維克多一怔, 英俊的面龐上顯出些許迷惘的神。

這華人看樣子也是個懂事的。尋常中國男子見了洋人，要麼鞠躬要麼請安，可沒有直接握手的。

維克多覺得他可能是個自視甚高的秀才舉人什麼的, 哼了一聲, 不不愿地手。

“維克多·列文, 海關商務……呃……”

那張蒼白的西洋臉一下子白得過頭。這中國佬他！那麼用一下力，骨頭要碎了！

蘇敏從容將維克多拉近兩步, 通了自己姓名, 朝他報以好客之邦的微笑：“既然您能帶我們進去，那有勞了。順便, 對拍賣興趣的是在下, 不是。所以……”

他忽然頓了頓。這洋人上不知用了什麼香水，不是西洋古龍水的味道, 而是淡淡的東方熏甜味, 即使稀釋了一夜, 也依舊清晰可辨。

蘇敏角微笑轉冷，說完后半句：“……離遠點。”

維克多冷笑一聲, 算是明白自己這手為什麼疼了。

烏拉！當著中國男人的面調戲他們的老婆妹妹心上人, 看著他們敢怒不敢言的樣子, 他最喜歡了！

場如戰場。這個麗而病膏肓的國家, 一個西人流氓就能橫掃五百軍的國家，他們的男人的骨頭跟八旗軍的火銃一樣。跟這樣的人打道, 維克多極會有“勢均力敵”的覺。

他們也許會像模像樣地抗議幾句, 然后便會把自己邊的人雙手奉上，如同獻上自己的土地、白銀和主權。

維克多對這個碾式的游戲, 都玩得有點煩了。

偶爾，遇到那極的例外, 他反倒興致高昂，心里大呼過癮。

反正就算打起來，打到雙雙進醫館，他有自己的國家兜底，頂多出點銀子完事。對方傷了洋人，那可不得了，板子和苦役在未來等著他。

人趨利避害，皆是如此。在沒有法律約束的地方，道德也會隨之放飛。只有圣人才能抗拒這種墮落的。

維克多又不是圣人。他來中國就是為了冒險的。

那些中國的有錢老爺，到村里“強搶民”的時候，不也有恃無恐，比他惡劣多了。

起碼他維克多不屑強搶，而是會尊重姑娘的意愿。

維克多半睜一雙淺的眼睛，眼中搏斗意味明顯，瞟著那氣質出眾的中國男人。

“哦，那恕我不能照做。”維克多扯一扯自己的西裝領帶，笑得暢快，“順便教你一個知識，麗的姑娘并非誰的私有財產，不是讓我遠離我就遠離的。林小姐和誰往是的自由，歡迎公平競爭。”

一邊挑釁，一邊看到，對方眼中的怒意忽然消失，神態漸漸平靜，甚至帶上一沖和的笑。

維克多心里有點失。看來又是個骨頭。

會場那頭，金登干在招呼他。維克多懶得再多廢話，從侍應生取過一杯香檳，回頭巡捕：“把這個人給我趕……”

“洋大人在何過夜，也是他的自由。”蘇敏忽然欺近一步，低聲說：“福州路，天香樓。時間是昨天晚上……那里的床鋪，還算舒適吧？”

維克多愣在當場，白皙的臉爬上紅暈。

“你怎麼知道……”

蘇敏愉快地笑道：“順便教你一個知識：福州路的治安一直不是太好。如果你不想下次顧那里的時候，被人套上麻袋打上二十的話，就請帶我去拍賣會看一眼，另外，離林姑娘遠點。”

維克多一下子骨悚然，端著那香檳不敢喝，金發直立，問：“你是誰？你怎麼知道我……”

蘇敏笑而不語，順手從他手中出香檳杯，大大方方一飲而盡，“請吧。”

