王氏看著站在院中的蘇棠，正午的從頭頂傾瀉而下，將周鍍上一層暖金，竟像畫里走出來的仙一般。
蘇棠生得本就極好，打小一雙桃花眼便瀲滟多，看人時自帶三分意；勝雪，烏發如雲，往那兒一站，把蘇荷襯得像個上不得臺面的燒火丫鬟。
王氏原本還盼著在國公府磋磨幾年，能把這份張揚的磨平些，哪料長開之後，反倒越發骨天，那子勾人的韻致，竟比從前更甚了。
王氏心里堵得慌，忍不住重重咳了兩聲。
蘇棠這才回過神，王氏立刻板起臉教訓：“蘇家的兒，行為舉止要端莊有度！你看看你這模樣，妖妖嬈嬈的像什麼話？還不趕把這服首飾換了！”
蘇棠角一彎：“母親這話可說差了。我是蘇家兒，這做派本就是母親教的。要是我這樣算妖嬈，那蘇荷妹妹穿這樣，豈不是在招蜂引蝶？”
話音剛落，蘇荷下意識低頭看了看自己上那繡著蝶的艷，再一對比蘇棠上貴氣又低調的南錦，不又氣又急。
王氏聽了這話，臉也跟著沉了三分，看來真是小瞧了這小賤人，不過當了幾天通房，就敢跟自己頂？
今日若不下的氣焰，往後哪里還會把蘇家放在眼里？
既如此，就別怪心狠！
王氏剛要發作，外頭忽然傳來一陣喧鬧，蘇老爺又在喊人。
只得暫時下火氣往前院走，臨走時特意朝蘇荷使了個眼，提點道：“待會兒，別忘了帶你姐姐去後巷看桃花。”
蘇荷會意，忙不迭點頭應下。
蘇棠看著蘇荷那副按捺不住的模樣，心里冷笑：後巷？算算時辰，長風該來接回府了。
此時的長風正給許淳安研墨，見他作停了，許淳安抬眼掃他一眼，面沉如水：“有話就說，吞吞吐吐何統。”
長風等的就是這句話。他知道世子爺雖規矩森嚴，實則面冷心熱，尤其對府里人極是護短。
當下便把今日送蘇棠回家時，在巷口瞧見的鄰里議論、以及蘇家人那副怪氣的模樣，一五一十全說了出來。
許淳安沉默半晌，就在長風以為這事沒下文、準備自己去給蘇棠撐腰時，他忽然開口：“備車。”
長風笑了下，他就知道世子是面冷心熱，哪怕只是個通房，了委屈也不會坐視不管。這麼一來，往後應該沒人敢欺負蘇棠了，自己幫這一把，先前那些點心也沒白吃。
蘇棠并不知道許淳安正趕來，只跟著蘇荷往後巷走。
後巷有座假山，山前種著兩棵桃樹，前世回家時，曾在這里和張秀才過面。
走了沒幾步，蘇荷突然停腳：“姐姐你先過去，我忽然想起有東西忘了拿。”
蘇棠看著，腳步卻沒。
蘇荷被看得心里一墜，以為猜出了母親的計劃。
正忐忑不安時，就聽蘇棠淡淡道：“那我先過去了。”
待蘇棠往前走了幾步，蘇荷才松了口氣，臉上浮出狠的笑意。
早和張大哥說好，這次定要讓蘇棠敗名裂，一邊想著一邊趕忙轉，去喊提前安排好的人。
待到蘇荷走後，蘇棠走到桃樹下，忽然聽到張秀才的聲音。
“蘇妹妹！”
順著聲音去，假山後，張秀才穿著一嶄新的書生服正朝笑。若是前世，見他主尋來，早雀躍著迎上去了。
可這一次，蘇棠沒朝他走，只是抬眼去，目淡淡的，像在看一個陌生人，甚至帶著一不易察覺的疏離與厭惡。
張書桓眉頭一皺，果然如荷兒所說，當了通房就以為攀上高枝，瞧不上自己這個窮書生了。
可現在還不能翻臉，他讀書要花錢，這些年的筆墨紙硯、甚至喝酒的銀錢，全是蘇棠用賞錢補的。
要是跟斷了，往後誰還會給他送銀子？
想到這兒，他立刻換上溫潤的笑，朝蘇棠走近，問候道：“蘇妹妹，許久不見。”
換作從前，蘇棠聽他說這種心話，早得紅了眼。可這次只淡淡一笑，既沒說激的話，也沒問銀子夠不夠花。
以前蘇棠見了他，總有說不完的話，這般沉默還是頭一遭，張書桓見不開口，不得不主找話。
“蘇妹妹，你的事我都聽說了。”張書桓認定蘇棠是因當了通房，不知道該怎麼面對自己。
這麼想沒錯，這般“不守婦道”，本該浸豬籠才是。但不能就這麼便宜，既然攀上了國公府，往後就得給自己的仕途鋪路，為的“過錯”贖罪。
話自然不能說得直白，張書桓換上一副溫繾綣的模樣：“蘇妹妹，我對你的心意日月可鑒。我知道這事由不得你，就算你跟了世子也別擔心，我不會嫌棄你的。我的是你高尚純潔的靈魂，只要你心里有我，哪怕……哪怕不屬于我，我也不在意。”
他對自己這番“深”的說辭滿意極了，料定蘇棠聽了定會得一塌糊涂。
他滿眼深地看向蘇棠，哪料蘇棠卻往後退了一步，繃著小臉道：“張大哥，我從未過你，以後莫說這種引人誤會的話。若沒別的事，我先走了，往後也不必再見了。”
見蘇棠轉要走，張書桓急了。從前明明不是這樣的，今天是瘋了不？
他聽見不遠傳來窸窸窣窣的靜，知道蘇荷安排的人快到了，哪里還顧得上矜持，上前張開雙臂就要去抱蘇棠。
“蘇棠，你別走！你早就是我的人了！我這就去找世子說清楚，世子仁善，定然不會難為你！”
“姐姐，你、你和張大哥這是……”蘇荷帶著人走過來，臉上滿是震驚又不敢置信的神。
後跟著幾個國公府的下人，見狀立刻氣憤地呵斥：“真是吃里外的東西！”
“不知廉恥！把押回國公府發落！”
蘇荷忙咬著上前，看似攔在眾人面前為蘇棠解圍，聲音卻帶著刻意的慌：“姐姐從前和張大哥議過親的……今日來這兒，肯定是想跟張大哥說清楚的，你們別誤會！”
這話聽著是在幫蘇棠解釋，實則是把“議親舊”和“私會”的名頭死死按在頭上。
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