飛機降落在羅馬機場時，正是當地清晨。過舷窗灑下，將這座千年古城的廓鍍上一層暖金。
主辦方的接機車輛早已等候在機場外，周向嶺全程上前通，流利的意大利語和英語切換得流暢自然，與主辦方工作人員談笑風生。
直到上車，他才輕描淡寫地說道：“酒店訂在了會場附近，離梵岡不遠，下午咱們先去會場悉環境，明天正式開始議程。”
祝倪寧點點頭，沒有多想。
酒店安頓好後，兩人便前往大會的會場。
會場位于羅馬市中心的一棟古典建筑。
大廳里滿了來自世界各地的學者，隨可見不同語言的流聲，墻上掛著各國天文臺的研究果海報，是嚴謹又熱烈的學氛圍。
正式的大會還沒開始，周向嶺已經包攬了所有通事宜。
對接主辦方、領取參會手冊、確認匯報時間、對接分組討論場地......
“匯報時間定在周四上午，咱們的觀測數據要提前給他們審核。”
“分組討論我跟你一組，到時候我來跟他們通就行。”
......
每一步都主導得有條不紊。卻從未詢問過的想法。
周向嶺是單位里的骨干，也算是的前輩，背景厚、資歷深、有話語權。出發前，領導就特意叮囑，讓多配合周老師的工作，由他多張羅，還晦提過“上面這次想讓他多牽頭”。
祝倪寧自然得配合。
“麻煩周老師了，辛苦你。”
抵達羅馬的第二天，工作正式開始了。
祝倪寧負責的一組星系觀測數據，需要與來自德國的學者對接，確認數據校準的細節——
這組數據是國團隊研究了兩年的果，也是此次來羅馬匯報的核心容。
正準備聯系主辦方對接那個德國團隊。
可周向嶺卻打斷了：“我來跟他們對接，傳達他們的意見，你只需要按我說的修改數據就好，這樣最穩妥，也能避免出錯。”
祝倪寧愣了一下，疑地看著他：“周老師，這組數據是我負責的，我跟他們對接，才能更準確地說明數據細節啊。”
“咱們這邊的數據涉，對外通需要統一口徑。”
祝倪寧心里雖有疑慮，可想到周老師畢竟是前輩，且“統一口徑”等理由確實無可反駁。
點了點頭，妥協道：“好，那麻煩周老師了，你一定要把他們的意見準確傳達給我。”
于是，接下來的兩天，就陷了反復修改數據中。
為了那場國際大會的匯報，忙到深夜了常態。
周向嶺每天都會給傳達一些主辦方的意見。
祝倪寧按著他的要求，一遍又一遍地修改數據，可每次修改完，他又會傳達“達不到主辦方要求”之類的意見。
心里雖然著急，卻又無可奈何。
沒有直接對接的渠道，本不知道他們想要的確切標準是什麼，只能被依賴周向嶺的傳達，連反駁的力氣都沒有。
第二天晚上，兩人繼續在視頻電話里對接數據。
周向嶺突然提議：“倪寧，這麼改太費時間了，有些數據細節我得跟你說清楚。我過去你房間方便嗎？面對面通更方便，也能快點改完。”
祝倪寧的手指一頓，抬眼看向屏幕。
“不方便，周老師。”的態度直接，“您說得對，面對面通更方便。那我們去酒店大堂吧。大堂亮堂，也適合談工作，我們爭取今天對接完。”
周向嶺臉上的笑意淡了些。
“大堂下去一趟多不方便啊，夜里也涼，房間里暖和，還能隨時喝口熱水，效率也高。”
“真的不用！”
祝倪寧立刻合上電腦，起。
“我覺得大堂好的，咱們現在就過去吧，早點改完也能早點休息。我現在下去！”
周向嶺見態度堅決，不好再強行堅持，只是訕訕點頭：“行吧，聽你的，都聽你的。”
十分鐘後，兩人在酒店大堂面。
周向嶺指著屏幕。
“主辦方那邊回了，有個問題。”
祝倪寧湊過去看。
主辦方的審核意見里，寫著一行字：建議補充一組對比數據，以增強結論的可靠。
愣住了。
“這是什麼時候提的？”
周向嶺頓了一下。
“今天上午。”
沒問。
但心里，有個疑越來越清晰——
如果主辦方是今天上午提的。
那他為什麼現在才告訴？
中間那麼長時間，他在干什麼？
深吸一口氣。
低下頭，繼續改。
“別急。”周向嶺拍拍的肩，語氣自然，“國際學對接就是這樣，每個國家的標準不一樣，通起來難免有偏差。我陪你一起，慢慢調整就好。”
時間靜靜流淌。周向嶺也確實熱心幫一起盯著數據。
突然，他的話鋒微微一轉，聊起了家常：“說起來，做咱們這行，確實枯燥，常年泡在觀測站、實驗室，要麼各地跑，陪家人的時間得可憐。”
祝倪寧點點頭，沒在意。
過了一會，他又開口：“倪寧，你平時在家也這樣？”
“什麼樣？”
“什麼都自己來，不讓人幫忙。”
祝倪寧頓了頓：“習慣了。”
“你先生不是軍人嗎？應該經常不回家吧？”周向嶺的語氣很隨意，“他不在家，你一個人？”
“大部分時間。”
“那不容易的。”他偏頭看一眼，“我太太要是有你這麼專注事業就好了。”
沒想到他會突然聊起家庭，祝倪寧只能順著他的話點頭：“每個人熱的東西不一樣，專注的東西也不同。”
周向嶺忽然嘆了口氣，聲音低下來，像是自言自語：“雖然我跟家里那位......相識了七年才結婚。其實我們現在，早就沒什麼話說了。”
祝倪寧鼠標的手沒停。
“每次回家就是吃飯、看手機、睡覺。”周向嶺笑了一聲，那笑里帶著點自嘲，“有時候想想，結婚到底圖什麼。”
這話一出，瞬間陷了尷尬。祝倪寧繼續著鼠標，不知道該怎麼回應。
然後轉過頭，看了他一眼。
大堂的燈從他背後照過來，臉上的表有點復雜，那雙眼睛里有一點東西——試探的、等接話的。
周向嶺也看著，頓了頓，又像突然反應過來似的，語氣一變：“哎喲，對不起，不該跟你說這些。你當沒聽見。”
把目收回來，心卻到不舒服。
理完最後一點數據，合上電腦。
“周老師。”站起來，“先這樣吧。今天忙了一天，我回去休息了。”
周向嶺也站起來：“行，先這樣吧。一起回。”
從大堂回酒店，走廊里很安靜，兩人話也很。
拐過一個彎，前面的走廊里迎來一道黑影。
高高瘦瘦的。穿著黑外套，帽檐得很低。
祝倪寧腳步沒停，從那人邊走了過去。也沒去在意。
但周向嶺慢了半步。
他偏過頭，看了那人一眼。
那人沒抬頭，手機屏幕的照著他戴著口罩的臉，什麼都看不清。
周向嶺又對著他的背影，深深看了一眼。
兩人互相道別，各自刷開房門。
祝倪寧走進去，把電腦包放下，毫不猶豫的，把門鎖擰上。
防盜鏈拉好。