第二日便是五月十三，關聖人的誕辰。天剛亮乾隆就起來，了紀昀要看廟會。素倫等侍衛早已知皇帝必有此行，連夜商議好了，都扮作看熱鬧的香客暗地跟隨。

此時天剛平明，曉風拂樹、晨炊裊裊，早夏涼爽的夜氣尚未散盡。乾隆和紀昀聯袂步行出城，已見街衢上人流漸，小車推著胡辣湯鍋子，驢馱著瓜果菜蔬，吹糖人兒的，賣油煎餑餑的，趕著驢群上牲口市的……一個個都興沖沖地趕著去廟會佔攤位兒。真正趕會的香客和看熱鬧的還不多。乾隆興緻很高，一邊漫步走著，一邊仔細聽著這些小販們說笑對答，漸漸地和邊同行的一個賣餛飩的人搭上了話：

「老闆娘，你一個婦道人家趕車走這遠的道兒，豈不太辛苦了？你家當家的呢？」

「嗨，老闆吶！」那人牛高馬大，嗓門兒也響，十分爽氣，「那死鬼的板兒還不勝我呢！他起得早，割剁了一盤餡兒，剔骨頭時削了手指頭，尋郎中包裹去了，順便再買些作料——我們一家子的力氣活兒都是我的。您瞧，我沒纏過腳，出了名的馬大腳。嘿，得兒，篤！」了那驢一鞭子。乾隆看那雙天足，果真半朝鑾駕似的，踩在地上噔噔有聲，不微笑說道：「我是外地客商。馬大嫂，我們那裏廟會，什麼瓷吶，綢緞啊，古玩、玉的都上市。這裏關帝廟會怎麼儘是賣小吃的？」馬大嫂一笑，說道：「客人您就有所不知了，今年大客戶不多，廟會場邊兒滿了難民，誰有錢去買那些黃子？」

「噢！」乾隆恍然大悟，「原來如此！」又跟著走了幾步，問道：「你這餛飩擔子，一天能有多生意？養得住家麼？你家一人一年要多開銷？」

馬大嫂一把汗，詫異地看乾隆一眼，笑道：「你不像個生意人，倒像個中了狀元的巡按大人下來私訪的。大買賣人誰管我們這賣餛飩小吃的呢？——一天弄好了能掙三百個乾隆哥子，五口人吃飯穿，一天能余個五六十個乾隆哥子，一年下來，盈餘個二十來吊乾隆哥子，只要沒有災病，對付著總能過——我們那殺千刀當家的還算計著在城邊買點地，覓個長工種菜。我說別做他娘的那種春夢了！——得兒！這死蹄子，熬不爛的老驢皮——你算算，城邊一畝菜地賣到七十多兩，折一百一十多串錢，買兩畝地得四年，還得打井，侍弄園子還得付把式長工的工錢。如今閨十五了，轉眼就出門，還要接個媳婦，也要用乾隆哥子！還是守多大碗兒吃多大飯吧。五十多的人了，還能升發石崇、鄧通？！我們那口子雖說老蔫兒，不知怎的私地攢了己，他真的買了一畝，倒把我的興頭也勾起來了！」

「聽得出你男人是個有心計的能幹人，一定能升發的！」乾隆被一口一個「乾隆哥子」得通舒坦，高興地說道：「沒想到乾隆哥子這麼管用！」「當然！難道你不用乾隆哥子，你是天上掉下來的？」馬大嫂笑得前仰後合，「……起先哪，就是你老闆這想頭，我們都使雍正制錢。乾隆錢個兒大、銅多，黃燦燦明閃閃，有一個就收藏起來，放在枕頭旁筐籮里給孩子們玩，還能避邪。後來就越來越多，做買賣的都要——聽說呀，乾隆爺在北京下聖旨，濟南城裏殺了十幾個收錢鑄銅的——我說阿彌陀佛！原來乾隆哥子都銅匠們化了做茶壺了！——死畜生，怎麼往人家菜擔子上？我死你這個鱉孫！」說著向驢猛一鞭，加快腳步去了。乾隆高興得像個孩子，沖著的背影道：「馬家大嫂，晌午我去吃你的餛飩！」

