，但一來覺聞是俗僧，二來他們格不合，覺聞向來拘謹，覺如的笑話從沒打過他，與他相甚無趣。
“四院共議時，我是贊同你死的。”覺聞席地而坐，“這非我本心。”
“我懂，覺空首座要我死，對吧？”覺如道，“我要死了，俗僧易名的事就黃了。”
“俗僧易名不是分別心。”覺聞道，“你與覺觀首座的想法，我懂。”
覺如笑道：“你倒說說看，怎麼個懂法？”
覺聞道：“林寺規，非僧不能堂，這點不得。”
覺如點點頭道：“嗯嗯，是不得，要不俗家弟子比和尚多，那還了得。”
覺聞道：“俗僧易名，對不變法制，對外又能表明立場，也免去世人對三寶的誤解，這原是好事。”
覺如道：“好事你怎不贊同？真這麼怕覺空首座？”
覺聞搖搖頭道：“五十年前的先人見不及此，五十年後的今日，已晚了。”
覺如道：“晚了也比不做好。再不做，以後林寺還能以佛門正宗自詡？”
覺聞默然。
覺如道：“我們當初就該換師父。你來當正僧，不是覺見也是覺明，我要是當俗僧，覺寂的位置就是我占了，現在也不用這麼尷尬。”
覺聞嘆道：“這世道，修行也難啊。”
※
覺明沒去見覺如，他來到方丈房門前，在門上敲了兩下。
“進來吧。”里頭傳出覺生的聲音。覺明推開房門，方丈正端坐在團上。
“我就想，該到你了。”覺生指著面前兩個團道，“坐。”
兩個團？覺明心底猜到了大概。“是覺雲首座跟覺廣住持吧？”他問。
覺生道：“不錯，文殊院剩你沒來過。”
覺明道：“覺見是正業堂住持，理應中立。覺觀與覺如關系切，說多了有以私害公之嫌。了證是新晉的住持，輩份最低，不敢造次。”
覺生問道：“你想說什麼？”
覺明想了想，雙手伏地，對覺生行了個大禮。
“我想說的，方丈都明白。”就這一句話，說完他就站起，開了門徑自離去。這個片葉不沾的覺明，為了力保覺如，終于還是用他的方式說出了想說的話。
覺生當然明白覺明想說的話，作為這武林中的泰山北鬥，同時也是佛門至高圣地的林寺住持，除了昆侖共議的盟主外，他是這武林中份最崇高的人。
他有能力縱千萬人的生死，然而他卻是會為任一人的死而不舍的慈悲高僧。
何況是覺如這樣的人。
他起，推開房門，四月午後，風和日麗。
覺如還能這風和日麗嗎？
在修行上，覺如并不是一個認真的僧人。但他辦事干練，笑口常開，比起其他嚴謹的正僧更得弟子戴。而他又不純是不知變通之輩。覺見世故，覺如更加圓融，懂得算計，該下狠手時也下狠手，他主持正語堂，恩威并濟，寺政務傳達通，執行妥當，這樣的人才正僧中不多見。更何況，覺如護徒心切，其可憫，罪也不當死。
但覺空說得沒錯，不殺覺如，如何安俗僧？
覺如必須死。
那自己究竟是因他有罪而殺他，還是因他不得不死而殺他？
覺生抬起頭，檐角上一小片蜘蛛網恰巧攬住一只草蠅。
他特別囑咐過弟子，打掃時需在屋檐角上留下一小塊不掃，以便蜘蛛在此織網補食。但這張網也了草蠅的葬，他的慈悲，同時也害死了許多生命。
“因果啊……”他輕輕嘆口氣。誰知道今天救一人，明天會不會害死更多人？
但今天若見死不救，又怎知未來不會害死其他人？
他慈眉低垂，雙目微闔，輕輕誦了一句佛號。
※
了凈趁夜離開林，到了山下城鎮里，找了間客棧，了兩斤白干。
和尚喝酒在林寺轄已不奇怪，離開佛都之後，不俗僧都會喝酒。看到掌柜問都不問就把酒送上，了凈突然明白為何師父如此執著俗僧易名之事。
不過也不到自己擔憂了，了凈苦笑，倒了一杯酒，舉到前，自言自語道：“敬這還俗的第一杯！”
他一口喝下，“嘎！”的一聲又噴了出來。
“辣！辣！掌柜的，快倒杯茶來！”了凈慌張喊著。掌柜忙沏了壺熱茶給他，了凈仰頭咕嚕一口喝下，又噴了出來，吐著舌頭喊：“燙！燙！”
于是又趕忙喝了一杯酒解燙。
他從沒喝過酒，這是第一次，頓時滿臉漲紅。
“這東西到底有啥好喝的？”了凈不明白。
他又倒了第二杯。作為還俗的第一步，他決心先從喝酒學起。
第二杯酒下去，微醺的覺把他抑的緒激發出來，他覺得自己有好多話想講，但不知道跟誰講。此時夜已深，店家也在收拾了，眼看就要關門，他今晚是要住在這間客棧了，也不知道自己帶的盤纏夠不夠留宿。
客棧大堂里，只有角落坐著一名藍書生，就著燭火看書喝茶。
“喂，那個書生！”了凈喊了句，“有沒有興致陪我喝一杯？”
書生抬起頭，看向了凈，將書本合起，走了過來。
“你看的什麼書？”了凈向那人手上。那書生把書舉起，是一本《搜神記》。
“這書我看過，有些意思。”了凈轉頭向掌柜喊道，“掌柜的，再拿個酒杯過來！”
掌柜的忙遞上一個酒杯，問道：“客要過夜嗎？小店要打烊了。”
“過夜多錢？”了凈問。
“連同酒錢，五百文。”
了凈把手懷中一探，臉上有些遲疑。
“你請我喝酒，我請你住店，公平。”那書生似是看破他的窘境，轉頭對掌柜說道，“他房錢記我帳上。”
