林玉嬋聽赫德說過許多次, 京師風氣保守，洋貨難得。雖然每年都有奇珍異寶進貢到宮里，但那些生活中的機巧玩意兒——、眼鏡、胰脂、玻璃杯、洋皂之類, 市面上反倒見。偶有售賣, 價格比沿海翻倍。

林玉嬋決定每樣買一些。要去拜見太太, 準備點禮品萬無一失。

當然什麼禮品都比不過一封封銀子。但沒那麼闊綽，也就耍點小心思, 帶點時髦洋玩意兒湊數。

也不問蘇老板有沒有空。他剛剛推掉一個局, 肯定不是要在家里睡覺的。

于是兩人來到南京路。上海經濟尚且蕭條，洋貨鋪子倒了一半, 好歹有幾家開業的。

上海人推崇洋貨之風旺盛, 中產以上家庭無不以擁有幾件進口品為榮。放眼去，貨種類繁多。而且由于百姓消費能力下降, 不鋪子里倒積了一些好貨, 掛了打折牌, 無人問津。

八音盒、洋紙煙、表鏈、羢布巾、玻璃玩、火柴、香皂、錫、南洋燕窩……

林玉嬋自然眼高，蘇敏從小也在頂尖洋貨里泡大, 尋常俗看不上。

兩人走了半條街, 挑挑揀揀, 買了一對紅自鳴報刻打大鐘碗通花銅殼表、一打進口棉、兩罐糖、幾瓶古龍水、還有一瓶殺蟲藥片, 花了不過六七十銀元。

“應該能把京城太太哄得很高興。”蘇敏思忖，“到時甜點, 別瞎打抱不平, 別跟錢過不去。”

他難得囑咐一句。林玉嬋說那當然。就是去幫奧爾黛西小姐救孤兒院的。別的一律不多摻和。

洋貨店定位高端，做派十分文明, 伙計們笑臉相迎，任由顧客揀選, 不論買與不買，都恭敬迎送，絕無白眼，購驗很是優秀。

伙計見這兩位有說有笑的，認定是新婚小兩口，當然不會煞風景地提醒注意風化，反倒心地把人請進堂。

“太太您看。這是西洋 ‘鐵裁’。有了它，做針線活不費眼，比旁人快十倍！不敢放外頭，怕被人試，今兒特意給您拿出來……”

林玉嬋好奇地試用腳踏紉機。

這真是當前的稀罕。雖然很笨重，沒法帶到北京當禮，但以后給自己備一臺，改改服什麼的，不用跑裁鋪了。

伙計又招呼蘇敏：“爺您請坐。敝號貨品齊全，櫥柜里的只是小部分。還有些稀奇難見的件，眼下頭寸，不敢多進貨，都列在這冊子上。如果您需要，小的可以去洋行訂貨，保準三個月到港……”

蘇敏笑道：“這倒不需要。”

雖如此說，還是認真查閱，看看最近有什麼斗異矜奇的新鮮玩意兒。

前臺有客，伙計熱去招呼。

林玉嬋從紉機上下來，也湊過來看，笑道：“嘻嘻，有遠鏡。”

職業習慣，比對價格，比博雅通過渠道拿到的批發價高一倍多。心里大大舒坦。

為了照顧顧客文化水平，樣品目錄圖文并茂，看起來賞心悅目。在林玉嬋看來，像是博館的展品手冊。

忽然，眼尖看到個不認識的手繪商品圖。

“這什麼鬼……”

剛掃一眼底下介紹，忽然，蘇敏雙手一頓，啪的把冊子合上。

接著伙計沖進來，一把將冊子薅走，臉一陣紅一陣白：“太太您早說，您原來也識字，對不住……污您的眼，該死該死，學徒不懂事，怎麼把這本拿來了，回頭小的訓他。來來爺小的跟您細講……”

