大夫人聽了劉嬤嬤的稟報，命紫蘇連夜核查。
兩天後結果出來了，三十一匹綢緞確實被前任倉管趙慶私自倒賣，追繳回了十二兩銀子。
劉嬤嬤當天就把陸小魚到賬房，關上門。
從袖子里掏出一錠銀子擱到桌上，往陸小魚那邊推了推。
“二兩整，嬤嬤答應你的辛苦錢，大夫人那邊追繳回來的頭一筆里扣的。”
“多謝嬤嬤。”陸小魚雙手接過銀子。
指尖到那塊銀錠的時候，的手抖了一下。
劉嬤嬤瞇著眼看，“你臉不大好，這幾天是不是沒歇夠？”
“沒有，嬤嬤多慮了。”陸小魚把銀子收進荷包，笑了一下，“就是昨晚洗裳蹲久了，有點酸。”
劉嬤嬤拿手指頭點了點，“你這丫頭，掙錢不要命。賬房的活計夠你忙的了，後罩房那些洗裳的私活悠著點接，把自己熬垮了誰替你攢錢？”
“嬤嬤放心，我有分寸的。”
劉嬤嬤嘆了口氣，沒再多說。
當夜亥時。
偏院里只聽得見水聲。
陸小魚蹲在井臺邊，把翡翠送來的帳幔泡進水盆里洗。
了一會兒停下來，在上干手，從懷里掏出那個布包。
借著月，把里面的碎銀一枚一枚排在了井臺的石面上。
劉嬤嬤的各項分和賞錢加起來三兩多，洗私活的銅板零零碎碎折了將近一兩。
一共十九兩七錢整。
還差三百文。
翡翠這兩副帳幔洗完是十文，冬被八文。後罩房那邊明天還有一批換季的等著洗，說也有十幾件。
湊一湊，這兩天就能齊了。
陸小魚把銀子一枚枚收回布包里，系了，著口塞好。彎腰重新把手進冰水里。
洗了不到半盞茶，眼前忽然發黑。
撐著井沿想站起來，一，膝蓋磕在了石臺棱上。
可顧不上疼，整個人開始往前栽。
拼命地抓住了井沿的石磚。
勉強穩住了，半個子趴在井臺上，冷汗順著額角往下淌。
過了好一陣子，才慢慢順著井沿坐到地上。
天亮了，從窗戶里進來。
陸小魚不知道自己什麼時候回了偏院，裳還是的，在上又冷又黏。
頭疼得厲害。
撐著床沿坐起來，眼前晃了兩下，緩了好一陣才看清屋里的東西。
手到口了，布包還在，十九兩七錢。
今天把翡翠的帳幔和冬被洗完，再接一些後罩房的活，錢就夠了。
掉裳換了干的，了把臉，剛彎腰系鞋帶，院門外傳來一陣急促的拍門聲。
“陸姑娘，陸姑娘在嗎？”
是門房那個常跑的小廝的聲音，語氣慌得很。
陸小魚拉開院門，“什麼事？”
小廝著氣，手里攥著一張皺的紙條，“陸姑娘，柳條巷的鄰居一早托人送來的急信。”
陸小魚接過紙條展開。
字跡潦草得幾乎認不出，歪歪扭扭寫了兩行。
一個字一個字地辨認完，手指開始發抖。
孟氏昨夜嘔。
怕是撐不過今天。
手一抖，紙條落到地上。
小廝看著的臉，嚇了一跳，“陸姑娘，你沒事吧？”
“幫我跟劉嬤嬤說一聲，今天的單據我回來再核。”
說完這句話，轉就往主院的方向跑。
跑得太急，經過游廊拐角的時候腳下一個踉蹌差點摔倒，手撐在廊柱上穩了穩，又繼續往前跑。
主院的門口兩個守門的婆子攔了一下，“陸姑娘，大夫人正在理賬，你……”
“求你們讓我進去。”的聲音斷斷續續的，“我娘要不行了。”
婆子看滿頭大汗面，猶豫了一下，側讓開了。
陸小魚沖進正堂的時候，大夫人正坐在上首翻看月底的總賬簿。
紫蘇站在旁邊研墨，見人突然闖進來，手里的墨錠停了一下。
陸小魚撲通一聲跪在堂下，額頭重重地磕在地上。
“大夫人，求您開恩，讓奴婢回去見我娘最後一面。”
又磕了一個。
“柳條巷的鄰居剛送了急信來，我娘昨夜吐了，怕是……怕是撐不到明天了。求大夫人準我一日假，明天一早我一定回來當差，絕不耽誤劉嬤嬤那邊的事。”
大夫人擱下賬簿，“你先起來說話。”
陸小魚不肯起，“奴婢不敢起來，求大夫人準奴婢這一回。”
大夫人看了紫蘇一眼。
紫蘇走過去扶，手剛搭上的胳膊就了一下，回頭看向大夫人。
“大夫人，渾滾燙，高燒了。”
大夫人的眉頭擰了起來，“你自己都燒這樣了，知不知道？”
“奴婢沒事。”陸小魚搖頭，聲音急切到破了音，“求大夫人讓奴婢出府……”
“我問你燒了多久。”大夫人打斷。
陸小魚愣了一瞬，垂下眼，“昨晚上開始的，不礙事，奴婢撐得住。”
“撐得住？”大夫人的語氣沉了半分，“你現在這個樣子出了府門，倒在半路上怎麼辦？”
陸小魚咬著，眼眶通紅。
直愣愣地跪在那里，哆嗦著。
堂上安靜了一會兒。
紫蘇低聲開口，“大夫人，柳條巷坐馬車小半個時辰就到，奴婢送去，路上也好照應著。”
大夫人目落在陸小魚磕破的額角上。
“去備一輛馬車，你親自送回柳條巷。”
陸小魚抬起頭。
大夫人沒看，繼續吩咐紫蘇，“從庫房支五兩銀子帶上，萬一要請大夫抓藥的，別讓自己掏腰包。這段日子替府里省下來的錢不止這個數，這是該給的。”
紫蘇應是，快步出了正堂。
陸小魚跪在原地，啞聲開口，“大夫人的恩奴婢記一輩子。”
“先把你娘的事辦完再說這些。”大夫人微微抬了抬手，“去吧。”
馬車從侯府側門駛出。
紫蘇坐在車廂里，從隨的包袱里取出一只水囊遞過去，“喝兩口，你都干裂了。”
陸小魚接過來，手抖得擰不開蓋子。
紫蘇手幫擰開。
仰頭喝了一口，水灌進嚨里，燙得嗓子一，嗆出了一聲咳。
紫蘇拿帕子替了角，沒說話。
“紫蘇姐姐，能不能讓車夫再快一點？”
紫蘇拍了拍車壁。
馬車又加了速，車廂顛得厲害，陸小魚的腦袋磕在車壁上，磕出一聲悶響。
快一點。
再快一點。
馬車拐進柳條巷的時候子顛上了路邊的石塊，整個車廂猛地晃了一下。
車還沒停穩，陸小魚已經推開車門跳了下去。
紫蘇在後面喊了一聲：“小心！”
沒聽見。
踉踉蹌蹌地穿過那條窄巷子，鞋底踩在漉漉的青苔上打了兩個。
院門沒關，半掩著。
一把推開門，沖進了里屋。