了凈不敢逞強，連忙道謝。此時細看那書生，見他臉容俊秀，斯文的臉上掛著一抹微笑。
這笑容有些悉呢，了凈心想，卻想不起在哪見過這個人，只得替自己跟對方各倒了杯酒。
“干！”了凈一口喝干，一陣暈眩。那書生也跟著喝了一杯。
“萍水相逢就是有緣。”了凈問道，“先生往哪去？”
書生道：“本想上林參與佛誕盛會，可惜路上耽擱，誤了時日。”
“林有什麼好去的？那里有妖孽！”
“妖孽？書里這種嗎？”書生揚了揚手上的《搜神記》。
“那是假的，我說的是真的。”此刻了凈頭昏腦漲，口像是塞了許多話，這幾天所的委屈就要發出來似的，不吐不快。他從懷里掏出明不詳的筆記，給那書生：“你看看，你信不信這里頭寫的東西？”
那書生翻開筆記，就著燭火觀看。他翻閱得極快，了凈有些懷疑他有沒有認真看中文字。
“怎樣，你也不信對吧？”了凈嘆了口氣，又替自己跟書生倒了酒，一口喝下，“這上面的字跡還是我的，像不像我瞎鬼扯的東西？”
“我信。”那書生把筆記還給了凈，淡淡問道，“他就是你叛寺還俗的原因？”
了凈聽到這話，驚出一冷汗，腦子頓時清醒不，戒備問道：“你怎麼知道我還俗叛寺？”
“如果真有這人，你知道他這麼多，他定容不下你在林。”書生說道，“你不會喝酒，今晚是第一次，你有心事。鞋子上都是泥，是趁夜走山路的關系。距離這里最近的一座城鎮，又在山上的，只有佛都，你是從林寺下來。真有公事急辦，會騎馬，沒有公事，為何走得這麼急？可知你私逃。可見，要還俗了。”
了凈訝異地看著眼前這名書生。
“這里離林寺近，消息很快，我聽說了最近發生的事。你是了凈大師吧？”
了凈點點頭。似乎是察覺到他眼神中的狐疑，那書生又接著道：“我不會揭發你，你是個好人。”
了凈苦笑道：“你怎麼知道？”
書生舉起杯子：“你不是請我喝酒嗎？”
“哈！”了凈大笑，又倒了兩杯酒，舉杯道，“就敬這個好人！”
兩人又喝了一杯，那書生道：“我對這妖孽的事很興趣，你能不能多說些？”
了凈了一肚子氣，連日的委屈無人相信，現在終于有一個人肯聽，自然一腦說了出來。他一邊喝酒一邊講，從在藏經閣中見到殘頁開始，說到自己師父為自己罪，自己逃離林為止。
他沒喝過酒，等到察覺醉了時，早已頭昏腦漲，話也說不清楚。
“這些事……夠離奇吧？……他才十五歲……騙誰啊。”
那書生道：“看似離奇，其實只要事先籌劃，也非是不可能。”
了凈嘻嘻笑道：“真的嗎？”
那書生道：“大師醉了，休息吧。”
了凈口中含糊不清地說道：“還有一段……我後來……又見到他一次……在我準備回林寺的時候……”
他說到這，實在是昏昏睡，說不清楚了，只道：“我……你……你什麼名字……”
那書生道：“我謝孤白。大師，有緣再見。”
了凈道：“謝……孤……”話沒說完便沉沉睡去。他不應該喝這麼烈的酒的，什麼白干……他到很多年後都後悔那一天了白干，所以之後再也不喝白干了。
當天晚上，了凈從床上爬起，吐了一大攤在夜壺里，只覺得口干舌燥，頭痛裂，黑找到水壺，就著壺口喝干了，又趴回床邊睡著。
第二天醒來時，他在桌上發現一張紙條，上面只寫了十二個字——
“嵩高不獨林，足容潛龍棲。”
這是把自己比喻潛龍了？真是抬舉。了凈抓了抓下，出苦笑。
看這十二個字的意思，也是勸他去嵩山，跟明不詳說的一樣。他猛然想起為何他會對那書生有似曾相似之。那書生的笑容讓他想起明不詳。不，嚴格說來，他們的笑容全然不似。明不詳笑起來時有如溫暖和煦的，那書生卻是淡然疏離，但不知為何，那笑容卻讓他想起明不詳，即便他們的長相截然不同。
他向掌柜的打聽昨天那人，掌柜的說，那名書生在這里住了兩天，本來似乎想上山，後來不知道為何，昨晚就走了，可能是上山了，也可能不是。
了凈覺得可惜，他知道那人絕非普通人，只恨自己未能與其結。
嵩山……
他本來對明不詳的話尚有疑慮，但那名書生也他前往嵩山，這兩人說的話如果不是巧合，就是嵩山一定有什麼他必須去的理由。
他在往武當的路上找到本松兩人，他們差點被林寺的堂僧追上。了凈保護他們逃到湖北，輾轉又前往安徽。最，他還是救了兩個人。
在往嵩山的路上，他終于聽說林寺對師父覺如的置。
降職五等，貶出林，轉任山西白馬寺住持。
他不知道自己該高興還是擔憂。
林寺，鐘聲悠揚，梵唱不絕。
覺空改變不了覺生方丈當眾宣布的事實：覺如流放山西白馬寺，新任正語堂住持由覺空首座推薦。
覺生方丈已經盡力降低這置的後果，讓覺空推薦正語堂住持，等于四院八堂，正俗各半。
只有覺空知道，在滿漲的怒氣當中，看似兩全其各退一步的置，往往更是加深矛盾的做法。
他站在普賢院大殿前，忽然又想起了師父說過的那句話。
那對于林寺而言，最為離經叛道的一句話：
“佛可滅，林不可滅！”
外傳、覺空
