前路是一片茫茫大霧，看不見，看不見路，也看不見一個肯真心接納陳招娣的人。
小小的腦袋里，裝不下太多思量，只知道，往後的日子，或許還要繼續做個人人厭棄的累贅。
低下頭，鼻尖發酸，眼淚無聲滾落，砸在冰冷的床板上，轉瞬便沒了痕跡。
就在這時時刻，吱呀一聲，那扇破舊的院門被人輕輕推開。
進來的是個沉默寡言的老僕，臉上沒什麼表，也不曾多看一眼，只是默默走到床前，將懷里抱著的一床糙被褥鋪開，仔仔細細鋪在冰冷硌人的木板床上。
他垂著眼，淡淡開口道，“小姑娘，往後這兒就是你的地兒了。夜里冷，蓋嚴實些，別凍壞了。”
話音落罷，他也不等陳招娣回應，收拾好手上的東西，便徑直轉走出小院，反手帶上院門，頭也不回地離開了。
陳招娣怔怔看著鋪好的被褥，終究沒敢說一個字，依舊在原地。
此刻的誠國公府正廳，暖意融融，地龍燒得正旺，炭火噼啪作響，與後院那偏僻小院恍若兩個截然不同的世界。
眾人皆圍聚在顧清婉邊，忙得不可開。
國公夫人盧氏寸步不離地守著兒，親自取來最厚實的雲錦錦被，一層層小心翼翼地將兒單薄的子裹，又命小丫鬟端來熬得濃稠溫熱的湯藥，用銀勺舀起，吹涼後一勺一勺喂進兒口中。
誠國公端坐主位，眉頭鎖，滿臉疼惜與不耐，不斷對著下發號施令，要求不惜代價，請最好的大夫來診看，務必讓兒恢復康健。
范氏與其他幾位府中眷，也都圍在一旁，聲細語地勸著，生怕這劫後余生的小姑子再到半點驚擾。
然而，顧清婉依舊渾止不住地發，纖細的肩膀抖得如同秋風里的落葉，原本清麗的容此刻慘白如紙，眼底滿是揮之不去的惶恐與驚懼，半點沒有往日侯府世子夫人、國公府嫡的模樣。
靠在母親國公夫人懷里，眼神空，像是被走了魂魄一般。
只要輕輕閉上眼，那些被深埋在心底、恨不得永生永世忘的畫面便會瘋涌而至——山匪暴戾兇狠的臉、滿的傷痕與無盡的屈辱，還有那個在苦難中降生、時時刻刻提醒噩夢存在的小影。
那些折磨與不堪，像淬了毒的針一般，麻麻扎進的五臟六腑，讓控制不住地渾發抖。
埋首在母親溫暖的懷抱里，將臉深深埋進母親的襟，嗅著那悉卻又略顯陌生的香氣，卻依舊驅不散心底的恐懼。
帶著哭腔一遍遍哀求道，“別讓過來……娘，我害怕……求求您，別讓出現在我眼前……”
只要想到陳招娣還在府里，只要想到那孩子眉眼間與自己如此相似的廓，就仿佛被無盡的恐懼吞噬一般重新跌回了那暗無天日的日子里。
國公夫人抱著渾發抖的兒，心都揪了一團，眼底滿是心疼與酸，眼眶早已泛紅。一手攬著顧清婉，一手一下下輕拍著兒的後背，耐心哄勸著，“清婉不怕，娘在呢，萬事有娘在。”
“我已經把那孩子安排到後院最偏的角落，那地方偏僻得很，平日里絕不會讓踏出院子一步，更不會讓出現在你的面前。”
輕輕挲著兒的背脊，細聲細氣地安道，“清婉，你的子虧空得厲害，現在什麼都別想，安心在府里休養，好不好？娘保證，誰都不會來驚擾你。”
一旁的誠國公看著兒這般憔悴崩潰的模樣，眉頭鎖得能夾死一只蚊子，滿心都是疼惜與無奈。
他深知兒這些年的苦楚，只能重重地嘆了口氣，揮手示意廳無關的下人盡數退下，只留幾個心腹在旁伺候，留足空間讓母二人說話。
許書硯與許書瑤站在一旁，牽著彼此的手，看著痛哭害怕的母親，看向後院方向的眼神，又添了幾分濃重的厭惡與鄙夷。
在他們看來，那個突如其來的妹妹，本就不配活在這世上。
而顧清婉靠在母親懷里，聽著這番安，子依舊止不住地發。
死死閉著眼，不愿再去想那些過往，可那份刻進骨里的影，終究不是幾句安就能輕易驅散的。
只是抓著母親的袖，一遍又一遍地重復著，“娘，別讓來……別讓再出現在我面前……”
這輩子，或許都無法再面對那個代表了所有的屈辱與苦難的孩子。
日子就這樣悄無聲息地過了數十日。
陳招娣依舊安靜的呆在那座偏僻破落的小院里，從不敢踏出院門半步。
每日會有下人定時送來飯菜，卻也堪堪能讓填飽肚子，不至于死在這無人問津的角落。
從不哭鬧，也從不討要，送來什麼便吃什麼，白日里，就坐在院角曬著微薄的太，夜里便裹著那床糙被褥蜷在床榻上，小心翼翼地活著。
而國公府的正院，卻是另一番景。
在父母的悉心陪伴、兒的朝夕依偎，還有太醫的心調理和名貴藥材不間斷的滋補下，顧清婉的況終于有了明顯的好轉。
不再整日神惶恐、渾發抖，眼底漸漸有了些許亮，也能慢慢吃下東西，偶爾還會牽著許書硯、許書瑤的手，在庭院里緩步散心，漸漸找回了幾分往日貴的溫婉氣韻。只是對陳招娣的厭惡依舊未曾消減半分，從不許下人提及那個孩子，更不愿靠近那偏僻小院。
就在這般漸漸歸于平靜的日子里，顧清婉的夫君——永寧侯世子許承煜，終于日夜兼程趕回了京城。
這些日子，他在日夜牽掛著歷經劫難的妻子，恨不能立刻飛到邊。
此番回朝，甚至沒來得及回永寧侯府更休整，眉宇間還帶著行軍趕路的疲憊，卻毫不敢耽擱，直奔誠國公府而去。
馬蹄聲急促踏過京城街道，一路疾馳至國公府門前，許承煜翻下馬，步履匆匆地踏府中，他滿心滿眼都是日思夜想、失而復得的妻子。