“紅姑？”

一年多未見，紅姑樣貌大未變，只是眼角多了幾道紋，舉手投足間滿是疲憊。

紅姑則瞠目結舌，打量了好久，才認出來。

“……妹仔？小林姑娘？你長高啦。”

紅姑最后一次見林玉嬋，是在去海幢寺的小船上。瘦的妹仔滿可疑跡，驚惶如小鹿，攥著敏爺的玉墜子，前言不搭后語地請快些劃船，躲開兵的視線。

不料異鄉突遇。紅姑眼淚滾落，張手將抱住，笑道：“是你啊！”

林玉嬋看看紅姑邊的姐妹，有兩個認識，也是當初跟紅姑一起曬魚的；有幾個沒見過，但發髻盤起的樣式一致，應該都是順德自梳。

為什麼在這里？

林玉嬋磕磕絆絆說：“我、我給你寫了信……”

“去年就收到。請人念了，知道你平安。”紅姑似有擔憂，飛快地看看后，“本來我在廣州過得好，但我老娘過世后，叔伯我嫁人，我一氣之下就跟幾個姐妹結伴出走，想來上海找你。但……”

林玉嬋急道：“念信的人沒讀全嗎？我讓你們去江海關尋我的地址……”

不是在這短工市場里流浪啊！

看們這模樣，一頓飽一頓的，不是一天兩天了。其中一人臉上有明顯的掌印。

斜刺里突然沖過來一個大漢，穿著鮮綢衫，口繃出兩塊，比這群姑娘們高一個頭。

大漢面孔兇惡，上來就推搡紅姑：“瞎聊什麼聊，今日結了多工錢？還不快去找活干！攢不夠錢，明兒給你們換個地方！”

紅姑邊的姑娘驚慌退后，唯唯而應。

“還有你……”

大漢隨手要推林玉嬋，被靈活一躲，才發現這是生面孔，喝問道：“你是誰？”

沒想到這最小的一個姑娘居然著，仰著頭，理直氣壯問：“你是誰？你干嘛推？”

大漢這才注意到，林玉嬋上的衫厚實，氣也比紅姑們強太多，不知是哪的娘們。

他朝林玉嬋噴口水：“這不是你待的地方。快走！”

林玉嬋心中起念，輕聲問紅姑：“你們不會是……被人控制了吧？”

上海灘黑惡勢力扎堆，趕車的有車霸，修路的有路霸，就連每天收糞的也有糞霸，心照不宣地劃好片區，有時候為了爭一馬桶的好糞，不惜糞叉飛舞，打得滿弄堂臭氣熏天。

而這個新興的十六鋪短工市場上，尚且沒有形有效的市場秩序，有幾個“工霸”，太正常了。

大漢險一笑：“什麼控制，這幾個娘們欠了我東家五十兩船錢，還清了就讓們走！你滾開！再不走我報了！”

林玉嬋看看紅姑。紅姑愁眉苦臉點點頭，低聲說：“慢慢還，總能還清的。怪我們不識字，又聽不懂當地講的話，簽了黑約。不過還好只是賣力氣，不是……”

林玉嬋氣得冷笑。

這跟當年楚老板一個德啊喂！

不過頂多是個低配版的楚南云。也許是知道紅姑們剝削不出什麼油水，訛錢也只訛五十兩，不夠給自己買棺材的。

但……

不識字的人賣力氣，多年才能攢夠五十兩。這騙人做苦力怕只是第一步。等徹底將這些自梳控制在手心，將們的意志消磨殆盡，難免不會令們去做些來錢更快的生意。

有人注意到此靜，又有兩個五大三的漢子圍了過來，聲問：“這里誰鬧事？秩序呢？”

看似是來拉架，其實都站在先前那大漢后。幾個壯漢指指點點，手指頭幾乎點到林玉嬋眼睛。

附近一些碼頭工人肩這里喧嘩，一個小姑娘被幾個大漢圍在一起罵，都搖搖頭，眼同之，卻沒人敢來勸。

紅姑急得推林玉嬋：“妹仔，走吧。等我們把錢還清，再去找你。”

“把錢還清”幾個字說得很大聲，是說給那工霸聽的。

紅姑朝連使眼，用廣府話小聲說：“我們會尋機會逃！”

林玉嬋點點頭，沒走。

鎮定自若，朝那工霸說：“這幾位阿姐，是蘇州河義興船行要的幫工。你讓們走。”

那大漢還在耀武揚威地噴唾沫，一時沒聽清：“嗯？”

林玉嬋注視那個比自己兩個頭的壯漢，沉聲說：“義興船行，我講得不清楚嗎？”

大漢臉微微一變。

這個的小孩年紀不過十七八，細胳膊細好像一折就斷。誰知一低頭，再抬眼時，竟然氣質大變，“義興船行”四個字吐出來，那大漢不住全一抖，眼前的人變一朵霸王花。

林玉嬋心中其實也無十足底氣。義興的業務范圍主要限于租界，縣城里府眼線多，尤其是碼頭這種魚龍混雜之，還不太打得進去。

打定主意，如果對方不吃這一套，就跑去搬救兵。最近的義興會員店鋪距離不過一里地，以的面子和白羽扇的份，完全可以帶幾個彪形大漢，重新過來壯聲勢。

毫無畏懼地瞪著那大漢的牛眼，假裝自己后站著洪門歷代祖師爺，角冷冷的一撇。

“還要我說第三遍嗎？”

幾個工霸面面相覷。攥著的拳頭松了。

有人不太確定地跟同伴商量：“義興怎麼還管這里……”

“怎麼管不得？”林玉嬋冷笑，“義興老板就是廣東籍，你們坑他同鄉，還有理了？”

想，今日急，只好拿籍貫說事；總有一天，要讓你們全國人民都不敢欺負。

紅姑這陣子沒挨打挨罵，見林玉嬋居然敢直接跟工霸吵，開始嚇得發抖；但隨后發現，林姑娘貌似后臺頗，讓那幾個蠻不講理的工霸大漢很是忌憚，到現在居然也沒朝手，不由得驚喜萬分。

也大膽揮舞起扁擔，幫腔道：“不然就把你們騙我簽的合約拿出來，去府評評理！”

眼看這里的人越聚越多，連路人都有過來看熱鬧的。見自梳發型新鮮，圍著指指點點。

工霸大漢牙齒咬得格格響，半晌，舌底下吐出一個字。

“滾！”

林玉嬋手：“合約。”

幾團臭烘烘的紙丟到腳下。

林玉嬋撿起來，略看一眼，拉著紅姑就跑。

幾個自梳丟下扁擔跟上。

林玉嬋心念一，回頭喊道：“明日來義興總部，自己賠罪！”

大漢們敢怒不敢言，氣得原地跳腳，愣是不敢追上來。

林玉嬋心里砰砰跳，爽得渾發抖。

用魔法才能打敗魔法。讓黑惡勢力低頭的，只有另一個黑惡勢力。

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一口氣跑到義興茶館。林玉嬋了一桌子茶飯，給各位阿姐驚。

茶館里供應廣式點心。紅姑隔了許久，終于吃到家鄉味，得熱淚盈眶。