書房里。
沈明遠看著裴硯，
“國公爺，”他開口，聲音沙啞，“老夫有些話，不知當講不當講。”
裴硯微微欠，神恭敬，“岳父請講。”
“寧兒那丫頭，從小就沒了娘。”
沈明遠緩緩說道，語氣里帶著一追憶和愧疚，“那時候老夫正領兵在外，整日里刀劍影，顧不上家里。”
“後來追著你跑，別人都在笑話。老夫心疼，可又攔不住。想做的事，誰也攔不住。”
沈明遠頓了頓，聲音更低了些，帶著一些懇求。
“如今既已嫁給你，了鎮國公府的主人。老夫知道，你心里一直裝著前頭那個。那是的福氣，也是你的義，你記著，老夫不攔著，也沒資格攔著。”
裴硯的眉頭幾不可察地微微一皺，垂在袖中的手了，卻始終沒有說話。
沈明遠看著他，繼續說道，“老夫不指你把放在心尖上，也不指你能像當年對待前夫人那樣待。只求國公爺念在一片癡心的份上，別讓委屈，莫要寒了的心。這便足夠了。”
“岳父放心。既是娶了進門，我自會護周全。”
沈明遠看著裴硯肅穆的神，繃的肩膀微微松弛下來，眼中閃過一欣，點了點頭，沒再說下去。
書房外，沈昭寧站在廊下。
不是故意要聽的，只是走過來的路上，剛好聽見父親最後一句話。
“別讓委屈。”
站在那里，眼淚差點掉下來。
深吸一口氣，努力平復著心中翻涌的緒，轉往回走。
庫房里，劉氏正趴在那幾口敞開的紫檀木箱前，雙手在箱子里翻檢著，小心翼翼地一樣一樣往外拿東西，臉上堆滿了掩不住的喜。
捧起一匹流溢彩的雲錦，指尖挲著那細膩的料子，“哎呀，這綢緞，著手就不一樣，肯定是蘇繡的吧？你看這花樣，多鮮亮！”
說著，迫不及待地將那匹雲錦往自己上比劃，左照右看。
接著，的目又被箱底一支須發俱全的老山參吸引住了。
雙手捧起那支沉甸甸的人參，翻來覆去地仔細端詳，“喲，這老參！個頭這麼大，須子還這麼全，怕是有些年頭的寶貝了，這可是大補的東西啊！”
“若蘭，快來看，這玉鐲多好看！這，怕不是宮里賞出來的東西吧？”劉氏朝沈若蘭招了招手。
沈若蘭連忙湊了過去。
的目一接到那對玉鐲，眼睛瞬間就亮了，忍不住出手，卻又不敢，“真好看……”
就在這時，門口傳來腳步聲。
劉氏聽見靜，回頭一看是沈昭寧進來了，隨即干笑著把東西放回箱子里，站起來拍了拍擺。
“哎呀，寧兒啊，你看你，回來就回來，帶這麼重的禮做什麼？讓國公爺破費了，真是太見外了。”
沈昭寧語氣疏離地說道，“是國公爺備的。”
劉氏一聽，臉上的笑更熱絡了。
“哎呀，國公爺真是有心人，太客氣了！寧兒啊，你可得好好謝謝人家。”
午飯的時候，裴硯和沈明遠從書房出來。
兩人臉上都看不出什麼，但沈昭寧注意到，父親看裴硯的眼神，比之前和了些。
裴硯倒是沒什麼表，只是步子比來時慢了些，走在沈明遠後半步的位置。
劉氏張羅著擺飯。
廳堂，一桌子菜，鴨魚俱全，擺了滿滿當當一大桌，比平時沈府逢年過節吃的還要盛得多。
劉氏一邊指揮丫鬟們布菜，一邊拿眼睛往裴硯那邊瞟，臉上堆著笑，生怕這位金貴的姑爺有一一毫的不滿意。上殷勤地念叨著，“國公爺頭一回來咱們家，可千萬不能怠慢了。”
沈明遠作為一家之主，在主位上坐下。
他剛一坐下，目便落在了氣度不凡的裴硯上，心頭一，只覺得這位姑爺份尊貴，自己這主位坐得怕是有些僭越，便要起相讓。
“岳父請上座。”裴硯似乎早已料到他的舉，已經從容地在他右手邊的位置坐了下來。
沈明遠作一滯，見婿并無讓他挪位的意思，沒再推辭，重新坐穩。
