護國寺是皇家寺院，殿宇巍峨。
大殿里頭燃著幾十盞長明燈，滿堂明晃晃的。金佛像前擺了鮮花果品，檀香煙氣從銅爐里一縷一縷地往上飄。
老太君由兩個嬤嬤攙著，一步一步走到團前跪下來。
主持僧人雙手合十，低聲誦經。
大夫人在老太君旁陪侍，也跪了下去。
昭寧郡主走到旁邊的團上，端端正正地跪好，雙手合十閉目祈禱。
陸小魚和紫蘇站在殿門外候著。
過了約莫兩炷香的工夫，老太君上完了香，被嬤嬤扶起來。
昭寧郡主也起了，跟著走出大殿。
殿外的石欄邊上擺著一張靠椅，是寺里僧人提前安排的。
老太君坐下來歇腳，大夫人站在一旁替捶。
昭寧郡主從玉簪手里接過一方帕子了手指，走到石欄邊站著。
側對大夫人說：“婉清姨母，前幾日母親收到了前線來的信。說朝廷增援已經到了，藩王叛軍節節敗退，沿途幾座城池都收復了。最多再有一兩個月，就能收尾了。”
大夫人笑道：“這是好消息。軍報上只說戰況膠著，沒有說得這麼細。”
“軍報寫得籠統，母親那邊的消息比軍報快一些。”郡主語氣輕松。
停了停，又接著說：“婉清姨母，若晗前日進宮給皇舅舅請安。皇舅舅提起筠哥哥打仗辛苦，說等前線戰事了結，要好好封賞。”
大夫人聽著，沒有開口，等著把話說完。
昭寧郡主角帶著一抹不算明顯的笑意，“母親在旁邊接了一句，說封賞是一回事，筠哥哥的婚事也該定了，拖了這些年，老太君盼曾孫都盼白了頭發。皇舅舅笑了笑，說那就一并辦了。”
殿外倏然安靜。
老太君手里的佛珠轉了一圈，比剛才慢了點。
大夫人語氣妥帖：：“郡主與筠兒自小一起長大，若能結良緣，自然是兩家之福。”
老太君也跟著說了一聲，“好事好事。”
聲音淡淡的，既不拒絕也不熱絡。
郡主又說：“老太君和姨母不嫌棄若晗就好。若晗也沒什麼別的心思，就盼著筠哥哥平安回來。”
“筠兒有福氣。”大夫人道。
場面上的話說到這里就收了。
郡主轉走到玉簪邊，小聲吩咐了句什麼，兩個人往偏殿的方向走了。
陸小魚站在殿門外的石階下方，目落在腳尖前面的一塊青石板上。
那幾句對話，一字不地聽進了耳朵里。
賜婚。
皇帝金口已開。
等戰事了結，旨意就會下來。
的第一個念頭不是恭喜，不是惶恐。
是贖有了。
賜婚下來，郡主就是板上釘釘的正室。正室進門之前，通房丫鬟的存在就是礙眼的件。大夫人要給未來兒媳面子，一定會在婚前把偏院的事理干凈。
不需要自己去求。
局勢會推著走。
更好的況是郡主親自開口，要求婚前清理通房。以郡主的子，這件事做得出來。到那時候大夫人順水推舟，把賣契還，把人放出去，里子面子都有了。
陸小魚微微垂著眼，角沒有笑。
但心底那繃了幾個月的弦，松了一點點。
有路了。
只需要等。
午後，幾方人在護國寺的齋堂用了素齋。老太君吃了半碗素面就說累了，嬤嬤們扶著到後面的禪房歇了一會兒。
下山的時候，車馬分開。
昭寧郡主的翠蓋馬車先行一步，走了另一條山路。
老太君的大車在前面，大夫人和陸小魚的車跟在後面。
馬車晃晃悠悠地下了山，上了道。
車里只有大夫人和陸小魚兩個人。
大夫人靠在車壁上閉著眼，手里的沉香佛珠一顆一顆地捻著。