提起穆家，河南開封無人不知。穆家以綢生意起家，是當地最大的族，單是族人在當地就有七十余戶，親眷六百多口。在這世道，“富可敵國”四個字已經過了時，當然，這樣的夸飾即便用在穆家這樣的家族也是太過，但“富可敵派”倒是切。當然，指的是九大家以外的門派。
為了方便親族間往來，打從天下大勢初定，族長穆昆就圈了一大塊地，足有五里方圓，圍著這塊地造了一座四丈高的城墻。城墻上可供人行，又設有看守臺，東西兩面各開一座門，可容一輛四駕馬車進，當中街道整齊，有各式莊園華廈上百所，供給族人居住。這是個浩大工程，前後招募工匠數千人，穆昆沒能熬到落，等了十五年後走了。
新任族長是穆昆的長子穆清。穆清依循著父親的吩咐繼續這個工程。又過了七年，穆清生了一個兒子，單名一個劼字，表字固之。穆清的意思自是希這孩子能勤努力，守家業。再過三年，穆家莊終于落，穆清提字落名。
這座小城，足足蓋了二十五年之久。
這本是穆家居所，照理該以“園”為名，但一來“穆園”實在難聽且犯忌諱，二來，這般規模已不能稱為居所，更該稱為一座小城。可若取名“穆家城”也太奇怪，若稱為“穆家堡”，又沾上太多江湖味道。穆家只是商人，族人習武也多半只為自娛，穆清是個腳踏實地的樸實人，不想取些奇巧嘩眾的名字，簡單寫了個名字，就“穆家莊”。
穆家莊落之日，穆清席開千桌，辦了七天流水宴，日夜供餐不停，當地居民，南北商旅，無論貧富老，只要愿意上桌，都是好酒好菜招待。這樣一座別開生面的豪宅落，開封城的居民也覺與有榮焉，加上穆清虔誠信佛，在當地廣有善名，大伙兒奔走相告，那幾日開封真是一片祥和升平，喜慶洋洋。
然而歡騰中，唯有城東一名老相士悶悶不樂。他看了穆家莊的風水，見四周圍得滴水不，嘆口氣道：“穆圍其中，不就是個困字？”他搖頭不已，吃完了流水宴，包了半只殘，順走一瓶劣酒，回家澆愁去了。
除了七十余戶六百多口的穆家人外，這小城里還住著三百名護院保鏢，八百名奴僕隨從，馬廄駿馬百匹，酒窖里珍藏著幾百壇紹興佳釀。穆清不是好酒奢侈的人，僅止于小酌，這些看似奢華的開銷對穆家而言只是日常生活所需的正常用度，更不提糧倉里粟米千鐘，畜圈里鴨牛羊一概不缺。
穆清的父親穆昆建立這個小小城池，并不是單純圈地自娛，或者自隔于世，他親眼見過太多武林仇殺，紛爭混，在那個初見太平的世道，這是未雨綢繆。而即便昆侖共議已經過去了三十年，不時仍有江湖械鬥。
穆清懂這個道理。每年佛誕他都會帶著親眷前往林禮佛，捐出一筆可觀的香油錢，回程時也會順路拜訪室山東邊的嵩山派。無論那年禮敬林多，給嵩山中岳廟派添的香油都是一樣多。若說差別，就是給林的出自于虔誠，給嵩山的則是出于禮貌。
一僧一道，只隔著一座室山。林在西，嵩山在東。
開封偏偏是在室山的東邊。
昆侖共議後，九大家劃分疆域，昔時的嵩山不過是林轄的第一大門派。三十年過去，林寺中只聞經聲，不聞俗世聲。
二十五年前，開封的嵩山弟子漸多了，商丘的鐵劍門對于嵩山的禮數然比對林還周到。
二十二年前，泰山派與嵩山派結姻親，此後嵩泰不分家。
十八年前，山東境的馬賊被掃一空。嵩山弟子以保鄉衛土之名，派人在山東境廣立道觀，收徒授藝。
九年前，武當一名通緝犯逃至山東，在山東遭到嵩山弟子擒殺，尸送回武當，林駐扎在靈巖寺的監僧竟一無所知。
現而今整個山東的所有大小門派，只聽嵩山號令。
開封、商丘一帶于山東往林寺的咽之地，就了尷尬的地方。由于靠近林，這兩多有僧人走，雖則寺宇林立，道觀卻也不。
直到穆家莊落後，穆清才稍稍安了心。
穆劼自小就長得比同齡孩子高大許多。打從他懂事起，他就住在穆家莊，出了門見的不是叔伯阿姨便是堂兄弟表姐妹，家里婢奴僕供他使喚，吃穿用度都是上好的，到了五歲時，便有夫子教導讀書寫字，偶爾離開穆家莊，出盡是保鏢隨從，儼然就是這個五里南柯中的小太子。
穆劼六歲時，嵩山向武林廣發名帖，召開武林宴。這舉直接繞過了林寺，不知為何，林寺竟也不在意，還派了使者參加。武林宴上，九大家使者齊聚，當中有華山掌門親弟嚴穎奇，丐幫也派了時任州分舵主，出五虎斷門刀彭家的彭鎮浩與會。彭鎮浩又有個外號彭老丐。雖然稱老，實則當年不過三十五歲年紀。他州分舵主的職位雖然低微，卻是近幾年聲名鵲起的英雄人。眾皆以為會是丐幫之後的三大總舵之一，丐幫派他與會，既不至于份過高，也有敬重嵩山之意。禮數算是相當巧妙。
武林宴上，嵩山派當眾宣布改名嵩派，以嵩山之為嵩，嵩山之為林，免去林獨占嵩山之名的偏議。并請武當使者回報當時的昆侖共議盟主——武當派的古松道長，稱同為道家源流，愿結盟好。
這下子林寺再怎樣頑愚也不能默不作聲了。自來提到嵩山便是林寺，嵩山派改名嵩，表面上是免去誤稱，實際上卻是一分為二。嵩山派既然是林轄下，稱嵩山為林又有何錯？更何況，嵩山派又不是九大家之一，又哪來的資格與武當結盟？
