那夜之後，竹鶯被顧辰玉從柴房放了出來，而沈墨青也從尼姑庵回到了相府。
再之後，沒過多久，新年便到來了。
臘月廿八這天，顧辰玉決定帶著沈墨青和竹鶯一起回顧家大宅。
沈墨青因為竹鶯假懷孕欺騙自己的事，對其已是恨得牙。
若不是還要利用竹鶯代替懷孕生子，簡直恨不能立刻就讓人把竹鶯打死。
此刻聽聞顧辰玉要將竹鶯也帶回大宅過年，更是氣得七竅生煙。
然而，縱使如此氣惱，卻也毫無辦法。只因這相府的主君是顧辰玉，顧辰玉定下的事，外人無可置喙。
臘月廿八晌午，兩輛馬車停在了顧家大宅的門前。
因顧辰玉不慣與人同車，是以，這兩輛馬車一輛坐著顧辰玉，一輛坐著沈墨青。
至于竹鶯……沒有車坐，是跟別的丫鬟僕役們一道，隨車走來的。
趁著沈墨青慢悠悠下車的功夫，竹鶯抬頭向顧家大宅去。
但見其宅青磚黛瓦，正門的匾額上寫著“敕造長平將軍府”七個大字，門外立著兩只石狻猊，張著，出口中一排尖銳獠牙。
門廊下豎列兩排下人，為首者是個頭發花白的男人，此刻正躬著子，畢恭畢敬地候在顧辰玉的馬車旁。
“請大公子隨老奴去往華譽堂，老太爺和老太太皆已在堂等候。”這男人恭敬地說。
“有勞王叔。”顧辰玉應聲，這便走下車來。
無論顧辰玉在外面如何青雲直上，但只要回到顧宅，顧家人還是依照原本的習慣，將他喚作“大公子”；而他也一如小時那般，將家中管事喚作“王叔”。
顧辰玉回走向沈墨青的馬車，出一只手。
沈墨青將手搭在他掌心，踩著腳踏子，款款下車。
今日穿了件燈籠錦織金長襖，那明麗的襯得勝雪，眉目如畫。此刻站在顧辰玉邊，當真是郎才貌，般配得很。
竹鶯只看了一眼，便低下頭去。
顧辰玉偕著沈墨青了顧家大宅門，由僕役引著，穿過抄手游廊，又行經一扇垂花門和一間穿堂，這便到了華譽堂。
“哈哈哈哈！辰玉可算是回來了！”
人還沒進堂，先聽得里響起一陣爽朗大笑。
顧辰玉三步并作兩步邁堂，向坐于主位太師椅上的大笑之人俯行禮：
“祖父福壽無疆，孫兒來遲，萬祖父勿怪。”
卻原來，那爽朗大笑之人正是顧家老太爺。
顧老太爺乃武將出，封“長平將軍”，昔年曾帶兵平西羌，敗犬戎，北擊突厥，南征南越，可謂戰功赫赫。如今雖已是耄耋之年，卻依然神矍鑠，渾著一子不拘小節的武人之氣。
而老太爺旁的另外一把太師椅上，則坐著一位滿頭銀發的老婦人。
那老婦人穿一絳紅錦襖，髻上戴著木簪，手腕籠著佛珠，整個人瞧上去端肅雍容。
的年紀應該比顧老太爺小，但容貌看起來卻比對方還顯老，臉上的皺紋又深又齊，將襯得愈發嚴肅。
顧辰玉將目轉向那老婦人，繼續俯問安：
“祖母百福臻，鶴遐壽。”
顧老太太滿意地頷首。
顧老太爺的目越過顧辰玉，落在了沈墨青上，笑容瞬間又亮了幾分：
“墨青來了？好好好，真是越來越標致了。想當年我與你爺爺喝酒的時候就說過，沈家大姑娘定然是個標致媳婦，瞧瞧，我可沒說錯吧，哈哈哈哈！”
沈墨青上前盈盈一拜，聲音甜的似涂了：
“墨青給老太爺請安，給老太太請安，愿您二位福如東海，壽比南山。”
顧老太太看著沈墨青，嚴肅的臉上終于有了些許笑意，問道：“這一路上可還順利？”
“托老太太的福，早上出門，下午便到，一路順遂。”沈墨青笑得眉眼彎彎。
顧老太爺的目卻繼續往後移，直到落在了跟在沈墨青後的竹鶯上。
竹鶯怯生生地站在最後，此刻見顧老太爺看自己，趕忙福一禮：
“竹鶯給老太爺請安，給老太太請安。”
“這位是……”顧老太爺疑地看了顧辰玉一眼。
“是墨青的義妹，跟來過年。”顧辰玉語氣平淡地介紹道。
可也不知為何，他瞞了竹鶯現在是他的通房丫鬟之事，反而以“沈墨青義妹”這一舊名，為竹鶯抬了抬份。
“義妹……”顧老太太將這兩個字放在口中咂著，語氣著一種古怪，“既然來了就是客，辰玉，好生招待些。”
“是，祖母。”顧辰玉應道。
竹鶯乖覺地退至一旁，仍舊低著頭，纖細的手指在前著。
