沈折枝吩咐破月連夜將案卷送到宮里後，倒頭便睡。
這一覺睡得七八糟。
夢里，一會兒是裴凜坐在大理寺正堂上盯著看，一會兒是小皇帝拉著非要和抵足而眠，一會兒又是自己脖子上的結突然掉了。
掉下的瞬間，滿朝文武齊刷刷扭頭看過來。
裴凜從主位上站起，一步一步朝走來，角噙著一抹冷笑。
“沈世子，你的結掉了。”
“啊，是嗎？不好意思啊哈哈哈哈你看這事兒鬧的……”
……
翌日一早，沈折枝耷拉著眼皮坐在了銅鏡前。
掃了一眼鏡中那個眼底泛青，面憔悴的鬼，忍不住嘆了口氣：“唉，我確實很想過上被人干醒的生活，但不是被生活干醒啊……”
昨夜那場噩夢太過真，把直接嚇醒了。
剛醒過來，一想到夢里的場景，又嚇得暈過去了。
這麼半夢半醒，翻來覆去地折騰了大半宿，才迷迷糊糊地起了床。
“您胡言語什麼呢？”
雲落蹲在跟前，正用一細竹簽挑了一點胭脂泥，摻著從小瓷瓶里倒出來的特制膠質，在一只小碟子里反復研磨調和。
沈折枝打了個哈欠：“沒什麼，上妝吧。”
“行，您別，我先把底打上去。”
聞言，沈折枝乖乖仰起下，出脖子。
胭脂泥是昨天下午采辦從城西胡商巷買回來的，倒是對路，和融在一起不算突兀，質地卻有些次，黏不夠，干了之後表面還會泛出一層細微的。
雲落調了好幾遍，廢了兩塊帕子，總算勉強把假結粘上去了。
沈折枝對著銅鏡左看右看，手了一下。
從正面看還行，結的位置及大小都和以往差別不大，在燭下也不算太違和，至不會第一眼就看出是假的。
只不過指尖傳來的……
塌塌的，像是無能的丈夫一般。
不像赭石做出來的那樣牢固實，這個底下像是墊了一層沒干的糊糊，按下去還會微微陷進去。
沈折枝把手指放到眼前看了看，指腹上是一抹極淺的赭痕跡。
的眉頭皺了起來：“這玩意兒還掉？”
雲落咬著點了點頭：“胭脂泥本就不是用來做這個的，附著力差了太多，出了汗或者被人到，很容易花掉。”
“不過您放心，我剛才已經多加了一層膠質封面了，比昨天試的時候要好一些，但……”
的話里有未盡之意，但沈折枝已經明白了。
就是從一就掉，變了多幾下才掉，本質上還是隨時可能暴。
沈折枝盯著銅鏡里的自己，沉默了一會兒。
“算了，今天朝上我說話吧，能不和裴凜吵就不吵。”
雲落在旁邊替束發，聞言忍不住接了一句：“您每回出門前都這麼說。”
“……今時不同往日了。”
現在，是隨時可能掉馬的沈折枝。
……
卯時，宮門開。
文武百依次列，各歸各位。
沈折枝站在刑部那一列，位置居中偏前。
為靖北侯世子兼刑部侍郎，品級不算頂尖亦不算末流，這個站位也不高不低。
不過，這是沈折枝當初心算計過的。
初刑部之時，品級尚低，站在後方。
後來一步步往前挪，到了現在這個位置，覺得剛剛好，就不再往前爭了。
太靠前，容易靶子，還要擔責任。
而太靠後的話，又看不清龍椅上的靜，關鍵時刻跟裴玄打眼神司不方便。
即便如此，裴凜每天還是會越過好幾顆人頭，準地朝瞪來。
也不知道他是眼神太好，還是對的位置早就倒背如流了。
唉。
這麼一想，男子太過粘人，也是種令人窒息的困擾。
沈折枝在心里默默吐了個槽。
此時，裴凜尚未到場，龍椅空置，裴玄照例是最後殿的那位。
趁著這個間隙，殿的氣氛松散了些，有些膽子大的員開始小聲談。
站在沈折枝左邊的，是刑部主事魏一遠。
他長了一張老實人的臉，臉盤子方方正正的，兩道眉又又濃，一看就是那種不耍花花腸子的實誠人。
事實也確實如此。
魏一遠做事規矩，辦案本分，沈折枝看重他。
在刑部這種地方，能踏踏實實干活，不搞小作的人，比什麼都難得。
至于腦子這種東西……
自己有就可以了。
二人雖年歲相差十余，卻頗有，下朝後常同去街邊吃碗熱面。
平日里也都樂樂呵呵的，看上去沒什麼煩惱。
但今日很反常，魏一遠瞧上去神不太好。
眼底掛著兩團烏青，臉灰撲撲的，下上還冒了一顆紅疹子，看著像是昨晚沒睡踏實。
沈折枝掃了他一眼。
“老魏，你沒睡好嗎？這臉，倒像剛挨了夫人一頓打。”
魏一遠嘆了口氣，像是心里頭擱了座山似的：“別提了，家里那點破事。”
“怎麼了？”
“我那親妹子，魏蕙娘，世子您是知道的。”魏一遠苦著臉，“到了說親的年紀，家里老太太前前後後張羅了三門親事，門當戶對的，哪一個都挑不出大病，倒好，一個都瞧不上。”
沈折枝認得魏蕙娘。
有一回刑部年末封印，魏一遠帶著家眷來參加刑部的歲末宴席，魏蕙娘就跟在嫂嫂邊。
模樣周正，五生得干凈明朗，笑起來的時候眼睛彎彎的，很招人喜歡。
最主要的是，這小姑娘說話辦事不拖泥帶水，不是那種扭扭的子。
沈折枝跟打過一個照面，對方大大方方地行了個禮，了聲沈世子，聲音又脆又亮，毫不怯場。
當時心里還慨了一句：魏家這姑娘，養得真好。
怎麼這麼敞亮的人，到婚事上卻扭起來了？
沈折枝思索片刻，試探地問了一句：“三個都不？蕙娘說原因了沒？”
“說了，第一個嫌人家話多，第二個嫌人家矮了半寸。”
魏一遠著太，一臉苦相。
“第三個，各方面都對得上了，家世也好，人也端正，翰林院編修衛家的嫡次子，衛書懷，您可能也聽說過。”
“但還是不滿意！您說說，要如何？想進宮侍奉陛下不？”
沈折枝在袖子里疊的手頓了一拍。
衛書懷？