陸小魚坐在角落里，按規矩隨侍不說話。
走了約半炷香的路，前面老太君的大車忽然慢了下來。
紫蘇騎馬湊到第二輛車旁邊，“大夫人，老太君的車停了一下，說顛得慌想緩一緩。”
大夫人應了一聲。
車又往前走了一段，前後兩輛車的距離拉近了。
這時候，前面大車的簾子掀開了一條。
老太君的聲音從前車里傳過來，“婉清，你過來坐坐，陪我說說話。”
大夫人睜開眼，看了陸小魚一眼。
“你在這兒待著，別下車。”
“是。”
大夫人下了後車，上了前面老太君的大車。
兩輛車之間只隔了三四步的距離。
陸小魚坐在後車的角落里，不是故意聽。只是道上安靜，老太君的嗓門又大，年紀大了耳朵不好使的人說話都偏響。
老太君的聲音斷斷續續地落進後車里。
“婉清，這賜婚是最要命的。”
老太君嘆了口氣，又道：“若晗這孩子我從小看到大，哪哪都好。可筠兒那個犟脾氣你不是不知道。他從小到大，別人越替他安排好的，他越不要。當年送他進軍營是你爹做的主，他咬著牙去了，是因為他自己也想去。可這婚事……”
老太君的佛珠響了幾下。
“若晗喜歡他是滿京城都知道的事。可筠兒喜不喜歡若晗？”
車廂里靜了一會兒。
大夫人的聲音低了一些，後車里聽得不太真切。
“母親，筠兒的心思，兒媳也不。”
“你這孩子。”老太君的語氣里帶了幾分無奈，“你是他親娘，你都不，誰得？”
大夫人沒有回話。
老太君又嘆了口氣，“要是筠兒同意還好。要是筠兒不同意，到時候還不知道要弄出什麼幺蛾子來。圣旨賜下來的婚，他要是敢駁了，那就不是婚事的問題，是抗旨的問題。”
後車里。
陸小魚把老太君的話在腦子里過了一遍。
張筠可能不同意賜婚。
這個信息落進剛才算好的那盤賬里，像一筆對不上的差額，把所有數目全攪了。
如果張筠同意，的贖順理章，不需要求人。
如果張筠不同意。
賜婚僵在那里，他回來之後要理的事一件接一件，的贖就會被無限期地往後推。
更壞的況。
如果張筠為了抵抗賜婚做出什麼出格的舉，比如抬舉通房的份來膈應郡主，比如故意在朝堂上拿說事。
那就會為靶子。
陸小魚的手指微微收，絕對不能為那個靶子。
簾子飄了一下，老太君的聲音約傳來一句尾，“那丫頭你看著辦。筠兒回來之前，別讓出岔子。”
陸小魚蹙眉。
大夫人從前車回來，坐回原來的位置。
面上看不出什麼緒。
陸小魚規規矩矩地坐著，眼觀鼻鼻觀心。
大夫人看了一眼，開口說，“你都聽到了？”
問得直接，連一層彎都沒繞。
“回大夫人的話，奴婢不該聽的沒有聽。”
大夫人沒有追問，也沒有破。
靠在車壁上，閉上眼，過了很久才又開口，“你是個聰明人。有些事，聽了就爛在肚子里。”
“奴婢明白。”
馬車停在侯府正門。
陸小魚跟在大夫人後下車，步伐穩當。
回到偏房。
坐到床沿上，把今天聽到的所有信息重新排了一遍。
賜婚是好事，對贖有利。
張筠可能不同意，這是最大的變數。
老太君那一句話，意味著在高層的認知里從一個無足輕重的通房，變了一個需要被看管的變量。
從枕頭底下出那只布包，解開來，把三十五兩銀子倒在掌心里。
無論局勢怎麼變，銀子不夠，就沒有退路。
需要更多的錢。