“翡倫……”

這是林玉嬋的第一反應。

“太太, 翡倫過來了。你別急。”郭氏跪在地上，仰頭安，“不過你送來的另外一小囡, 那個黃大腳, 、命不好……”

林玉嬋咬著, 眼眶驟，重重點點頭。

古代人命如草芥, 隨便一個傷風冒都能要人命。以為自己已經習慣了天天推在街上的運尸車。

驟然轉向德肋撒嬤嬤, 嚴厲質問：“為什麼沒告訴我？”

德肋撒嬤嬤面如死灰，小聲解釋：“我、沒想到那麼嚴重……不像讓太太你擔心……”

孩子們都在生病, 孤兒院工廠無法正常運轉。德肋撒嬤嬤唯恐林玉嬋停發薪水, 于是上報一切正常。想著等疫過去，再讓孩子們加班補上便是。

反正如今還沒到棉花收貨季, 工作不忙, 博雅也不常派人來監督。德肋撒嬤嬤只因一點貪念, 便沒有如實向林玉嬋匯報。

林玉嬋狠狠瞪一眼，覺得讓枷兩天也不冤。

問：“孩子們現在怎麼樣了？”

奧爾黛西小姐指著門口的封條, 氣得話不句：“你說怎麼樣了！這是你們中國人干出的好事！”

林玉嬋不計較氣頭上的話, 撥開圍觀人群, 近前看那封條。

上海道臺親封。時間是三天前。

手懷, 抖著了好幾次，才出來幾角小錢, 賠笑對差說：“麻煩把這幾個子的枷松一松。那個戴頭巾的是我舊鄰居——長班老爺, 這孤兒院到底發生什麼事了？”

…………

通過差、奧爾黛西小姐和德肋撒嬤嬤的話，算是勉強還原了這三天里的變故。

前陣子天氣炎熱, 暴雨連連，孤兒院發霍, 幾天死了十幾個孩子。運尸的小車進進出出，逃不過附近居民的眼睛。

教會辦孤兒院雖是善事，但也有教士仗勢欺人，貶低中國神佛，惹人生厭；再加上《天津條約》的“寬容條款”，不僅賦予教會特權，連帶著庇護信教的中國人。于是有地流氓混教會，橫行鄉里，更加引發本地人的反。

平時，懦弱的民眾見到教士繞著走。可是這一次，親眼看到孤兒院“死”眾多孩。有人跟蹤至墳地，挖出那小小的尸首，發現有一已被野狗咬壞，不全，形狀凄慘。

“洋人挖小孩心肝”的謠言再次發。好事者稍微煽風點火，立刻點燃百姓對教會的多年不滿。

百姓沖孤兒院，看到一屋子一屋子的病，義憤填膺，當場了手，把幾個修嬤嬤打得鼻青臉腫，扭送見。正在附近做彌撒的郎懷仁主教和幾個外國教士也被人打傷，匆忙跳墻逃出，眼下正藏在法國領事館養傷。

新上任的上海道臺丁日昌格剛毅，決心厲行鏟除積弊，也早就對各種洋人特權不滿，對鬧事民眾采取縱容默許的態度，算是狠狠扇一下教會的臉。

“哼，”幾個差冷笑，“洋和尚有條約護著，上頭不追究也就罷了。這幾個毒婦可是黃皮黑頭發，咱可不能輕易放過。枷上幾天示眾，告那些枉死的孩子不冤吧？”

林玉嬋不肯走，堅持問：“那，里面的孩子呢？”

“都染了疫病，不能放出來！——反正里頭大的照顧小的，每天扔點米進去，死不了！等過幾日，請個先生驅驅鬼，再想辦法打發便是！”

林玉嬋：“怎麼打發？發送賣麼？”

差冷笑，默認了的猜測。

一墻之隔的孤兒院里，約出來微弱的哭聲。

差趕人：“哎，太太，還有這個洋夫人，這兒沒你們事兒，院子里有瘴氣，熱鬧看過就散了吧！”

什麼瘴氣。林玉嬋知道，多半只是飲用水被污染而已。

把奧爾黛西小姐扯遠，低聲說：“這事得找法國領館！讓他們給朝廷遞照會！趕把里面的孩子接出來救治再說！”

