陳烈酒在賣苗。

　許懷謙去書院讀書了,可家里還有三千多只剛孵出來的小苗呢。

　這麼多苗堆在家里，一天是消耗的糧食就不是一個小數目，更何況家里本就沒有地方放它們，總不能讓它們一直在火炕房里著。

　還是早些賣出去的好。

　正好,杏花村的村民們說要買,他就先在村里賣了一批,試試水。

　一只苗的價格是三文錢,可那是前面三四月份的價格，那會兒正值母抱窩的季節，市面上賣苗的多,買苗的，價格當然便宜。

　可現在都六月份了,天熱了,母坐不住窩,孵不出小，市面上的苗價格就會漲到四五文。

　一般圖便宜的鄉下人，都會在三四月份就把苗買了,不會等到五六月價格高的時候去買,沒買到的自然是今年一年都不喂了。

　他們寧肯不吃，也要把那買苗的兩文錢省出來。

　陳烈酒覺得他們家的苗很多，且許懷謙先前已經答應過村民,不收取他們高價，因此還是按三文錢一只賣的。

　且他允許村民們自己挑小。

　現在市面上的小都是賣家給你捉什麼苗，你就得買什麼樣的苗，沒得挑的,一些不神的小,買回去就死了,簡直要把人給氣死。

　陳烈酒這個賣法，讓村里人都高興的，除了還有個別嫌貴的，村里大部分想養的都來他這兒買了苗。

　不過即便是這樣，家里的苗也沒有賣出去多。

　陳烈酒也不著急，他算過了，杏花村一共一百多戶人家，除了那些家里喂著有的或是先前已經買過苗的，還有三四十戶到他家買過苗。

　雖然買的都不多，都是一兩只、三四只地買，最多不過也才買五六只，但零零散散的加起來也有上百只了。

　證明鄉下愿意養的人多。

　糜山縣，不算縣里，下面大大小小還有五十多個村，就算一個村只能賣百只上下，那也能賣出去五千多只苗，他們家總共才三千多只，不會賣不完。

　陳烈酒拿著樹枝在地上比劃著，面前突然被一片影給遮擋住，他一抬頭，對上一張滄桑而又怯懦的臉，是村里跟他一樣，爹娘死得早，獨自帶著弟弟妹妹長大的哥兒——姜小山。

　不過這姜小山跟他可不一樣，他生膽小懦弱，平日里畏畏的總是低著頭，一看見人就立馬躲，一副生怕別人看見他、注意到他的模樣。

　兩年前他弟弟落了水，需要錢救治，村里沒有人愿意借錢給他，怕他還不上，陳烈酒倒是愿意借給他，可他也怕自己還不上，陳烈酒要拉他去賣了抵債。

　于是，他就把自己給賣了，賣給村里最喜歡打人的孫旺財當夫郎。

　當時陳烈酒就勸過他，不要為了一點得可憐的醫藥錢拿自己的一生去換，他要是怕實在還不上，可以幫他收賬還。

　可惜，這姜小山跟豬糊了腦袋似的，死活不聽，非要嫁過去。

　還一臉驚喜地跟他說：“旺財說了，我嫁過去，他不打我，只要我給他生了娃，他就讓我管家。”

　當時可把陳烈酒給氣壞了，要不是看在他跟自己一樣，自己帶著弟弟妹妹辛苦，他才懶得搭理他。

　好言難勸要死的鬼，既然說不聽，陳烈酒也懶得多費口舌，丟下一句：“我倒要看你嫁過去挨不挨打。”就走了。

　之后這姜小山看見他就躲，算起來也有兩年沒與他過面了，這會兒再看見他，還是他主找上門來的，陳烈酒還頗有點意外：“有事？”

