第8章
晚飯時分,鎮國大將軍府。
屋外寒風呼嘯,屋暖洋洋的。
趙玉珠一家子圍坐在八仙桌上吃飯,談笑風生,聊到了此次西北員晉升。
趙振山笑得自信:“方玨政績擺在那,這次晉升一定有他。”
顧茵茵給大兒添一筷子菜,調侃道:“咱們眼極好,方玨是個踏實上進的,榮華富貴指日可待。”
趙玉一笑,低頭吃菜。
趙玉珠也笑著給姐姐來了一筷子魚:“姐,你最吃的紅燒魚。寓意也極好,鯉魚躍龍門喲。”
趙玉笑:“謝妹妹吉言。”
“那自然!”趙玉珠一臉開心。
知道,上一世勤政民的方玨,是從這次開始升遷的。
之后,步步高升,一路青云直上。
唯一憾的是,上一世方玨發達闊綽后,陪在他邊福的不是姐姐,而是傅小蝶和生的庶長子。
思及此,趙玉珠笑容淡了。
晚飯后,方玨突然登門,說是接趙玉回家去。
顧茵茵眼尖,察覺方玨臉不大好。
方玨推說馬匹了驚,險些翻車,他有些嚇著了。
趙振山為人實在:“方玨,有事但說無妨,咱們是一家人,可以想辦法。”
方玨接過岳母遞來的驚茶,笑道:“岳父大人過慮了,真是馬匹驚著了,稍作休息便無礙。”
趙玉珠從旁觀察,方玨眉眼含愁苦,眼神微微閃爍,不敢與爹爹對視。
明顯有事。
但也很明顯,方玨不愿給岳父岳母,只想找妻子。
興許是方家出了事?
家丑不愿外揚?
顧茵茵與趙玉珠想到一塊去了,催著趙玉跟婿回寧遠縣去。
“姐姐,這是送你的禮。”
臨行前,趙玉珠將一個包袱塞上馬車。
趙玉珠覺得,姐夫之事,多半與銀錢有關。
趙玉見鼓鼓囊囊一大包,忙推拒:“姐姐哪能要你的東西,快收回去。”
趙玉珠撒不依:“孩提時代起,我買東西全是一式兩份的,我一份,你一份。怎麼姐姐嫁了人,就不要妹妹的東西了?這是要與我生分了?”
趙玉略顯意外,出嫁三年,頭回見妹妹這般懂事呢。
拗不過,只得笑著收下。
回程馬車上,趙玉歪靠在方玨肩頭,聲問他:“你眉宇凝憂,究竟出了何事?”
面對妻,方玨和盤托出,將甘肅巡轉告“遞銀子”之事說了。
趙玉氣得罵了凌梓云一通。
“若是罵管用,我早罵他一萬遍了。”方玨悵然道,“如今太子一黨把持朝政,想要晉升,還得走門路。”
單憑政績,沒活路。
猶豫半晌,方玨試探著開口:“岳父大人位高權重,你去說說……”
趙玉反應很大,不敢置信地看他:“你怎麼滋生這種念頭?我爹爹一生堂堂正正,不屑走后門。”
便是爹爹同意,也不會去求。
方玨雙抿一條線,低頭沉默不語。
趙玉心疼夫君,聲細語寬道:“你放心,凌梓云這樣的貪,遲早有人收拾。實在運氣背,大不了你當一輩子知縣,我陪著你。”
方玨笑得勉強:“豈非連累你一生只是個知縣夫人。”
“只要你坐得端行得正,我甘之如飴。”趙玉一臉認真。
方玨沉默不言。
微冷的氣氛在馬車彌散開來。
方玨一把拎過趙玉珠送的大包袱,在妻眼前晃一晃,哄開心道:“來,咱們看看,三妹妹送了什麼。”
碎花包袱一散開,五六條名貴皮襖,十來件閃閃發亮的赤金鑲寶石首飾,以及一大盒頂級東珠,顆顆碩大晶瑩。
說也值五千兩銀子。
趙玉怔住:“這丫頭,怎的揮金如土。”
出手也太闊綽了。
方玨揀出一支赤金釵,在妻如云的發髻上。他看著笑了起來,道:“你真像個仙,三妹妹有心了。”
“真像仙?”見男人一掃之前的頹喪,趙玉雙眼笑得彎彎的。
“我仔細瞧瞧,嗯,不是像,”方玨與妻額頭相抵,輕輕笑,“你就是個仙。”
~
二更天,趙玉夫婦回到縣衙后堂,只見方母雙眼微閉,坐在太師椅上快睡著了。
聽到靜,方母忙迎上前來,去接大丫鬟蘭葉手里的碎花包袱。
蘭葉護著不給:“這是我們將軍府三小姐送的。”
方母怒目圓瞪,就要發怒。
方玨忙打圓場,呵斥蘭葉不懂事,一臉賠笑攙扶母親回上房歇息。
