這日之後的幾天，周凌清有些不一樣了，大約是「信」給了他力量，他似乎比從前更「猖狂」了——通常來說親王的門客與原都是有數的，他卻明目張膽的多了兩倍有餘。護院侍衛也在原來的基礎上多了兩隊。

接著府上氣氛都變的森，周凌清卻越發輕鬆起來，他一日至去一趟如煙閣，平日也時常從繁忙的桌案上出來，邀請我去他的書房喝茶逗樂，我次次都會拒絕，什麼不能打擾您忙公務啊！我寢屋的圖書一角已經夠用了，而且您讓人給我打的小書櫃很漂亮，我得用著啊！您書房裡人來人往的，我偶爾也要配藥，研磨，發著聲音會引人注目，我也不想日常被人家參觀啊！

諸如此類的等等借口。

但我為啥不跟你搶書房你心裡沒數嗎？——顯而易見，你們有那麼多的幕，知道的越多越危險，我自然能避則避，況且，「喝茶逗樂」是取我之樂，逗你開心，我傻嗎？去給人現場表演大聰明？

可儘管我「避之不及」，朝堂上的你進我退，你攻我守還是傳到了后宅。或者，不止后宅，連街頭巷尾，茶樓酒館都津津樂道。

小九對此展現出了極大的興趣，同我嘰嘰嘰嘰著說著朝堂的奇聞軼事，當然，這過程也不忘對家王爺進行誇捧。

大約就是朝堂上群臣對王爺超出自己規格的配置表示不滿，說他回了長安這麼久了，邊關的兵權也該主上了，包括關外的畝地與稅收，都該歸了朝廷，否則他既食了俸祿又手握許多旁的產業，還手握重兵，這擁有的太多，也說不過去吧？周凌清聽了卻不以為意，他甩甩袖子說，以為本王是不會算計的三歲孩，你們這明顯是要以小博大啊？那行，別發俸祿了，你們同皇上說罷，本王贊。

這一下可就激怒了朝臣，他們紛紛上奏，讓皇上趕收了這廝的兵權，免得他氣焰如此囂張，皇上作無辜狀，說群臣說的有道理，我只好收回兵權了，那就再派新員前去邊關上任好了。周凌清「聽話懂事」的把兵符遞了出去。

皇上滿意了，群臣滿意了。

可員剛到關外上任的第一天，就讓信使快馬加鞭送了一封信回來，書信寫的讓人涕淚齊飛，這位督察員，剛到關外就被爛菜葉子臭蛋圍攻了，然後到了府門要議事，結果當地小不配合，駐地將軍不配合，他只好到市井上做街頭演講，說關外苦寒，咱們朝廷要為大家免稅收一年，大家鼓掌！可不知哪裡跳出個大媽，說免什麼免，如果這稅是凌王爺，老娘有的是錢，倘若是給朝廷，哼，你們得一直減免才行，因為老娘一直沒錢！

而後又是一頓爛菜葉子臭蛋。

太難了太絕了，督察員信件的最後是希能跪求一道聖旨，讓他返回長安！

小九說著樂出了聲，還企圖得到我的站隊，只聽忘乎所以的問道，「怎麼樣，夫人，我們王爺威風吧！」

這不就是土皇帝做派？我哭笑不得，不由道，「威風是威風，只是關外民風彪悍，臣民為何這樣推崇王爺？」

「夫人有所不知，這麼說吧，小九便是土生土長在關外的人，王爺剛去關外那一年，我爹娘還在為了一口飽飯，把我賣到外頭為奴為婢，今年卻已經給弟弟蓋了兩間瓦房了！凌王爺遷回長安時，還要拿賣我時三倍的錢贖我回去，」小九充沛，越誇越來勁，「由小見大，可見王爺在關外費了多心力！他這些年還收了許多失地，擴了耕種，養的兵馬也很強壯，之後匈奴再不敢犯啦，關外的人們也過上了粥可溫，可暖的日子！王爺這樣大的恩德，教人如何不推崇他？」