于是乎，武林宴上，林使者指責嵩山行為逾矩，嵩山掌門曹令雪借題發揮，反指責林寺不通俗務，治理無方，將林僧人趕了出去。各派使者知道事非比尋常，紛紛告辭，回報門派。曹令雪特別留了華山派嚴穎奇談，之後嚴穎奇獨自離去。
隨後是嵩之爭發，時值昆侖三十三年，夏五月。
這昆侖共議後最大的一場門派之爭，戰局卻是令人嘖嘖稱奇。中岳廟與林不過一山之隔，林使者前腳剛踏回寺門，嵩山派已傾巢而出，千余門徒包圍林寺。當時林當權的高僧多屬智字輩，方丈智泉下令閉寺門避敵。
這第一步便已走錯，嵩山派的實力實不能與林抗衡，雖打了個措手不及，但林寺猶有堂僧千余，突圍一戰當可不落下風。但智泉是有道高僧，不忍兵殺傷人命，只想以和拒戰。
這一耽擱，嵩山派早派人通報，山東境所有幫派門人紛紛響應，陸續趕來。不到一個月，包圍林的人數竟已過三千，此時林便想一戰也不能了。不僅如此，寺糧草匱乏，嵩山援軍仍不斷趕來。
曹令雪包圍林，卻只困不攻，反派人埋伏在各險要。此時聽聞圣地被圍，河北、河南、山西一帶的林弟子紛紛趕來救援。各寺住持修行高深，卻無一人善戰，援軍各自為政，只說會師林，無人統轄，未抵室山，就在各險要遭遇伏擊，或死或傷，這一招圍城打援，打得林寺手足無措。
智泉方丈等不到援軍，又見寺中無糧，只好出戰。寺門大開，千名僧眾傾巢而出，嵩山派一戰即潰，退寺外樹林深。僧眾以為勝券在握，趁勢想要攻向中岳廟，結果半路遇伏。林中一場大火燒死僧眾兩百余名，傷者四百余名，普賢院、觀音院兩院首座，正見、正命、正進三堂住持戰死，文殊院首座率眾死戰，逃回寺中。一千多人出戰，只有四百人逃回，余者非死即擒。
據說，當時人在湖北的彭老丐對這件事發表了評語：“這下好，起碼解決了糧食問題。只是不知道和尚吃不吃得慣道士的飯菜。”
智泉方丈無計可施，只是佛心大慟，辦了場法事，為亡者誦經超度。此時嵩山要取下林已非難事，眼看這座千年古剎頃刻便要淪陷，曹令雪卻突然按兵不。
與此同時，另一件不為人知的小事，是嚴穎奇在武當境惹了事。很多人都以為這是一樁不相干的事，卻沒人問，為何嚴穎奇會出現在武當？
戰火也波及到了開封的穆家莊。
嵩之爭開始後，穆清下令所有族人不準離開穆家莊，兩百余名請來的護院保鏢日夜巡守。
第一批踏開封的武林人士是嵩山派的，他們早早收到指示，自山東境，取道開封。他們隨即趕往林支援，并未在開封逗留。之後的幾批嵩山人馬，或五十，或一兩百，也是如此。
直到兩個月後，林寺大敗的消息傳來，人心惶惶。穆清已經做好最壞的打算，即便開封也落嵩山派的掌握，也不影響穆家生計。但若戰事拖延下去，那便難說了。
那是九月時節，信的兩百多名林弟子繞開了埋伏，抵達開封。他們打算在此集結人馬，從後方襲擊嵩山派。
他們探聽到消息，另一批嵩山人馬，數量約三百人，也自山東抵達了開封。
一場遭遇戰勢必在開封展開。
于是，穆家莊的城堡與地勢就了勝敗的關鍵。誰占據了穆家莊，憑著城墻優勢，就定能穩住不敗，甚而對林寺而言，穆家莊會是他們集結兵力的好據點。
林弟子自西門而來，嵩山弟子則自東門抵達，雙方并未察覺與另一派人馬只隔著一座穆家莊，同時遞出拜帖，要求穆清放行莊，以便布置戰事。
穆清立刻陷了困境。他雖向佛，卻不想得罪嵩山，尤其是聽聞林大敗之後，無論讓誰進莊都是為難。何況他又聽說之後還有大批林弟子即將趕來，而山東就在左近，泰山派的弟子也有不正趕往開封馳援。
穆清還了請帖，婉拒兩方，概不援手，這是他能想到的最好的辦法。
然而，事與愿違。就在他拒絕之後，嵩山派的百余名弟子立刻對穆家莊發攻勢。占據穆家莊便能取得地形優勢，這對他們來說太重要。
穆昆花了二十五年以期建庇護家族的堡壘，如今反而了禍因。守衛的保鏢護院武藝不如正規弟子，尤其這幾年在穆家莊過得清閑，更無鬥志。十幾名嵩山弟子甩了鉤鎖攀上城墻，有些被攔阻斬斷，摔得頭破流不在話下，有些作機靈的，躍上城墻，就在城墻上與護院搏鬥，轉眼就有十余人傷亡。更多的嵩山弟子趁機攀上城墻，人數一多，很快便占下數城頭，漸漸往城門移。
穆清見此景況，知道無論勝敗，與嵩山派勢必結怨，急中生智，趕派人開西門，迎請林門人協防。
林弟子趕到東門時，東門已被攻破，嵩山弟子雖折損了二十余名，但穆家護院傷亡更重。林弟子大聲喊殺，沖戰陣，他們個個武藝嫻，比之尋常護院全然不是一回事，嵩山弟子正戰得力疲，一場力戰後，死了三十余名弟子，余下傷退逃去。
穆清當即喝令關上城門。
他知道，穆家莊已經了戰場，他讓妻子收拾細，帶著兒子穆劼往武當避禍，也讓穆家親族各自散去，自己卻留下來顧守穆家莊。
二十幾年前，還年的他親眼看著這塊荒地被掃出第一片空地，疊起第一塊磚瓦，即便之後將焦土，他也要守在這里，守著這他引以為傲的穆家莊。
族人還來不及收拾行李，第二天一早，穆清登上城墻，東門邊，遠遠可見塵土飛揚。那起碼是超過五百人的行伍，“嵩”字旗迎風飄揚。
