民謠傳到第三日，街頭巷尾開始有人編了新的版本。
君王跪地求妻去，
歸來閉門不敢覷。
要問君王怕什麼？
怕見上別人痕。
這版本俗直白，在底層百姓中傳得更快。男人們聽了嘿嘿一笑，笑完之後又覺得不是滋味——把自己人送出去換平安，回來還嫌棄人家，這算什麼東西？
人們聽了則是另一種反應。們不說話，只是沉默地做著手里的活計，可那沉默里有一種比罵人更可怕的東西。
是共。
天底下哪個人，不害怕被自己的男人這樣對待？
民謠傳到第七日，茶館的說書人開始添油加醋地講起了“前朝往事”——說的是一位忠臣的兒，為國和親，歸來後被丈夫嫌棄，最終含恨而終的故事。故事里沒有指名道姓，可所有人都知道他在說誰。
茶館老板嚇得臉都白了，想把說書人趕走，可滿堂的茶客不答應。有人拍了桌子，有人扔了賞錢，還有人站起來說：“說得好！這種故事就該多說！讓那些忘恩負義的人都聽聽！”
民謠傳到第十日，終于傳到了該傳到的人耳朵里。
太和殿。
蕭衍之坐在龍椅上，面前的長案上攤著一張紙條，上面抄著那首民謠。他的臉鐵青，手指攥著紙條，指節泛白。
“這是怎麼回事？”他猛地將紙條拍在案上，聲音在空曠的大殿里回，“誰寫的？誰在傳？”
滿朝文武噤若寒蟬，沒有人敢說話。
蕭衍之的目掃過殿中每一個人，最後落在站在武將行列末尾的幾個人上——那是慕容老將軍舊部的幾個人，如今都在軍中掛著閑職，沒有什麼實權，但資歷老、輩分高，朝會上向來是湊數的。
可此刻，那幾個人站得比平時更直了一些。
蕭衍之的心頭掠過一不安，但他沒有深想，只是厲聲下令：“傳旨下去，即刻查此等妖言眾之詞！凡傳唱者，一律杖責！凡抄寫者，一律收監！”
“陛下且慢。”
一個蒼老而沉穩的聲音從殿中響起。
說話的是史大夫陳伯庸，六十余歲，三朝元老，在朝中素有剛正之名。他巍巍地走出來，躬道：“陛下，民謠之事，是不住的。百姓傳唱此等詞句，固然有悖法度——可臣鬥膽問陛下一句：民謠中所言之事，是真是假？”
蕭衍之的臉變了。
“陳伯庸，你——”
“臣只問陛下，”陳伯庸不卑不地抬起頭，“皇後娘娘為國赴難，歸來之後，是否被遷居清心閣？”
殿中死一般寂靜。
蕭衍之的結滾了一下，沒有回答。
陳伯庸又問：“皇後娘娘在清心閣中，食是否周全？宮中可還有人記得是皇後？”
依舊沒有人回答。
陳伯庸長長地嘆了一口氣，那嘆息聲在大殿里回，像是一聲沉重的鐘鳴。
“陛下，臣記得，建安十三年，北狄犯境，先帝駕親征，是慕容老將軍以七十高齡隨駕出征，戰三日三夜，力保先帝平安歸來。老將軍中七箭，回到京城時，鎧甲上的都干了，都不下來。”
他的聲音蒼老而緩慢，像是在講一個很久遠的故事。
“臣還記得，建安十五年，南疆叛，慕容小將軍——老將軍的獨子，皇後娘娘的親兄長——率三千騎兵深不之地，平叛之後染瘴毒，死在回京的路上。那年他才二十七歲，連婚都沒來得及。”
陳伯庸說著，眼眶微微泛紅。
“慕容家滿門忠烈，老將軍為國捐軀，小將軍為國殉職，如今只剩下皇後娘娘一個兒。嫁皇家五年，替陛下打理後宮、平衡前朝、批閱奏章，從未有過一句怨言。三國兵臨城下，又是而出，以一己之換寒川國一線生機——”
他的聲音忽然拔高，帶著一種抑了許久的憤怒：
“可陛下是怎麼回報的？”
這一聲質問，像一把刀，劈開了太和殿里虛偽的平靜。
蕭衍之被問得臉一陣青一陣白，哆嗦著，卻說不出一句反駁的話。
“陳伯庸！”站在一旁的丞相孫文禮看不下去了，厲聲呵斥，“你這是在指責陛下嗎？皇後遷居清心閣，是皇後自愿去！”
“自愿？”陳伯庸冷笑一聲，轉頭看向孫文禮，“丞相大人，一個剛從那等地方回來的子，自愿要去冷宮邊上住——你覺得這很正常？若不是有人特意安排，放著好好的皇後寢宮不住，去住年久失修的偏殿？”
孫文禮被噎得說不出話。
“還是說，”陳伯庸的聲音越發冷厲，“丞相大人覺得，皇後娘娘在那等地方待了三天，回來之後便不配再住儀宮了？便不配再做皇後了？便只配去冷宮邊上茍延殘了？別忘了，我們今日能站在這，都是仰仗皇後退敵之功勞。”
孫文禮的臉漲得通紅，拂袖道：“陳伯庸，你不要口噴人！皇後遷居之事，陛下自有陛下的考量——”
“考量？”陳伯庸打斷了他，“什麼考量？怕皇後臟了儀宮的地磚？怕皇後上的痕跡臟了陛下的眼？”
此言一出，滿殿嘩然。
這話說得太重了，重到蕭衍之的臉都白了。
“夠了！”蕭衍之一掌拍在龍椅扶手上，霍然站起，“陳伯庸，你好大的膽子！朕念你是三朝元老，不與你計較，你倒蹬鼻子上臉了！”
陳伯庸沒有退，反而直直地跪了下去。
“陛下，臣今日之言，句句出自肺腑。臣不是在為皇後娘娘屈——臣是在為陛下的名聲屈！”
他重重地磕了一個頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。
“陛下，民謠已經傳遍永寧城，不日便會傳遍天下。天下人會怎麼說陛下？會說陛下忘恩負義！會說陛下薄寡幸！會說陛下用人的子換了江山，轉頭就把人扔進了冷宮！”
他的聲音越來越大，越來越激：
“陛下！這個名聲背上了，就再也洗不掉了！”
太和殿里安靜得能聽見所有人的呼吸聲。
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