趙玉帶蘭葉回房,低聲訓斥:“你也太不懂規矩了,是婆母,連我都得敬著,你怎能撒野。”
蘭葉委屈地跪下:“小姐,這是三小姐送的,不能再讓老太太奪去了。”
趙玉聲線了幾分:“銀錢乃外之,不能為了一點金銀細,破壞了家人之間的關系。再說了,老太太不是外人,收著,與我收著是一樣的。”
蘭葉咬,才不一樣呢。
方母只會拿錢給外嫁的兒添置新和首飾,從沒惦記過自家小姐。
趙玉不再多說,纖纖玉指輕輕挲幾遍妹妹贈送的昂貴件,然后打開箱籠,小心翼翼將它們收起來。
其實,方才蘭葉不護著,趙玉也萬不會讓婆母搶了去。
雖說金銀細乃外之,但妹妹給的,意義不同。
~
話說,方母一臉怒氣坐在床頭,指著方玨罵:
“你滿縣城打聽一圈,誰家做媳婦的,得了好東西不給婆母管?你媳婦就是被你給慣壞了!”
方玨賠笑道:“娘,那包袱里的東西不值什麼錢。那個三妹妹您知道的,最是貪玩不靠譜,不過塞了一堆兒時的舊玩,留個念想罷了。”
“兒時的舊玩?當真?”方母不大信。
方玨笑:“兒子還能騙您不。”
好說歹說,終于哄好了老太太。
方玨一臉疲憊地回到自己臥房,又摟著趙玉哄了一通。
“好了,我又不生氣。不過,那是三妹妹送的,莫。明日我另外挑選一些致禮,送給母親便是。”趙玉趴在男人肩頭輕笑。
方玨單手挲妻傾瀉下來的黑發,滿足地笑。
~
次日天不亮。
薛妖遣人送信,說是給趙玉珠放假五日,不必前往薛府學武。
趙玉珠滋滋睡到日上三竿。
臨近年關,繁華的街上人頭攢,熱熱鬧鬧淘年貨。
趙玉珠也湊熱鬧出了兩次門。
見了鬼似的,次次撞上魂不散的太子。
朱壽含脈脈堵:“趙小姐。”
“我未婚夫在那邊等我,還請太子殿下恕罪。”趙玉珠下馬車時,還真遠遠見薛妖在街市那頭。
“哦?在哪?”朱壽故意四下里張。
趙玉珠指向薛妖方才所在的地方,剛想給太子瞧“在那!”
氣死了,薛妖居然縱馬離去,反方向消失了。
“哪個是?到底是誰啊?”
朱壽了凌梓云蒙騙,以為趙玉珠又在鬼機靈地騙他,故意追問。
趙玉珠一時語塞。
該死的薛妖,說好的他是“未婚夫”,他急匆匆溜啥呀?
害空將食指出來了,卻連個人都指認不出來。
像是純心哄騙太子似的。
無獨有偶,這種急關頭“薛妖消失不見”的事,又一次偶遇太子時,薛妖再次上演了。
趙玉珠覺得,不是天意,倒像是薛妖有意避開。
再后來……
天寒地凍,寒風呼嘯,漫天暴雪。
趙玉珠學武很勤勉,日日天不亮就往薛府跑。
可等著趙玉珠的卻是……
“趙小姐莫為難老奴了,咱們薛大人今日也不在府里,您請回吧。”
管家來福一臉為難,堵在薛府大門口一個勁作揖。
迎著漫天風雪,趙玉珠一次次倔強地站在大門前的雪地里,不肯離去。
“薛妖一日不見,我便堵一日。
薛妖十日不見,我便堵十日。”
趙玉珠任由涼涼的雪花撲上,抬頭,滿眼的堅決。
這些天下來,趙玉珠越來越肯定,薛妖在刻意回避。
綠鷺站在門口石階上,給趙玉珠打傘避雪。
綠鷺很氣,那日孟古琴譏諷了幾句,薛妖就不再面了,家小姐屢次上門均吃了閉門羹。
孟古琴只是家小姐曾經的損友,孟古琴的言行不代表家小姐的意思啊。
問都不問一句,就避而不見,綠鷺這個當丫鬟的都寒心了。
也虧得家小姐轉了子,一連壁十日,還好脾氣地要面見薛妖當面解釋清楚。
綠鷺一邊腹誹,一邊直腰桿給趙玉珠撐著傘。
見主仆都倔強,管家來福無奈地搖搖頭,關上厚重的薛府大門自行離去。
回到院,來福恰巧遇上翻墻而的薛妖,連忙小跑上前稟報:
“趙小姐倔得很,一連來了十日了,天剛亮就來大門口候著,趕都趕不走。薛大人您看……”
薛妖一跡,聞言腳步一頓:“怎麼這點小事都辦不好?”
