瑞王府的地牢又黑又，森恐怖，等到陸鳴關門離開，里頭除了一盞油燈可憐地陪著，再也沒有別的了。
凌奚膽量是不小的，亦從不信鬼神之說，即便只有一人，也沒什麼好害怕的。
可不喜歡一個人待著，從小到大，無時無刻不被人簇擁著，就像佩蘭說的，自從到了凌奚邊伺候，便從未有一日離開過。
無雙傷勢未愈，祁嬤嬤又是個心的，們，必然會心急如焚的。
不過這些擔憂沒有困擾太久，因為很快便自顧不暇了。原來關兩天，是不吃不喝的兩天。
地牢下頭始終昏暗，分不清白天黑夜，凌奚睡了醒，醒了睡，極了就蹲著，便覺能緩解許多，冷了也蹲著，將自己蜷一團，便也不那麼冷了。
原本在祁嬤嬤無微不至的照料下，這兩日，才能勉強吃得下些許除了白粥以外的食。
以如今的狀況，在這暗的地牢中，不吃不喝，寒迫，本支撐不住。
不吃東西勉強可以忍，可蕭策，竟然連水都不給一口。
只覺得等待了天荒地老那樣長的時間，卻始終沒有一個人來。
凌奚終于明白，蕭策這人，到底有多可怕。
等到第二日傍晚，已經虛弱無力，近乎昏迷。
周圍靜悄悄的，能聽得見的，只有自己的心跳聲，在漫長絕的等待中，仍舊沒有一個人來。
難之際，用盡全力氣呼喊，回答的，只有無邊無際的寂靜。
凌奚趴在地上，奄奄一息，意識恍惚間，想起了從前在楚國的日子：
父王每次出門，都會給搜羅楚國各的奇珍異寶，如今許多還都放在桓王府的閨房中，仿佛在等著回去的那一日。
十指不沾春水的母妃，會為了親自下廚做點心，若是說了哪樣好吃，母妃便會每日只做那一樣，直到膩了為止。
而最將就的兄長，只要是開口的，就沒有辦不到的，若是誰惹了不痛快，那麼兄長必定會讓他十倍百倍的奉還。
過去十七年的人生，從未想過，自己會有這樣狼狽無助的一天。
就在覺自己就要撐不下去之時，地牢大門外終于傳來了靜。
四肢酸無力，眼前陣陣發黑，耳邊嗡嗡作響，先是聽到了佩蘭哭天搶的聲音，隨後佩蘭和祁嬤嬤走了進來，費力將扶起，腳步虛浮，每一步都像是踩在雲端，隨時可能會倒下。
靠著一口氣，一步一步，緩慢卻堅定地走出地牢。
夕落在上，刺得眼眶發酸。微微抬頭，著這片不屬于的天空，角勾起一抹極淡的弧度。
極了，極了，痛極了，可還站著。站著，就還沒有輸。微微直脊背，生生將天旋地轉的眩暈了下去。
別讓蕭策有一天落到手里！這是走出地牢大門時，心頭暗自發下的誓。
蕭策負手立在地牢出口，面上不辨喜悲，只一瞬不瞬地盯著。
今日他休沐，的侍和嬤嬤一直跪在垂星院的院門口，整整一個下午。
那丫鬟哭聲震天，邊哭邊吵嚷著，說家郡主孱弱，病了十余日……實在擾得他心煩。
沒想到竟如此氣！關了不到兩日，臉蒼白得近乎明，那雙先前的亮眼，早已像熄滅的火，沒了彩。
盡管被兩個人攙扶著，可的每一步，都虛浮得可怕，形微微晃，仿佛一陣風就能將吹倒。
他眉峰不自覺蹙起，心口那莫名的又翻涌上來，細微，卻清晰得避不開。
他原以為，該是狼狽不堪，淚眼婆娑的，可偏偏沒有。
看起來已經撐到極限，卻依舊直了脊背，那點從骨里滲出來的傲氣，在虛弱的中散發得淋漓盡致。
那雙麗的眼睛里，依舊沒有乞憐，沒有順從，只有一片寒冽的倔強。
蕭策手上收，他見過無數溫順婉，俯首帖耳的子，卻從未在們眼中見過這樣的眼神。
他明明是罰的那個人，此刻著這副狼狽不堪的模樣，心頭卻沒有半分快意，只悶悶的堵著，找不到緣由。
越慘，那傲骨便越刺目，刺得他移不開眼，直到親眼看著猝然倒地。
……
垂星院書房，室一片寂靜，燭火輕輕搖晃。
蕭策手中拿著書卷，暗沉的眸子直直落在書頁之上，卻始終久久未翻一頁。
杜府醫的話時而在耳邊回響，不控制。
“王妃脈象虛浮無力，脾胃久傷，中氣大虧。一來遠途顛簸，水土不適；二來寒邪里，飲食不進，耗損真元。如今又困于地牢兩日，濁氣侵，病已然反復。若再耽誤一日，只恐……命堪憂。”
“啪”地一聲輕響，蕭策隨意將手上的書扔到案上，微微向後，靠在了梨花木的落地椅上。
他手了發脹的太，又恍然想起了什麼，將微微抖的手到了眼前。
指尖仿佛仍殘留著上的寒氣，那涼意順著脈一路鉆到心口，他整只手都控制不住地輕。
方才將抱回月華院，他才驚覺，竟輕得像一片紙，瘦弱得好似一折便能折斷。
那時在他的懷中奄奄一息，仿佛下一刻真的就要死去。
而那時候他腔里翻涌的，不是痛快，而是一陣下意識的擔憂，他命杜府醫傾盡全力醫治，沒有一猶豫。
他本該快意的，可那個時候，他毫沒有，此時此刻，亦沒有。
兄長戰死沙場，與之戰的，正是兄長手下最厲害的那支烈焰軍。
他恨上流著的，恨這場不由己的和親，恨每一個楚國人。
是敵國送來的和親郡主，是烈焰軍首領的妹妹，他不待見，理所當然。
蕭策右手猛地攥，青筋繃起，下一瞬，重重砸在桌面，震得茶盞微微輕。
而那雙黑眸中，又重新彌漫上無邊無盡的涼意。