衛西河奉命去查抄鹽商和漕幫的消息隔日就傳到了薛恕耳朵里, 他將衛西河召來詢問一番后，到底沒忍住去尋了殷承玉。

　殷承玉聽見下頭通報“薛恕求見”時，眉頭就蹙了起來：“他不好好養傷, 又來做什麼？”

　說是這麼說，還是將人放了進來。

　薛恕大步進來，殷承玉打量他傷，見包扎得嚴實, 便挪開目，懶懶瞧著他：“又來尋孤做什麼？”

　“查抄之事，殿下為何不要臣去？”薛恕盯著他，不像是來詢問, 倒像是來討債的。

　他討債似的語氣殷承玉到些許不快，這可真是好心被當作了驢肝肺。

　殷承玉斜著眼瞧他，嗤道：“你就是頭騾子，負了傷也沒有再你拉磨的道理。旁人瞧見了，豈不是說孤苛待下屬？”

　“臣的傷已經好了。”

　薛恕眼中猶有不服，他已經休息了六七日, 傷口經過妥善理，如今已經開始愈合。只是帶人抄家罷了, 并不影響什麼。

　可殷承玉卻將差事指給了衛西河，他有一種自己可以輕易被取代的覺，連帶著看衛西河也不順眼起來。

　殿下邊當只有他一個才對。

　殺人, 抄家, 伺候起居，他都可以勝任。

　然而殷承玉顯然并不這麼覺得, 他被薛恕的胡攪蠻纏惹出了火氣, 將手里的書重重擱在桌案上, 惱道：“傷口好沒好大夫說了算，你老實回去養傷便是，日后不了用你的時候！要是實在閑著沒事兒做，便去多讀幾本圣賢書，改一改你這狗脾氣！”

　說完也不愿再聽薛恕狡辯，將人轟攆了出去。

　沒能給自己討個公道，還遭了叱責，薛恕的心極差，他定定站在門口，盯著閉的屋門看了半晌，才邁開步子，往大牢去了。

　他不高興了，就得讓旁人也不快活。

　*

　鹽商和漕幫家資厚，衛西河帶人挨家查抄過去，贓足足花了十日才清點完畢。

　抄出來的金銀件都要登記造冊，充國庫。殷承玉命人將贓銀一箱箱封裝好，便準備押送萬有良關海山等主犯回京候審。至于后續收尾事宜，則由方正克負責。

　由于臟數量太多，返京之時，殷承玉調用了一艘大黃船和一艘小黃船。

　船底貨艙被贓堆得滿滿當當，船吃水線都比平時深了許多。

　船舶負重多，速度也慢了下來。從中午開始裝船，到了傍晚時，船只才駛離碼頭。

　殷承玉依舊有些暈船，只是因為黃船行的慢，也穩當，反應沒那麼大，只有些怏怏地靠在貴妃榻上。

　有小太監跪坐在他后，作輕地替他按太。

　只是不知道是不是小太監力道不夠，他總覺得沒有薛恕按得舒服，不是輕了就是重了。一開始他還多提點幾句，結果那小太監嚇得戰戰兢兢，手上反而更加穩不住，殷承玉索便也不開口了，只讓他按著，聊勝于無。

　只是難免有些惦記薛恕的好手藝。

　大約是想什麼來什麼，他剛惦記完薛恕，薛恕就在外頭求見。

　殷承玉看著走進來的人，眼皮懶懶掀起：“薛監無事總往孤這兒跑什麼？”

　自從上次被訓斥過后，薛恕便老實待在行館偏院養傷，沒再怎麼有機會見殷承玉。

　此時終于見到人，他便有些貪婪地將人看著，眼底只有他的影子：“大夫說臣的傷已無大礙。”

　“好了？”殷承玉支起，朝他招了招手：“過來給孤看看。”

