元銘笑了笑，“臣也是聽他說的。他說他出青石鹽場，時曾過陛下的一糖之恩，陛下還救了他的母親。”

樓喻只去過一次青石鹽場，那時候他還是慶王世子呢。

時間太過久遠，他的記憶已然有些模糊了。

“我記得，”霍延轉首看他，眸溫寧靜，“他父親趙雙四，他本名趙小狗，后改名為趙恪。當時他因弱暈倒在地，陛下往他里塞了一顆糖。陛下又可憐他娘病重，借了他家銀子治病。”

他說得這般，樓喻瞬間想起來了。

“原來是他啊！”

這些事對樓喻來說微不足道，但對趙恪一家卻是天大的恩。

后來，郭濂倒臺，慶州在樓喻的治理下越來越好，趙恪便了學院讀書。

他立志要永遠追隨心中的明，希將來學有所，報效樓喻。

遂改名為趙恪，誓要恪守信念。

年從小生活在海邊，悉水，學后便選擇加水師，之前在清剿海盜一事上，立下不功勞。

聽聞這些事，樓喻倍欣。

當年困弱無助的小年，如今已經為頂天立地的男子漢了。

真好。

霍延心中同樣復雜難言。

趙恪的經歷，讓他想到了自己。

若非眼前這人，或許很多人的命運都會與現在截然不同。

縱觀這些年大盛的變化，以霍延的敏銳，自然能猜測出“沒有樓喻”后的走向。

朝政紊，政龐土裂，以他“罪奴”的份，最有可能的就是加叛軍。

因為沒有第二條路可走。

可不管結果如何，屆時他們都看不到現在的盛世繁榮之景。

他沒來由地到一陣后怕，忍不住在桌下牽住樓喻的手。

樓喻側首疑看他，這是怎麼了？

眼見霍延神有異，樓喻便帶他一起回了養心殿。

“怎麼了？”

殿門一關，霍延抱住他，俊臉埋進他的頸窩，嗓音又低又啞。

“阿喻，幸好有你在。”

否則他也不知道自己會變什麼樣，最終會如何。

樓喻笑著拍拍他的背，“說的是趙恪的事，你怎麼還傷起來了？”

霍延：“……”

他是被自己的想象嚇到了。

“阿喻，咱們已喝了合巹酒，結了發，還套了玉戒，你不會離開我罷？”

樓喻失笑，怎麼跟個孩子一樣？

“當然不會。”

霍延越想越覺得恐慌，他總覺得想象中的那條路仿佛是他本應踏足的，只是被眼前這人改了。

不由抱得更。

樓喻實在無奈，只好邊親邊安他的緒，覺得某人年紀越大越不好哄。

確實不好哄。

當夜，樓喻揪著被褥，更加堅定了這個論斷。

昭慶十年十月，二百多艘船舶從滄州港出發，揚帆起航。

船隊先后抵達東洋、南洋、西洋等更遠的國度，向他們展示了大盛國的強勢與威嚴。

沿途還上了不海盜團伙，有些海盜團伙主避開，有些海盜自不量力，便被大盛的水師打得屁滾尿流。

兩百多艘巨船，兩萬多人的船隊，給沿途小國帶去了極大的震撼與沖擊。

樓喻要做的，就是這樣的威懾。

“陛下，北境又傳來國書，問咱們大盛什麼時候重開互市。”

郎平心愉悅地奉上國書。

說是國書，其實就是烏帖木寫給樓喻的信。

自沖突之后，互市已經擱置大半年了，而今快要冬，想必北境牧民正焦急等著互市過冬吧。

這已經是第三道國書，再不給面子，恐怕烏帖木都要不住掠奪的了。

樓喻遂下令道：“那就重開互市。你告訴他，日后若再發生沖突，朕便沒有這麼好說話了。”

