雖然不清楚他們的遊戲規則，但其中一人似乎在半途走上另一條路徑。男孩與同伴走失，焦急地在通風管裡四爬行，最後來到這個房間。據說，男孩一開始並沒有想到躺在長椅上的男人已經死了，還怕自己爬出通風管跳下時會吵醒他。然而，男子卻一也不。男孩到納悶，便躡手躡腳地接近男子，才赫然發現他口的跡。

男孩將近一點時回到家，把況告訴家人。但是，他母親花了二十分鐘左右才把兒子的話當真。據記錄，向西佈施分局報案的時間是下午一點三十三分。

“當鋪……”中冢冒出這句，“當鋪的老闆，有什麼事得和人約在這種地方面呢？”

“大概是不希被別人看到，或是被看到了不太妥當吧。”

“就算是這樣，也不必特地選這種地方啊，可以避人耳目私下談的地點多得是。如果真的怕被看見，應該會盡量離家遠一點，不是嗎？”

“的確。”笹垣點頭，了下，手心裡有胡楂的。今天趕著出門，連剃鬚的時間都沒有。

“他老婆的打扮真誇張。”中冢提起另一個話題，說起了桐原洋介的妻子彌生子，“差不多三十出頭吧，被害人的年齡是五十二歲，相當懸殊。”

“應該做過那一行。”笹垣小聲迴應。

“嗯……”中冢了雙下，“人真是可怕！現場離家本沒有幾步路，卻還化了妝纔來。不過，看到丈夫時哭的那個樣子真是有意思。”

“哭法和化妝一樣，太誇張了，是嗎？”

“我可沒這麼說。”中冢壞笑了一下，立刻恢復正經，“應該差不多問完那人了，笹垣，不好意思，可以麻煩你送回家嗎？”

“好。”笹垣低頭行禮，轉走向門口。

來到大樓外，看熱鬧的人多了。但開始出現記者的影，電視臺的人好像也來了。

笹垣向停在大樓前的警車，桐原彌生子就在從面前數第二輛警車的後座。旁坐著小林刑警，前座是古賀。笹垣走過去敲了敲後座的玻璃窗，小林打開車門出來。

“況怎樣？”笹垣問。

“大致問過了，剛問完。不過說實在的，緒還是有點不太穩定。”小林以手掩口低聲說。

“確認過隨品了嗎？”

“確認過了。果然，錢包不見了，還有打火機。”

“打火機？”

“聽說是高級貨登喜路。”

“哦。那，先生什麼時候失去聯繫的？”

“說昨天兩三點出的門，去哪裡不知道。到今天早上還沒回來，很擔心。本想再不回來就要報警，結果就接到發現的通知。”

“丈夫是被人出去的嗎？”

“說不知道，不記得他出門前有沒有接到電話。”

“丈夫出門時況怎樣？”

“說是沒什麼不對勁的地方。”

笹垣用食指撓撓臉頰，問到的話裡完全沒有線索。

“照這個樣子，也不知道誰可能行兇了。”

“是啊。”小林皺著眉點頭。

“知道這棟大樓嗎？有沒有什麼線索，問過了嗎？”

“問過了。以前就知道這棟大樓，但對況一無所知，今天才第一次踏進去，也從來沒聽丈夫提過這棟大樓。”

笹垣不由得苦笑。“從頭到尾都是否定句啊。”

“對不起。”

“這不是你的錯。”笹垣拍了拍小兄弟的口，“我來送，讓古賀開車，可以嗎？”

“好的，請。”

笹垣坐上車，吩咐古賀駛向桐原家。

“稍微繞一下再去，那些人還沒察覺被害人的家就在附近。”

“是。”古賀回答。

笹垣轉朝向一旁的彌生子，正式自我介紹。彌生子只是微微點頭，看來並不想費力去記警察的姓名。

“府上現在有人在嗎？”

“有，有人在看店，我兒子也從學校回來了。”頭也不擡地回答。

“你有兒子，幾歲了？”

“讀小學五年級。”

這麼說就是十至十一歲了。笹垣在心裡計算，再次看了看彌生子。雖然以化妝來掩飾，但是皮狀況不太好，細紋也頗明顯，就算有這麼大的孩子也不足爲奇。

“聽說你先生昨天什麼都沒代就出門了，這種況常有嗎？”

“有時候，都是直接去喝酒。昨天我也以爲是那樣，沒怎麼放在心上。”

“會到天亮纔回家？”

“很。”

“這種況下他不會打電話回家嗎？”

“他很打。我要他晚歸的時候必須打電話，不知道說了多次，他總是上答應，但從來不打，我也習慣了。可是，萬萬沒想到他……”彌生子手捂住。

笹垣一行人坐的車隨繞了一陣後，停在標示了“大江三丁目”的電線桿旁。獨棟住宅沿著狹窄的道路兩旁林立。

“那邊。”古賀隔著擋風玻璃指著前方。約二十米遠，出現了桐原當鋪的招牌。似乎還未獲悉被害人的份，店門口不見人影。

“我送桐原太太回家，你先回去。”笹垣吩咐古賀。

當鋪的鐵門拉下了一半，高度大約在笹垣面部。笹垣跟在彌生子後鑽進門去。鐵門之後是商品陳列櫃和口。口大門裝了玻璃，用金的書法字寫著店名。

彌生子打開門進去，笹垣跟在後面。

“啊，回來了。”待在櫃檯的男子出聲招呼。此人約四十歲，形細瘦，下很尖，烏黑的頭髮梳毫釐不差的三七分。

彌生子嘆了口氣，在一把應該是待客用的椅子上坐下來。

“怎麼樣？”男子問，視線在和笹垣之間來回移。

彌生子把手放在臉上，說：“是他。”