此時已日上三竿，不知不覺乾隆已隨人流出了城西。平雖小，據說是關公辭別曹千里走單騎經過的地方。廟中有一塊碩大無朋的石頭，從中間一分為二，斷茬平得像被快刀切開的豆腐，還有約約的銘文，人傳是關羽的磨刀石。歷代士大夫縉紳、善男信就在這聖跡上修起關帝廟。因香火好，愈修愈壯觀。三丈多高的主殿掩在老檜松柏間；左右偏宮亭榭臺閣，碑碣畫廊錯雜林立，在下雲蒸霞蔚、蘊蘊茵茵、蔥蔥蘢蘢。廟前有一塊空場足有一頃多地，西邊已用竹木搭起戲臺。一些生旦凈丑已在上裝，鑼鼓家什打得丁當響；十幾個道士指揮著進場的小商小販們在場邊布攤兒，空場上香客正在擁，有說書的、打把式變戲法的、走江湖賣膏藥的，東一簇西一簇人團團圍著看。更有拆字算命的，高高掛著太極圖幌子、端坐在木桌子旁給人推八字、看手相，說得唾沫星子四濺。乾隆搖著扇子徐步四遊走。紀昀心無旁騖在旁邊侍候，要回應乾隆問話，還要左顧右盼觀風。素倫等十幾個大小侍衛扮作香客散在四周，像一張無形的大網圍在左右，一個個心提到嗓子眼兒上，眼睜得滴溜兒圓，哪敢有半點疏忽？

乾隆在廟外大場中轉游一遭，又進廟去看，大拜殿、春秋樓亦滿了人，香火燒得大銅鼎灼面炙，更覺熱得不堪，忙退了出去。又看後院石欄里供奉的磨刀石，也覺人工痕跡太重，絕非真跡。倒是磨刀石旁一塊玲瓏太湖石渾然天，引得他注目良久。乾隆一邊出廟，一邊對紀昀道：「這塊石頭比花園裏的還好。可惜，屈了才。」紀昀笑道：「這容易，主子瞧得上，就是它的福分，人送北京就是了。」乾隆笑道：「天下好東西多著哩，都送北京，我了何人？」二人一邊說，一邊出廟，見馬大嫂撇著大腳片子端湯鍋。乾隆轉到左邊，一大群人踮著腳朝里看，原來有一個說書先兒，在講本朝故事，說的是「劉統勛夜下沙河堡」的故事。把劉統勛說個半仙半人的，吳瞎子和黃天霸都刀槍不。乾隆不一笑，回頭看紀昀，也在咧著笑。二人會意，站著聽了好一陣子，聽戲臺上鑼鼓響，才離了說書攤兒。乾隆邊走邊道：「劉延清在民間有好的口碑。按他說的就像牛鬼蛇神似的，倏出倏沒，他們說得不像個人。」

「裏頭還摻和著李又玠的故事。」紀昀笑道，「《西遊記》就是從話本里來的，我還見過幾種呢！劉統勛破案破出名兒來了！」

此時人流越來越擁。臺上銅鑼板鼓敲得十分起勁，在演《關公掛印封金》，臺下人了團，麥浪似的湧來涌去，賣糖人的、賣冰糖葫蘆的在人叢中著高聲賣；踩高蹺的扮演著《三打白骨》、《哪吒鬧海》、《目連救母》等節目……一隊未走，一隊又來：穿著破爛衫的難民，敞懷的莊稼漢，油頭面的鴇兒，還有些村姑穿著大紅大綠的在一，指指點點、你推我搡地說笑。乾隆隨意瀏覽，見如此熱鬧得不堪，轉臉笑道：「太曬得頭昏，馬大嫂餛飩攤兒搭有布棚子，那邊人有風，我已有點肚了。我們到那裏喝餛飩去！」

「哎呀老闆！您真是說話算話，真來吃我的餛飩來了？」馬大嫂眼尖，遠遠見乾隆踱來，一邊給客人端湯，眉開眼笑地大聲迎接，又對棚里刷碗的一個黑瘦漢子道：「我說當家的，手裏的活兒暫放放，恁他娘的沒眼！那邊桌上抹乾凈了！」卻也真的利索，乾隆和紀昀剛落座已遞過兩把芭蕉扇、兩碗柳葉茶。乾隆剛呷了一口黃澄澄的茶水，又遞來涼巾請他們揩汗。恰好一陣涼風吹來，乾隆一躁熱頓時驅走了，不大聲讚歎：「好！把你們的餑餑點心盡端上來，我重賞你！」一時油煎餡餅、蒜拌涼、燙麵角子、小餑餑、蔥段甜醬什麼的就擺了一小桌子。那漢子悶聲不響，只是聽人指派調度，末了馬大嫂親自端兩碗湯過來，笑嘻嘻地道：「爺們先吃著墊墊肚兒。這湯算是我孝敬您的，嘗嘗味兒，餛飩現吃現下，下得早了沒嚼頭！」又沖男人：「老闆有重賞，聽見沒有——再打半桶井水來涮巾——慢著些走，當心晃散了你那排骨架子！」說得棚里人都吃吃發笑。

