船行月余這一日已到江南。盧雲替船老大搬完最後一趟貨領了二錢銀子工資便即辭別。

這船老大看他做事俐落有心相留但盧雲恨他勢利刻薄自是不願為伍雖說江南人生地不但憑著年輕健就做些苦力也能熬的下來。他心存奇想倘若衙門並未文緝捕他只要再等上兩年或能再赴會考。

上了岸后盧雲向路人打聽知道此已在揚州不遠他想揚州富庶應能在那過活問明方向又走了兩日終於到了那大名鼎鼎的揚州。

揚州自古繁盛盧雲是大名久仰了杜牧的「十年一覺揚州夢贏得青樓薄倖名」說的便是此了。

古來有言若腰纏十萬貫得揚州方知何天堂。果見青沽酒旗隨風招展沿江兩岸儘是酒樓院畫舫往來襯得水上也了。盧雲落榜逃亡此地無長窮困潦倒貧賤倍切。耳邊青樓子笑酒客轟飲之聲雖只午後仍不絕傳來夜裏恐更煩囂。

盧雲站在岸邊著河上來往的畫舫心中忽地想到那一干縴夫的勞苦只覺世間黑暗貧富懸殊已極忍不住心中難過尋思道：「一般是人為何貴賤分別如此懸殊？老天爺啊老天爺莫非你的公道正義便是如此涼薄而已麼？」滿心悲涼竟是無語問蒼天。

正想間經過一衙門盧雲只見佈告上了形形的公文都在懸賞緝捕各路逃犯。盧雲擔憂府通緝自己便仔細探看尋找只見小小的角落中著一紙公文：「山東濰縣人盧雲殺害獄卒夥同太湖群盜等人逃獄若得查報賞紋銀二十兩。」

他雖已料到被緝但終要親眼見到公文明言否則絕不死心。只是自己僅值二十兩紋銀那也真是賤的可以了。他苦笑一陣想道：「今年辛辛苦苦到省城趕考弄了個名落孫山唉文榜無名卻上了通緝榜也算是中舉了。」

只見那公文小小一紙上頭並無畫像盧雲想道：「這縣本沒把我放在眼裏除非我前去應考自投羅網看來也不會有人過來捉我。」反正自己無足輕重日後便用真名也不會有人留意。

盧雲生平最重名聲想起自己不必改名換姓心下頗安當下便在揚州城四逛夜宿破廟舊屋。日游名勝古跡。

只是上盤纏有限料得半月後銀錢用完自己便要行乞度日他便時時留神四覓訪差事。

過了數日盧雲行經一大戶人家卻見門上了紅紙言道要找家丁僕僮。盧雲心下一喜想道：「我若能在這戶人家度日想來倒也不壞。」

正要敲門轉念想到潑皮牛二那幹人的惡形惡狀他心中一怒自知做了人家的長工定有無數閑氣要暗暗想道：「不！我盧雲縱然窮困潦倒也不該再居僕役人輕賤。」便絕了此念。

但往後數日竟未找到半份差事眼見盤纏用盡只好回到那大宅可門上紅紙早已撕去。

盧雲站在門外苦笑道：「苦矣我現在就算要自甘下賤也沒人理睬了。盧雲啊盧雲你也不想自己是什麼份還要這傲骨作什麼？這不是自斷生路嗎？」

他嘆了口氣正要掉頭離去忽見一個跳跳躍躍而來這孩作丫鬟打扮圓臉大眼甚是可。見盧雲背影寒傖便道：「喂！今天沒有吃食的你若要乞食不妨初一十五再來。老爺夫人會賞你一些銅板。」那語音卻把盧雲當了乞丐。