頂著個“列強”的威名，平時不干好事，現在也該起來干活，干涉一下大清國政了！

“我去找過。”奧爾黛西小姐急得團團轉，“孤兒院是法國教士辦的，英領館不管。法國領事在休假，書說這事不著急……這群該死的吃干飯的蠢貨，平時有個商業糾紛，他們到得比誰都快。如今活生生的孩子被悶在樓里患病，他們卻有工夫休假！”

林玉嬋驚呆：“他們不管這事？”

奧爾黛西小姐連聲咒罵：“上帝詛咒這群懶惰的僚騙子！”

林玉嬋臉嚴峻，心中升起一個不得了的猜測：“上海道有意控制事態，沒讓洋人傷亡。這事鬧不大。但領館又不肯吃啞虧。如果……如果這里的孩子再死上幾個，或是中國修嬤嬤被衙門殺幾個，演變流教案，到時他們便可大張旗鼓，開著軍艦去抗議。這新任的上海道非下臺不可，也許還會有巨額賠償。”

奧爾黛西小姐臉一變：“你是說……英國人法國人，他們在等事鬧大？上帝，他們難道會眼睜睜看著中國孩子病死？”

帶著一腔善良的熱忱，萬里迢迢來傳播福音，卻不知許多冠楚楚的同胞，做著和一樣的事，心里打的卻是另一套算盤。

林玉嬋掏出包里所有的幾十塊銀元——原是準備捐給孩子們做飯費的——找到差頭領，低聲下氣地給了出去。

“老爺明鑒，那些信教的雖然可惡，但里面孩子是無辜的。民認識幾個大夫，請老爺行個方便，先進去看看那些孩子，送點藥再說。”

差在孤兒院外面守了幾天，聽著里頭此起彼伏的孩哭聲，人心長，其實也不好過。

只是上沒下令，民間傳言里頭有外國瘟鬼，誰都不敢進去而已。

見林玉嬋是年輕流，也鬧不出事，商議片刻，收了錢。

還好心提醒：“送藥可以，小心染病。”

林玉嬋飛快請奧爾黛西小姐出面，去臨近幾家教會醫院請了幾個中國護士，帶一些藥。

半個鐘頭，來了六七人。

差搖搖頭，一臉看死人的表，打開后門，把這幾人放了進去。

護士們張萬分，用布蒙面。

林玉嬋在生課上學過，霍是飲用污染水源造的消化道傳染病，不通過空氣傳播。但看著邊護士如臨大敵的樣子，也用手帕蒙了鼻子。

剛系好手帕，猛地后有人：“林姑娘！恩公！”

一臉雀斑的小孩黃鵠蹣跚跑過來，哭著抱住的腰。

幾個護士大：“喂，別！”

林玉嬋鼻子一酸，用力將黃鵠摟住。

“沒病，不會傳染我。”

黃鵠嗚嗚大哭。

對來說，孤兒院里雖然米布，但有玩伴，有保姆，沒有喜怒無常的爺爺，是小小一生中難得的歡愉時。不料歡快沒幾個月，暴民闖進，胡打砸，也挨了好幾下打。后來那些嬤嬤保姆更是全被抓走，黃鵠想，我又被拋棄了嗎？

死死摟著林玉嬋不松手，肩膀聳，哭得變音，指著后的一座大棚。

那是博雅公司的棉花加工廠房。已經被憤怒的百姓砸得稀碎。庫存的一點棉花不翼而飛，木質軋花機全都肢解，被人拿回家當柴燒。

林玉嬋抿著，努力扯出一個笑。

“人沒事就行。”

又問黃鵠：“有幾個生病的？”

黃鵠搭搭地指著一間宿舍。

孤兒院人手不足，孩子們諸事自理。這幾日沒了大人，倒是沒。

黃鵠自撐起一個家，鍛煉得十分早。雖然是孤兒院的新生，但幾個月下來，也算個十項全能。組織幾個大點的孩擔起照顧的責任，給小孩子煮食喂飯。生病的孩子集中在一起看護，眼下都躺在那宿舍里。