城墻上，為首的林弟子喊道：“大家別慌，張師兄正要趕來！等張師兄來了，這幫賊子不足為懼！”眾林弟子齊聲吆喝，士氣大振，似乎對那名“張師兄”極有信心。
穆清可沒有任何信心。
在嵩山派攻之前，穆家族人便各自散去，他們只帶走一些銀子，馬匹要留給林僧人作戰用。只有穆劼母子因為份特殊，才有一駕馬車，讓兩名護院護送離開。
就這樣，穆劼跟著母親前往武當。半路上，兩名護院見財起意，劫掠了馬車銀兩，母子兩人只得一路乞討，一路逃往湖北，旅途的顛沛流離讓從未吃過苦的穆劼終難忘。
好容易到了武當，當時的武當掌門古松道長正在昆侖，代掌門古虛收容了他們。他們在武當住了三個月，就聽到新的消息。
歷時八個月的嵩之爭結束了。
嵩山派大敗，曹令雪卸下掌門之位讓與弟子韓默影，前往林囚。曹令雪十五年後病死于林且不提，當時大敗之後，嵩山派也離開中岳廟，遷至泰山。為免激化沖突，林名義上雖為嵩山派之主，實則山東境事務，無論大小，多由嵩山自行置，無須上報。
嵩之爭改變了很多事，對年僅七歲的穆劼而言，改變最大的是他的家。
穆家莊化為了一片焦土。
城墻頹倒，極目所見盡是斷垣殘壁，原本華麗的莊園只剩下焚燒過後的余燼，舊時游玩的庭園哪還聞鳥語花香？二十五年的積累與苦工，換得不足三年的繁華，以及一片亟待收拾的荒土。
穆劼看到母親跪在舊居前慟哭的模樣，卻沒看到前來迎接他的父親。
來的是名和尚，年約四十，劍眉星目，頗有英氣。
“貧僧子秋，一葉知秋的秋。請問是穆家公子嗎？”
穆家破敗了，族人們沒再回來。子秋和尚收留了穆劼母子，在穆家舊址上蓋了一座凈寺。
“以凈熄業火，方能滅卻煩惱，消災解厄，安亡靈。”子秋大師這麼說。
穆劼發現，子秋大師與其他僧人很是不同。其他同輩僧人誦念早晚經課時，子秋大師并不參與，相較于其他僧人的嚴謹，子秋大師顯得有些行止輕浮，作為凈寺的方丈，他竟然還有妻兒。
“我張繼之。” 穆劼第一次見到子秋大師的兒子，是在他十歲那年。他想拜子秋為師，子秋便介紹了自己的兒子給他認識。
“他大你兩歲，比你早門，你以後要他師兄。”
穆劼行了一個禮，道：“師兄好。”
張繼之仰起臉，手在兩人額頭間比劃，驚訝道：“你真高。”又道，“走，師弟，我帶你去練功。”
子秋笑道：“你這三腳貓功夫也想教人？去，扎馬步去。”
張繼之嘟起：“娘我去念書呢。”
子秋道：“書也要讀，武功也要練，一樣都荒廢不得。別忘了，你什麼名字？”
張繼之道：“我張繼之，要繼承爹爹的名聲，要文武雙全，才不辜負了鐵筆畫張秋池的大名。”
子秋哈哈大笑道：“就是這樣。念完書還要學寫字，知道沒？”
張繼之老大不樂意地點點頭，拉著穆劼走了。
此後，穆劼便與張繼之一同練功，寫字，讀書。穆劼比張繼之高的不僅是個子，還有天分，他也比張繼之更為刻苦勤。
他的努力讓張繼之十分不解。
某次，張繼之問道：“認識你這麼久，從沒見你休息過，你這麼拼命干嘛？”
穆劼回道：“我爹幫我取名劼字，表字固之，就是要我勤努力，守家業。”
張繼之問道：“你哪來的家業？那間破屋子嗎？”
這話刺得穆劼作痛。他曾有家業，就在凈寺的所在，曾有過能通并駕馬車的大道，還有一間間華的莊園。城墻上站著護院，他跟表哥一起放著風箏，下人在他後呼喊，伺候著要他趕吃飯。到了夏天，他還有從水井里撈起來的冰涼西瓜，滿口的果與甜的，他只吃了兩口就丟在桌上，因為他更想吃從南方送來的荔枝。
但他不怪張繼之，他是凈寺方丈的兒子，他沒經歷過這些。
十五歲那年，子秋把他帶到父親墓前。
除了鮮花蔬果，子秋還備了一盤宮保丁，一碗燒肘子，一碗鮑魚片翅羹，一瓶紹興酒。
一個和尚備這麼多葷菜祭拜，當真不倫不類。
但他知道，母親說過，這些都是父親吃的東西。只是現在，就算自己也吃不上幾回這些東西了。
子秋對著穆清的墳墓長揖一拜，又拉著穆劼磕了三個頭，然後讓穆劼坐下。
“我沒跟你說過你爹是怎麼死的吧。”子秋說道，“想知道嗎？”
“是嵩山派害死的。”穆劼道，“他們放火燒了穆家莊，殺了我爹。”
“是嵩山派害死的，這話只對了大半，并不全對。”子秋說道，“燒死你爹那把火不是嵩山派放的。”
穆劼一愣，問道：“不是嵩山派，那是誰？”說到這，他像是想到什麼，驚恐地看向師父。
子秋說道：“嵩山派知道我們會在穆家莊集結，襲擊他們後路，于是從嵩山分派了七百名門人過來，連同山東趕來的泰山弟子四百人，團團包圍了穆家莊。當時，守在穆家莊的林弟子只有一百二十余人，以百人之眾抗衡千人，就算仗恃著穆家莊的地形，那也是非敗不可的。”
穆劼問道：“不是說會有援軍？林弟子不是要聚集在開封，斷嵩山後路？”
“不會有援軍的。”子秋搖搖頭，考慮了一會，繼續說道，“這個假消息是我故意放給嵩山派的，從一開始，守在開封的就只有最早趕來的百與名弟子，還有我。”
