一

菲利普·隆德的習慣是天一亮就醒。那一天，也不例外。他用胳膊肘兒撐起子來聽了聽。風勢多有些減弱了，但還在刮著，雨聲卻聽不見……到八點鐘，風颳得更猛烈起來。不過，隆德沒有聽見。他又睡著了。

九點半，他坐在床沿上看錶，又把表放在耳朵上聽聽，雙著牙齒咧開，出一副男人特有的狼一般的奇特的微笑。

他特別輕聲地悄悄說：「我看到時候了，又得干點什麼了吧。」

九時三十五分，他敲敲布爾閉著的房門。

布爾謹慎小心地開了門。頭髮還蓬著，睡眼惺松的。

菲利普·隆德非常客氣地說道：「足足睡了十二個小時？行啊，說明你問心無愧。」

布爾只說了三個字：「幹什麼？」

隆德回答說：「有人過你嗎——或者說，給你送過茶嗎？你知道現在是什麼時候了？」布爾回過頭去看看放在床邊的一隻小旅行鍾說道：「十點差二十五分，想不到我會睡到現在。羅傑斯在哪兒呢？」

菲利普·隆德說道：「讓迴音來回答你吧。」

「你這是什麼意思？」另一個了起來。

隆德說道：「我意思是說羅傑斯不見了。他不在他的房間里，也不在別的地方。水壺也沒有煮上，連廚房裏的火都沒有生。」

布爾低聲罵起娘來，他說道：「見鬼，他能到哪裏去了呢？在外面島上的什麼地方嗎？我穿上點服，看看別人知道不知道。」

菲利普·隆德點點頭。他挨著一扇扇關著的房門走過去。

他看到阿姆斯特朗已經起床，差不多穿好服了。沃格雷夫法先生像布爾一樣，還得把他從睡夢中醒。維拉·克萊索恩已經梳妝完畢，而埃米莉·布倫特的房卻空無一人。這一小伙人在房子裏走著，正如菲利普·隆德所說，羅傑斯的房間是空的。從床上看，有人睡過，刮鬍子刀、海綿、皂也都水跡斑斑，還沒幹呢。

隆德說道：「他已經起床，這是沒問題的。」

維拉強作鎮靜，故意沉著而低聲地說道：「你們看，他會不會在哪兒躲一會兒，等我們起床呢？」

隆德說道：「我親的姑娘，誰會誰不會，在這裏還是在那裏，我都隨便。但我要奉勸大家別走散，直到找到羅傑斯為止。」

阿姆斯特朗說道：「他想必是跑到島上哪兒去了。」

布爾剛剛來到，服是穿整齊了，但鬍子還沒刮。他說道：「布倫特小姐上哪兒去了——這又是一個謎。」

不過，當他們剛走到大廳時，埃米莉·布倫特從前門走了進來，穿著雨。

「海水還是漲得那麼高，我看今天是不會有船出海的了。」說。

布爾說道：「你一直是一個人在島上轉悠的嗎，布倫特小姐？難道你不相信這樣做是最愚蠢不過的事嗎？」

埃米莉·布倫特說道：「我請你放心，布爾先生，我是特別留神來著。」

布爾嘟囔著說道：「見到羅傑斯了嗎？」

布倫特小姐抬了抬眉說：「羅傑斯？沒有，今兒早晨沒見到過他。幹嗎？」

沃格雷夫法先生刮鬍子，穿好服，戴上假牙，下樓走到敞著房門的餐廳門口說：「哈，早飯桌子已經擺好了，我說呢。」

隆德說道：「他可能是昨天晚上就擺好了的。」

他們一起走進餐廳，看見杯盤刀叉都整整齊齊地擺著，食柜上的酒杯排列行，氈墊子也放好了，準備擱咖啡壺。

還是維拉第一個看見的，一把抓住法的胳膊。那運員的手指頭掐得老頭子直往後。

失聲地大喊：「那些印地安小瓷人兒！瞧！」

桌子正中只有六個小瓷人兒了！

二

後來，沒過多久，他們就找到羅傑斯了。

他在院子對面的洗房裏。為了準備把廚房裏的火點起來，正在劈柴來著。小斧子還攥在他的手裏。另外有把大斧子——一把大傢伙，靠在門上，斧口上染著一溜兒紫紅的痕，和羅傑斯後腦勺上的傷口深度正相吻合……