林玉嬋莫名其妙，眼看那伙計把蘇敏拉到角落里，竊笑著，窸窸窣窣地說著什麼。

驀然開竅，臉上一陣陣發熱，視野里金星冒，腦子里嗚嗚嗚飚過一列大火車，噴著蒸汽橫掃千軍，把整個人撞得風中凌。

這才1864年！

就有這麼先進的玩意了！

完全不知道！

真是個皮薄餡大的21世紀土包子！

俄而，蘇敏朝走過來，臉有些古怪，提起剛買的一包零碎。

“阿妹，走吧。”

林玉嬋輕輕磨牙，頭重腳輕地跟他出門。

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走了半里地，眼側瞄，只見蘇敏也不時看，跟目一，又迅速朝前看路，抿著角，忽然臉頰一紅，神莫測地笑一笑，眼中帶著很明顯的遐思之意。

不知誰家庭院里，兩只小狗互相追逐，天化日地摞在一起。

林玉嬋深吸口氣，找片沒人的圍墻，驀地停住腳步。

“小白同志你態度端正點！”

蘇敏低頭，半垂眼睫，意味深長地看著笑，把看得全發。

“你看懂了？”他單刀直地問。

林玉嬋耳爬上酡紅，仰起頭，鄭重警告：

“我、不、要。”

“嫌貴？”蘇敏眼角彎彎，用恰到好的低音量，告訴，“不用你掏錢。”

林玉嬋瞪著眼，攥拳，死死盯著他，堅決表示：“我！不！要！”

還知道貴！為什麼那麼貴還賣得出去，就是因為那玩意，那個“西洋腎”，19世紀的時髦洋貨，它！

是橡膠做的！

是可以重復使用的！

洗洗晾晾就行！

打死也不趕這個時髦！

蘇敏失地嘆口氣，可憐拉看著，眼中的一汪水。

“阿妹……”

林玉嬋不為所，拔就走，走得飛快。

哪筋搭錯了，今天拉他來逛街，還去洋貨店！

新世界的大門打開，關不上了！

直到回到博雅小洋樓，蘇敏和一起，把買來的東西打包裝箱，也許是心理作用，始終覺得他在走神，每分每秒都笑得不懷好意。

最后他無奈，微笑著妥協：“好啦，你不喜歡就不要。張兮兮，像我要吃了你似的。”

林玉嬋扭著手腕，覺得有點抱歉。為著自己那點苛刻的標準，總不能讓他一輩子當和尚啊。

其實已經很近似現代那種產品了……

從后面抱住他的腰，臉他后背。

“到港三個月。”聲音小得自己聽不見，自己都被自己紅臉，“定一個看看模樣？”

蘇敏面孔微僵，細細的聲線侵他脊梁，讓他周一。

隨后他輕輕哼一聲，拿開的雙手，低頭，給的背囊里塞進最后一件外套，修長的手指輕，認真系袋口。

“我、不、要。”他學語氣，高風亮節地說，“不是正經人用的東西。”

林玉嬋：“……”

忍著吧。該！

蘇敏低低笑起來，轉擁懷，帶著些迫的意味，溫熱地吻下去。

隔著兩層衫，手指弄后背，順而向下，懲罰似的輕輕一掐。弓起，不滿地咕噥一聲。

“辦完正事，別太貪玩。”他抵在耳邊，威脅的語氣，“不許遲回，否則……”

林玉嬋不莞爾。

自從宣布了說走就走的旅行以后，小爺云淡風輕，陪買東西陪收拾行李，一句挽留不舍的話也不肯說。

直到現在。

問：“否則怎麼樣呀？”

蘇敏鼻尖蹭鼻尖，笑意一閃即逝，答得十分冷酷絕。

“對賭協議。否則若博雅年底盤賬時你不在，我就當利潤不達標，我直接去收你的鋪子。”

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銀質的刀叉叮咚作響。船行顛簸，玻璃杯中的甜利口酒左右搖曳，酒中映出變幻的燭。

