清虛道長心頭一，上前一步，蹲下，溫地看著，“孩子，不怕。”
陳招娣攥著角的手微微松了松，眼圈泛紅，卻強忍著沒讓眼淚掉下來，“謝謝你們……我長這麼大，這還是我第一次遇到不嫌棄我的人。”
頓了頓，斷斷續續地說起了過往，“所有人都說，我是不該來到這個世上的……我爹是山匪，他強占了我娘，生下我。因我不是男孩，他對我和我娘非打即罵，我上的傷都是他弄出來的。”
“前不久外公他們找到了我們，我娘一看見我就害怕，他們說我是禍……我是被丟出來的。其實我不恨他們，誰讓我有個山匪爹呢？”
說到最後，的聲音越來越低，小小的子微微發抖。
沈雲瑤看著淚流不止、渾發抖的小姑娘，上前輕輕攬住單薄的肩頭，一字一句認真說道：“這不是你的錯，沒有人能選擇自己的父母，千萬不要這麼作賤自己。”
這句話打破了陳招娣心底最後一道防線。
再也忍不住，積攢了許久的委屈、恐懼、絕盡數發，埋著頭放聲大哭起來。
斷斷續續地哭訴道，“我本不想招娣……這個名字，就是在告訴我，我是多余的……我也無可去了，他們說，永遠不讓我再踏京城半步，不能再出現在母親面前……”
清虛道長站在一旁，看著哭得撕心裂肺，眸中悲憫更甚。
他緩步上前，抬手輕輕拭去臉上的淚水，緩緩開口，“既然如此，那你便不要再招娣了。”
陳招娣淚眼朦朧地抬頭，怔怔地看著他。
“你且跟我姓，取名為宋南枝。南方之木，向而生，往後余生，你不必再依附旁人，如枝頭芽一般向生長，自在安好。”
清虛道長著眼前淚眼婆娑、滿心茫然的小孩，溫聲道，“你既已無家可歸，我遇見你，也是有緣，即日起，我便正式收你為徒。”
他頓了頓，繼續道，“既然他們不想在京城看到你就，那明日一早我就帶你離開京城回青城山。”
話音落下，清虛道長看著瘦弱卻倔強的模樣，又溫聲補充道，“為師觀你心堅韌，最是適合學醫，既能調養自，日後也能濟世救人。等回了青城山，我便親自教你修習醫，你只管安心跟著師父便是。”
宋南枝怔怔地看著眼前的清虛道長，眼淚還掛在臉頰上，卻瞬間忘了哭泣，眼底滿是不敢置信。
從沒想過，自己在被全世界拋棄後，還能有一個家，還能有人愿意真心收為徒。
單薄的肩膀輕輕抖，哆嗦了許久，哽咽著輕輕喊出一聲，“……師父。”
一旁的眾人聞言，原本凝重的氛圍瞬間消散。
三師兄林疏寒子活潑，他笑著開口道，“小師妹放心，往後師兄也會幫著師父教你的。”
話音剛落，一旁的顧雲寂便忍不住彎了角，笑意快憋不住了。
他與林疏寒一同跟隨道長多年，最是清楚這位小師弟的糗事，當下往前站了半步，忍著笑開口打趣道，“三師弟，你就別在小師妹面前夸海口了。當初師父也曾耐著子教過你醫，結果你倒好，鼓搗出一副所謂的強健丸。”
顧雲寂故意頓了頓，看著林疏寒漸漸變僵的臉，繼續道，“咱們全山師兄弟們信了你，挨個服下，結果個個腹痛不止，陪著你拉了整整一天肚子，差點被你折騰去見閻王。自打那以後，師父說什麼都不肯再讓你醫了。”
這話一出，在場眾人皆是忍俊不，連一旁溫潤的沈星辭都低笑出聲。
林疏寒瞬間漲紅了臉，原本澄澈的眼眸瞪向顧雲寂，當即不服氣地懟了回去，“你不也是嗎？咱倆大哥不說二哥，誰也別笑誰！我們都不是學醫的料，也就只能安安分分學武罷了！”
滿臉不服，接著補上一句，“更何況，大師兄，你如今的心思全撲在仕途上，還有什麼臉面取笑我？”
眾人聞言皆是一笑，誰都明白其中緣由。
沈雲瑤出世家，顧雲寂自從與結為連理後，便一心轉向仕途。
顧雲寂聞言也不惱，無奈地搖了搖頭，輕笑一聲，“好好好，算我理虧，不取笑你了。”
屋的歡聲笑語沖淡了此前的沉重，沈星辭站在一旁，眉眼溫潤含笑。
他自跟著清虛道長，不僅武功扎實，醫更是深得師父真傳，也是師兄弟里唯一懂醫的人。
笑鬧過後，他看向顧雲寂，臉上笑意稍斂，多了幾分鄭重關切，語氣依舊溫和，卻帶著實打實的提醒，“對了，大師兄，我瞧著你進來與靖王的往來頗為切，凡事可得多加小心。”
他頓了頓，目沉了沉，直言道出自己的顧慮，“皇家之人的心思向來難測，權勢爭鬥更是暗流涌，這些人可不是個省油的燈。”
沈星辭這話點到即止，林疏寒更是直接抬眼看向顧雲寂，他們都清楚，大師兄本是寒門出，無家族蔭蔽，無權貴依仗，即便科舉仕，想要在朝堂站穩腳跟、步步高升，也是難如登天。
他如今這般親近靖王，分明是看準了朝堂局勢，搏一份從龍之功，這是寒門子弟站穩朝堂的捷徑。
顧雲寂聞言，神也認真了幾分，自然知曉兩位師弟早已看穿了自己心底的謀劃。
他沒有直白承認，卻也并未刻意否認，只是微微頷首，“多謝二師弟提醒，我心中有數。”
林疏寒向來子直接，擅長武學，不懂朝堂彎彎繞繞，他附和道，“二師兄說得對，皇家之人最是無，凡事務必三思而後行。”
宋南枝在被窩里，安安靜靜聽著幾位師兄的對話，雖然不太懂他們說的從龍之功、朝堂爭鬥，可看著他們彼此關心的模樣，心里越發覺得溫暖。
清虛道長靜靜佇立在一旁，目溫和地著相談融洽的幾人，眸中漾開淡淡的暖意。
他素來通豁達，從未強求門下弟子盡數困于青城山。
人各有志，紅塵百態，每個人都有自己要走的道路，不必拘泥于一山一舍。
想當年，顧雲寂下山歷練，機緣巧合之下救下了世家千金沈雲瑤。
彼時沈雲瑤對他一見傾心，一眼便看上了這位清冷孤高、氣質絕塵的男子。
一往深，步步追隨，癡心相伴，終究是打了這位高嶺之花，順利嫁給了他。
那段緣，清虛道長從頭到尾都看在眼里。
他從不強求弟子拘泥于俗世束縛，只盼著他們皆能隨心而行，尋得自己的歸宿。