“花生瓜子茶湯玫瑰……”

一群中國閑人舍不得離開領事館, 自圍坐在領館外面的馬路邊，豎著耳朵，捕捉里面傳出的聲音, 猜測審案流程。

有小販趁機來兜售茶水飲料。

“給我來碗醪糟湯。”

一個穿灰紗衫的年輕人遞去幾文錢, 端回一碗糖水, 坐得離人群遠了些，模仿著周圍人那看熱鬧不嫌事大的神, 不時往領館大門瞟一眼。

他從袖子里出一張手寫便條。那是林玉嬋剛從窗子里丟出來的, 寫明了今日庭審的時間安排以及出席人員名單。

他又看看遠海關鐘樓上的大鐘表，時間還早。

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寬敞的領事館門廳滿了人, 熱氣蒸騰, 顯得無比仄。

書記員打開門，宣布大家可以座。

眾僑民一哄而, 各自給自己找好位置, 分辨席間的名牌。

“大法洪卑爵士……書記員……馬戛爾尼先生和他的律師……

馬清臣穿著一得的西裝, 胡須梳得可鑒人，在幾個隨從的簇擁下進法庭。馬太太——郜德文走在他邊。

馬清臣出胳膊想讓挽, 都被視若無睹。

走路的時候, 馬清臣還在低聲說話。

“親的, 非要鬧到這樣嗎？——雖然我之前有做得不對的地方, 但……看看，這麼多人都將目睹你的漂亮面孔, 太給我丟面子了！你們中國人的習俗, 人不是不能輕易被人看到容貌嗎？來，聽我的話甜心, 咱們現在撤訴——別以為我不知道，那個班特肯定是你指使的, 你暗地里策劃了多東西我不管——回家吧！我依舊你。等我升了，賺了更多的錢，我保證把你那幾千兩銀子還回你的手里，還加上利息……現在我真的拿不出那麼多……”

他的漢語水平本來就有限，這些話郜德文只聽懂兩三。也懶得費心破譯。看著那張英俊的、口若懸河的洋人面孔，忽然覺得有些陌生。

想起當初婚時，那心頭撞小鹿一般的忐忑。洋人新郎倌出高貴，穿著中式禮服，顯得無比瀟灑，看得怦然心。他還會說甜言語，那些寫在最私的話本里都嫌麻的小意兒，他一樣樣手到擒來，把郜德文一個初嘗的大閨迷得暈頭轉向。

華夷通婚極其罕見，但賓客們都很給面子，贊“不畏世俗”，“敢為天下先”。更有甚者，把比作王昭君，說用婚姻帶給兩國友好與和平。

郜德文在張的同時，也生出了滿心的飄飄然，覺得自己選定了一條不尋常的路，即使嫁了人，也不會淪為一個平庸的人。

現在看來，當時那所謂的“”，原是建立在這些虛幻的榮譽之上。當一切環剝除，當認識到男人的好皮囊下那些丑陋的缺陷，只覺得過去的自己，連同那些以為覓得好歸宿的親戚朋友，都傻得夠徹底。

馬清臣還在絮絮叨叨，郜德文突覺厭煩，冷冷打斷：“就算你現在還錢也晚了。這些話留著對法說吧。我累了。”

從容座。

由于郜德文不能獨立出庭，于是法庭在旁聽席盡頭單獨給隔開一個舒適的座位，還準備了茶水和紙扇，表示對太太的尊敬。

馬清臣低聲怒道：“好！那我們就一起丟臉吧！我不會讓我的律師留面的！”

他轉向邊的泰勒律師，低聲吩咐：“就按原計劃辦。”

這個稚的E.C.班特，以為護花使者那麼好當麼？

泰勒律師是他高薪聘請的洋行法律顧問。他五犀利，西裝剪裁犀利，口別著的鋼筆都比普通鋼筆犀利。他法律話稔，在大英各民地打過幾百場司。

他們已經準備充足，等那個班特出場，直接盤問班特先生是否對馬戛爾尼太太有非分之想。殺人誅心，把這班特批倒搞臭，看陪審團向著誰！

馬清臣自信地往原告席上一看，有點懵。

眾人也頭接耳：“那位護花使者班特先生呢？為什麼沒有他的席位？”

雖然E.C.班特先生并未真人面，但沒人懷疑他的真實。這年頭沒有發達的通信，也沒有聯網戶籍，長途旅行而來的英國僑民，有些護照上的名字都寫錯，到了租界也不用驗明正，隨便登個記就能為合法居民。

E.C.班特既然是資深自由記者，真金白銀地收過報館的稿費。通過他發表的文字來看，是個如假包換的英國人。這就夠了。

他的文章小有名氣，今日的訴訟之舉有頗有中世紀的騎士之風。不人旁聽就是沖著他來的。

“班特先生昨天剛剛來信，說他染傷寒，眼下正在香港休養。”書記員盡忠職守地回答，揚起手里一封信，“他沒有雇傭律師，而是指派一位中國行商做他的訴訟代理，林——”

書記員有點舌頭打結，不知該怎麼發后頭兩個音，干脆略過。反正中國人的姓名不重要。

“……據以上條款，這是完全合理合法的。所以今日，由這位林……林……”

書記員張著眼，在人群中搜尋中國面孔。

“玉嬋。”一個著氣的聲飄門口，“多謝您的介紹。我就是班特先生指派的代理人。”

林玉嬋抹掉眼角的汗。翻了兩道窗，子被刮破一個口，管康小姐借了個發卡匆匆夾上，一路火花帶閃電的跑過來，總算沒遲到。

屋子里嗡嗡人聲響，書記員開始本沒把這聲當回事。等說完半句，才猛然驚覺。

“……等等？”