林玉嬋鋪開雪白餐布，用力切著五的烤牛排，見識著洋人船頭等艙的待遇。

頭等艙不對等閑華人開放。不過有赫德和奧爾黛西小姐作保，“水妖號”船長也就睜只眼閉只眼，接納了這個東方乘客。

在三等艙里的華人，只能自帶干糧飯食，通鋪和廁所一墻之隔，就著茅廁的味道吃飯。

而頭等艙里，每天三次點心，兩頓正餐，餐后有蘋果和糖餅，蜂和熱牛無限供應。吧臺上的調料足有七八種——油、醋、青醬、椒鹽、鹵蝦醬……

而且因著船運價格戰，船票史無前例的便宜。從上海到天津，頭等艙船票只要十塊銀元。

林玉嬋決心每天五頓吃夠本，爭取讓寶順洋行多虧幾塊錢。

但牛排吃了一半，就有點食不下咽，思緒飛回了那泛著淡淡臭氣的孤兒院。

默默盤算。還有一天航程。到北京又要花一天。然后……

“娜，“奧爾黛西小姐坐在對面，優雅地往里送烤土豆，笑著安，“你已經用行證明了你的高貴靈魂。此行不論功與否，都是上帝的旨意。我要謝你，選擇陪在我邊。”

林玉嬋對于奧爾黛西小姐的日常傳教已經基本免疫，甜甜一笑，不走心地附和兩句。

餐廳另一角，忽有西洋樂聲響起。幾個跟隨赫德的海關職員笑著鼓掌，跳起舞來。

“維克多，一路順風！我們在上海等你！”

海關商務助理維克多·列文，近來被另派任務，要出長差，在天津下船以后就要和同事們分別。大家正在給他舉辦一個小型的道別酒會。

維克多喝得半醺，白皙的臉上兩團紅暈，努力走直線，來到兩位小姐的餐桌前。

“麗的奧爾黛西小姐，”他夸張鞠躬，“我能從上帝的手中把你借出來五分鐘，跟你跳個舞嗎？”

奧爾黛西小姐古板一輩子，頭一次遇上這麼個不要臉的貨，一時間忘了訓斥，捂著一笑。

“我腳不方便。”

說著，站起離開。

維克多不敢真惹老太太生氣，只好躬相送，然后優雅一轉：“林小姐……”

林玉嬋用餐巾抹，同樣表示沒空。

維克多不由分說將拉出座位，依依不舍地說：“我要出差，要長途旅行，說不定你明年才能看到我。萬一路上有個三長兩短，你也許就永遠看不到我了——林小姐，行行好，就跳一個舞，讓我在漫長的旅途中有個好的記憶。”

林玉嬋問：“你要去哪？”

“新疆。”維克多作勢將一片餐巾裹在頭頂，神兮兮笑道，“要不要我給你帶特產？玉配你很合適……”

林玉嬋臉微微一變，抬起頭，看著那張俊俏無害的立面龐。

扭，報紙架上取一份上周的報紙，亮在維克多面前。

《伊犁危機：沙皇督促滿清政府重新劃界……》

同年間，沙俄蠶食外西北，清政府先后割掉幾十萬平方公里土地。

冷淡地說：“列文先生，你夠忙的。”

維克多一怔，忙道：“我、你誤會了，我是中國政府的雇員，此行是去給他們做外事顧問……畢竟伊犁地區也有租界，我對外貿互市什麼的比較……”

“但愿吧。”抿起一個沒的微笑，“希你可以在其位忠其事。記得到底是誰在發你薪水。”

當代人也許不知，但林玉嬋心里門清，大清跟外國簽談判時，由于缺乏外語外人才，不得不臨時雇請洋商洋教士幫忙。后者頻使小作，翻譯時故意留，讓那些王爺大稀里糊涂，多簽了不賣國條款。

維克多忽然挑眉一笑，就著背景樂聲，低嗓門。

“可是林小姐，你大概不知道。在很多人眼里，我幫助中國才是吃里外的舉。如果我……嗯，只是假如，我悄悄的做一些沒人能看出來的手腳，我可以得到來自我的祖國的、更厚的回報。”

林玉嬋周一凜。

果然……

維克多連忙又堆笑：“不過呢，誰我陷進了麗的中國姑娘的溫陷阱。只要賞臉和我跳個舞，或者送我一個吻，我保證，在接下來的幾個月里，一定誠實守信，不偏不倚，不讓失……”