一

隆平初冬的夜，沉得像一汪靜靜的水。謝大小姐睡覺素來不老實，自己把被子踢掉，冷得拽不上來，一個噴嚏就把自己給驚醒了。眼是客舍的木頭橫梁，這才反應過來自己這不是在清平的家里。更糟糕的是，和杜下榻客舍的時候只剩下了最后一間房。杜將簾里的床讓給自己睡，自己還驕矜地不肯同意，說他小瞧自己，抱著被子睡到外間的竹榻上。也不知道自己這樣豪放的睡姿，有沒有被簾子里的杜看到。

抑著撞的心跳，謝小卷支起子往珠簾里面看去。奈何夜濃重，只看見蒙蒙的一層珠白。

那個人平日總是一副有竹的樣子，也不知道睡著是什麼樣子。無法無天慣了的謝小姐了紅撲撲的臉，怕發出聲音連鞋都不敢穿，躡手躡腳地向床榻走去。手指輕輕挑開珠簾，謝小卷的心卻一下子慌了。床上空的，連杜帶著的裝轎牌的小皮箱都不見了！

房間里空的，只有謝小卷自己張皇的呼吸聲和腳步聲，眼角一熱，淚水已經猝不及防地落。

還是被甩掉了啊！自己堅持睡在外間，本來就是害怕這樣一覺醒來就找不到人的結局。然而卻忘了，那人若真想要不發覺甩掉，有的是辦法。謝小卷怕吵醒隔壁客人，把自己生生埋在被子里哭得都快過去了，卻突然聽見門外廊下有輕微的響。

謝小卷“嘩啦”一下將門拉開，卻看見杜施施然坐在廊下，錦灰長袍映著月暗浮，襯得他周一層虛無的白邊，仿佛月中仙人一樣。

杜看出來，愣了愣，還沒有來得及說話，謝小卷已經飛奔過來重重砸進了他的懷里，一雙手臂扣著他的脊背，放聲大哭。即便是一貫冷靜持重的杜，遇見此此景也有些消不了，他一手要把像八爪魚一樣裹上來的謝小卷往外摘，一手還要去捂的，讓小些靜。可惜還是來不及，小二哥聽見聲響以為是賊，連忙沖出來，卻撞見這麼一幅頗有趣致的畫面，連忙點頭哈腰地告辭：“兩位好興致，繼續繼續。”說完就溜回房了。

杜大頭痛，終于把謝小卷從上摘了下來，卻撞見已經通紅的眼睛，下意識就開口解釋了：“我只是出來氣，沒扔下你。你上沒錢，我知道。”

謝小卷才后知后覺到丟臉，連忙蹭坐到旁邊的欄桿上：“你，大晚上出來什麼氣，嚇死我了。”

杜指尖有什麼東西盈盈閃，仿若瑩織就，若若現，仔細看上去才發現居然也是一枚轎牌。杜托著那枚轎牌端詳良久，落寞一笑：“思念一個故人。”

謝小卷心頭一塞，支支吾吾問：“的？”

杜低頭瞅，角的弧度越發明顯。

二

那是三十年前的江夏，彼時謝小卷還沒有出生，杜卻仍然是如今這般怠懶閑散的轎行老板，養養逗逗狗，調教調教榮和二寶，偶爾手頭缺錢就招幾個尋常的轎夫用幾張尋常一點的轎子做做營生，日子過得很是愜意。直到一天下午，杜在門口曬太的時候才后知后覺地發現，似乎把一張不尋常的轎子出給了江夏夏初玖。

夏初玖算是江夏有名的紈绔，叔叔曾是晚清頂戴花翎的重臣，在江南一帶監督船政。夏初玖本卻是一個閑閑散散的子，見人三分笑，是富貴公子中難得的隨和，然而那笑容中卻又帶著將誰都不放在心上的冷清。這樣的子，倒和杜有幾分合拍。兩人一來二去，頗有幾分，夏初玖有空就來找杜聚聚，而有事要出行也必點廣記家的轎子。

此番這頂不尋常的轎子，正是出給了夏初玖。不需施加咒，只要人在轎子里面待夠一炷香，就會有化的風險。杜在下又懶洋洋地想象了一下紅齒白的夏初玖長個爪兒長個尾的景，但終究覺得鬧出事來更麻煩，這才慢悠悠趕到夏府門口。正撞上轎子還停在夏府不遠，轎簾掀開，夏初玖正倚在轎桿上，笑著看路邊乞丐玩著“掩錢”的把戲。