三

「太明顯了，」阿姆斯特朗說道，「兇手是從後面地捱上去的。當時他正彎著腰，掄起斧子只一下子就砸在他的頭上了。」

布爾從廚房裏找來一個麵篩子，忙著往斧子柄上灑末，想找出指紋來。

沃格雷夫法先生問道：「一定要使很大勁兒嗎？大夫？」

阿姆斯特朗鄭重其事地說道：「如果你是指這個意思的話，那麼，一個人的力氣就夠了。」說著他忙向四周了，維拉·克萊索恩和埃米莉·布倫特都走進了廚房。「那個姑娘要乾的話，太輕而易舉了——有運員的格，從表面上看，布倫特小姐像是弱無力的。然而這類人往往有一雖瘦猶剛的蠻勁兒。而且你總能記得，凡是一個人的神出了病，他就會有不知從哪兒來的想像不到的大力氣。」

法沉思著點點頭。

蹲在那裏的布爾嘆口氣站起來說：「沒有指印。當時就乾淨了。」

忽然一聲大笑——他們都急忙轉過去。維拉·克萊索恩站在院子裏。喊的聲音又響又尖，還夾雜著一聲聲的狂笑：「他們在島上也養蜂嗎？給我說清楚！我們去哪兒弄蜂啊？哈！哈！」大家全都凝視著。莫名其妙！一個正常而頗能自持的姑娘，在眾目睽睽之下就發瘋了。而且還繼續怪聲怪調地喊著。

「別這樣瞪著我！就好像你們都以為我瘋了似的。我問的問題是再正常不過的。蜂，蜂窩，蜂！喔！你們怎麼不懂呢？難道你們沒讀過那首胡扯蛋的兒歌？你們臥室里都掛著——就是放在那兒讓你們學的！如果我們腦子還清楚的話，馬上會從這句想起：七個印地安小男孩，砍樹砍枝不順手。還有下面幾段。我全都背得出來，我告訴你們！六個印地安小男孩，玩弄蜂窩惹蜂怒。就是因為這個，我才問——他們在島上也養蜂嗎？——不是有意思的嗎？——不是他媽的有意思嗎？」