最近薛妖忙忙碌碌奔波在外,十幾日沒回府了,一回來就聽見這?
來福忙低頭認錯。
主子連升兩級,為最年輕的錦衛千戶,是天子一手提拔起來的紅人。
一時員蜂擁而至,行賄的行賄,獻人的獻人。
主子吩咐閉門謝客,外人一律不得進府。
來福揣主子心意,一視同仁將趙玉珠也關在門外了。誰知,趙玉珠比那些前來結行賄的員倔強多了。
在風雪中活生生等了“夫石”。
“好了,你下去吧。”薛妖頭疼地額角,抬腳進屋。
得了令,來福連忙退下。
抹抹額頭的汗,來福瞅主子背影一眼,莫非他領悟錯了主子的意思?
趙玉珠到底是未婚妻,應該區別對待?
可,來福回想那日,主子在屋檐上睡醒,一睜眼看到“上蓋著大氅、頭上撐著一把油紙小紅傘”的形——
薛妖一腳踹開大氅,油紙小紅傘也順勢從屋檐墜地,斷了傘骨。
不像有啊?
~
薛妖進屋剛泡完澡,洗凈一污,換上一干凈袍,陳南就興沖沖翻墻進來了:
“頭兒,應有眉目了!”
薛妖淡定點頭。
瓦剌細作憑一己之力可得不到大寧國“西北堪輿圖”,背后必有大寧國員做應。
歷經十幾日晝夜不停的腥審訊,其中一個細作終于熬不住,開口了。
陳南附在薛妖耳邊低語:“他只負責與知州孟大人單線聯絡。其余人一概不知。”
“知州孟大人?”薛妖眼皮一抬。
陳南饒有興趣道:“那日鋪張浪費、出言不遜的孟古琴,正是知州孟大人的嫡。聽聞孟大人十年沒升遷,向凌梓云行賄十萬兩,才終于補了知州的缺。”
十萬兩?
龐大數目啊。
可見搭上瓦剌細作,出賣國家,來銀子多快!
薛妖突然想起什麼,笑道:“難怪這陣子,孟知州府上頻頻有馬車出城,想必是瓦剌細作落網,孟知州害怕了。走,咱們親自去城外跑一趟。”
陳南領命,跟隨薛妖翻墻而出。
拐個彎,驟然聽見一陣陣驚呼:“三小姐,三小姐,您怎麼了……”
薛妖幾步趕到巷子口,但見薛府大門前——
一把油紙小紅傘跌落在石階上,趙玉珠穿緋紅襖傾倒在石階下的積雪上,雙目閉,面蒼白,凍得發烏。
綠鷺慌忙將昏厥的趙玉珠摟在懷里。
綠燕年齡小,只會跪在地上哭。
“趙小姐這是……日日等在風雪里,子扛不住,凍暈過去了?”陳南一臉的不忍心。
薛妖一言不發。
掉頭就走。
陳南趕追上去。
陳南是一點不頭兒的心思,自打上回從酒樓出來,頭兒面上的寒霜就沒下去過,愈演愈烈。
也不知是怎麼了。
橫臥在冰涼雪地上的趙玉珠,余捕捉到薛妖無離去的背影。
纖細的黑睫落上晶瑩的雪花,悠悠抖兩下,合上眼皮。
很快,鎮國大將軍府傳出消息,趙玉珠凍多日,子挨不住病倒了。
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