風雪夜，皇宮，養心殿。
殿燭火通明，龍涎香的氣息沉郁凝厚。
年近五旬的皇帝衛晟著明黃常服，坐于案之後，雖面帶倦容，一雙眼睛卻依舊銳利如鷹，掃視著下方肅立的兩個兒子。
衛玉珩神平靜，將一疊厚厚的卷宗雙手呈上：“父皇，兒臣已查明數月前兒臣遇襲一案，以及江南城宋氏滅門慘案之真相。所有證據，皆指向二弟，衛玉琮。”
他的聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤，在寂靜的大殿中回響。
衛玉琮臉瞬間煞白，猛地抬頭，眼中閃過一慌，但隨即強自鎮定，噗通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔：“父皇明鑒！兒臣冤枉！定是有人構陷兒臣！皇兄！你為何要如此污蔑于我？！”
他轉向衛玉珩，一副痛心疾首、備冤屈的模樣。
皇帝沒有立刻說話，只是緩緩拿起那疊卷宗，一頁一頁，仔細翻閱。
隨著翻閱，皇帝的臉越來越沉，著紙張的手指微微抖，手背上青筋現。
終于，他猛地將卷宗重重摔在案之上，發出一聲巨響。
“混賬東西！”皇帝然大怒，須發皆張，指著跪在地上的衛玉琮，聲音因極致的憤怒而抖，“證據確鑿！你還有何話說？！”
龍震怒，威如山。
殿侍立的太監宮們嚇得魂飛魄散，齊刷刷跪倒一片，屏息凝神，大氣不敢出。
衛玉琮被這雷霆之怒嚇得渾一哆嗦，匍匐在地，涕淚橫流：“父皇！父皇息怒！兒臣……兒臣是一時糊涂！兒臣只是聽聞皇兄在江南遇險，心中焦急，派了些人手前去探查，誰知那些蠢材會錯了意，竟做出如此大逆不道之事！兒臣馭下不嚴，罪該萬死！但兒臣絕無謀害皇兄之心啊父皇！”
他一邊哭訴，一邊用力磕頭，額頭頃刻間便是一片青紫。
他避重就輕，將蓄意謀殺扭曲探查，將屠戮滿門推諉為馭下不嚴。
衛玉珩冷眼旁觀，角幾不可察地勾起一嘲諷的弧度。
這般拙劣的辯解，也虧他說得出口。
皇帝膛劇烈起伏，顯然怒極。
他盯著跪在地上悔恨不已的二兒子，又看了一眼旁邊靜立不語、神冷漠的太子，眼中神變幻不定。
沉默了許久。
皇帝終于長長吐出一口濁氣，那口氣息帶著深深的疲憊與一種難以言喻的無奈。
他重新坐回龍椅，聲音恢復了平靜，卻帶著一種不容置疑的決斷：
“二皇子衛玉琮，馭下不嚴，行事狂悖，致使太子驚，更累及無辜百姓喪命！著，革去其領侍衛大臣、管理藩院事務之差事，罰俸三年，于府中閉門思過一年，非詔不得出！”
這道懲罰，聽起來頗為嚴厲，革職、罰俸、足。
但對于謀害儲君、屠戮百姓這等十惡不赦之大罪而言，簡直是輕描淡寫，不痛不。甚至連爵位都未曾搖分毫。
衛玉琮聞言，心中先是一松，隨即涌上狂喜，連忙叩首：“兒臣領旨！謝父皇隆恩！兒臣定當深刻反省，絕不再犯！”
而站在一旁的衛玉珩，垂在袖中的手，指節微微泛白。
他臉上依舊沒有任何表，仿佛對這個結果早已預料。
皇帝的目轉向他，語氣緩和了些：“太子委屈了。此事，朕定會給你一個代。你也要以大局為重，兄弟和睦，方是社稷之福。”
衛玉珩心中冷笑，面上卻恭敬地躬：“兒臣謹遵父皇教誨。”
“都退下吧。”皇帝疲憊地揮了揮手。
“兒臣告退。”
衛玉珩與如蒙大赦的衛玉琮一同退出養心殿。