那是江湖上常見的騙，簡單的機關手法，讓來往過客猜碗中有多枚銅錢。那滿面臟污的乞丐笑嘻嘻地將周圍賭客輸掉的錢都攬起來給旁邊的小乞兒，小乞兒雖然穿得臟兮兮的，一雙眼睛卻生得又長又細，眼角一滴胭脂淚痣更是艷得人。周圍人輸得唉聲嘆氣，卻冷不丁冒出個清亮聲音：“我來。”

夏初玖排眾而出，一袍子蹲在小攤前，從懷中掏出一個金子，擱在乞丐面前：“輸了，這金子就給你。”乞丐眼中冒出，拿起金子咬了一下，開口道：“小哥可別后悔。”

此話一出，杜就知道這乞丐必定是外來的。江夏誰人不知夏初玖的賭技出神化，六博雙陸葉子戲，斗賽狗爭蟋蟀，花花公子的活計俱是通。與其說夏初玖的這份家業是仰仗著叔父掙下來的，倒不如說是夏初玖自個兒在賭桌上贏來的。曾經有人說，只要夏初玖愿意，能夠贏下這半個江夏城！更為難得的是夏初玖從不出千兒，純粹是靠神賜般的眼疾手快、察言觀和心算，在夏公子面前，這區區掩錢不過是小把戲罷了。

夏初玖攔住乞丐的手：“若是你輸了，又給我什麼？”

乞丐下意識看了看那微不足道的幾塊大洋，又掃了掃旁的小乞兒。小乞兒神不，夏初玖先笑出來：“我們家可不養閑人，孩子就算了。”

夏初玖本來是看不過那乞丐出千兒騙人，想要激他輸了就離開江夏城。沒想到那乞丐重金在前，居然紅了眼：“我用我的命來抵！”

賭桌上的話雖然是一諾千金，但賭命卻又不同，但凡輸了必然抵賴。夏初玖和杜也全然沒有當真，只想著既然籌碼到如此之重，輸了之后也沒有面再賴在這里了。周圍人屏息靜氣，然而揭碗兒時乞丐卻目瞪口呆，機關被夏初玖識破，他居然真的輸了！

誰都沒有想到這貪財的乞丐居然如此氣重諾，當下一句話沒有，就拔出腰刀捅進了自己的腹中。圍觀的路人驚呼連連，四散逃開，一點點浸染旁邊呆若木的小乞兒破爛的草鞋。夏初玖從震驚中反應過來，下意識一把將孩子拉懷中，掩住了的眼睛，眼角的那滴淚痣卻未被遮上，鮮艷滴地像是在靜靜看著這一切。

夏初玖平白惹上了一場人命案子，好在旁觀者紛紛證明是那乞丐激憤自殺，夏公子并未相，加上夏家叔父的關系，案子也就不了了之了。而那從頭到尾沒說過一句話，沒掉過一滴淚的小乞兒，也在一天晚上，逃離了夏家。夏家上下除了夏初玖都松了一口氣。然而令所有人意外的是，夏初玖從牢里出來后剁掉自己的一食指，至此立誓戒賭。

三

如水，轉眼十年過去，彼時夏家叔父早已經病故，天下也早已不是大清朝的天下，所幸夏初玖善于持，幾樁生意做得都不錯，大災之年還開倉放糧，在江夏頗有人心。

鉸了辮子的夏初玖穿著一西裝比甲愈發顯出貴公子的瀟灑氣度來，他溜達到杜那里喝過一盞午茶：“十年過去，連我都再也沒有往年的神了，杜老板卻好像沒有什麼變化。”

杜一哂：“你那是自己把自己給拘了，聽說你現在牌九雙陸一概不，連花酒令都不行了，十年前的夏公子可不是如此。”

夏初玖沉默，良久一嘆：“過去的錯事還是不要提了吧。”

夏家侍從卻匆匆趕過來，進門就開口：“爺，有貴客送來帖子。”說著聲音低了幾分，“是榮榮大爺。”