穆劼先是不解，繼而猛地醒悟：“這是餌？”
子秋道：“不僅是餌而已。”他想了想，又道，“要解林之圍，就要分散嵩山派包圍林的兵力。我們一進穆家莊，除了守城，就是在城各鋪滿稻草、火油等各種易燃，你父親一看，就知道我們要干嘛了。”
穆劼道：“你們要焚城？！”
子秋點點頭，道：“你很聰明，要是繼之有你一半的聰明勤便好了。”他嘆了口氣，只有提到兒子時，他會忍不住嘆氣，對于穆家莊的往事，又說得好像是件尋常事一般，“你父親想阻止我們，但我沒有答應他。我們要他離開，他不肯，他說這里是穆家三十年的心，是他親眼見著高樓起，也要看他樓塌了。”
“大軍來襲前日，我們本想強行將他帶走，他先是苦苦哀求，後又以死相，又說一旦離開穆家莊，他便要大聲嚷嚷得人盡皆知，最後更說要縱火自焚。此時城滿是易燃，一丁點火苗也足以釀巨災，讓計劃失敗，我敬重他決心，便同意他留在莊。”
穆劼聽著，他已猜到後來發生的事了。
“我們埋伏在城外，你父親關上城門，就守在你故居，也就是凈寺那里，等著嵩山派的弟子攻破城門。他們沖進來，見到一座空城，還來不及找到你爹，我們一百來人就守住前後門，將火箭城中，頓時火沖天。嵩山弟子慌忙逃竄，被我們堵住城門，進退不得，或擒或殺，千余名弟子只僥幸逃了百來人，而穆家莊也了一片焦土。”
“所以凈寺的甘，其實是要滅我爹上的火。”穆劼道，“是紀念我爹的舍生，跟穆家六百余口的基業？”
“你爹是個虔誠的信徒，據說，他死前口誦佛號，走得很安詳。”
穆劼搖頭道：“那是不可能的，我爹雖然信佛，卻沒那麼虔誠。他烈火灼，想必死得慘不堪言。”
子秋沒有否認穆劼的話，只問：“對于你爹的事，你還有什麼想問的？”
穆劼問道：“師父說嵩山派害死我爹只對了大半，并不是全對，剩下的部分，是師父你嗎？”
子秋道：“我雖有憾，但即便重來十次，我依然會放火。事所當為必為之，你爹的死不能算我頭上。”
“那另外一小半又該由誰來負責？”穆劼問，“是怪我爹迂腐？”
子秋遙遙指著西邊道：“是林寺那群和尚。”
穆劼問：“怎麼說是林寺害的？”
“若不是他們顢頇無能，又怎會讓嵩山坐大，又怎會引起嵩之爭，死傷這麼多人命？那些口誦佛號的和尚除了祝禱又會什麼？靠佛祖保佑林，保護開封，保護林轄的四省子民？”子秋越說越是憤慨，到最後竟咬牙切齒起來。
穆劼第一次見到師父如此憤慨激，也是第一次聽到一名和尚如此辱罵林，甚至辱罵佛祖。雖然他早就懷疑師父不是普通和尚。
“到了生死存亡之際，還要俗家弟子剃度堂才能指揮作戰，領導師兄弟，這群顢頇的和尚，他們是害死你父親的另一半禍首！穆劼，你要記得，讓權力落在無能者的手上，就是災難，就會害死像你父親這樣的無辜！你要記著，保護這四省居民的不是佛祖，是林寺！你要記得……”
然後他就聽到那句話，對于林寺而言最為離經叛道的一句話：
“佛可滅，林不可滅！”
穆劼沒有怪他師父，他知道師父是對的。
穆劼十七歲時，張繼之仍是如同往常般皮賴，他并沒繼承父親的聰明才智，無論武學文采都被穆劼遠遠甩開。
即便沒有父親教養，即便一師所承，穆劼永遠走得端正，坐得穩重，行止有度。年紀越大，穆劼的眼神就越見銳利，張繼之不知道的是，很多年後，這銳利的眼神將轉為穩重，又轉為深沉，直到如一泓不見底的深潭，令人之生畏。
張繼之有些嫉妒，因為父親也將寺要務給穆劼置，包括巡守開封。
嵩之戰過後十年，嵩山派雖已大半臣服，但仍有未除盡的余孽懷著當年的妄想。他們表面上已與嵩山劃清界線，實則蟄伏于暗中，不時擾破壞，企圖消耗林元氣，以遂他們心中大愿，讓嵩山離林，為獨立的門派。
穆劼沒讓子秋失，他巡守不過一月，靠著蛛馬跡抓住了七名叛離嵩山的弟子。彼時這些人正準備趁夜縱火襲擊凈寺，他們的目標是刺殺子秋。
抓到這七人後，子秋審訊完畢，連林寺也不通報，一律斬首，不僅將首級懸于城墻上，還將尸剝皮，用七長竹竿吊起一片模糊的殘軀。
張繼之覺得惡心，對父親道：“你殺了他們就是了，弄這樣，太殘忍了。”
子秋嘆口氣，對著張繼之搖搖頭，似乎連解釋也懶了，轉過頭去問穆劼：“你說，殘忍嗎？”
“殺一儆百，方儆效尤，起碼讓他們的黨羽不敢再犯開封地界。”
張繼之道：“他們要是來報仇怎麼辦？我們林是佛門正宗，我佛慈悲……”
他話沒說完，子秋就大罵一聲：“閉！”張繼之一愣，子秋接著說道，“等到他們在開封殺了人，你再來說殘忍不殘忍！怎樣才殘忍？無辜而死才殘忍！”
子秋甚大聲斥責張繼之，這一吼，張繼之訥訥不敢再開口，只得低聲道：“父親教訓得是……”
子秋道：“他們若敢再來，那也甚好，一并除之，大快人心。”說完轉過頭去，對穆劼道，“你跟我來。”
穆劼點點頭，跟了上去。
兩人走在開封府舊城外，古墻上有歲月刻蝕的斑駁痕跡。穆劼看向師父，十年過去，師父的背似乎有些駝了。
