Elena看著Mr. Smallwood的來福槍飛過草地。他慌慌張張轉過尋找究竟是什麼抓走了槍的表讓很。而也到了來自車頭燈對面的Damon的一抹贊許，像小狼崽的父母為了孩子的第一次狩獵而到驕傲一樣狂野熾熱。但是當瞥見Stefan躺在地上的影，什麼都忘了。白熱的憤怒幾乎使窒息，拔朝他跑去。

“所有人別！全都給我停下，站著別！”

喊聲伴隨著車胎的尖向他們傳來。A1aric Saltzman的車子拐進員工停車場差點沖出了車道，呼嘯著停了下來。A1aric在車子停穩之前就跳出了車門。

“這兒是什麼狀況？”他質問道，大步走向人群。

Elena聽見喊聲就下意識地躲進了影中。現在那些男人們紛紛轉向Alaric，看見了他們的臉。除了Mr. Smallwood，還認出了Mr. Forbes和Mr. Bennett——Vickie Bennett的父親。那麼其他人應該也是那天和Tyler在尖棚屋里的幾個男生的父親了，想。

回應的是那幾個陌生男人中的一個。他用一種慢條斯理卻無法掩飾張的語氣說道：“這個嘛，我們只是厭倦了再繼續等下去，所以決定加速一下整件事的進度。”

一旁的黑狼發出了低沉的吼聲，然后漸漸轉為尖銳的嚎。所有那些男人們都畏著退后，而Alaric此時才注意到它，詫異地睜大了眼睛。

然后從蜷在一輛車子旁邊的影傳來了另一個弱而持續的聲音。Caroline Forbes啜泣著上氣不接下氣地說：“他們說他們只是想找他談談。他們沒告訴我他們要這麼做。”

Alaric一只眼盯著那匹狼，一邊朝走去。“而你們就打算讓目睹這一切？讓一個年輕孩？你們知不知道這會造多大的神傷害？”

“那被撕開脖子時的神傷害又怎麼算？”Mr. Forbes轉過，他的話引起一片贊同的喊聲。“那才是我們擔心的。”

“那你們最好還是擔心一下自己找錯了人。”Alaric說。“Caroline，”他轉向孩繼續道：“我希你好好想一想，Caroline。我們還沒完你的療程。我知道上一次結束的時候，你認為自己認出了Stefan。但是，你確定一定以及肯定那是他嗎？會不會是其他人，另外一個很像他的人？”

Caroline靠著車子直起，抬起淚痕斑斑的臉頰。看向剛剛坐起來的Stefan，又看看A1aric：“我……”

“想想看，Caroline。你必須非常確定。有沒有可能是其他人，比如說——”

“比如說那個自稱Damon Smith的人。”Meredith的聲音了進來。正站在Alaric的車旁邊，一個纖瘦的剪影。“你記得他嗎，Caroline？Alaric的第一次聚會他也去了。就某些方面而言他也像Stefan的。”

Caroline一臉困地盯著，Elena張得整顆心都懸了起來。然后赤褐頭發的孩（注：即是Caroline）緩緩地點了點頭。

“是……也可能是這樣，我想。一切都發生得太快了……但也可能是那樣。”

“那麼你真的不能肯定到底是誰？”Alaric說。

“不是……不是十分肯定。”

“吶，”Alaric說，“我告訴過你們還需要一段時間，告訴過你們目前我們還什麼都不能肯定。還于十分混的階段。”他小心翼翼地走向Stefan。Elena注意到那只狼已經退回了影當中。能看見它，但那些男人們大概看不到。

它的消失讓他們又得寸進尺了一步：“你在說什麼？那個Smith是誰？我從來都沒見過他。”

“但是你的兒Vickie應該見過，Mr. Bennett。”Alaric說，“我和的下一次見面就會提到。我們會在明天談談這件事；再等一下是沒問題的。至于現在，我想我最好還是先送Stefan去醫院。”幾個男人不自在地了。

“哦，當然，然后在我們等待的時候什麼都可能發生。”Mr. Smallwood開口，“任何時間，任何地點——”

“所以你就打算用自己的雙手來執行法律？”Alaric說。他的聲音變得尖刻起來：“且不說你有沒有弄錯嫌疑人。你有什麼證據說這個男孩有超自然能力？你能證明嗎？剛才他有多還手之力？”

“附近來了一只狼跟我們好好干了一架，”Mr. Smallwood說道，臉漲得通紅。“說不定他們是一伙兒的。”

“我沒看見有狼，我看見的是一只狗。也許那是某只逃出了隔離圈的狗。但那跟這有什麼關系？以我的專業角度來看，我要告訴你你找錯了人。”

男人們在搖，但他們臉上依然留著懷疑。Meredith發話了。

“我想你們應該知道，這個鎮子從前也發生過被吸鬼襲擊的事件。”說，“在Stefan來的很久以前就有了。我的爺爺就是一個害者。可能你們之中有些人聽說過那件事。”的視線越過人群看向Caroline。

事就這麼結束了。Elena可以看見那些男人們彼此換著不安的眼神，退回到自己的車子旁邊。突然間每個人都似乎迫切地想到別的地方去。

Mr. Smallwood是唯一一個留下來的，說著“你說了我們明天會談談這件事，Saltzman。下次我兒子被催眠的時候，我要聽聽他是怎麼說的。”