為了照顧省事，全都屁。空氣里彌漫著一淡淡的臭味。

死去的孩子早已被運走掩埋。角落里幾個空床，上面豎著一個小小十字架，孩子們在底下放了玩和野花。

林翡倫發著燒，終于沒力氣打人，乖乖被林玉嬋抱起來。

“乖。你當初掉糞坑里都沒事。”林玉嬋一火熱的小臉，聲說，“不許給我里翻船。”

林翡倫蔫答答的咿呀幾聲。

幾個護士分頭去檢查病狀況，松口氣：“都沒有命之憂。”

霍潛伏期短，發病猛烈，有時幾個鐘頭就能致命。但若并非重癥，過最初的腹瀉，就進無害的恢復期。

最嚴重的疫已經過去了。這些活著的、躺在床上的病，大多只是水發燒，虛弱得哭不出眼淚。

但若沒有大人照料，病菌隨時會卷土重來。

此時已有英國醫生發現，霍也許由污水引起。林玉嬋和護士商議過后，召集幾個大，吩咐將孤兒院的水井封閉，廚房廁所徹底清潔，被污染的用品焚燒丟棄，告誡們飲食之前徹底洗手。然后分發藥品皂，囑咐一些照顧病人的細節。

“我會爭取活關節，讓老爺盡快把嬤嬤保姆放出來，水車會每天來送水。”林玉嬋將翡倫放回床上，對孤兒們說，“這幾天你們堅持一下。不管是喝水還是做飯，一律要燒開三分鐘。”

有的孩子不知道分鐘的概念，林玉嬋又改口：“數兩百下。”

“可是，”一個十一二歲孩滿臉懼怕，“府要把教士嬤嬤趕走，把我們賣到別人家里去。”

黃鵠也點點頭，低聲說：“不是我們胡思想。我們親口聽到外面老爺議論。

林玉嬋沉默。要是孤兒院辦不下去，這些孩子如何理？

在毫無人權的大清朝，“發賣”似乎是再正常不過的選擇。

原本就是平民不要的孩子，對府來說，更是毫無價值。

迅速估算一下最差的結果：如果全盤接手，費用……

估計會把博雅拖垮。博雅畢竟沒有教會闊氣。

幾個護士好言安：“洋大人會想辦法的。你們別急。”

林玉嬋點點頭，無甚底氣附和：“我會跟洋人一起想辦法。”

“太過分了。”奧爾黛西小姐回到府上，命令仆收拾，“等那幫西裝革履的僚們行起來，這些孩子起碼得死四分之一。娜，比上海道臺高一級的員是誰？我要去直接去找他。”

林玉嬋微微一驚，“兩江總督曾國藩……不過報紙上說，他剛剛出發去山東剿捻。”

由于民憤強烈，孤兒院的嬤嬤保姆被收監牢，一時放不出。而英法領事館不肯退讓解決問題，反倒暗盼著鬧出人命，以此訛詐清政府。一整個孤兒院的孩子，夾在新任上海道臺的尊嚴和列強的傲慢中間，了人質。

林玉嬋：“奧爾黛西小姐，你別沖。”

領事館的洋人可以隨意拜訪大清員，對后者頤指氣使——因為他們都是乘著軍艦、帶著洋槍隊去的。

奧爾黛西小姐手中并沒有軍艦和洋槍。但毫不氣餒。

“那麼我直接去北京——我和直隸北境代牧區的主教大人是多年相識。我要直接去找總理衙門！我不管什麼英國法國的面子，我要讓他們先赦免這些可憐的修、保姆和兒再說！”

林玉嬋敬佩地看著這位年過五旬的高瘦老太太。說話的時候，后背得筆直，質的高領陷脖頸的皮，給的聲線添加了一抹堅毅。

但不得不再次潑冷水，給奧爾黛西小姐的滿腔怒火降溫。

“去北京路程遠，路上不安全……”

一個仆遞上便條。奧爾黛西小姐接過一讀，滿意地點點頭。

“那個海關的小伙子——什麼來著，對了，羅伯特。他要去北京述職。明天就出發，搭乘寶順洋行的船‘水妖號’，三天就能到天津。”奧爾黛西小姐指指一套白瓷茶，命令仆包好，“他已答應給我留個艙位。上帝保佑他。”