沈昭寧坐在裴硯的旁邊。
劉氏挨著沈明遠左手邊的位置坐下，沈若蘭則乖巧地坐在了的下首。
沈明遠端起酒杯，看了裴硯一眼。
“國公爺，請。”
裴硯也端起杯子，微微欠，“岳父客氣了，該是小婿敬您才是。”
兩人仰頭把酒給干了。
吃飯的時候，劉氏一直絮絮叨叨。
“國公爺，您嘗嘗這個，是我們府上廚子的拿手菜。這是昭寧小時候最吃的，邊關的做法，京城里不常見。”
指著桌上那盤紅燒。那切得方正，醬紅的湯濃稠油亮，上面撒著細細的蔥花，看著就讓人有食。
裴硯夾了一塊碗里布好的紅燒，放進里，嚼了嚼。
“好吃。”他一邊吃著一邊點頭。他在邊關的時候也最吃這道菜。
沈明遠看著他，等了一會兒，見他沒有下文，又補了一句，“寧兒小時候在邊關，就吃這個。府里的廚房婆子換了一茬又一茬，這道菜的做法一直沒變。”
裴硯又夾了一塊。他吃得比剛才慢了些，細細地品味著那層次分明的口。
“咸甜適中，而不膩。”他給出了中肯的評價，“比京城的做法多了一層焦香，應該是先用大火煸過。”
沈明遠，“對！邊關的廚子做菜，火要大，油要熱，要煸出油來才下料。不像京城這邊，溫溫吞吞的。”
裴硯點了點頭，算是認同，筷子又向了紅燒。
沈昭寧一直低著頭，手里捧著白瓷碗，小口小口地著飯，碗里的飯已經吃了一半。
“寧兒。”沈明遠忽然。
沈昭寧筷子一滯，緩緩抬起頭，眼神里帶著一被打斷的茫然，看向父親。
“給國公爺布菜。”沈明遠用眼神示意了一下裴硯的方向，語氣自然得仿佛在說一件夫妻之間理所應當的事。
沈昭寧握著筷子的手指了。看了一眼面如常的裴硯，又看了一眼滿臉期待的父親，終究沒有拒絕。
深吸一口氣，拿起桌上那雙公筷，作略顯僵地向了那盤已經去了刺的清蒸鱸魚。挑了一塊最的魚背，放進裴硯面前的碗里。
裴硯低頭看了一眼碗里的魚，夾起來吃了。
沈明遠看著這一幕，角彎了彎。
“國公爺您再喝碗湯，這湯是老母熬的，加了些藥材，熬了一早上呢，最是滋補。”劉氏見裴硯放下了筷子，連忙抓住機會，親自盛了一碗湯，放到裴硯面前。
裴硯看了看面前那碗澤金黃、香氣四溢的湯，沒有推辭，又端起碗喝了起來。
他喝湯的作很斯文，一口一口，不急不緩。
坐在他旁的沈昭寧一直低著頭，默默地著碗里的飯，一聲不吭。
心里有點奇怪。
他為什麼要這樣？
以他的份，完全可以不搭理劉氏。
看了他一眼。
他臉上還是沒什麼表，但吃飯的作很認真，細嚼慢咽，不像是敷衍。
收回目，繼續吃飯。
沈若蘭就沒怎麼抬頭，筷子在手里，安安靜靜的，和平日里那副酸溜溜的做派判若兩人。
飯後，沈明遠讓沈昭寧帶裴硯去院子里坐坐，歇歇腳。
不多時，兩人便來到了沈昭寧的院子。院中景致清幽雅致，與沈府其他地方截然不同。
裴硯的目直直落在院角那棵海棠樹上。此時正值花期，白的花瓣開得正艷，一簇簇在枝頭，在微風中輕輕搖曳著。
“這海棠樹，邊關也有，京城倒是不多見。”裴硯說道。
沈昭寧站在他旁邊，順著他的目看過去。
那樹海棠是從邊關帶回來的，當年只是一株孱弱的苗，如今卻已長得這般壯。
“是從邊關帶回來的。”
兩人在院中尬坐了一會，隨後便起告辭。
沈明遠和劉氏送他們到大門口。
“路上小心。”。
沈昭寧點點頭，“爹，您也多保重，早些回屋歇著吧。”
轉，上了馬車。
裴硯跟在後，上車前，他回頭看了沈明遠一眼，微微頷首。
“岳父請回。”
馬車緩緩啟，駛離了沈府。