還不錯，這土皇帝倒也知道在其位，謀其事。我看著小九兩個的臉蛋，又問道，「那你父母贖你回去，你為何還是跟著來了長安？」

「王爺從不苛待下人，更不會輒打罵，逢年過節還會賞許多金銀，小九跟了這麼好的主子，不知是幾輩子修來的福氣，怎麼能隨便就絕了自己的路？況且王爺……」

小九果然是這廝的迷妹，誇讚起來猶如滔滔江水，連綿不絕，唾沫星子噴的到都是。

我看一時半會停不下來，就尋思找個由頭打斷，卻不想前頭門房上的管家卻先來了一步。

他遠遠作了揖才走近遞上一封書信，我趕推辭說王爺不在，等他回來你再奉上好了。

誰知他回道送書信的小廝請我親啟。

還能是我的？我一不做生意買賣，二沒有江湖朋友，我相的人里還能有人跟我書信來往？

果然有，我三五下打開，才見落款為阿姐。

信上也沒什麼要的，只說約我在雲鶴樓共進個晚膳，請我賞臉。

總共也才兩句話，還要有一句夾槍帶棒，我想這個「死結」，我得親自同阿姐解開了。

我換了便，讓小九安排了車馬，獨一人去赴約了。此時車窗外已了黑，街上行人漸，戶戶都飄起了炊煙，市鬧卻仍燈火通明，賣聲也不絕於耳。

小廝駕車穩當，卻也沒減了速度，一會的功夫，就到了雲鶴樓。

我在酒樓小二的指引下去了三樓的天字包間。

推門進去，只見餐桌上儘是珍饈味，一男子站立在窗前，正著外頭出神，許是聽到了腳步聲，他才回了頭。

我剛要說句不好意思我走錯了，卻發現那人是楚淮。

他仍是白凈書生的樣子，頭上戴著玉冠，雙手背在後在一起，腰間除了牌，還垂了一個香囊，穿的一青衫，顯的形十分消瘦，皺的眉頭卻在看到我那一刻稍稍舒展，他勾起角，勉強笑了笑，請我坐下，「那日宮中大典之後，又數日未見了。」

你確定見了？

「你與凌王爺離席離的早，我在後頭被同僚拖住了，沒能說上話，不過你阿姐倒是說，去問候了你，你——過的很好。」楚淮一邊倒著茶水，一邊說道。

雖然看上去我坐的端正，但其實心裡七上八下的厲害——這樣孤男寡的共一室，回頭傳出去了，我的聲譽還要個屁，阿姐臉上無，周凌清也得難堪至極。

「你不必同我避嫌，我來見你的事，你阿姐知曉，那封信是親筆所書，可還認得的筆跡？」他彷彿看穿了我的小九九，手裡倒著茶，還在不不慢的解釋。

「是阿姐的字跡沒錯……但，你找我有何事？」

還是直主題吧，雖然周凌清視我為「苑友」，不會心有戚戚，但我得對得起「王妃」的頭銜啊，否則日後怎麼坦坦的拿那五千金？

「你如今是王妃了…他對你……」

「很好的！但時間迫，我們說正事吧？」

我再次催促。

「你在怪我嗎？」大約是覺得我說的「很好的」是在正話反說，在用「語言的藝」責怪他，他很明顯一整個愕住了，好大一會兒，才組織了措辭，「是我沒用，不能救你於虎口！不過沒關係，周凌清他…他實在心思不正！如今朝堂上彈劾一片，早晚都會跌落倒臺！當然，明兒你在宅，許能知曉更多他行事不端的蛛馬跡，如果你願意站出來，到前揭發，那他將更早，更快的坍塌…」

「我不知道你在說什麼，」我作天真狀看著他，「我每日深居簡出，哪裡能看到那些？」

「我是說，如果有可能……你能不能做……」

「做你們的線人？」

我接話的速度，多讓楚淮有些驚詫，他木訥的點了點頭，「事之後，讓皇上…重新為我們指婚，我不介意你曾委於他…」

也不知道我倆是誰天真，這餅畫的雖然不香但大。

「楚淮，我想你誤會了，一直以來，我並不是非你不可——這場婚事緣於你恰好來提親，而我恰好要嫁人，並不存在更多別的。」話非要開了，擰碎了說才好嗎？

「所以，從頭到尾，牽縈於心的只有我？」他悵然若失的索要著答案。

「是——」我說著起了，「不過，周凌清他並不是你想的那樣，你不必將他想絕世惡人，也請不要站到他的對立面——」

我在幫你啊，人家才是該做皇帝那一個，小心等人家得了天下，跟你清算！

「所以，是因為他？你才這麼心甘願的做那個凌王妃，這樣不在乎我的心意，你最終，移到了他的上？」

堂堂探花郎，咋理解能力這麼差？

再說我又怎麼可能承認，「你真的想多了，我只是不想多生事端——況且，即便今日周凌清鋃鐺獄了，算我功勞最大，你有『心意』就能娶我進門嗎？皇上真的會賜婚嗎？你的母親是否願意你將我明正娶到楚家？這樣心無忠義的子，與你同榻共枕，你能安心嗎？你能住四方的流言嗎？如果不住，你願意丟棄名利，與我埋名村間嗎？」