巷口拐角，陸大柱歪歪斜斜地靠著墻。
一灰撲撲的短褂子，酒漬混著泥點，雙手又臟又，指甲里全是黑泥。
看見陸小魚，咧笑了。
“小魚回來了？”他打了個酒嗝，手就要往上，“給你爹帶什麼好東西了沒有？”
陸小魚後退了一步，干脆利落地躲開，“帶了藥回來給娘，放在屋里了。”
“藥藥藥！”陸大柱臉上的笑收了，聲音拔高半截，“天就知道給那個病秧子買藥！你爹我了三頓了，兜里連個銅板都沒有，你就不知道先管管你親爹？”
“我的月錢月底才發，手里沒有多余的錢。”
“放屁！”陸大柱往前湊了一步，酒氣噴進臉上，“你從侯府回來連兩個銅板都掏不出來？你是不是背著你爹藏了私房錢？”
他手來抓袖，“把錢拿出來！”
陸小魚側一閃繞開他，頭也不回地往巷外走。
“站住！”陸大柱踉蹌追了兩步沒追上，靠在墻著氣，“賠錢貨！養你十幾年還不如一條狗！”
的腳步沒停。
回到靖安侯府。
陸小魚先去主院找紫蘇復了命。
“回紫蘇姐姐的話，奴婢母親的藥已經送到了，大夫人賞的桂花糕也帶去了。母親恩不盡，讓奴婢替給大夫人磕頭。”
紫蘇點了點頭，“回去吧，明日一早來劉嬤嬤那里報到，有一批新單據要核。”
“是。”
陸小魚快步回到偏院。
先把院門帶上，又把房門關嚴實了。
從最里層取出藥包，又從柜子里翻出小陶爐。
陶爐是上回出府時在雜貨攤上花十五文錢買的，平日藏在柜子底下的舊裳堆里，從來沒拿出來用過。
蹲在地上，手指微微發地點了火，注水，把藥包拆開倒進去。
苦的藥氣很快彌散開來。
趕扯了條舊帕子蓋在爐口上，又拿袖子在四周扇了又扇，那子味道還是不下去。
藥熬得濃黑。
陸小魚端起碗一仰脖子灌了下去，苦得胃里一陣陣地。
好一陣才緩過那惡心勁，把碗放回桌上，起去倒藥渣。
剛出門，後傳來腳步聲，陸小魚倏地轉過頭。
長風站在半開的院門。
兩人對視了一瞬。
長風的鼻子微了一下。他常年跟在侯爺邊，什麼名貴藥材沒經手過。這個味道，他聞得出來。
陸小魚指尖攥了碗沿，強裝鎮定，“長風大哥，你怎麼過來了？”
長風收回目：“侯爺今日回來得早。”
說完，轉就走了。
陸小魚站在原地，手心全是汗。
長風是侯爺最親近最信任的隨從，跟了他十幾年，他不可能不稟報。
回房地把陶爐熄了火，藥渣倒進院角的泥地里用土蓋上，碗洗了三遍，剩下的藥塞回里。
做完這一切，靠著門框站了一會兒。
心跳得耳朵嗡嗡響。
前院書房。
長風推門進來的時候，張筠正在批閱軍中送來的公文。
“什麼事？”張筠頭都沒抬。
“侯爺，屬下方才去偏院傳話，看見了......”
張筠筆尖停了停，“說。”
“陸姑娘在房里煎了一碗藥。”長風斟酌了一下措辭，“從藥渣和氣味判斷，應當是避子湯。”
書房里安靜了片刻。
張筠執筆的手停在紙面上，墨洇開了一小團。
“還有別的嗎？”
長風從袖中取出一沓紙，雙手呈上，“這是屬下這幾日私下查探的結果。”
張筠接過來翻開。
“父親陸大柱，好賭，”長風低聲道，“三年前欠了賭坊五兩銀子還不上，把唯一的兒賣進侯府抵債。賭坊說五兩，他當場就按了手印，連價都沒還。”
張筠又翻了一頁，沒說話。
“母親孟氏常年纏綿病榻，全靠每月從府里省下來的錢買藥續命。無兄弟姐妹，無親族可依。屬下還查到陸大柱數次在侯府後門附近出沒，蹲守攔截索要銀錢。”
張筠合上那沓紙，手指在紙面上了一下。
“還有一樣。”長風從懷里取出一張薄紙，“大夫人今日吩咐送過來的，原話是：那丫頭既然放在侯爺房里使，契便該歸侯爺管著。”
張筠接過來展開。
陸小魚的賣契。
薄薄一張紙，上面的字寫得潦草，當年父親按手印的時候大概醉得厲害。
張筠盯著這三個字，沉默了很久。
長風猶豫了一下，又道：“侯爺，屬下多一句。幫劉嬤嬤查賬討一百文賞銀，得了大夫人十兩賞銀連提都不提。攢的那些錢，怕都是沖著這張紙去的。”
張筠沒應他。
從不反抗，從不喊疼，更不邀功。
可轉頭就在他看不見的地方煎了一碗藥，寧可冒著被發現的風險，也不肯懷上他的孩子。
他打開書案上一個不起眼的暗格，將賣契平整地放了進去，合上蓋子。
銅鎖扣死。
“那避子藥的事，”長風又問，“要不要去問？”
“不必問。院子里的事，你往後多留意著。”張筠語氣平淡。
長風垂首，退了出去。
夜，張筠喚了陸小魚侍寢。
去的路上，在心里把所有可能的後果過了一遍。
杖責二十，或者直接發賣。
前院書房的燈還亮著。
陸小魚在門外站定，斂了斂神，叩門。
“進來。”
張筠坐在書案後頭，面前攤著幾份軍中公文。
陸小魚走進去，規矩行禮：“侯爺萬安，奴婢來伺候您洗漱歇息。”
上前替他收攏案上的文書，又去間打了熱水端出來，擰好帕子遞過去。
手指微微發抖。
張筠接過帕子了手，目落在指尖上。
陸小魚察覺到那道視線，指尖攥了袖口，面上卻不聲。
蹲下替他靴，作和往常一樣利落，從頭到尾半個字沒多說。
張筠從上方俯視著低垂的發頂。
安靜了很久。
陸小魚的手頓在他靴面上，抬起頭，對上他那雙看不出緒的眼睛。
“……是，奴婢告退。”
起行了禮，退出書房。
門合上的那一刻，後背的汗浸了里。
陸小魚站在原地，心跳快得幾乎要從嗓子眼里蹦出來。
他沒問。
但不問，比問更可怕。
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