“你知道嵩之戰時，嵩山派包圍了林寺，曹令雪為何遲遲不攻嗎？”
子秋突然提了個問題，這一直是武林中懸而未解的一大疑問。無人知曉當初曹令雪只圍不攻的用意，只認為這是曹令雪的極大失策，甚至是導致後來林反敗為勝的關鍵。
見穆劼沒回答，子秋接著說道：“因為攻下林也沒用。林是當今天下第一大派，他吃不下，一旦滅了林，林弟子的反撲足以讓嵩山派滅亡。”
“既然進不能勝，退不能，這場嵩之爭要怎麼收尾，又為何要打？”穆劼反問。
“他除了要林承認嵩山自立門派，還希能為九大家之外的第十大家。他等人來調停，只要九大家介，他就能以林作威脅，讓其余八大家承認他，屆時他再解林之圍，不僅名正言順，還能得償所。”
“沒有其他門派介。”穆劼道，“各大派都當沒這回事。”
子秋道：“這話得分兩頭才能說清。先說九大家，他們心里都有底，昆侖共議就是九家，九家共推盟主，多了一家，自己的利益就了一分。嵩山雖然勢大，較之丐幫、崆峒、點蒼、武當又算得了什麼？林與武當親近，古松或許會幫，但他人在昆侖，古虛不敢拿這主意。昆侖不介，其余八大家更不會介。”
穆劼道：“曹令雪籌謀已久，沒有把握焉敢挑起爭端？他絕不會犯這錯誤。”
子秋道：“這就要講到第二樁事了。嵩山不過是林底下一個門派，開武林宴，其他各派頂多派弟子門人送禮祝賀，面子做到足，也就丐幫讓那時還在州當分舵的彭老丐來……”
彭老丐這名字穆劼已不陌生，那是自衿自信的師父提起武林掌故時難得會出尊敬神的名字。彭老丐幾年前才升任江西總舵，是九大家中最擔得起，或許也是唯一擔得起“大俠”這個稱號的人。
“唯有華山，竟然派了掌門親弟弟嚴穎奇來，這是為什麼？”子秋問。
穆劼恍然：“他們早有勾結，這是有備而來。”
“華山與林在山西向來有疆界紛爭，曹令雪答應事後以酬謝調停為由，威林，讓華山取得這些爭議疆界，換得華山介。但僅此一派并不足夠，離開嵩山後，嚴穎奇就到了武當，他是代替嵩山當說客去的。古虛或許做不了主，但出面調停，等待古松介卻是可以。古松是當今盟主，他介了，便是昆侖共議介，如此一來，曹令雪就能得償所，以撤圍林為條件，在昆侖共議上爭取到為第十大家的資格。”說完，子秋哈哈大笑道，“沒想嚴穎奇那個白癡向來好，竟然在去往武當的途中看上一名子，壞人名節。那子不甘辱上吊，被武當底下一個仙霞派的小派門知道了。那仙霞掌門楊景耀是條漢子，追著嚴穎奇一路追到陜西，兩人手，嚴穎奇不敵，被他打死，消息自然也傳不到武當。”
他哈哈大笑，又接著道：“可惜楊景耀不知真相，只知華山最是記仇。‘華山一滴，江湖一顆頭’，他怕遭報復，于是解散仙霞派，安置好老小，獨自上華山領罪。嚴穎奇劣跡斑斑，全武林都清楚，他要不是華山掌門的弟弟，能不能活過二十五都是問題。這事本是華山理虧，華山派卻怕楊景耀從嚴穎奇上知道什麼，是殺了楊景耀滅口，還蓋彌彰地發了仇名狀。可惜了楊景耀這樣一條鐵錚錚的漢子……繼之剛才說殘忍，怎樣殘忍？這才殘忍！”
穆劼這才恍然大悟。
“仙霞派是武當門下的，古松道長向來重楊景耀是個人才，這事過後，趁著自己還是昆侖共議的盟主，就定了新規矩，婦本由門派自行罰，從此改了天下共誅的大罪。”
“這一段來龍去脈，師父是怎樣想出關聯的？”
“我哪想得出來？這是曹令雪自己說出來的，他還在林寺作客呢。”子秋說道，“他這麼林，圍了足足半年，下半輩子也別想離開了。”
穆劼問道：“即便嚴穎奇誤事，嵩之戰前後八個月，消息應該早就傳到昆侖，為何古松道長遲遲沒有介？”說到這，他恍然領悟，看著子秋說道，“師父，是你攔阻了古松道長，讓昆侖不要手嵩之爭？”
子秋看著穆劼，又嘆了口氣，穆劼知道他又想起了張繼之。子秋說道：“嵩山不能贏，又退不得，這一仗林必勝無疑，既然如此，又何必讓昆侖介，讓嵩山得利？”
他想了想，接著說道：“你聰明勝過繼之百倍，心更是堅韌。你……考慮過出家嗎？”
穆劼回道：“我是獨子。”
子秋道：“獨子也無妨，你可以做我這樣的和尚。”
至此，穆劼才知道，為了解救林，五名俗家弟子剃度堂，子秋便是這五人之首，江湖人稱鐵筆畫張秋池，是智勇雙全的奇才，也是林取勝的關鍵人。嵩大戰後，其余四名俗僧都留在林理寺務，唯有子秋不愿留在林，來到開封擔任凈寺住持。一來開封是山東與河南的界，可以就近監視嵩山，二來也是厭惡林的習氣，三來，也有一點來找穆清後人的意思在。
子秋道：“嵩之爭，明面的爭是武鬥，然而武鬥之下尚有許多暗流潛伏。這看不到的爭鬥往往比臺面上的武鬥更要兇險百倍，一步走錯，滿盤落索。你務須三思、四思、十思、百思，至無，方可踏出一步。”
穆劼點點頭，道：“弟子明白了。”
“以後我所有的一切，都會給你。”子秋拍拍穆劼肩膀，道，“林的未來就給你了。”