那邊，顧老太爺正要開口說話，卻突然被堂外傳來的一聲清亮呼喊給打斷了。
“兄長回來了？！兄長！哥哥！”
伴隨著呼喚聲，但見一位十五六歲的，提著擺跑堂中。
上穿碧玉緞襖，下穿妝花襞積，臉頰被寒風吹得紅撲撲的，一雙眼睛卻又圓又亮，仿佛兩顆雕細琢的墨玉。
的出現，讓顧辰玉的面上浮起些許笑容：“迎雪來了。”
“跑什麼跑，這麼大了，還是沒規矩。”顧老太太上斥著，卻藏不住眼底的慈。
顧迎雪吐了吐舌頭，先給顧老太太和顧老太爺請了安，而後像只小鳥兒一樣撲到顧辰玉面前，仰起臉看著對方：
“兄長，你給我帶了什麼禮？”
顧辰玉從袖中取出一個小小的錦盒遞給。
顧迎雪打開一看，錦盒裝著的是一對白玉兔子耳墜，玉質上乘，雕工十分巧。
“好漂亮！”
的眼睛倏然發亮，立刻便將耳墜取出，要顧辰玉為自己戴上。
顧辰玉俊的面上流溢著一抹淺笑，他放輕作，小心翼翼地將耳墜戴在了顧迎雪的耳垂上。
“好看嗎？”顧迎雪晃了晃腦袋，問道。
顧辰玉和地點了點頭。
竹鶯站在偏僻，看著這一幕，心里忽然涌起百味雜陳之。
從沒見過顧辰玉用這種眼神看任何人。
這眼神……該怎麼形容呢……
它像是卸去了所有防備和冷漠之後，發自心產生的，一種由衷的溫。
原來這個凜冽鷙的男人也會用如此溫的眼神看人……竹鶯怔怔地想著。
正想得出神，不提防顧迎雪的目突然轉了過來，落在上。
“咦？你是誰？”
竹鶯還沒來得及開口，沈墨青就笑著接過話頭：
“這是我的義妹竹鶯，跟我一起來過年。鶯兒，快見過顧家大小姐。”
竹鶯走上前，向顧迎雪福了一福，道：“大小姐好。”
顧迎雪歪著頭打量著竹鶯，片刻後，突然“嘻嘻嘻”地笑了出來。
“你長得可真好看！人也好溫！我喜歡！”顧迎雪說。
語氣真誠得不像是在客套。
竹鶯一下子愣在原地，幾乎沒有被人如此真摯地夸贊過。
這夸贊讓竹鶯的耳朵尖泛起微紅，重又低下頭，輕聲說：“大小姐過獎了。”
顧迎雪行至竹鶯旁，大大方方問道：“你住哪個院子？晚上我去找你玩兒。”
竹鶯剛要說話，卻聽後傳來一個懶洋洋的聲音：
“你想找玩兒？我看還是算了吧。”
竹鶯循聲去，便是在華譽堂的進門，一位約莫二十出頭的青年正斜倚著門框，似笑非笑地看著自己。
明明是大冬天，可此人手里卻著一把玉骨折扇，上卻又披了件華貴的鶴氅，也不知他究竟是冷還是熱。
這人的五和顧辰玉頗有幾分相似，但氣質卻完全不同。
倘若說顧辰玉是冷，那他就是邪；顧辰玉是凜冽刀鋒，他便是刀鞘上閃瞎人眼的大寶石。
“顧辰金，你什麼意思？我為什麼不能找竹鶯玩兒？”顧迎雪不服氣地跺著腳。
被喚作“顧辰金”的男子邁步走堂，經過顧迎雪的時候，抬起折扇在頭上敲了一下，道：
“沒禮貌，連二哥都不了。”
顧迎雪佯裝氣惱，追問道：“你倒是說說看，我為何不能找竹鶯玩兒？”
“很明顯，”顧辰金搖晃著手中折扇，悠悠哉哉地說，“是兄長的房里人，你要找玩，得先問問兄長同意不同意。”
此言一出，華譽堂陡然安靜下來。
仿佛聽到了什麼令人震驚的事，所有人的目都集中在了竹鶯上。
“二哥！”顧迎雪瞪了顧辰金一眼，“你可別胡說！”
“我怎麼胡說了？”
顧辰金搖著扇子，正要開口為自己辯駁，卻忽聽顧辰玉冷下聲音，了一聲：
“……辰金。”
便是這似有千鈞重的一聲“辰金”，將顧辰金打算“展開說說”的話，全部堵在了嚨里。
顧辰金看了顧辰玉一眼，口中發出一聲輕嗤。
他雖不再胡言語，但卻搖著扇子行至竹鶯旁，像在打量一件品似的，將竹鶯上上下下打量了一番。
下一瞬，在眾人尚未反應過來之前，他突然將頭湊在竹鶯頸窩，深吸一口氣。
“妹妹上可真香。不是香，而是……人香。”
顧辰金瞇著眼睛，笑嘻嘻地說。
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