不僅是中國人，而且是的？？

Lam Yuk-Sim，林玉嬋在遞材料的時候，有意放棄英文名字Luna，而是用了這個對洋人來說十分拗口的廣式拼音，完全看不出別。所有辦公人員默認此人為男。

直到開庭，才真正亮出別，避免節外生枝的八卦。

書記員看著這個的中國姑娘，秀發順，梳個蚌珠頭，穿傳統的中式襖，輕盈的布料合在肩膀腰間，即使是寬闊大的平面剪裁，也能約看出那窈窕的段曲線——無疑。

生米煮飯，也不能把人趕出去。書記員卡殼半天，才結結道：“好，好……請坐。真是意外啊，呵呵。”

旁聽眾人也目瞪口呆，互相詢問：“怎麼是個子來代理？這合規嗎？”

隨即有懂法律的答：“法理上似乎沒問題。這中國人說是門寡——按大清習俗是寡婦，以咱們的說法，依然是單。這兩種份的人都可以作為法律主出庭。”

泰勒先生有點措手不及，一肚子“誅心之論”胎死腹中，一拍桌子站起來：“可是中國人啊！”

林玉嬋聽到這句，心里翻白眼。

中國人怎麼了，不配說話嗎？

上笑得甜：“我是英國班特先生指派的代理人。我只負責忠實傳達他的意思。”

蘇敏和那幾個漢口商人以自經驗囑咐，在洋人自己的主場法庭里，不要奢平等對話，能讓他們聽進你的發言就是勝利。

于是林玉嬋做好自己的心理建設，不指在今日宣揚什麼平等民權。當好工人，能拿回錢就是萬事大吉。

書記員也不得不為講一句：“英國領事館……呃，并未發出過止大清國籍之子代理英國訴訟的的條例。”

《南京條約》簽訂二十余年，大清國賦予外國人治外法權、領事裁判權，各種條例修修補補，通常是洋人按需提出，朝廷酌答應，然后其他國家的洋人又趁機要求同等待遇……

導致租界里的法律混而畸形，遠遠算不上完善。

通過某些不起眼的作，“大清國子可以作為代理人進英國法庭”，居然為了很明顯，但是無人意識到、也從未補上的的。

雖這麼說，但中國人進英國法庭，還是破天荒頭一遭。縱然合理，卻不合，很多人依然接不能，嗟嘆道：“那位班特先生，不能找個別人嗎？可靠的男人遍地都是啊。”

小錘一響，洪卑爵士宣布開庭。

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并沒有電影里那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼里做道場，盡管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見面就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，仿佛只是開了個班會。

十幾秒種后，攀談到一半的客套話才紛紛收尾，屋子里真正靜了下來。

英國的法庭跟中國衙門差不多，開庭繁文縟節一大堆。先是遙祝王圣躬安，然后介紹在座各位，介紹原告被告，介紹今日的庭審流程……就花了半個小時。

林玉嬋聽從擺布，宣誓的時候也跟著敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反復排演著待會的說辭。

英法系是判例法，判決主要靠以往的案例積累，而非依賴明文法典。關于嫁妝的法條修訂只能算作參考依據，并不能一錘定音地左右判決結果。

這條嫁妝法案，只是給了原告一方進行訴訟的資格，讓們不至于連狀子都遞不上去。

真正左右判決結果的是陪審團，今天需要用皮子來爭取這些人的同和支持。

窗外的炮艦靜靜泊著，街道上依稀還能聽到人聲，有人趴在柵欄門前，向領事館中的仆役打探小道消息。

“下跪了嗎？打板子了嗎？……洋會休妻吧？……”

林玉嬋從帖袋里拿出一疊紙張，開始陳述。

只是班特先生的舌。這些信紙，都是“班特先生”從香港寄來的現陳述，只要照本宣科就行了。

報館主筆康普頓先生也驗過筆跡，證實信件作者是班特先生無疑——康普頓小姐為了投稿不被懷疑，早就悄悄練了好幾種不同字。

“……這位可憐的馬戛爾尼太太，家人遭遇不幸，而父親給留下的唯一一份產——五千兩銀子現銀嫁妝——是唯一可以緬懷家人的途徑。E.C.班特先生認為，丈夫對妻子應當呵護護，剝奪對這份嫁妝的所有權，是十分魯無的舉……更何況，議會已經通過了法律……”

馬清臣抱著胳膊坐在被告席上，一臉凝重，不時和泰勒律師咬耳朵。

旁聽席上，康普頓小姐不時暗暗點頭，無意識地用口型追逐林玉嬋的話。

畢竟這些優的文辭，大多數是潤過的。左右看看，不論是旁聽大眾，還是陪審席上的老爸，都聽得聚會神。就連老爸，那個挑剔嚴格的報館主筆，也偶爾重復一下林玉嬋演講中的彩短句。康普頓小姐不由得面笑容。

兩個皮匠商議出的策略，從一開始的輿論造勢，就要打悲牌，利用大眾同一個家門不幸的人的心理，讓更多的人站在郜德文這邊。

而不能上來就援引法律和鼓吹權益。畢竟租界里的僑民，有些在中國居住日久，并不了解本國最新的法律修訂。而且租界里男比例懸殊，八僑民都是男，而且是有錢有權的頂層男士。要在短短幾個小時之把他們洗腦當代權先鋒……

林玉嬋寧可去跟他們聊聊《南京條約》。

所以不如示弱。激起大眾的同心。法律什麼的放在最后說。

郜德文也很配合。有意穿了一件彩黯淡的襖，收斂了憤怒之，低著頭，偶爾假裝抹眼淚，把自己拗一個善良哀怨、天天欺侮的小媳婦。