　“烈、烈酒哥……”對上陳烈酒那清澈明亮的目，姜小山自慚形穢地拉了拉袖，遮住上面斑駁的痕跡，要是、要是當年聽了烈酒哥的話就好了……

　可他要是聽了烈酒哥的話，要他去要賬他也不敢……

　而且村里人也說了，要賬的哥兒嫁不出去，他要是嫁不出去，熱期燒死了，家里的弟弟妹妹可怎麼辦……

　他又不能像烈酒哥一樣去搶一個讀書人回來當贅婿，不僅不打罵他，還能幫他想出一個孵小掙錢的法子……

　而且就算他搶來了，他也養不起一個日日要吃藥的讀書人……

　孫旺財已經是他最好的歸宿了，雖然跟他當初說的不一樣，但、但就是挨些打又不會死……

　想到這里他心神才穩定了些，鼓起勇氣在陳烈酒面前攤開他一直攥的右手，從里面出六枚銅錢來：“烈、烈酒哥，我能不能跟你買、買兩只苗。”

　他這一陳烈酒自然是看清了他那青青紫紫瘀青疊著瘀青的手腕，再看他手心那幾枚都快被他出汗水來的銅錢，清楚這肯定是他自己攢的。

　村里人不人都在說，孫旺財一到夜里就發瘋，把姜小山按著打，時常晚上都能聽見他的哀嚎聲，還經常不給他飯吃。怎麼可能還給他錢花。

　陳烈酒垂了垂眼，也沒跟他計較幾年前的事，這人生的路終歸是自己走的，別人代替不了他。

　扔掉手中的樹枝，站起來，打開火炕房的門，讓他進去：“自己去挑兩只。”

　“欸，好。”姜小山著手都以為陳烈酒不會賣給他了，聽見他這話，欣喜地急忙將錢塞給了他，進火炕房仔仔細細挑了兩只瞧上去還神的母苗。

　他是背著人從小路過來的，這錢也是他攢的，是給家里弟弟妹妹買的。孫旺財不喜他弟妹，從不去他家那又黑又矮的茅草屋，只要他們小心些，喂得仔細些，幾個月后下了蛋，就能給弟弟妹妹補補，還能攢著去鎮上賣了，沒準一年下來還能攢些錢。

　陳烈酒見姜小山挑兩只苗，死氣沉沉的臉上都展出了希冀的笑容，頓了頓，在他離開的時候，指了指火炕房一角的盆里：“那里的小都是快要不行的，你要是不嫌麻煩的話，挑兩只回去看看能不能喂活。”

　姜小山向他指的方向看過去，果然看見一個木盆里有幾只打著抖，不吃不喝的小，他窘迫了一下：“……我沒錢了。”

　陳烈酒擺擺手：“不要錢，我這麼喂著也是浪費糧食，你要愿意要就要，不要就算了。”

　“我要，我要。”姜小山當即點頭，不要錢的就算是養不活也沒關系，但萬一要是養活了呢？豈不是又多了兩只會下蛋的？

　村里后面又陸陸續續來了幾波人買苗。主要是他們看別人養，心也，這喂，又不用喂多好的糧食，后院吃不完的青菜葉子隨手撒一把，它就能自己啄，養上三四個月就能吃了，這會兒喂上，秋收的時候就能宰了給家里人補。

　比喂小豬崽好，小豬崽價格高，要是一不小心喂死了，別說賺錢了，全家人都得跟著節食。

　他們提溜著苗回家時，路過許家的田地，看見在田里勞作的許家人，向他們打趣道：“他大伯，你們怎麼不去買苗啊，那可是你堂侄夫郎，沒準你去買，還不會收你錢哩。”

　許富貴在家就是個三子打不出一個屁來的，這會兒被別人這麼一說，臊得抬不起頭來。

　倒是那說話的人像是想起什麼，又接著說：“瞧我這記，他大伯母可是說了，這小他孵不出來的。”

　馬翠芬跟許富貴不一樣，臉皮厚，聽人這麼臊他，當即懟了回去：“孵出來了又怎樣，這沒經過母抱窩孵出來的小，誰知道有什麼病，你們不怕得瘟就盡管去買！”

　“得瘟就得瘟，反正我就買了兩只苗，死了也不心疼，”面對的回話，買了苗的這家人才不害怕，“不像某些心思歹毒的，說人家腦瓜子笨，不會讀書，孵不出苗。”

　“嗨呀。”這人說著提溜著苗走了，“現在人家是既把苗孵出來了，又去書院讀上書咯，某人說的話全沒靈驗呀——”