“怎麼會……”男子一臉沉鬱，眉心出現一道深的線條，“果然是……他？”

輕輕點頭：“嗯。”

“怎麼會！怎麼會發生這種事？”男子遮住，視線下垂，像是在整理思緒，不斷眨眼。

“我是大阪府警察笹垣。這件事真的很令人憾。”笹垣出示證件，自我介紹，“你是這裡的……”

“我姓松浦，在這裡工作。”男子打開屜，取出名片。

笹垣點頭致意，接過名片。這時，他看到男子右手小指戴著一隻白金戒指。一個大男人，這麼漂亮，笹垣想。男子松浦勇，頭銜是“桐原當鋪店長”。

“你在這裡待很久了嗎？”笹垣問。

“嗯，已經是第五年了。”

笹垣想，五年不算長。以前在哪裡工作？是在什麼因緣之下來這裡工作的？笹垣很想問這些問題，但決定先忍下來，因爲還會再來這裡好幾次。

“聽說桐原先生是昨天白天出門的。”

“是的，我記得應該是兩點半左右。”

“他沒有提起要去辦什麼事？”

“沒有。我們老闆有些獨斷，很跟我討論工作的事。”

“他出門時，有沒有跟平常不同的地方？例如服裝的覺不太一樣，或者帶著沒見過的東西之類的。”

“這個嘛，我沒有注意。”松浦歪著頭，左手搔了搔後腦勺，“不過，好像很在意時間。”

“哦，在意時間。”

“他好像看了好幾次手錶。不過，可能是我多心了。”

笹垣若無其事地環視店。松浦背後有一扇閉的和式拉門，後面多半是客廳，櫃檯左邊有個鞋，從那邊上去是住房。上去之後左邊有一道門，若說那是置間，位置很奇特。

“昨天店裡營業到幾點？”

“這個，”松浦看著牆上的圓形時鐘，“平常六點打烊，不過，昨天拖拖拉拉的，一直開到快七點。”

“看店的只有松浦先生一人嗎？”

“是的，老闆不在的時候大多是這樣。”

“打烊之後呢？”

“我就回家了。”

“府上在哪裡？”

“寺田町。”

“寺田叮？開車上班嗎？”

“不是，我搭電車。”

如果搭電車，包括換車時間，到寺田町差不多要三十分鐘。如果七點多離開，最晚八點也應該到家了。

“松浦先生，你家裡有些什麼人？”

“沒有。我六年前離婚，現在一個人住公寓。”

“這麼說，昨晚你回去之後，也都是一個人了？”

“是啊。”

換句話說，就是沒有不在場證明了，笹垣在心確認。不過，他不聲。

“桐原太太，你平常都不出來看店嗎？”笹垣問坐在椅子上、手按額頭的彌生子。

“因爲店裡的事我都不懂。”虛弱地回答。

“昨天你出門了嗎？”

“沒有，我一整天都在家。”

“一步都沒有出門？也沒有去買東西？”

“嗯。”點頭，然後一臉疲憊地站起來，“請問，我可以去休息了嗎？我累得連坐著都不舒服。”

“當然，不好意思。你請休息吧。”

彌生子腳步踉蹌地了鞋，手扶著左側拉門的把手打開門，裡面是樓梯。原來如此，笹垣這才明白那扇門的用。

待上樓的腳步聲從關上的門扉後逐漸遠去後，笹垣繼續問松浦：“松原先生沒回家的事，你是今天早上聽說的？”

“是的。我和老闆娘都覺得很奇怪，也很擔心。結果就接到警察的電話……”

“想必很吃驚。”

“當然！”松浦說，“怎麼會呢？我還是不敢相信，老闆竟然會……一定是哪裡弄錯了。”

“那麼，你完全沒有頭緒？”

“哪來的頭緒呢？”

“可是，你們是做這一行的，上門的客人也有千百種。有沒有客人爲了錢和老闆發生爭執？”

“當然，我們是有些特別的客人。明明是借錢給人反而招恨，這種事也不是沒有。但是，再怎麼樣也不至於要殺人……”松浦回視笹垣的臉，搖搖頭，“我實在很難想象。”

“也難怪，你們是做生意的，不能說客人的不是。不過，這樣我們就無從調查了。如果能借看最近的客戶名冊，對我們會很有幫助。”

“名冊啊……”松浦爲難地皺眉。

“一定有吧，不然就不知道錢借給了誰，也沒辦法管理典當品了。”

“有倒是有的。”

“拜託，向你借一下。”笹垣出攤平的手掌，“我把正本帶回去，複印之後馬上奉還。當然，我們會非常小心，不讓其他人看到。”

“這不是我可以決定的……”

“那好，我在這裡等，可以麻煩你去徵求老闆娘同意嗎？”

“唔。”松浦皺著眉想了一會兒，最後點了頭，“好吧。既然這樣，東西可以借給你們，但是，請千萬好好保管。”

“謝謝，不用先徵求老闆娘同意嗎？”

“應該可以出借，回頭我再告訴。仔細一想，老闆已經不在了。”

松浦坐在椅子上轉了九十度，打開邊的文件櫃，裡面排列著好幾份厚厚的活頁夾。正當笹垣往前探看時，眼角掃到樓梯的門無聲地開了，他往那邊看去，心頭驀地一震。

門後站著一個男孩，十歲左右，穿著長袖運衫、牛仔，材細瘦。

笹垣心頭一震，並不是因爲沒有聽到男孩下樓的聲音，而是在眼神會的那一剎那，爲男孩眼裡蘊含的沉黑暗所衝擊。

“你是桐原先生的兒子？”笹垣問。

男孩沒有回答。松浦回頭說：“哦，是的。”