　薛恕上前兩步，偏了偏脖子，又將領拉下一些，讓他看清左肩上已經愈合的傷口。

　大半月過去，那猙獰的傷口已經愈合，只留下了有些難看的結痂。

　“好的倒是快。”殷承玉皺眉看了那結痂一眼，眉頭皺了皺，心道日后怕是要留下疤痕了。

　上一世薛恕前那些陳年舊傷疤，也是這麼不要命換來的吧。

　“臣可以繼續伺候殿下。”薛恕并未注意到他略微有些復雜的眼神，整理好襟后，目便十分不善地盯著殷承玉后的小太監。

　方才進來時他就注意到了，那小太監正在替殷承玉按太，應該是殷承玉又暈船不適了。

　小太監被他兇悍的眼神盯得頭皮發麻，鵪鶉一般垂頭肩，不敢與他的目對上。

　殷承玉注意到兩人間涌的暗，睨了薛恕一眼，揮手讓小太監退了出去，下抬了抬，道：“既然傷已經好了，便替孤按按頭。”

　薛恕自然求之不得，聞言了靴子上榻，跪坐在他后，控制著力道小心替他按起來。

　他將力道控制得極好，不輕一分也不重一分，恰到好地緩解了殷承玉的不適。

　頭暈得到緩解，殷承玉神也好了起來，子斜斜靠在引枕上，端過一盤開口松子，慢條斯理地剝殼。

　薛恕自上往下看去，目便被那一雙極漂亮的手吸引了。

　殷承玉的手一向是好看的，他早有認知。

　但今日那雙手又和往常有些不同，細長的手指上，多了一點殷紅。

　——那是一枚鮮紅的瑪瑙戒指，戒面打磨得圓潤，表面泛著潤澤的。此時正套在殷承玉的左手食指上。

　鮮紅疊在冷白之上，仿佛那清清冷冷的人也染上了世俗的。

　薛恕的呼吸了些，眼睛盯著那點殷紅，再沒有轉過。

　殷承玉留意著他的反應，聽見呼吸聲了，心里便有了數。他瞥了手指上的瑪瑙戒指一眼，角微不可查地勾了勾，繼續不不慢地剝松子。

　“你提審過萬有良二人了？可問出什麼有用的了？”

　薛恕全部心神都系在那一點艷上，反應就慢了些。直到殷承玉屈指敲了敲桌案方才回過神，克制著收回視線，回道：“萬有良招認了先前漕船上的刺客是他授意。”

　雖然當日漕船刺探一事比起如今萬有良犯下的罪行來說，不過小巫見大巫，但在有關殷承玉的事上，薛恕一向都是個小肚腸之人。

　便是一分一厘他都要親自討回來。

　“趁著如今在船上無人窺探，你再去審一回，挖一挖萬有良與殷承璟之間的關系。”

　據查抄出來的賬目，八大鹽商三大漕幫，加上萬有良關海山等人，抄出金銀共計一千五百余萬兩；加上旁的玉書畫等件，合計不到兩千萬兩。

　但鹽政上歷年的虧空卻高達兩千六百余萬兩。

　這中間差的六百萬多萬兩銀子，多半是流到了其他地方去。

　殷承璟可不像表面上那般沉迷聲樂，他費心費力地摻和一場，必定從中獲利不。

　而他薅的那只羊，除了萬有良不會有別人。

　這一世萬有良沒能偽造出天無的證據攀誣大舅舅，就算后面追查起來，大舅舅頂多一個失職不查之罪。但他重活一世，所圖從來不只是保住虞家就夠了。就算這次不能破老三的真面目拉他下水。殷承玉也必要斷他一條臂膀。

　“是。”薛恕應下，依舊輕緩地替他按。

　殷承玉一邊剝松子，一邊出神想事，不多時便有些困意上涌。將沒剝完的松子扔回碟子里，他拿帕子干凈手，示意薛恕停了手。

　“你先去罷。”殷承玉掩著打了個哈欠，便打發薛恕出去。

　薛恕應了聲，黏在他手上的眼睛收回來，垂眸退了出去。

　剛走兩步，又被住，殷承玉指了指小幾上那碟剝好的松仁，下微抬：“孤忽然不想吃了，便賞你了。”