　馬翠芬氣得不行，還想說兩句，人家已經提著走遠了，憤憤地磨了磨牙：“孵孵孵，孵出來了又怎樣，那麼多苗，我不信他都賣得完！”

　“賠死他個殺千刀的！”

　馬翠芬可是幫陳烈酒算著呢，三千多只苗，除去村里買的那些，背去鎮上，賣十天半月都賣不完。

　這十天半個月看他拿什麼喂小！

　第二天陳烈酒就招集他手下的一幫兄弟，一人挑了個籮筐，里面裝滿了小苗，讓他們去別的村子賣。

　收賬三年，他手底下一共有十個兄弟，除了最開始的陳五，還有陳大、陳二、陳三、陳四、陳茂、陳楠、陳河、陳志、陳鵬。

　別看一二三五名字一樣，但其實他們不是一家，只是剛好按照家里的排行排的名字。

　不排除陳烈酒愿意帶他們也是因為他們名字好記。

　“陳大、陳五、你兩腳程好，就去遠一點的村子，陳楠陳鵬你兩口才好去縣里運氣，記得別把給我悶死了，隔一段時間就停下來給它們喂點水和吃的。”

　“知道了老大。”

　大家伙臉上都喜氣洋洋的，他們最喜歡給陳烈酒辦事了，陳烈酒大方，給他們的事也簡單，雖說是個哥兒，可本事比他們這些男人大。

　而且最近兩個月活多，他們好些已經攢了不錢了，打算忙完這陣子就去城里扯些布，給自己做新裳穿。

　也省得出門在外沒套正經服穿。這要放在以前他們哪敢想自己還能有新裳穿，都是撿家里人穿爛又爛的。

　安排好手下的人，陳烈酒這才進屋又從枕頭下拿出匕首，在手腕上綁好，去了盛源錢莊。

　“吳掌柜，你們錢莊有那種家里有錢但就是死活不還錢的賴子嗎？”

　別看盛源錢莊背靠吳縣令，可也不是所有人都怕縣令的，比如說鄉下的鄉紳，像陳家宗族的人，如陳烈酒欠了錢莊的錢，不想還，宗族又愿意保他，在地方無權無勢又拿不住宗族的縣令，還不是只得鼻子認了。

　陳烈酒要找的就是這種人。

　“有啊！”吳掌柜奇怪地看著他，“怎麼，你要幫我去要啊？”當然有了，開錢莊的，多多手里都有不爛賬，尤其是他們背后還有個縣衙。

　爛賬更多！

　不過這些爛賬都不是錢的事了，那是稅的事了！

　鄉紳豪族多喜歡私自占地，私吞糧稅，每年都收不上足額的糧稅，他們家縣令又是個面團的，每次都是自己著鼻子認，還不是要他們錢莊幫忙頂上。

　陳烈酒頷首：“我能幫你要，但你看著方面是不是能再給得多點？”

　吳掌柜把那些鄉紳欠債的賬本放在柜臺上拿給他看：“你要不怕事，你盡管去收，收來了，我能給你三的！”

　陳烈酒翻了翻賬本，他也不傻，前面那些大戶人家本就不可能是他能夠招惹的人，他直接挑那些他能夠惹得起，惹完了還不敢找他麻煩的人家，指給吳掌柜看：“我就要這些。”

　吳掌柜也清楚，不可能讓陳烈酒把整本賬本都給他要完了，見他挑的都是一些鄉下宗族，還是點了點頭。

　這些鄉下宗族和鄉紳土豪一樣，都不是他們能夠招惹得起的存在，搞不好人家揮著鋤頭說一句，我們要反了他個縣太爺，他家縣令的位置就算是坐到頭了，很有可能連人頭都不保。

　讓陳烈酒去幫忙要，宗族對宗族，他也不能確保陳烈酒能不能夠要得來，但聊勝于無吧。

　陳烈酒在鄉間奔走要賬的時候，許懷謙也穿著淺藍的青衿，正式開始了他的書院讀書之旅。

　青蓮書院的課程是，上午兩堂，下午兩堂，一堂一個時辰，中間有兩柱香的休息時間，午休一個時辰。跟現代差不多，早上四個小時，下午四個小時。