素鴻廳外是一片小花園。

　父子倆穿過花園門時，恰好見到廳有兩個影。

　賀淳華微微側頭，聲音細微：“前日在街心見到的，就是這兩人？”

　賀靈川也看見客人，趕點頭：“對，就是他們！”

　當時這兩人在鬧市縱馬，險些踩壞孩，而后出城門往東北揚長而去。

　賀淳華近兩日都未歸宅，賀靈川也無從報起，沒想到他居然也知道了。

　誰去通報了呢？

　多半是豪叔。

　賀靈川再一次會到老爹細微的掌控力，無論是對兩個兒子，還是對黑水城。

　好像有點可怕呢。

　轉眼廳，賀淳華看著兩位不速之客：“請問，客從何來？”

　賀靈川前日見過的白袍年，今日換上一湖綠的錦，肩襟綴以繡。著裝這樣正式，是為顯示對本地主人的尊重。

　他也終于看見灰人的真面目了。

　此人年近六旬，材瘦高，已是須發斑白的老人，一雙眼睛卻亮得很，像是能直視人心，把別人最晦的都挖出來。

　年笑道：“我是年松玉，潯州岳城揚武都尉，家父年贊禮之命前來！”而后介紹邊的同伴，“這位是大鳶國師，孫孚東孫國師！”

　饒是賀淳華定力過人，這時也不由得大驚容：“什麼！”

　年松玉倒也罷了，他已經知道潯州牧年贊禮派人前來，頂多沒想到會是年贊禮的次子。

　至于孫國師面，那真是大大出乎他的意料。

　國師！

　鳶國一共有三位國師，哪一位都有神鬼莫測之能。

　他們平時能協助君王調理國之氣運，戰時又是最可怕的大殺，只要時機得當，甚至有一擊定乾坤的力量。

　作為眾多師的終極理想，這位孫國師本該在都城安供奉，突然跑到不之地干嘛？

　賀淳華也不顧失儀，凝神打量半晌，才呼出一口氣：“果真是孫國師，下冒昧了！”

　孫孚東微微一笑：“二十年前的祭天大典，我記得賀祭酒帶著三孫兒出席，也就是你！”

　“是人非矣。”賀淳華些許慨，回一指大兒子，“犬子，賀靈川。”

　他在都城住了十幾年，多種場合見過這位孫國師。二十年過去，孫國師也老了，但廓依舊，賀淳華多看兩眼也認出來了。

　賀靈川只得上前見禮。

　年松玉沖他一笑：“這麼快又見面了。”

　“可不是麼？”聽出他意味深長，賀靈川頓時笑得更燦爛，“看來年都尉與我有緣。”

　賀淳華出訝：“怎麼，你們居然見過？”

　年松玉還沒開口，賀靈川已經搶著解釋：“父親不知，前日兒子在街邊吃飯，巧遇兩位貴客路過。當時街上熙攘，年都尉還出手救下一個孩子，令他免于踩踏！”

　剛邁進后廳的豪叔聽見這句話，臉皮一。

　賀淳華“喔”了一聲：“原來如此，年都尉年有為，難得又是宅心仁厚。”

　四人一起微笑，揣著明白裝糊涂。

　賀靈川卻很明白，年松玉銜比自己大，年松玉的老爹職也比自己老爹大，前日的小小過節就要一筆帶過，盡快進正題。

　畢竟他有預，正題也不會有多愉快。

　年松玉笑了笑，果然不提這一茬了：“賀大人，我和國師懷要務，趕路三天三夜才到這里。”

　賀淳華也很：“兩位舟車勞頓，今晚就在白石樓住下吧，那是黑水城最好的別館。”說罷轉頭喚下人過來，給兩位客人再換上熱茶。

　見他不提問，年松玉只得自己說下去：“這項任務，恐怕還要賀大人相助。”

　賀淳華唔了一聲：“愿聞其詳。”

　年松玉肅聲道：“賀大人可知，臥陵關已然失守？”

　賀淳華大驚，差點跳了起來。他顧不上失儀：“你說什麼！臥陵關被攻破？”

　臥陵關？賀靈川立刻在腦海中搜尋這個地名，不過原好似不太關注，只知道它好像在鳶國中部，附近有江有河，有山有水。

　“這怎麼可能？”賀淳華凝聲道，“我是聽說步辛、宏川兩地的叛軍五月匯合，開始攻打臥陵關。但臥陵關占據天險，這十多年來屢次加固，易守難攻。更何況守關的趙榕略人稱‘鐵桶將軍’，兵糧足，怎可能被賊子輕易破防！”

　在他預估，臥陵關至堅持一兩年都無問題，那時賊寇之患自解。

　“賀大人金州之遠，對中部戰況之了解竟還遠勝都城眾多權貴。”年松玉幽幽道，“可惜，‘鐵桶將軍’在戰中右眼傷，不治而亡。他一死，軍心立散，將領訌，而賊軍趁機攻城。半個月前，有鬼開城門，將賊軍放了進去。”

　如此要地，不攻自破。素鴻廳一片安靜，只有賀郡守的呼吸聲加重。

　“您也知道，臥陵關對于鳶中腹地的重要。”年松玉盯著他道，“它扼守洪川最重要的風陵渡口，如今又是水期，夏天連下幾場暴雨，江水洶涌，賊軍如果順江而下，就可以繞開岸上的重重關卡，直接在下游的石桓城登陸——”

　他一字一句：“那里，距離國都不過十五里路！”

　十五里，對于全速行進的騎兵來說，一抬的工夫就到了。

　他解說得很清楚，連對鳶國地理不甚了解的賀靈川，也到事態嚴重。自己這一家人遠居邊陲，為天子守國門。可若是國都都淪陷了，他們還在這里辛辛苦苦守個p啊？

　賀淳華只覺呼出去的全是涼氣：“賊軍如今到哪了？”

　“還在臥陵關。”

　嗯？賀氏父子都是一怔，叛軍好不容易搶占臥陵關，卻沒趁勢而下？兵貴神速啊。

　不過賀淳華轉眼就反應過來：“水路出了問題？”

　“趙榕略的副將許大有在城破之際收攏殘部，燒了塢里的船只。賊軍縱然奪下臥陵關也無船可用。近期多雨，重新伐木造船至要五十多天。”

　“總歸是上天垂憐，給我們爭取到這點時間。如今各地軍隊奔赴臥陵關，但局勢不容樂觀。”國師孫孚東接話，“大鳶國祚能否延續，或許就看這五十天了。”