又開始瘋狂地大笑起來。阿姆斯特朗大踏步走過去，出手來狠狠地打了一個耳。

著氣，打著嗝兒——又咽著唾沫，站在那裏足有一分鐘，一也不。然後說道：「謝謝您……我現在好了。」

的聲音又恢復了平靜和自製——一個教慣了孩子唱歌識字的幹練的保育員的聲音。

轉過去，穿過院子，走進廚房，一邊說道：「我和布倫特小姐來給你們弄早飯吧。你們能——弄點劈柴來生火嗎？」

兩頰發紅，上面還留著大夫的指頭印記。

走進廚房之後，布爾說道：「很好，你理得很好，大夫。」

阿姆斯特朗抱歉地說道：「不得不這樣！歇斯底里不解決，別的問題都談不到。」

菲利普·隆德說道：「不是那種容易歇斯底里大發作的人。」

阿姆斯特朗表示同意：「喔，不是。是健康良好、頭腦正常的姑娘，只是突然了刺激。誰上了都一樣。」

羅傑斯遇害之前原已劈好一部分劈柴了，他們收攏以後，把劈柴送到廚房裏。維拉和埃米莉忙著吶！布倫特小姐在捅爐子，維拉則把鹹上的皮一塊一塊地切掉。

埃米莉·布倫特說道：「謝謝你們。我們盡量快——大約半個小時到三刻鐘吧。先得把水燒開。」

四

前探長布爾著嗓門低聲地對菲利普·隆德說道：「知道我在想什麼嗎？」

菲利普·隆德說道：「你既然要告訴我，那又何必費勁去猜呢？」

前探長布爾是一個一板一眼的死腦筋人。什麼釘子、小刺幾之類，他是理會不了的。他仍然聲氣地往下講：「在國有過這麼一樁案子，一位老先生和他的太太都被斧子砍死了。上午十點左右吧。家裏除了兒和使之外，沒有別人。使呢，查明了不可能是乾的。兒是一個很敬重的中年老姑娘。看來也難以想像，是那樣的難以想像，以至於他們開釋了。但是，結果他們找不到另外的答案。」他停了一下，「我一看到斧子就想起這件事來了——接著，走進廚房又看到在那裏，端端正正，平平靜靜的，連汗都沒有驚一！而那個姑娘，歇斯底里大發作——對了！這才是自然的——這種況我們都能意料得到的——你認為是嗎？」菲利普·隆德簡短地說道：「也許是吧。」

布爾又說了下去：「可是，另一位呢！真是太乾淨利索了。系著那條圍——羅傑斯太太的圍，我想錯不了——還說什麼『早飯半點鐘左右就好』。你要問的話，我說這個人才是瘋了，上了年紀的老姑娘好多是這樣的——我的意思不是說們都會大規模地殺人，而只是說念頭古怪。說來不幸得很，也了這種樣子，那是種宗教狂——認為自己是上帝的工，諸如此類的吧！你知道蹲在房裏幹什麼？在讀聖經！」

菲利普嘆口氣說道：「這些都很難證明你說的神上的不正常，布爾。」

但布爾還在繼續說下去，頑固而反覆地企圖證明自己的論點：「再說，還跑出去了——穿著雨，說去看看海什麼……」

那一位還是搖搖頭說：「羅傑斯是正在劈柴的時候被殺的，也就是說他早晨一起來就上了。那麼，布倫特用不著後來在外面兜上幾個小時。你要是問我的話，我說殺羅傑斯的兇手滿可以卷著被窩睡大覺。」

布爾說道：「你沒聽懂我的意思，隆德先生，要是那個人真正簡簡單單的話，就無論如何也不敢一個人在外面轉悠。只有完全不懂得什麼做害怕，才能這樣做。也就是說，自己就是一個幹得出那種事來的老手。」

菲利普·隆德說道：「這說法不錯……對了，這點兒我可沒有想到。」

他微微一笑，又添上了一句：「幸而你不再懷疑我了。」

布爾不好意思地說道：「我起初很有點兒不放心你，那枝槍，還有你說的不像話的來歷——只是不說而已。但我現在看出來了，這些還不都是明擺著的嗎？」他頓了頓又說道：「希你別見怪。」

菲利普若有所思地說道：「也許我看錯了，總之，我想不通你會是那種工於心計幹得出這樁事的人，依我看，兇手要真是你的話，你他媽的可真會演戲——我真得向你帽致敬。」隨後，他又低了嗓門兒說道：「布爾，說不定過不了一天，我們倆都得嗚呼哀哉。天知，地知，你知，我知。你說說那件偽證案子，你是搞鬼了吧？」布爾拿不定主意地前後挪著雙，最後他還是說道：「反正現在說不說都一樣了，喏，事是這樣的。蘭道確實是一清二白的，那一幫人買通了我，我們一塊兒想法子把他拉扯上的，我可跟你照直說了，我本來是不會承認……」

「上有天，下有地，」隆德一樂，說：「我保證不會出賣你。老兄，你撈到的好，我看不了吧？」

「沒有我原來估計的那麼多。真不要臉吶，這幫子強盜。反正，總算晉了級。」

「而蘭道被判監勞役，而且在牢裏送了命。」

「我哪知道他會死！」布爾反問說。

「不是這個意思，我是說你運氣不好。」

「我運氣不好？你是說他運氣不好吧？」

「你運氣也不好。因為看來由於此事引起，你老兄也得無可奈何地提早壽終正寢。」

「我？」布爾睜大眼睛干瞪著說道，「你認為我也會遭到羅傑斯他們同樣的命運嗎？甭想！我可以對你說，我可替自己留神著吶！」