榮是赫赫有名的塞北王，軍閥土匪黑白兩道均有門路。之前夏初玖的車隊往返塞北，也是特地給榮上了拜帖以保平安。而此時塞北王出現在江夏，旁的行程沒聽說，卻特特邀夏初玖于下月初一臨江夏迎賓館。送帖子的人很客氣地說自家主人好賭，更好豪賭，聽聞夏初玖的牌技出神化，一定要與他一較高下不可。

塞北王的面子不能不給，即便夏初玖早已經立誓不賭，卻不得不應約而至。然而在他去赴約的路上，卻看見一匹瘋馬拉著馬車在鬧市上狂奔，行人小販紛紛躲避，車廂里面傳出眷驚慌失措的尖聲。

只聽見晴空一聲巨響，馬匹嘶吼著轟然倒地，火藥的味道這才彌散開來。車廂側翻，夏初玖趕上去抱住跌出來的眷就地一滾，短銃槍管硌在兩個人手臂之間出奇地燙。懷中孩遮的面紗落，出時的鬈發和皎白的，一雙眼睛滿滿蘊著慌，卻掩不住萬種風。被夏初玖護在下，下意識地側臉躲過陌生男人的眼神。然而就是這一躲，讓夏初玖一眼看到了眼角那一滴殷紅的淚痣。

夏初玖仿佛被驚雷劈中，孩卻已經推開他站起來，在趕來的侍從護送下匆匆離去。夏初玖反應過來，追上去一把抓住對方的手臂，聲音低回嘶啞：“是不是你？”

孩臉上退去驚嚇，浮上來的卻是冷淡。像這樣的貌，想必見多了像夏初玖這樣示好的狂蜂浪蝶。然而孩還沒有來得及說話，旁邊的侍從卻沖上來呵斥：“放手！這是榮大爺的十四太太！”

四

夏初玖很快就印證了這一點，他將那只得來不易的微型手銃當作珍貴禮贈給榮的時候，對于軍火頗有了解的榮笑著看了看槍膛，輕描淡寫地說：“多謝夏九爺的厚禮，槍是難得的好槍。”

夏初玖深知榮已經看出了這支槍剛剛出過膛，亦不卑不笑著解釋：“方才鬧市瘋馬傷人，迫不得已用這支槍擊斃了瘋馬，果然沒瞞得過榮大爺，還要先賠個不是。”

榮便也哈哈一笑：“夏九爺可知道，你救的正是我的小十四！”他拍拍手掌，“去把十四太太出來謝過夏九爺救命之恩。”

香風微近，珠簾掩映下夏初玖一眼就看見了一橫秋波下的殷紅淚痣。十四太太端著賭盤賭緩步走出，放置在兩人面前，朝著夏初玖襝衽一禮：“謝過夏九爺救命之恩。”最后一個字音吐出，睫快速揚起，輕輕瞧了一眼夏初玖，又迅速地垂下。已然換了一襲煙紫旗袍，西洋的高跟小皮鞋將繃得又細又直，玉白恰到好地在旗袍開衩，在午后中染了一層金，端的是風無限。

夏初玖并非沒有見過人，然而眼前的淚痣姑娘帶給他的沖擊太大了，讓他反復想起當年的那個小乞兒。正當他發呆出神的時候，卻已經聽到榮的聲音：“聽說夏九爺已經金盆洗手十年不涉賭局了，但若賭注就是我這千百的小十四，不知道夠不夠格與夏九爺一賭？”

夏初玖不記得自己是如何婉拒了榮，他回家后便大醉了一場，腦子里反反復復都還是當年的場景。當初年意氣，覺得萬事對就是對，錯就是錯，卻不想死了一條人命，讓他多年深以為恨。而更讓他無法忘記的是當年將那小小的乞孩兒抱在懷里，像是凍僵了的一樣在自己懷里瑟瑟發抖。究竟是因為害怕還是仇恨，夏初玖也無從得知。

夏初玖稱病不再赴榮之約，然而三日后榮的十四太太竟然攜回禮親自登門。彼時夏初玖已經醉得分不清是幻是真，看見坐在床頭的繡凳上，勉力撐起來問候。下人們都識趣退下，夏初玖終于耐不住尷尬氣氛開口：“太太不必介懷，榮大爺只是開個玩笑，怎麼舍得拿你做賭注。”