郎平恭敬領命。

收到重開互市的消息，烏帖木松了一口氣，但同時又覺得憋屈。

三次低聲下氣的請求，讓他面掃地。

若非為了草原能順利過冬，他也不會做到這個地步。

偏偏培努還不斷說著風涼話。

“要我說，直接搶不好嗎？干什麼非要跪著求人？咱們草原勇士的臉都丟盡了！”

這話他當然不是當面說的，而是背地里跟其他貴族抱怨的。

流言輕易傳烏帖木耳中。

烏帖木很清楚，這大半年來，因為盛國的強勢，部落里已經有不人都產生了逆反心理。

他們認為盛國是在踐踏他們的尊嚴。

而自己這個骨突王，太過懦弱無能。

烏帖木苦悶地灌下一壺馬酒，來頌罕。

“重開互市能讓牧民順利過冬，本王這麼做有錯嗎？”

頌罕嘆道：“沒有錯。”

那些傳言，他自然也聽了一耳朵。

“本王盡職盡責地為草原打算，就是懦弱無能嗎？”

這些年過去，他已經四十多歲了。

四十歲在草原上不算老，但跟部落其他年輕的勇士相比，他的確已經老了。

頌罕反問：“您自己覺得呢？”

他很清楚，烏帖木畏懼樓喻。

盛國有句話，無知者無畏，用來形容培努那群人再合適不過。

但烏帖木和樓喻打過不道，同時深知盛國如今的強大，想要武力奪取，可能微乎其微。

可就是那群無知的人，已經煽了不勇士想要跟盛國。

在這種況下，烏帖木若是繼續不同意，等待他的就只有被篡位。

北境不像盛國那般尊禮，他們只憑拳頭說話。

烏帖木又灌下一口酒，嗤笑道：“我覺得，他們都是一群蠢貨！他們這是在將北境往火坑里推！”

頌罕想了想，道：“盛國有句話，堵不如疏，大王與其堵住他們的一腔熱，不如讓他們發泄出來，順便澆上一盆冷水。”

“什麼意思？”烏帖木混沌的腦子漸漸轉過來，“你是說，他們要想戰就給他們戰？”

“不錯，”頌罕點點頭，“或許見識過盛國的力量，他們就會明白。”

烏帖木皺眉：“可盛國的國書說，若是再起沖突，互市很有可能會徹底關閉。”

頌罕瞇起眼道：“他們如今這態度，鐵定是想大干一場，既然如此，您不妨放任他們生，順便也讓他們試試盛國到底如何。”

他們知道盛國強大，但如何強大，從未親眼見過。

“頌罕，”烏帖木眸頓厲，“難道你也想與盛國為敵？”

頌罕嘆道：“總比日后造更大的禍患要好。”

“你再讓我想想。”烏帖木道。

只可惜，頌罕愿意給他時間，培努他們卻不愿。

很快，培努等人糾集了一大批好戰分子，當著眾多勇士的面，迫烏帖木放棄互市的跪，趁著互市時邊境城門開啟，直接率兵奪取城池！

烏帖木：“……”

他冷冷道：“盛國邊境城門開啟時，城樓上都會有弓兵駐守，城外也有將士巡防，你真以為能輕易闖進去？”

當盛國人都是傻子嗎！

要是能這麼輕易突破盛國防，他早就直接南下了！

培努哼道：“聽說駐守云州的不過是個沒經驗的小子，正好咱們離云州不遠，不如打他一個措手不及！”

“你知道云州有多兵馬嗎？”

“沒有大將，兵馬再多有什麼用？而且咱們兵馬也不。當年澹州城閉，先王都帶領咱們拿下了澹州城，怎麼云州就不行了？”培努目輕蔑。

其余人都覺得有道理。

他們草原的勇士全都驍勇善戰，何必怕云州那個沒什麼用的小白臉！

“既然如此，何不再攻澹州？”烏帖木問，“云州兵力強勁，為什麼要去云州？”

“我打聽過了，那個姓楊的守將沒什麼功績，就是個代統帥，什麼經驗都沒有。而且不知道為什麼，他對云州外的牧民特別親切，這些年牧民都清楚他的脾了。”