這洋人的每金發里都殘著中式熏香，一看就是福州路的風流常客。而天香樓的名帖上也帶著同款熏香，這香料后來還是義興承運的。蘇敏記憶準，詐一句，果然正中命門。

麻袋什麼的當然是他危言聳聽。這麼沒品的事他才懶得做。

但維克多突然被人破私，一下子慌神，心想這莫不是傳說中的華人黑幫老大？

武功再高，也怕菜刀。洋人地位再高，每年也有被亡命之徒暗算的。

維克多：突然想回家……

他不甘心地回頭看看林玉嬋，道：“林小姐，你要是被這個惡綁架了，就眨兩下眼。”

林小姐雙目流盼，一眨不眨，只是滿臉同之，給了他一個自求多福的表。

維克多只能認栽。他對林小姐還沒到嘔心瀝的地步，犯不著為了一棵樹放棄整個森林。

他苦著臉，道：“這邊請。”

林玉嬋雙頰微熱，快步跟上。

沒聽清蘇敏威脅了什麼，但從維克多的表來看，準沒好事。

維克多平時就這德，自己早就免疫，也沒被他實質傷害過，可以一笑置之；但他上等人當慣了，對其他中國姑娘也這麼無禮，把人家弄得窘迫不堪，被人指指點點，他也樂在其中，這就欠教訓。

所以看維克多吃癟，心里還是暗爽。這下他以后大概會收斂點。

不好表得太幸災樂禍，只得繃著個臉，認真觀察碼頭上的船。

有維克多領路，會場的侍應保鏢果然不聞不問，一路讓他們走到船腳下。

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冷的巨泊在碼頭，將底下的人襯得如同草木。

當真是龐然大。

用“一頭巨”來形容，不以為過。

林玉嬋坐過赫德的船。也是西洋蒸汽船，但那只是一艘小號客，跟眼前這艘不可同日而語。

離得咫尺之遙，仰起頭看，驚嘆之余，又覺得別扭。

只見到大片銹蝕的鐵板，一層一層，被海水浸泡出深淺不一的。船舷外側豁牙齒，目驚心一道裂痕。原本的火炮都已拆掉，留下黑的炮口。三桅桿折了兩，剩下一最高的，直直進太里，頂端掛著個看不出的破旗。

遠看金玉在外，近看敗絮其中。

旁邊蘇敏也覺得不對勁，問維克多：“這船能開麼？”

維克多哼一聲，不理他，轉而對林玉嬋諂微笑：“林小姐仔細看，有沒有覺得這艘船很是眼呢？我提示你一句，在咱們海關資料室里還有它的原始購買合同……”

笑歸笑，真不敢離太近，只是拼命朝拋眼，“咱們”二字咬得格外重。

林玉嬋順著維克多的手指，從斑駁的銹跡中找到了幾個字——

“廣東號”。

倒吸一口氣：“不會吧？阿思本艦隊還沒賣出去？”

本來是年初就解決了的事。清政府花大把銀子，買了個英國人指揮的艦隊。請神容易送神難，赫德從中斡旋許久，才幫著朝廷把這喪權辱國的“海軍”給理掉。

然后赫德牽線，把這個艦隊送走拍賣，據說大部分賣給了駐扎印度的英國部隊，早就開走，眼下應該已經滿船咖喱味兒了。

這批艦船差點為第一批大清海軍，已經被朝廷起了名字，什麼江蘇號，北京號……

這個“廣東號”，已經算是排在很后面的普通兵。

林玉嬋對這批軍艦的資料也只是略看過，且時間久遠，今日看到“廣東號”三個字，才猛然想起它的來歷。

維克多像機人似的，語調平平，拉長聲音說：“別的船都賣了。廣東號剛出港，就擱淺損壞，丟在一個廢棄碼頭里，也沒人管。上個月，大清朝廷缺錢了，這才想起此事。修船太貴，方又沒人懂行，于是想把它賣給外國人，湊點軍費銀子——林小姐，友提示，此艦維修費至是船價的一半，除非你有舊船收藏癖，否則并沒有購買價值。”