Caroline的父親帶上匆匆忙忙地鉆進車里，喃喃著一切都是個錯誤啊沒人認真對待之類的話。

最后一輛車子一開走，Elena就跑到Stefan邊。

“你還好嗎？他們傷到你了嗎？”

他從A1aric扶著的他的手臂上移開。“我和Caroline說話的時候有人從后面把我打暈了。我會沒事的——現在，”他的視線掃向Alaric，“謝謝了。不過為什麼？”

“他是我們這邊的。”Bonnie加了談話。“我告訴過你的。哦，Stefan，你真的沒事嗎？剛才我覺得我差點兒要暈過去了。他們不是認真的。我是說，他們不可能是認真的……”

“認真不認真，我覺得我們都不該繼續呆在這里。”Meredith說，“Stefan真的需要去醫院嗎？”

“不用。”Stefan說，Elena張地檢查著他頭上的傷口。“我只需要休息一下。找個可以坐的地方。”

“我帶了鑰匙。我們去歷史教室吧。”Alaric說。

Bonnie有些驚恐地環顧四周的影：“那只狼，也去嗎？”說著就看見一個黑影竄出來變了Damon，跳了起來。

“什麼狼？”他說。Stefan微微轉過頭，些微退后。

“也謝謝你了。”Stefan不帶地說。但他看向哥哥的眼睛里卻浮現了一類似困的神。大家一起朝教學樓走去。

在走廊里Elena把他拉到一邊：“Stefan，你為什麼沒有注意到他們從后面靠近你？為什麼這麼弱？”

Stefan敷衍地搖了搖頭，又說道：“你上次獵食是什麼的時候的事了？Stefan，什麼時候？我在的時候你總是找借口。你到底在對自己干什麼？”

“我很好。”他說，“真的，Elena。遲些我會去的。”

“你保證？”

“我保證。”

那時Elena沒有意識到他們并沒有細究“遲些”這個字眼。讓他帶著走過大廳。

夜晚的歷史教室在Elena眼中完全不同了。四周彌漫著一種奇異的氣氛，仿佛燈都太明亮了似的。課桌被搬開，五張椅子擺在了Alaric的桌子前。剛剛布置好這一切的Alaric催促著Stefan坐到他自己那張有坐墊的椅子上去。

“好了，大家都坐下吧。”

他們只是看著他。片刻后Bonnie把自己陷進了一張椅子，但Elena站在Stefan邊，而Damon只在椅子和教室門口之間踱著步子。Meredith把幾張紙推到Alaric的桌子中間，然后挑了一個角落坐下來。

教師的神從Alaric的眼里消失了。“好吧。”他說著在一張學生椅上坐下。“Well.”

“Well.”Elena說。

所有人面面相覷。Elena從在門口抓來的急救箱里取出一塊棉花，開始給Stefan的頭止。

“我想該是解釋一切的時候了。”說。

“對。是的。唔，你們似乎都已經猜到我其實不是一個歷史老師……”

“最開始的五分鐘就知道了。”Stefan說。他的聲音沉靜而危險，Elena詫異地意識到這讓想到了Damon。“那麼，你是什麼？”

Alaric做出了一個道歉的姿勢，幾乎是怯地說道：“心理學家。不過不是坐沙發的那種，”看到其他人換的眼神他又匆忙補充道。“我是個研究員，實驗型的心理學家。從Duke University，你知道的，就是發起ESP實驗的那間。”

“那個讓人猜卡片的地方？”Bonnie問。

“是的，呃，當然還不止那樣。倒不是說我不想用萊茵卡（Rhine cards）來測試你，尤其是你做出那種通靈的時候。”Alaric的臉上亮起了一科學家式的好奇。然后他清了清嚨繼續道：“但是——啊——就是我剛才說的那樣。事是這麼開始的：幾年前我在寫一篇關于靈學的論文。我本來沒打算證明超自然能力的存在，僅僅是想研究這些能力對擁有它們的人在心理上有什麼影響。比如說，Bonnie，就是一個例子。”Alaric換上了演講者的語氣：“不得不和超自然能力打道對的緒和心理有什麼影響？”

“糟糕了。”Bonnie深惡痛絕地話，“我再也不想用它們了。我恨那些東西。”

“吶，你們看到了。”Alaric說，“你是個很好的研究對象。我的問題就是我找不到一個真正有那種能力的人來研究。騙子倒是有很多——水晶治療者、卜杖者、通靈者……數不勝數。但是我沒找到一個真貨，直到一個警察局的朋友告訴我一件事。”

“South Carolina有一個聲稱自己被吸鬼咬了的人，還說從那之后就一直做通靈的噩夢。那時候我已經見了太多的騙子，想著大概也是一個。但不是，至在被咬這件事上沒有說謊。我沒辦法證明是不是真的通靈。”

“你怎麼能確信是被咬了呢？”Elena問道。

“有醫學證據。的傷口里留下了和人類相似的唾——但又不完全一樣。從那里面檢測出了類似水蛭使用的抗凝劑……”

Alaric及時打住繼續正題：“無論如何，我很確定。那就是開端。我一確信那個人確實遭遇過什麼，就開始尋找其他類似的案例。并不多，但還是有。和吸鬼打過照面的人們。”