“磨蹭什麼？這青苔今日刷不完，晚飯別吃，月例也得扣！”
管事王婆子打著傘，尖酸刻薄地說。
暴雨瓢潑。陸小魚穿著單薄麻，凍得手指通紅。
木刷子在雨水里打，卻咬牙死死握住。扣飯行，扣那每月五百文的月錢，絕對不行！
“王嬤嬤，雨太大了使不上勁。”低聲道。
“還敢頂？換做別的院子早把你發賣出去了！”王婆子冷哼。
幾把青綢傘從游廊移來。
靖安侯府大夫人邊的大丫鬟紫蘇眼尖，先瞧見了這邊：“大夫人，王嬤嬤在教訓下人。”
大夫人撥開傘骨，往那頭看了一眼。
橫斜的雨點把那丫頭淋得，卻也勾勒出一段不盈一握的細腰，雖狼狽卻楚楚可憐得很。
“那是哪個房里的丫頭。”大夫人問。
王婆子聽見靜趕轉過，說道：“回大夫人的話，這是外院負責灑掃的陸小魚，笨手笨腳打碎了東西，奴婢正罰呢。”
“抬起頭來。”大夫人走到近前。
陸小魚慢慢直起，雨水洗凈泥污，出一張極惹眼的臉。
大夫人看了半晌，轉頭吩咐紫蘇：“皮相不錯，眉眼也算清澈規矩，帶回去洗干凈，晚些送到侯爺房里去。”
送到侯爺房里？
這是要抬舉通房丫鬟了。
王婆子急了：“夫人，這丫頭手腳笨，只怕伺候不好侯爺……”
“主子辦事，得到你多？”紫蘇冷下臉，一把將陸小魚拉起來，“走吧。”
陸小魚踉蹌著跟上去，腦子飛速轉了一圈。
送到侯爺房里去，那便是通房丫鬟了。
"紫蘇姐姐。奴婢笨手笨腳的，怕伺候不好侯爺，能不能……求姐姐跟大夫人說說，另換個伶俐的人去？"問。
紫蘇停下腳步，回頭看。
陸小魚渾，卻仍撐著直起脊背，那雙眼睛里分明藏著一不甘。
這丫頭不是嫌自己笨，是不想去。
嘆了口氣，聲音放了些：“你聽我一句。大夫人開了口的事，這府里誰駁得回去？你今日不去，明日就是一張發賣文書的事。賣到哪家去、給誰當什麼，那可就由不得你了。”
陸小魚攥著角的手指收。
當然知道。
賣契在侯府手里。拒絕大夫人的安排，輕則罰去浣房做最苦的差事，重則被轉賣。若落到那些個不把下人當人看的門戶里，連命都不一定保得住。
“可是……”聲音更低了，“奴婢不想靠這個活。”
“想不想的，那是有份的人才配說的話。”紫蘇語氣重新冷，“你我都是奴籍，命是主子的，子也是主子的。與其在這里淋雨犯倔，不如進去好好想想怎麼保全自己。”
陸小魚默默攥角，強下那抗拒。
天黑後，陸小魚被幾個老嬤嬤按著在熱水里泡了足足半個時辰。
又被套上單薄的。
“侯爺不喜歡人多雜，你在房里手腳放輕些，莫要惹他心煩。”教導規矩的嬤嬤一邊給梳頭一邊囑咐。
“只要侯爺高興了，你這輩子就不愁沒去了。”
陸小魚借著銅鏡看著里面那張被打扮得過分招人的臉，輕聲應允，“奴婢記下了，多謝嬤嬤提點。”
房門被從外面落了鎖。
床榻上的錦被繡著大團大團的并蓮，看得人眼睛發暈。
陸小魚規規矩矩地站在床邊。
張筠推開門走了進來，剛從軍營回來。
他并未看，自顧自倒茶：“母親真是越來越心了，什麼阿貓阿狗都往我房里塞。”
陸小魚膝蓋一彎，徑直跪下，“侯爺安康，奴婢是被夫人派來伺候侯爺歇息的。”
張筠放下茶杯，走近兩步，手指挑起的下。
燭打在陸小魚那張惹人憐的臉上。
“穿這樣，還真是俗不可耐。”他松開手，“別以為大夫人把你送來，就能攀上枝頭做凰。”
陸小魚強做鎮定，順從地低下頭：“奴婢不敢有非分之想，只求能在這里謀個差事。”
“差事？”張筠的語氣沉了半分，“你把當通房當差事？”
陸小魚心跳了一拍，迅速補了一句：“奴婢笨，不會說話，侯爺恕罪。”
“去外間打個地鋪睡下，別在我跟前礙眼。”
陸小魚如蒙大赦，磕頭道：“奴婢遵命。”
抱著薄被退到外間。
地面的有些冷，卻手了藏著的荷包。
里面裝著剛才管事嬤嬤塞給的賞賜。
二兩銀子一個月呢。
睡地板又有什麼關系。
天剛亮，張筠出門時沒看一眼，徑直帶著隨從去了前院。
紫蘇過來傳話，讓陸小魚去後罩房幫忙理東西。
幾個原本就眼紅得了去侯爺房里當差機會的大丫鬟，此時更是鼻子不是鼻子臉不是臉。