自此以後，子秋將寺事務盡皆給穆劼理，更無視林規矩，將一武學盡數傳給穆劼。至于張繼之，子秋像是放棄了他一般，既不要他練武，也沒再催促他讀書。張繼之也與穆劼漸行漸遠，兩人見面往往連招呼也不打，甩頭就走，穆劼也從不理會。
只是子秋的似乎漸漸虛弱。又過了兩年，子秋發了風癥，險險喪命，雖然救了回來，卻是自此臥病在床，再也不曾起來。
他終究是老了。
看見子秋病倒，穆氏也擔心起自己的，時常催促穆劼完婚，然而穆劼卻遲遲不肯允諾。
子秋病倒後，凈寺便全部給穆劼打理。林寺時常發來一些信件，都是寺中疑難，需要子秋意見決斷，穆劼也一并回了，手段利落，見解高明，竟也無人懷疑不是出自子秋手筆。
又一年，穆劼察覺，近來的開封又出現了些尷尬人，蠢蠢。
“又是嵩山那群雜種。”穆劼心想。
這一日，穆劼四更便起，到凈寺辦公，剛走到門口，卻見門鎖歪了一邊。
他向來細克己，離開時房門上鎖，必將門鎖擺正，一不茍，門鎖歪了，定是被人過。這門鎖鎖匙只有自己與師父各持一份，莫非是師父來過？
他凝神戒備，開了鎖，剛推開門，一道白迎面劈來。穆劼早已有備，側避了開來。四名蒙面殺手上前圍攻，當中一名材細瘦有致，竟是名子。
穆劼此時年方二十，他以一敵四，大聲呼救。未幾，凈寺的監僧趕來，十幾名僧人將四人團團包圍。
當中一人忙喊道：“快撤！”聲音甚是悉。四人本殺出重圍，卻被僧眾攔阻，逃不得，沒多久便一一擒。
穆劼攔下喊撤之人，掀開面罩。
果然是張繼之。
張繼之訥訥喊道：“師弟饒命！師弟……我……我不是故意的，我是被的！……”
那名子罵道：“你求他干嘛？狗娘養的穆劼，害了我嵩派七條人命！韓默影那孫子怕你們，嵩的好漢不怕死！”
張繼之罵道：“你這臭婊子，閉！”又轉頭哀求道，“別讓我爹知道！師弟……我求你，饒我一命，饒我一命……”
穆劼緩緩閉上眼，似在思考。北風呼嘯，忽爾下起雪來。
※
“求你了，饒他一命。”病榻上的子秋哀聲告饒。這個曾經主持過嵩大戰，智勇雙全的英雄人，如今只是一個老父親，用虛弱的聲音懇求，眼神中哪有昔日半分彩？
他扶著穆劼的肩膀，從床上翻倒跪下，穆劼要扶他，他卻叩頭在地：“我只有這個兒子，唯一的脈！他是你師兄，你們是一起長大的！你們一起練過武，對過招，吃過同一鍋飯，喝過同一碗湯！”
張繼之為何勾結嵩山余孽，犯下背叛林，行刺同門的大罪，原因他們都知道。但追究原因已經太遲。
他勉力嘶喊著，哪怕早已氣若游。
然而他沒聽見穆劼的反應。
子秋抬起頭來，他看到一條直的腰桿，還有一張堅毅削瘦的臉。那高大的材……是啊，不知幾時，穆劼已長得比自己高大許多，那雙本來帶著鋒芒的眼，此時已轉為斂。
張繼之不能留，林英雄張秋池的兒子加嵩山派反林的行列，這是多大的諷刺？
他不死，更會搖林寺的法規威信。
若張秋池的兒子犯門規都要死，還有誰敢心存僥幸？
穆劼只說了一句話。那曾從師父口中說出，最是他心底的一句話：
“佛可滅，林不可滅。”
子秋頹坐在地，嚎啕大哭了起來，只是不停捶頓足。
張繼之被判了刑立決，沒送回林，直接在開封刑，穆劼親自的手。他讓張繼之走得沒有一痛苦，便似在睡夢中般。
張繼之的母親，子秋的妻子，聽到判決後便離開了開封。白發送黑發，沒法陪子走完最後一程，此後再沒回來。
剩下的三名刺客并沒有死。第二天晚上，一名蒙面人闖，打開牢房，放走了三人。
他們自稱嵩派，那是嵩山不被允用的名諱，他們是嵩山中不甘屈于林之下的激進人，從他們的言談之中，可以知道他們對當今掌門韓默影的不滿。
林承擔得起他們的襲擊，嵩山又是否承擔得起他們？讓他們坐大，他們會為嵩山派反嵩山的一群人，他們會不滿韓默影這些人的治理，反噬嵩山，讓嵩山衰敗。衰敗的嵩山，就再也無力危害林。
臺面上的武鬥遠不如臺面下的鬥爭來得兇險，是鐵筆畫張秋池的雙手將他捧起，他就要做得比張秋池更好。他的眼要更遠，要看得更寬，更徹，更有手段。
子秋在生命的最後一年，將自己所有的藏書、人脈通通移給了穆劼，傾其所有，毫無保留。只有地位，那是後來穆劼憑著自己的能力，一步步爬上去的。
他把一切希全寄托在穆劼上，期他為自己之後下一任俗僧的領導者。
然後他死了，死前彌留時，他一張一合，聽不清楚說些什麼。穆劼湊到近前，只聽到細碎的呢喃聲，不停叨念著：“繼之……繼之……繼之……”
之後穆劼一直留在凈寺，以俗家弟子的份為林寺籌劃。
二十五歲那年，穆劼婚，娶了崆峒掌門的侄，生了三個兒子一個兒，為穆家留了後。
二十八歲那年，穆氏得償所愿，抱著孫子含笑離世，穆劼為林堂居士，然了俗僧領袖。
直到四十歲時，穆劼方才剃度堂。他師承子秋，按序排輩，歷任正進堂堂僧、正語堂住持，只用了短短幾年就當上了普賢院首座。
經歷對他來說不過就是個過程，即便沒當上普賢院首座，也沒人會懷疑他的地位。
俗僧第一人：覺空。