盧雲轉過頭來苦笑道：「姑娘我是來覓份差事的不是來要飯的。」

那丫鬟見盧雲著雖然破爛但長玉立劍眉星目舉止間更是宇軒昂忽地臉上一紅心下有了幾分好。

盧雲咳了一聲道：「姑娘可否替在下通報一聲若是貴府還需得人手我便在此等著了。」

那丫嬛聽得盧雲的北方口音皺眉道：「你是外地來的唉呀！我們管家最恨外地人不過我還是替你打聽打聽好了。」

盧雲忙道：「多謝姑娘。」

那丫鬟臉上飛紅開了門一溜煙的進去了。

盧雲站在門外約莫過了半個時辰遲遲不見那丫嬛出來盧雲心道：「看來此沒得差事可幹了我還是另謀生路吧。」

正要離去忽見一名男子走出來道：「喂！我們管家你進去。」口氣甚是不耐。

盧雲心下一喜急忙站起來隨那家丁走進只見雖是後院但花草扶疏頗為雅緻。他往院行去先走過了一座曲廊才到了那管家的住。

這宅院甚是廣闊除主宅外另有些房舍供奴婢居住。只見一名瘦小的中年男子走了出來頦下留著短須外貌甚是明顯然就是管家了。

盧雲一拱手道：「在下盧雲見過管家先生。」說著微微一笑只將雙手攏在袖中便如文士一般舉止。

那管家上下打量盧雲見他樣貌非俗雙目炯炯的著自己不由得一怔但隨即想起此人乃是有求而來登時又擺出管家的派頭便斜著眼尖聲道：「你可是來上工的啊？」

盧雲大喜點頭道：「正是。」

那管家哼了一聲冷冷的道：「你會什麼？」

盧雲一愣他長到二十七八歲倒也很想過自己會些什麼他思索良久方才說道：「在下所學駁雜琴棋書畫諸道除琴藝一道未曾習得外其餘諸項頗有心得。此外禮樂書亦有沾聞。治國一道尤為所長。」

他見管家面鐵青便頓了頓道：「在下所學如此可還中式麼？」

那管家驚得呆了罵道：「鬼扯！鬼扯！阿福你帶這小子進祡房教他每天挑水劈柴一個月給他八錢銀子。」跟著走進屋裏不再出來了。

那阿福早在一旁笑見盧雲給管家斥罵便嘻嘻哈哈地道：「喂！這位狀元公子快去砍柴挑水吧！」說著帶盧雲走到一柴房裏頭堆滿柴火雜。

阿福道：「你自己清理一下等會開始幹活。」說著便大致說明每日需做之事大抵是何需挑水缸何需劈柴送薪之颣的活。

盧雲問道：「這位小哥我晚上睡那？」

阿福也甚厭惡外地人不想和盧雲多說隨手一指說道：「你就睡這啦！」

盧雲一怔那阿福卻不多加理會已自行掉頭走了。

盧雲苦笑一陣想到大牢裏的苦日子便自嘲道：「盧雲啊盧雲人家文職武做你便來個武職文做把柴房當書房那也不壞啊。」

正自清理睡覺地方門口又來了一個老者道：「阿雲管家要我帶你四看看免得你迷路。」

盧雲聽他喚自己做「阿雲」不一愣但自己是旁人家裏的長工不能沒渾名使喚。

他嘆息一聲便隨著那老者在大宅走見識方便日後幹活。

當時士大夫多喜園藝盧雲見大宅園中佈置的頗為緻假山瀑布隨可見他時曾在故鄉一寺廟待過廟中師父頗此道他也因而多有沾染看了幾擺設後點頭贊道：「閑淡中求致遠一山一水中仍見風骨凜然你家主人有學問。」

