在看見緋紅的一瞬間，竹鶯覺自己的已經徹底凍結。
渾發冷，雙打，眼前浮起層層黑霧，眩暈裹挾全。
想說什麼，但卻一個字都說不出來。
哪知緋紅卻突然沖著竹鶯比了個“噤聲”的手勢。
之後便抓起竹鶯的手腕，以極快的速度將竹鶯拽向正房後面的一排後罩房。
竹鶯被緋紅扯著，踉踉蹌蹌地往前走，卻不敢發出丁點兒聲音。
二人行至後罩房，緋紅尋了間空屋，一把將竹鶯推進去，自己也跟著走屋。
門一鎖，此便只有竹鶯和緋紅。
“竹鶯姑娘，我們聊聊？”緋紅邊噙著一抹淺笑，起眼皮看向竹鶯。
其實緋紅的容貌并不丑，大抵也算是眉清目秀那一類，只不過沒竹鶯這般出挑罷了。
然而，相由心生。
此時此刻，當用這種心懷叵測的眼神看竹鶯的時候，竹鶯只覺脊背發涼，手心滲出一層冷汗。
“緋紅姐姐，你……你想做什麼……”竹鶯向後退了兩步，聲音抖。
緋紅歪了歪頭，笑問道：“你都聽見什麼了？”
“沒……沒……我什麼都……沒聽見……”
“撒謊，”緋紅斜著眼睛睨向竹鶯，“你不是什麼都沒聽見，我看你是，什麼都聽見了。”
竹鶯被緋紅一語拆穿，已完全不知如何是好，只能深呼吸，努力控制著自己心的恐懼。
“你究竟想做什麼？”聽到自己用哆哆嗦嗦的聲音對緋紅說，“你若想要告發，便自去告發，何必在這里裝腔作勢……”
緋紅“噗”地一聲笑了出來：
“告發？沒那個必要。”
竹鶯一愣，愈發猜不緋紅究竟想做什麼。
卻見緋紅好整以暇地尋了屋一把椅子坐下，翹著二郎，玩味地看著竹鶯，似乎在想，究竟該怎麼威脅面前這個哆哆嗦嗦的卑賤丫頭。
今日穿一件紅緞小襖，外面罩了件寶藍比甲，紅藍二將襯得頗有些貴氣，讓人一眼就能看出，是個有份的大丫鬟。
倒是竹鶯，大過年的還穿著那枯綠棉布，窮酸樣兒，上不了臺面。
緋紅在心里輕嗤一聲。
半晌之後，終于悠然開口：
“竹鶯姑娘，你放心，你在窗下聽之事，我不會去主母面前告發。但我也不是什麼大善人，我這麼做，是有條件的。”
竹鶯看著緋紅，靜靜地等談條件。
“你在主君面前說得上話，”緋紅把聲音得很低，似在與竹鶯說己話，“你幫我一個忙，若是了，今日之事我可以當作什麼都沒看見。若是不，呵，我便將今日所見盡皆告知主母，到那時候，你就自求多福吧。”
“你想要我幫什麼忙？”竹鶯怯生生地問。
緋紅抿了抿，面上浮起一層淡淡的紅暈，那紅暈籠著飽含野心的雙眼，愈發令人心驚膽戰。
“我不想再做主母的丫鬟了，我想伺候主君。”緋紅一字一頓地說，“我想為主君侍寢，想做相府的小姨娘。你幫我跟主君說說。”
竹鶯徹底愣在原地。
緋紅不告發的原因，竟是因為顧辰玉？！
顧辰玉……似乎所有人都想得到顧辰玉的寵。
沈墨青明明不他，但卻仍是費盡心機討好他；秋嵐明明是老太太的人，但卻寧愿低三下四也要留在顧辰玉邊……甚至現在，就連沈墨青的丫鬟，都忍不住要覬覦他，想勾引他。
顧辰玉可真香啊。
有錢有勢的人可真香啊。
他像一塊磁石，能把邊的人都吸引過來。
至于竹鶯，不過就是這群人之中最不起眼、最沒分量、隨時可以被取代的那一個。
“緋紅姐姐是想讓我把你引薦給主君？”
再開口的時候，竹鶯的嗓音變得干。
“對，”緋紅點頭，目灼灼如燒，“只要我能做相府姨娘，你放心，我肯定會保你，定不讓沈墨青再欺負你，你看如何？”
竹鶯咬著下，沉默著。
倒座這間空房外，忽然響起風吹枯枝的聲音。
北風凄厲，枯枝黯然。
竹鶯覷著緋紅那張充滿期待的臉，忽然覺得好累。
這種累絕非上的勞累，它是一種發自心、由到外的厭倦，是被人當作梯子、跳板、工的累，是怎麼躲都躲不開的累。
也許，人生就是這樣的吧？
一輩子浮沉于人世故，心累和心酸會貫穿整個人生，如江水一般，滔滔漭漭。
在利用和被利用之中，在權衡利弊和無可奈何之中，逝水東流去，這輩子就過完了。
竹鶯在心里嘆了口氣，片刻後低聲應道：“好，我答應你。”
～～～
顧辰玉并未在沈家過夜。
當日晚些時候，用罷晚飯，顧辰玉和沈墨青便辭別沈家二老，浩浩打道回府了。
因著緋紅說的那些話，竹鶯一整個下午都有些神恍惚，晚飯也沒吃幾口。
回到相府之後，坐在自己那間簡陋的耳房，仍是心神不寧。
其實，竹鶯想說，緋紅著實高看了。
緋紅以為，被顧辰玉幸過，就能在那男人面前說得上話；可事實卻是，那男人本只是把當作床笫之間發泄的工罷了，從來沒有溫地對待過。
他都不曾溫待，又怎麼可能聽說一句話。
晌午在倒座那間空屋里，竹鶯出于自保和權宜的需要，明知自己沒那個能力，卻還是答應了緋紅。
可眼下回到相府，心底已被忐忑不安的緒完全占據。
顧辰玉對，從來是召之即來揮之即去的，甚至連下一次見顧辰玉是什麼時候都不知道。
又有什麼資格、有什麼機會去向他推薦別的人？！
呵，這也太可笑了。
竹鶯就著昏黃的油燈坐在耳房發愣，也不知自己坐了多久。
直到敲門聲響起，這才倏然回過神來。
“咚、咚、咚”，敲門聲再次傳來，不急不躁。
竹鶯趕跑去開門。
門外站著的是顧辰玉的使——如心。
“敲了半天都不見開門，我還以為竹鶯姑娘已經睡著了。”如心溫婉地說。
“如心姐姐，我剛才沒聽見，”竹鶯胡找了個借口搪塞著，復又問，“姐姐這麼晚過來，是有什麼事嗎？”
如心掩口笑道：“主君命人在浴房燒了熱水，讓姑娘現在去濯洗，洗好了就去他的寢臥。……主君今夜怕是要幸姑娘呢。”
竹鶯的心一下子揪了起來。