殿外風雪依舊，寒氣刺骨。
衛玉琮了額頭的冷汗和淚水，看向衛玉珩，眼中再無半分惶恐，反而帶著一劫後余生的得意與挑釁，他低聲音，近乎耳語：“皇兄，這次是你贏了。不過，來日方長。”
衛玉珩連一個眼神都未曾給他，徑直越過他，走漫天風雪之中。
玄的大氅在風中獵獵作響，背影孤絕而冷。
回到東宮，書房炭火燒得正旺，驅散了滿寒氣，卻驅不散那彌漫在空氣中的冰冷與抑。
蕭寒、凌影、青鸞三人皆在，顯然已得知了養心殿的結果。
三人臉上皆是不忿與憋屈。
“殿下！”子最直的凌影忍不住抱拳道，“證據確鑿，二皇子犯下如此滔天大罪，陛下竟只是小懲大誡！這如何能服眾？！”
青鸞也蹙眉道：“如此一來，二皇子氣焰只怕更為囂張，日後恐生更多事端。”
蕭寒雖未說話，但抿的和眼中的沉郁，也表明了他心的不平。
衛玉珩解下大氅，隨手扔在一旁，走到窗邊，著窗外被風雪籠罩的宮墻殿宇。
他沒有回頭，聲音平靜得沒有一波瀾，卻帶著一種悉一切的冰冷與嘲諷：
“你們以為，父皇當真不知衛玉琮是何等貨？”
一句話，讓書房瞬間安靜下來。
三人皆是一怔，看向太子那拔卻孤寂的背影。
衛玉珩緩緩轉過，燭映照著他俊卻毫無溫度的側臉，那雙墨黑的眸子里，是深不見底的幽寒。
“他當然知道。”他自問自答，語氣淡漠，“正因為他知道衛玉琮志大才疏，貪婪愚蠢，卻又野心，所以，他才更需要留著這個兒子。”
他踱步到書案前，指尖劃過冰冷的桌面，如同劃過權力的脈絡。
“因為，他需要一個人，來制衡孤。”
“孤這些年，征戰沙場，平定邊患，在軍中威日隆。回朝之後，整頓吏治，清理積弊，了太多人的利益。”衛玉珩角那抹嘲諷的弧度愈發明顯，“一個軍功赫赫又深得部分朝臣擁戴的太子……你們覺得，龍椅上的那位，能睡得安穩嗎？”
書房死一般的寂靜。
蕭寒三人只覺得一寒意從腳底直竄頭頂。
他們跟隨太子多年，深知太子之能，也約覺到陛下對太子的猜忌與日漸增長的忌憚，卻從未像此刻這般，被太子如此直白地揭開這層遮布。
皇帝忌憚太子功高震主，故而縱容甚至暗中扶持二皇子，用他來牽制、削弱太子的勢力。
所謂兄弟和睦，不過是維持這種危險平衡的幌子！今日之事，證據再確鑿，只要未搖國本，皇帝便絕不會真正重罰二皇子，因為他還需要這顆棋子。
“所以，”衛玉珩重新向窗外，聲音低沉而冰冷，“今日之果，并非意外。”
他早就知道會是這個結果。所以他冷靜，他平靜。
因為憤怒無用，唯有更強大的力量，才能打破這令人作嘔的制衡。
“那殿下，我們接下來該如何？”蕭寒沉聲問道，語氣中帶著一不甘與殺意。
衛玉珩沉默片刻，眸中寒凜冽。
“衛玉琮經此一事，雖未傷筋骨，但氣焰必挫，短期應會安分些。”他冷靜地分析，“但他背後那些勢力，不會甘心。傳令下去，盯所有與二皇子府往來切的員、將領。尤其是兵部，和京畿大營。”
他的指尖在桌面上輕輕一點。
“既然父皇想要平衡，那孤便幫他平衡得更徹底一些。”
“所有過來的爪子，有一個，算一個。”
“都給孤，剁干凈。”
他的語氣依舊平淡，但話語中那腥的殺伐之意，卻讓書房的溫度驟然降至冰點。
“是！殿下！”三人齊聲應道。
風雪依舊肆，東宮書房的燈火，徹夜未熄。