“喲，陸姑娘爬了侯爺床，怎麼還來干活？”
丫鬟翡翠怪氣道，又把一盆臟水潑在陸小魚腳邊。
陸小魚後退半步，面不變：“管事分了活計，我自然該來做。”
“正好，這兩筐蘿卜，你順手洗了吧。”翡翠踢了踢滿是泥的筐。
又說：“通房丫鬟也是下人，別以為陪了一晚就真是主子了。”
陸小魚不再說話，挽起袖子打水。
洗完了蘿卜，端著盆去後院送去。
負責采買的劉嬤嬤正對著手里的賬本發愁。
算盤打得噼啪響，可是怎麼算都有在。
“這可如何是好，月底對賬大夫人若是發現了這三兩銀子，我這張老臉可往哪擱。”劉嬤嬤急得冒汗。
陸小魚把蘿卜筐放下，站在邊上掃了一眼攤開的賬冊。
數字在腦海里飛速流轉排列。
“嬤嬤若是信得過，不如讓奴婢幫您理一理這幾日的流水？”
劉嬤嬤見是個面生的丫鬟，眉頭直皺：“你一個使丫頭，哪里懂得這門道，別給我添了。”
“嬤嬤前日從城東李記米鋪進了二十石白米，每石四百文，可是賬面上卻記了四百五十文。”陸小魚出沾水的手指，隔空點了點第三頁。
又緩緩補充道：“還有昨日買的那批香炭，斤數和單價若是乘起來，本該是五兩三錢，您那上面卻寫著五兩。”
劉嬤嬤半信半疑，按說的重新打了一遍算盤。
算到最後一筆的時候，老眼瞬間亮了，“對上了！全都對上了！”
“你這丫頭哪學的本事？算賬比賬房先生還要利索！”劉嬤嬤大喜過。
“以前在家中幫長輩記過流水，一點淺功夫罷了。”陸小魚規矩行禮。
劉嬤嬤是個通人，一把拉去的手，“你是個機靈的，以後誰敢在後院刁難你，只管報我的名號！”
游廊另一頭，張筠帶著隨從長風恰好路過。
“侯爺，那不是大夫人昨夜安排進您屋里的丫頭嗎，怎麼在賬房那邊和劉嬤嬤攀扯起來了。”長風納悶。
張筠停下腳步，端詳著那個纖細影。
“這後院的人哪個不是為了爭寵不擇手段，倒是好興致，跑去鉆營銅臭之。不過是些上不得臺面的小聰明，隨去吧。”
夜，大房的嬤嬤又來敲門了。
聲音里帶著明顯的催促，“侯爺若是再冷落了這丫頭，大夫人那邊怕是又要送新人過來了。”
張筠有些煩躁地了眉心，把手里的兵書放下，“去告訴母親，後院的事不勞費心。”
他揮退了下人，沉著臉走進偏房。
屋里只點了一盞油燈，陸小魚正坐在床沿補舊，作稔。
聽見靜，慌忙把服往後藏，站起：“侯爺怎麼這時候過來了，奴婢這就去給您打水洗漱。”
張筠目鎖在後那一截舊布料上，“大夫人把你送過來是伺候我的，不是讓你在這里做繡娘的。”
說完他大步上前，將人攔腰抱了起來。
陸小魚雙手本能地抵住那的口，滿臉惶恐：“侯爺！”
看著這副極力躲閃的模樣，張筠只覺得火氣上涌。
“怎麼，大夫人給你的差事，你現在不想當了。”
他欺下，用將困在方寸之間。
一整夜，陸小魚除了咬著承，連一句求饒都沒說出口。
次日清晨。
張筠起後，隨手把一塊極好的羊脂玉佩扔在床頭。
陸小魚披著外衫爬起來，小心翼翼捧起玉佩，端詳了好一會兒。
張筠靠在門框上等著。
這種時候該謝恩，該，該順勢上來才對。
“侯爺。”開口，語氣認真，“這玉佩看著值不錢，能換現銀發給奴婢嗎？”
張筠：“......”
他只覺口堵了一口惡氣。
“你說什麼？”張筠咬牙道。
“奴婢份卑微，總得多攢點傍的銀錢，侯爺若是覺得為難就算了。”陸小魚見他臉沉，趕忙把玉佩收進懷里，生怕他再搶回去。
“你……”張筠黑著臉拂袖而去，“不可理喻！”
聽見院子里的腳步聲漸行漸遠，陸小魚這才把玉佩掏出來。
翻到背面看了看，滿意地塞進自己的小布包里，跟那些碎銀在一起。
換好裳去賬房還昨日單據，劉嬤嬤還沒來。
四下無人。
翻開了在底下的歷年賬冊。
只看了一半，的眉頭就深深蹙了起來。
侯府幾田莊的收逐年遞減，外頭的排場卻一分沒，進的出的多，年年都在吃老本。
陸小魚輕輕敲擊著桌面。
如果能幫大夫人或侯爺填補這個虧空，那張日思夜想的賣契，是不是就能贖回來了？
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