“小姐！”
驚蟬驚奇的豎起大拇指，“你是怎麼認出這是墨狐皮的？”
阮枝意扶著腰，連聲催促快點走，“什麼墨狐皮，是我瞎謅的！”
不過是想著，到底是淮王的件兒，多半不會太差。
甭管是墨狐還是黑熊的，先誆過陸朝朝再說嘛。
驚蟬：……
訕訕的收回了大拇指。
雖然主僕兩個是小聲談，卻還是被耳力極佳的淮王聽得清清楚楚。
裴硯：……
無語。
這大氅是他親自獵狐制，通漆黑，尖帶金，正是極珍稀的墨狐皮。
哼。
到底只是養在閣中的小姑娘，沒眼。
正轉離去，迎面匆匆走來幾名衫華貴的公子哥，為首的男子眼下泛青，腳步虛浮，轉頭問隨行小廝，
“你看清了？當真是阮枝意嗎。”
“不會有錯的。”
小廝連連應聲，“才瞧著下樓了，這會兒約莫要回家了！公子慢些慢些。”
“再慢人就走了！快快！”
一陣風似的快步走過，帶起一難聞的酒氣。
裴硯微不可察的皺了皺眉，眸轉冷。
作為淮王的侍衛，卻邪了解自家主子，雖不發一言，卻是已然不悅，于是上前一步，低聲稟道：“此人是陸知府的次子，行事很是輕浮頑劣。”
“讓朔風跟著。”
“是。”
卻邪應聲，再開口道：“李世子已經到了，正在隔壁房間等您。”
裴硯略一頷首。
明晃的燈火映照在那張俊得挑不出瑕疵的臉，神一如既往疏離冷雋，卻又著不敢輕掠的貴氣。
拔形轉走向雅間，卻在門邊停住腳步，
“告訴朔風，辦事利落些。”
卻邪和朔風跟在他邊多年，一個穩重老，一個圓明，能明白這話里的意思。
卻邪聞言，稍稍有些錯愕。
王爺探查阮姑娘的出家世，是為了確保不是有心人安的暗樁，為何還要安排隨行護衛？
只是他的錯愕轉瞬即逝，恭敬應聲，
“是。”
跟在王爺邊多年，他知道規矩。
作為侍衛，王爺的命令是第一要務，無論什麼，遵守便是，不容造次。
裴硯沒有與卻邪說明的意圖，面前的門被推開後，抬腳邁步走了進去。
房間。
李放舟正坐在圈椅中泡茶，一見來人笑著招呼，“來得早不如來得巧，我這上好的滇紅啊，第二泡被你趕上嘍。”
裴硯坐在他對面，漫不經心的飲了口茶，沒搭話。
李放舟給他斟滿，慨道：“往年行走南州和蘇州之間，總要存些應付水匪的心思，如今卻是太平得很，正是你的功績。”
裴硯挲著紫砂茶盞，沉默不語。
李放舟有點心虛，主傾道：“那姑娘在三樓扶柱邊徘徊許久，我瞧著乖巧懂事，又那麼漂亮，這才指點去了雅室，想著……萬一合你心意不是？”
李放舟抬眼看向好友。
一墨的錦袍，腰間用同绦帶系著一塊羊脂白玉，本就生得俊，再配上這裝扮，越發矜貴無雙，風姿磊落。
明明一頂級皮相，偏是過得清冷如和尚，不近。
別說邊，就是淮王府上下，連匹母馬都沒有！
“咳咳。”
他清了清嗓子，繼續道：
“而且也姓阮，說不準還有徽州那件案子的線索。”
裴硯淡淡抬眼，嗓音無波無瀾，“你指在一個足不出戶的小姑娘上得到什麼線索？”
李放舟啞聲熄火了。
裴硯低頭，又抿了口茶，濃睫半垂，遮掩眸中緒。
阮枝意。
念著這個名字，心頭倏然拂過一抹，好似被羽過，又像是被小抓撓。
連著鼻間都是上的氣息，全無攻擊，是綿綿的甜。
卻讓他有些口干。
結滾了滾。
一飲而盡，放下了茶盞。
“阮家的事我自有安排。說說南州的事吧，有什麼新消息了。”
好友的脾氣李放舟知道，素來是說一不二，既然多說無益，只好轉了話題，說起南州場的案子。
“人我都拿下了，約莫著審出點東西不難。”
那位主了帽的南州同知，本以為辭能換得兒子平安，全而退。
不想當晚就被蒙了麻袋，關進柴房。
“好。”
裴硯不聲，“我只要結果，不問手段。”
李放舟嘖嘖兩聲，“我知你為了穩住王位不易，但好歹惜些名聲，如今外界都在傳你狠戾無，連小兒聽了淮王三字，都不敢夜哭了！”
裴硯勾不語，率先起，告辭離去。
李放舟看著好友疾步而去的背影，目盡是惋惜。
心下再次慨，命運弄人。
承襲王位又如何，反倒失了原本的清風朗月的閑散日子，還落下失眠的病兒……
連累他也跟著四奔走，累狗。
嘆了一聲，他飲盡盞中涼茶，走出門去。
-
俗語道“冬至大如年”，是堪比除夕的盛大節日。
蘇州城萬人空巷，一派歡騰。
長街兩側商鋪高懸彩燈，徹夜不息。
百姓換上新，提著心扎制的各燈籠游街。
人群熙熙攘攘，阮枝意的馬車注定是走不快的。
才走了兩個路口，就被攔下了。
“良辰景，阮妹妹何不多留些時辰。”
驚蟬開口，“人多口雜，我家小姐不愿累及陸公子名聲，還請自重。”
陸家次子名陸敬以，紈绔浪，已有一妻二妾，卻還沒完沒了追在阮枝意後，甚至揚言遲早是他的榻上賓。
從前還顧及阮家財勢，不敢做什麼。
如今只當是砧板上的魚，隨他橫切豎剁！
他一使眼，小廝立刻上前扯住韁繩，不許馬車走分毫。
急的車夫忠伯干瞪眼睛，無計可施。
“阮妹妹。”
陸敬以目熱切的盯著車簾，恨不得燒出個，以得見人。
“阮家負債累累撐不了幾日了，不如你就從了我，哥哥保你一輩子榮華富貴，如何？”
“只要你應下，陸府的花轎明日就去接你！”
“你又不是親生的，何必陪著阮家人過苦日子。”
阮枝意鼓著腮，瑩白的小手攥拳，“咱們能不能駕馬沖過去，把他們都撞飛？”
驚蟬搖頭說不行，“外邊都是人，馬車跑不快。”
正當阮枝意拿起矮幾上的香爐，掂量著該使多大力氣能把陸敬以砸暈時，忽聽車外接連傳來幾聲悶響，接著便是重落地的聲音。
砰。
砰。
……
驚蟬連忙出聲，“忠伯，外面發生什麼事了？”
忠伯嗯啊兩聲，卻沒說出個所以然。
忽聽一道男聲，“沒什麼，朔風奉主子之命，送阮小姐回家——”
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