他忽然看到主席臺上舉的一塊牌子，愉快地咧出一白牙：“啊哈哈，已經流拍了，競價記錄在那邊。好了我也要回去復命了。林小姐，再見，下次來找我的時候低調點，一個人來就行了。”

他說完，朝悄悄拋個飛吻，一溜煙跑走，趕離“黑幫老大”遠遠的。

林玉嬋微微張著，還沒消化完這些信息。

損壞了……

就在幾個小時前，還在跟天地會的老一輩們吹牛，說洋人的軍艦多麼所向披靡，多麼戰無不勝。

眼下現一個打臉反例。只盼李先生他們回家的時候別經過此。

難怪今日這些到場洋商，都在消極競拍，與其說是買東西，不如說是來看熱鬧、看笑話的。

甚至旁邊還有個小小的管樂隊，吹奏著輕緩的音樂，儼然一個小型社酒會。

蘇敏輕輕了胳膊。這才回，抬頭看他。

他目冷淡，追著維克多的背影，問：“海關的人都這樣？”

沒說出口的是，你在海關干活幾個月，天天就跟這種人打道？

林玉嬋耳微熱，慢慢朝那個競價記錄牌走去，一邊小聲說：“就他一個比較怪。其余洋人一般都不正眼看我。”

蘇敏隨手丟掉香檳杯：“他對你這樣，你也、不、介、意？”

最后“不介意”三個字，故意學平時的口氣。林玉嬋耳又紅一點。

他氣息中帶微微酒意，聲音低得幾不可聞，然而語氣中火氣滲人，如臺風到來之前的高熱難耐。

競價牌上一行行數字和人名，林玉嬋看了半天，一個沒記住，只能先回答他的問題。

“握手是不介意的。”目不離競價牌，從容不迫地說，“當然有底線。剛職海關的時候，那里華洋職員看我都新鮮。維克多不例外。有一次他想親我，讓我扇了一掌，他罵了我兩句，威脅說要向上司反映，讓我第二天就卷鋪蓋走人。但是第二天無事發生，他頂著掌印上了一天班。大概是覺得丟面子，不好意思告狀。又或者，大概是赫德覺得我便宜好用，舍不得踢走……總之，那之后，維克多見了我也只敢耍耍皮子，我對此也不介意。”

輕描淡寫，像講笑話似的一口氣說完，抬起頭，目清澈，帶一點稚氣的嘲諷，問：“你滿意了？”

蘇敏垂下目，輕輕點頭，聲音底氣不足：“我就是問問。”

他心里帶著一道難以啟齒的枷鎖，翻來覆去想著，我有什麼資格管呢？

頓一頓，又解釋：“怕你吃虧而已。”

林玉嬋終于看進去那競價牌上的數字，難以置信。

“壞船賣麼多錢？”

阿思本艦隊總共耗資一百七十萬兩白銀，購得艦船九艘。林玉嬋不知道每艘船的造價，但廣東號屬于其中的末流，造價應該不超過十萬兩。

而今日的起拍價，是五萬兩。

買一艘開不的船。更何況，其中最有軍用價值的火炮，都被拆掉了。

買回去還得花巨額銀子修繕，才能重新投使用，當作民用運輸船。中國沒有合格的船廠，多半還得拉回歐洲去修，一來一回折騰幾個月，時間和金錢的損耗加起來，都夠買艘新船了。

難怪洋商都不買賬。

蘇敏也不再跟談私事，冷笑道：“定價的人完全不懂行。朝廷獅子大開口，想從洋人手里摳銀子。這拍賣會就算一直搞到明年，也不會有人來送銀子的。”

看競價牌上的參與者，有旗昌洋行、怡和洋行、寶順洋行……基本上有航運資質的洋行都來相看了。

但洋人也不是冤大頭。果然，看記錄，只見競價一路走低，降到兩萬五千兩，還是沒有洋商愿意接盤，有些人本沒出價。

于是宣布流拍。

依稀聽得有人議論：“……浪費了一個可的早晨……這船白給我也不要……”