　“謝殿下賞。”薛恕謝了恩，上前將那碟松子仁端起，又行了一禮方才離開。

　下了樓，薛恕端著那碟松仁走到甲板上。

　他盯著碟子里一粒粒飽滿的松仁，腦子里回想的卻是殷承玉一顆顆將之剝開的形。

　那雙手白如玉石，手指細長，微微凸.起的指骨泛著淺淺。剝松子時手指微微蜷曲，拇指與食指捻開薄薄的松，將飽滿的松仁捻出來。

　明明只是平平無奇的作，可由殷承玉做來，便仿佛帶上了幾許人意味。

　更何況還有指間那一點殷紅。

　河面上有夜風吹來，帶著早春的涼，薛恕閉了閉眼，緩緩吐出一口燥氣，拈起一粒松仁送口中。

　松仁油潤，薛恕細細咂味一番，忽然覺得口。

　那手白的像雪，若是含進里，許能解生津。

　……

　薛恕吃完了一碟松仁，方才往關押囚犯的底艙去。

　萬有良聽見他的腳步聲，就驚恐地往墻角了，眼睛死死瞪著腳步聲傳來的方向。

　——先前薛恕將人提審一回，他就去了半條命，如今瞧見他，頓時又想起那種生不如死的覺。

　薛恕這樣的人，本不能稱之為人。

　他本就是地府里爬出來的惡鬼，

　眼看著他一步步走進，萬有良怕得牙齒都在打，瞪得凸起的眼珠在眼眶里著，滿是驚懼。

　薛恕在他面前停住，瞧著他驚懼的模樣就笑了笑，道：“帶到刑室來。”

　兩名兵士打開囚籠，夾著人拖了出來。

　萬有良之前就過一回刑，上盡是打眼瞧不出的暗傷，被架著胳膊拖出來時，雙.無力地拖在地上。

　薛恕也不同他多說廢話，將他綁著雙手吊在架子上，又命人搬來燒旺的炭爐，用鉗子夾著一雙鐵鞋放上去燒。

　“查抄出來的賬目與虧空數額對不上，殿下便差咱家來問問萬大人，了的賬都進了誰的口袋里？”

　萬有良拼命搖頭：“我真不知道，知道的我都說了。”

　薛恕驀地笑了聲：“萬大人怕是不認識這是什麼吧？”他用鉗子將那雙在炭火上燒得微微發紅的鐵鞋夾起來：“這鐵鞋名‘紅繡鞋’，知道為什麼取了這麼個名字麼？”

　不用萬有良接話，他便自己答了：“鐵鞋放在火上燒，時候長了，可不就燒得通紅了？”

　他將那雙燒得通紅的鐵鞋放在萬有良懸空的腳下，飄在半空中的冷嗓音忽然沉下來，仿佛無常索命之聲：“咱家看萬大人，是想試試這‘紅繡鞋’的滋味了。”

　燒紅的鐵鞋散發著滾燙熱氣，距離萬有良的腳尖不過兩寸。

　“我說，我說。”萬有良拼命屈起，在架子上晃：“是陳河，他抓住了我的把柄，每年進項我都得分他六。”

　“戶部侍郎陳河？”薛恕將朝中員的名字過了一遍，很快就找到了對應的人選。

　“他一個人能有這麼大膽子？背后之人是誰？”

　“是三皇子。”一旦開了口，萬有良便再沒什麼好顧慮的。腳下燒紅的鐵鞋如同催命符，他不敢有毫瞞，竹筒倒豆子一般全都代了。

　萬有良任職轉運使的第一年，正是陳河奉命前往長蘆鹽使司巡視鹽課。除了方正克這個老頑固之外，從前數任巡鹽史到地方鹽使司巡視鹽課時，都只是走個過場罷了。

　畢竟鹽政水深，誰也不想惹上一。

　那時萬有良還遠沒有現在謹慎，不慎被陳河抓住了把柄，以此威脅他每年將進項分他六。

　風險全是他擔著，大頭卻給了陳河，萬有良心中自然不愿，但迫于威脅，只能著鼻子認下了。但他也不是坐以待斃之人，在送走陳河之后，他便派了人暗中跟蹤陳河，想尋他的把柄。

　結果沒想到，卻意外發現他以“冰敬火炭”為由送給陳河的孝敬銀子，全被暗中送到了三皇子的私宅去。

　知道陳河背后竟是三皇子后，萬有良便不敢再折騰，乖乖按期將孝敬銀子偽裝“冰敬火炭”送到陳宅。

　若不是今年趙家忽然退出舉家遷往京打了他一個措手不及，他心中不安，去信求到了陳河那兒，暗示自己愿意效忠三皇子，求陳河替他解決了趙家的麻煩，也不會有后頭這些事。