白芷將飯菜一一取出，整齊擺放在木桌之上，見自家姑娘靜靜立在一旁，神淡淡，眉宇間藏著不易察覺的沉郁，終究按捺不住心底的疑，輕聲開口問道，“姑娘，許家兄妹待人溫和有禮，您為何總要這般刻意避著他們，連一同用膳都不愿呢？”
話音落下，屋一時安靜下來。
宋南枝垂眸著桌案上的飯菜，長長的睫輕輕，
良久，嘆了口氣，帶著一難言的疲憊，“世間緣分各有深淺，有些人注定就不該走的太近近，也不該深。”
白芷心頭微怔，還想再問，卻見宋南枝已然落座，抬手拿起筷子，神重歸平靜，顯然不愿再多談及此事。
便識趣地閉了，默默退到一旁侍立，不再多言。
就這樣一路車馬顛簸，曉行夜宿，十五天匆匆而過。
一行人終于在正午時分抵達了京城腳下。
厚重巍峨的城門矗立眼前，城門守衛仔細查驗過通關文牒，抬手放行，馬車便駛了京城。
兩側商鋪鱗次櫛比，酒旗、商號幡子隨風輕揚，往來人流熙攘，車馬穿行其間，盡顯京都的繁華與熱鬧。
坐在馬車里的宋南枝，抬手輕輕掀開了車簾一角。
微涼的風瞬間涌車，裹挾著市井的煙火氣，抬眸向窗外，目平靜，心底翻涌著難以言說的復雜緒。
旁人都道京城是天下最繁華的地界，是天子腳下，可于而言，這座城市陌生得可怕。
靜靜看著，片刻後便緩緩放下了車簾。
這是發誓此生再也不愿踏足的地方。當年被棄之門外的記憶，母親厭棄瘋癲的眼神，誠國公府上下鄙夷的目，一幕幕不控制地涌上心頭，得幾乎不過氣。
旁的白芷察覺到周繃的氣息，不敢多言，只是默默往邊靠了靠，無聲地陪著。
馬車穿街過巷，緩緩朝著誠國公府的方向行去，宋南枝閉上雙眼，強行下心底翻涌的酸與惶恐，重新戴上那副清冷疏離的面。當初師父于心不忍，將帶離京城，以為自己此生都不會與誠國公府有任何牽扯。
可造化弄人，終究還是回來了。
不多時，馬車緩緩停穩，車門外正是朱門巍峨、氣派非凡的誠國公府。
鎏金匾額在下熠熠生輝，門前石獅威嚴佇立，著顯赫。
許書硯率先抬手開車簾走下馬車，隨後又回，小心攙扶著妹妹許書瑤。
兩人剛站定，府便快步走出一位著錦長衫的管家。
管家一眼便認出二人，臉上立刻堆起殷切的笑意，快步上前躬行禮，“爺、小姐，你們可算回來了！”
許書硯對著管家微微頷首，當即吩咐道，“你速速稟報外祖父和外祖母，就說我們已將神醫請回府中為母親醫治。另外，立刻安排下人，收拾一院落供神醫暫住。”
他說話間不忘看向馬車方向，管家聞言心頭一震，這才留意到一旁還停著馬車，瞬間明白這位便是府中上下心心念念要請的大夫，連忙躬應道，“是！老奴這就去安排！”
說罷，管家先是對著許家兄妹再次行禮，隨後不敢有半分耽擱，立刻轉快步往府跑去，一邊走一邊吩咐邊的小丫鬟，讓其趕帶人去收拾院落，自己則直奔正廳去稟報誠國公與誠國公夫人，還有永寧侯許承煜。
許書硯看著管家離去的影，這才轉回到馬車旁，對著車溫聲開口，“大夫，我們已到誠國公府，勞煩您下車府，為我母親診治。”
車傳來一聲清淡的“嗯”，語調平得無波無瀾，仿佛只是在回應一件再尋常不過的事。
接著，一只纖細素白、指節分明的手先輕輕掀開了厚重的車簾，白芷率先輕步走下馬車，站在車轅旁穩穩立定，隨即回，小心翼翼地手，扶住宋南枝的手臂。
宋南枝垂著眼眸，在白芷的攙扶下，緩步走下馬車。
站在巍峨的誠國公府門前，周遭盡是侯府僕從好奇的目。
未顯出局促不安，依舊是那副世獨立的疏離淡漠模樣，周仿佛隔著一層無形的屏障，將周遭的一切都隔絕在外。
剛站定，便傳來了一陣沉穩而錯落的腳步聲，一群人緩步走了出來。
為首的是須發微白、面容威嚴的誠國公，他著深錦袍，眉眼間帶著久居上位的凌厲
旁跟著的是誠國公夫人盧氏，穿著一端莊華貴的絳褙子，頭戴赤金鑲珠抹額。其後便是永寧侯許承煜，他穿一暗紋錦袍，面容與許書硯有幾分相似，眉眼間帶著幾分對妻子病的憂心。
隨其後的，還有誠國公府世子顧彥辰，神俊朗，他的旁還有大夫人范氏。
一群人的目齊齊落在了一襲白、面紗遮的宋南枝上。
宋南枝用盡畢生最大的自制力，才生生穩住了形，維持著平靜無波的狀態。
面紗遮著的臉龐沒有毫波瀾，淡漠地迎接著所有人的目，看不出半分慌與局促。
時刻警醒著自己，此刻不是那個侯府見不得的孽種陳招娣，只是來自青城山的大夫宋南枝，一個與誠國公府毫無瓜葛的外人。
只能以陌生人的份，與眼前這些脈相連的人打道。
不敢想象，若是有朝一日，他們得知眼前的人，就是當年那個被他們視作家族恥辱、棄在除夕風雪里的陳招娣，會是何等反應？
是厭棄，是鄙夷，是震怒，還是避之唯恐不及？
答案早已心知肚明。
他們都不愿提及那段不堪的過往，更不愿面對。
母親顧清婉見了便失控癲狂，外公外婆視為污點，許家兄妹厭恨，覺得是毀了母親的一生。
如今他們對客氣敬重，全是因為是能醫治顧清婉的大夫。
一旦份被揭穿，這點微薄的客氣會瞬間然無存，取而代之的會是更深的厭惡與排斥，甚至是毫不留的驅趕。
想到此，心底泛起一陣細的痛，卻更快地將這份緒下，愈發淡漠疏離。
短暫的沉默過後，誠國公夫人盧氏看著眼前戴著面紗的子，心頭焦灼難安，終究是按捺不住，快步上前半步。
此刻的眼角微微泛紅，滿是對兒的心疼與擔憂，“大夫，求您為小診治！的疾一年比一年嚴重，我們遍尋名醫，都束手無策。聽聞大夫醫高超，我們才特意遠赴青城山相請，求您一定要救救！”
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