那老者轉過頭來奇道：「什麼你家主人？你該說我家主人才是啊！」

盧雲想到自己已是人家的奴僕心中一酸默然不語。

那老者又道：「我家主人說出來可別嚇壞了你乃是當今工部侍郎顧嗣源顧大人我們顧老爺是點過狀元的你可知道？」

盧雲屈指一算說道：「嗯顧大人他是景泰八年中舉的吧！」

那老者驚道：「你怎麼知道？」

盧雲道：「江南一帶地靈人傑百年來出過八個狀元顧大人便是其中之一天下誰不知曉？」盧雲是讀書人自對這種場之事十分知。

那老者見他見多識廣不由得一愣道：「你知道的倒多。」言語上便客氣許多。

盧雲與那老者看過大宅院后已然華燈初上他腹中咕咕直響已是極。

那老者笑道：「啊！你了咱們吃飯去！」

說到吃飯盧雲神立刻大振要知每天有飯吃對他來說可是一件大事。要餵飽自己可不簡單。

那老者帶他到下人的食堂盧雲見飯菜中有魚有吃的極好連吃了五大碗飯。眾人都笑道：「這小子還沒上工倒是先吃了個夠本！」

食堂上有人問起姓名來歷盧雲淡淡地道：「小弟姓盧名雲北方人以前是個店小二。想揚州富庶便來求口飯吃。」

一來盧雲自讀詩書不願改名換姓二來他想衙門不會把他這個小人放在眼裏眾人也不會特地查他的世便用了本名。

眾人笑道：「原來你是店小二出以後咱們這食堂打飯端碗的活兒可全靠你啦！」

盧雲哈哈一笑道：「這個自然。」卻也不以眾人的玩笑為意。

冬去春來盧雲每日砍柴挑水再加伙食甚佳子日益健壯。他形本高這時也變得魁梧起來他每月都將工錢存起只等盤纏足夠之時便要設法回到山東再行打算。

這日他正在挑水忽見管家急忙奔來道：「喂！你過來！」

盧雲放下水桶抹了汗問道：「可有什麼事？」

管家招手道：「別問這麼多隻管來！」

盧雲見他神頗為急迫料來定是有事當下跟著便走。

只見管家一路行走卻是帶著他往主宅走去盧雲做的是賤役從未進過主宅只見裏頭金碧輝煌傢擺設均甚考究。只不知管家為何帶他進來。

過不多時兩人已到一書房只見裏頭藏書無數牆上掛著書畫一之下便知道此間主人極為講究。那管家說道：「好啦！以後你不用砍柴挑水了每日來這看管打掃知道了麼？」

盧雲又驚又喜連忙詢問詳才知原先看管書房的老先生辭工返鄉其他家丁沒念過書不懂得如何打理書房定得找個讀過書的人來看管那管家便想到了盧雲這才派給他這個閑差。

管家道：「小子！你工錢照舊還是住那柴房。過得幾日若有空房我再他們給你挪挪。」

盧雲喜道：「不打只要能來這裏念書你讓我睡豬圈都可以。」

那管家啐了一口罵道：「書呆！」跟著吩咐道：「老爺這幾日不在家裏你好生看守這裏沒事多掃地拭知道麼？」

管家離去后只剩盧雲一人在書房之中他見書房極大裏頭所藏經書千上萬一張大幾對窗而置窗外花草盈綠鳥語輕唱心中歡喜得直要炸開一時翻翻四書一時五經好似回到故鄉見到親人一般。

那顧家老爺名喚顧嗣源原本居工部侍郎卻因母喪在家丁憂三年今年已第二年算來到得後年春便可返京復職了。顧老爺這幾日上黃山賞景不在揚州盧雲每日到書房來除打掃清理外便是無所事事但他生好讀不倦這下有群書博覽自是大樂。他連著幾日都誦讀儒家典籍頗復往日風采。

一日盧雲走到放置道藏諸書的書架隨手挑了幾本出來翻閱。他過去曾研究易理頗心得但這幾本書多是道家養生之盧雲秉持儒心儒學從不信這些長生不老的玄學。正要放迴轉念一想：「諸子百家各有所長我以後也許不能再求功名又何必獨獨拘泥於孔孟之道？」當下便翻開道之書細細研讀起來。

過了幾日盧雲已讀了十餘本養生修道的書其中頗多醫理亦有道圖像雖然不甚明了但也慢慢有了些興趣。

這日盧雲又翻到了一本書名曰「練氣論氣」翻閱容與前書所見大不相同。再看序跋只有短短數句念道：「貧道素知顧侍郎頗好道學於養生諸道極有專。貧道於武學之中悟出天人妙化、滋養延年的妙方特贈與方家以求印證。武當掌門元清。」

盧雲知道武當山的名頭昔年張三真人曾久居山中傳聞活到了兩百餘歲之後羽化仙。盧雲想道：「既然這書有些來歷又可保養子我何不也練上一練以後若能了些傷風咳嗽不也是好？」

言念及此便拿起經書讀了起來。他看了一陣只覺其中文字頗為有趣一時竟爾興緻盎然當下便依法打坐。

盧雲緩緩呼吸照著書上所載的三長一短吐納法將舌頭抵住上顎齒間跟著依照書中心法將氣息存想後腦「玉枕」上之後一路存想「天突」、「中極」、「肩井」等道只是一路存想得頭暈腦脹耳鳴眼花卻仍不見毫進展盧雲心道：「看來我練功法門不對這幾日不妨再多練習看看。」