乾隆早起沒吃早點，肚裏空空的，此時，吃得樣樣鮮，因見紀昀拿著不敢放肆吃，便指著煎餅和大蔥笑道：「偶一為之嘛——你嘗嘗！真好吃！」紀昀道：「大蔥蘸醬，我們河北，還有河南人都喜吃。這東西雖好，和大蒜一樣，吃過裏有味兒，所以貴人們都忌諱。」乾隆笑道：「此刻我們又不是什麼皇子貴人！」

正說著，外面進來三個漢子，著差不多，都是藍市布袍子，袍角掖在腰帶上，敞著打著酒呃闖進來，瞪著眼找座兒。馬大嫂慌得忙迎上去，滿臉堆起笑說道：「申家三位爺，您好，歡迎一起兒駕臨啦！地方兒小，客人又多，不比城裏房子寬敞，三位爺得將就點了，這邊桌子潔凈，請到這邊坐！」三人中年長一點的，長著刺蝟一樣的絡緦鬍子，冷笑一聲道：「我們申家三弟兄是洪三爺指定吃這塊地面的，你就這麼待承？」又指著乾隆的桌子笑道：「他兩個挪挪，那邊風大！」說著便要過來。素倫就站在棚邊，一見有人要鬧事，使了一個眼風，幾個侍衛不言聲地湊近了棚子。

「這是我們包了的桌子，」紀昀氣得臉發白，仰臉盯著三個大漢，「包銀二十兩！你怎麼這麼橫？就是不包，我們先來，你們後到，也得有個規矩呀！」馬老闆見狀，早已過來，嘿嘿地笑著勸說：「大爺，您老人家一向恤我們小本生意的……回頭我給你老人家磕頭、賠罪……」馬大嫂道：「你啰嗦，爺們不比你有！爺們又是龍，又是虎，又是豹的，會和我們這些蹦蹦蟲兒計較！——搬張桌子到這邊來，涼風兒吹過來一樣涼爽。我們娘家他舅的二媳婦，還是洪爺姨家的姑娘呢！僧面佛面總得瞧著不是？」連拉帶拽地將三個人拉到桌邊坐下了。

但這一來乾隆倒了胃口，餛飩上來也沒品著滋味，胡喝了兩口便起，將手中一個小籠包子「啪」地一摔，說道：「曉嵐，賞！」紀昀手往懷中一，取出一錠銀子，約莫三四十兩景，他生怕多事，笑道：「我們老相識了，下回再來吃了你再找吧！」說完和乾隆起便走，馬大嫂見他出手如此闊綽，嚇了一跳，反覆看那銀子，白燦燦刺目耀眼。臉上又像哭又像笑，說道：「天爺們！二十兩就是二十兩，我們沒那大福分，沒的折了我們壽！」旁邊申家三兄弟卻已看熱了眼，你看我我看你換著眼，申豹便起過來，笑道：「別是假的吧？如今造假銀的可是多的是，給我看看！」說著劈手便奪。

「慢！」乾隆不等他到銀子，一把便攥住了他的手脖子，微微冷笑道：「就算是假的，也要馬大嫂說！」申龍、申虎早已霍地站起來，申豹在乾隆手裏掙了兩下，恰似被老虎鉗子夾定了，紋不，便知來人膂力厲害，另一手指定乾隆道：「大哥二哥，日娘的這是一群劫庫的強人，快拿住去丁大人那兒請賞！」

申龍、申虎兄弟倆吼了一聲：「兄弟說的是！哪廟的神？吃供吃到我們地頭了！」說著撲便上，把乾隆的飯桌踢翻在一邊。馬大嫂要上來拉，卻被丈夫死死扯住，哆嗦著說道：「婆娘，得忍且忍，得忍且忍，咱們誰也惹不起……」素倫見乾隆仍舊扯定申豹不放，一個眼風掃了一下，三個小侍衛「呀」地大一聲，猛撲過來。頓時，申家三兄弟臉上都像開了果醬鋪子一般五俱全，一個個被摔得四腳朝天。頓時，看社會的人「唿」地圍了過來。申龍、申虎、申豹都是本地的地子，跟著走江湖的學過幾手野把式，哪裏得起大高手們的拳腳？申虎道：「哥，這幾個傢伙會邪！」申龍道：「什麼他媽×邪不邪？去，咱們白虎會的兄弟——你們有種，一個也不要走！」他握拳叉地支著架子，看著乾隆，就是不敢再上。