回廊那頭，一個嬤嬤牽著一個小男孩轉過彎來。
那孩子三四歲的樣子，臉頰還帶著嬰兒。穿著一簇新的錦緞小襖，頭頂上的小髻，隨著他的作一顛一顛的。
他走得不耐煩，小手一掙，猛地甩了甩嬤嬤的手，停下來東張西。
他的目越過回廊的雕花欄桿，直直地落在了站在院中的沈昭寧上。
孩子的眼神清澈見底，帶著孩特有的懵懂與探究，靜靜地歪著頭看了好一會。這人他從未見過。
只覺得對方生得極好看，比有時候打扮得花枝招展的姑姑還要漂亮上幾分，讓他忍不住想湊近了看。
隨後，他的腳下像生了風一樣，竄到欄桿邊。
他出兩只胖乎乎、白的小手，帶著一子執拗的勁兒，住了那冰涼的木欄桿。
為了看得更真切些，他還不停地踮起腳尖，半個子都快探了出去。
“那是誰呀？”
他仰起乎乎的小臉，眼睛里滿是好奇，出嘟嘟的食指，直直地指向在院中亭亭而立的沈昭寧，聲氣地問道。
嬤嬤順著那稚的手指方向看過去，目及沈昭寧的影時，眼底掠過一難以察覺的復雜與防備。
下意識地出手，先是慌地握住孩子的手指，將那指向沈昭寧的手指按了下來。
接著，一把攥住孩子的手腕，想要將孩子往後拽一拽，仿佛沈昭寧會傷了這孩子。
說起來，這位嬤嬤能進這國公府，純粹是走了狗屎運。
是小公子出生那年才進的府，那時先夫人子早已沉重，行不便，整日只能臥在床上靜養。
這鎮國公府里原本的規矩，跟京城里那些頂尖的世家大族一般無二，選娘這等大事，講究的便是門第與樣貌。
按理說，能進府里的，定是那些出清白、相貌端莊周正的婦人，不能沾染半點市井的鄙之氣。
畢竟那些深諳養生之道的嬤嬤們都篤信，長得水靈標致、氣充盈的娘，喂養出來的小主子氣也差不了，定然是皮白凈細，眉眼清秀周正。
孩子的長相除了隨父母，娘的長相與氣質對其也會有著潛移默化的影響，雖然這影響不似緣那般扎眼。
管家之前為了這事可是費盡了心思，這娘將來是要日日伺候在小主子邊的，代表著國公府的面。
這關系到國公府下一代的值，因此不敢有毫怠慢。
經過層層苛刻的海選與復選，才終于尋來了這麼幾位。
個個都是百里挑一的俊俏婦人，皮白得跟剛剝殼的蛋似的，站在那里整整齊齊一排。
甚至還有那麼一位能識文斷字，能隨口背出幾句詩詞的。
在推介自己的時候，還特地進行了才藝展示。
“床前明月，疑是地上霜。舉頭明月，低頭思故鄉。”
“春眠不覺曉，聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多。”
誦時，神專注。
舉手投足間，簡直是把“知書達理”四個字寫在了臉上。
其中有一位更是生得明眸皓齒，眼波流轉間著靈秀，笑起來還有兩個梨渦。
管家心下好奇，私下打聽了一才知道，這位婦人當年竟參加過秀選拔，落選後，草草地嫁了人。
管家瞇著眼睛細細打量了一番，又不聲地瞥了一眼夫人，這位備選娘的姿容，竟然地過了夫人一頭。
管家心里犯著嘀咕，當年就算是秀落選，憑著這副好模樣，也該許個不錯的門戶才是。
怎麼竟淪落至此，來做個伺候人的娘？
看著這幾位前後的人，管家著頷下稀疏的胡須，眉梢眼角都堆滿了得意。
他覺得總算能給夫人差了，甚至已經在心里盤算著回去領賞時該擺出什麼姿態。
是該推辭兩下顯得謙卑，還是直接收下顯得豪邁，不辜負這麼多天他作為評委挑挑揀揀的辛苦。
然而，夫人過目幾個娘後，臉并未如管家所料那般。
隨即揮退了眾人，只留下管家和丫鬟在堂下候著。
“把那幾個都打發了吧，一個也別留。咱們府里的規矩，從今起得改一改。往後不求長得有多花哨，也不求識多字，孩子啟蒙自有先生。
你只管去外頭尋那些水足、子骨結實，看著老實本分、話嚴的鄉下婦人來。只要對孩子好，手腳麻利干凈，那才是正經的靠得住。”
管家暗自苦笑，這回怕是要去那些窮鄉僻壤里刨人了，哪里還有半點領賞的歡喜。
可他不知道，夫人這一改，倒是把嬤嬤從鄉下那間破屋子里撈了出來。
嬤嬤就是這個時候被命運砸中的。
那時，剛生完自家孩子，滿打滿算也就一個月。
的子還虛著，臉帶著幾分產後未褪的蠟黃，水卻旺得驚人，脹得口沉甸甸的。
家里窮得叮當響，丈夫起早貪黑在地里勞作。
除去租子，剩下的連糊口都難，一年到頭也攢不下幾個錢。
眼睜睜地看著那白花花的水白白流掉，連個響都沒聽見，心疼得直嘆氣。
這麼多好東西，要是能換幾個錢補家用該多好。
那天，正坐在門檻上發愁，同村的張婆子挎著籃子路過家籬笆墻外，見唉聲嘆氣，便停下來嘮嗑。
聽說鎮上的牙行在招娘，管吃管住不說，月月還有現銀拿，這進項比在地里種田強了何止百倍。
更別提大戶人家為了水足，給娘備下的伙食細得簡直不像話。
廚房那邊一日三餐伺候著，頓頓都有雪白暄的白面烙餅，不像家里那雜糧糠皮、得硌牙的死面餅子。
連那香噴噴的白米飯都是可以敞開肚皮了造，吃多盛多。
連那湯水都是用大骨熬出來的濃湯，跟他們喝的那刷鍋水似的稀粥簡直是兩重天。
還可以吃到蛋羹，撒著翠綠的蔥花，有時甚至還有幾塊油汪汪的紅燒，家里過年才可能吃到的稀罕。
這種差事平日里只有那些有錢人家才講究得起，尋常百姓家用不起，可以去運氣。
聽了這些話，眼珠子都亮了幾分。
心一橫，咬了咬牙，將剛落地沒多久的娃生生塞進婆婆懷里。
那孩子似乎察覺到了母親要離開，小手在空中胡抓了抓。
不敢再多看一眼，生怕自己會反悔，只匆匆抓起包袱，頭也不回地沖出了家門，踏上了進城的路。