說著攬住的腰。

林玉嬋倒是不介意跟他跳一曲，但維克多說話的語氣讓不舒服。甜言語中閃著獠牙。

“這是勒索，列文先生。”退后，嚴肅道，“你在利用優勢國的地位勒索我。”

維克多一怔，趕能屈能地追過去：“我開個玩笑嘛，不要那麼小題大做……我們是朋友，對不對？那些虛無縹緲的政治軍事，是皇帝們之間的事，不該影響我們的……”

林玉嬋冷冷道：“抱歉，今天不想跟你做朋友了。”

國家不爭氣，輒被人騎臉吊打。除了表個“嚴正抗議”的態度，也無能為力。

更加郁悶地想，跟做朋友的那麼多洋人，奧爾黛西小姐，康普頓小姐……們的祖國，何嘗不是跟中國有海深仇呢？

雖然不會上綱上線的給自己找不痛快，但偶爾及這個念想，還是會心有痛，覺得這些誼基不牢，如同沙上建塔，如同脆弱的花瓣上扎著一刺。

如果日后，遇上像維克多今日的況，們會不會也理所當然地，向出強者的獠牙？

維克多還圍著打轉，用盡各種姿勢道歉。餐廳里的中國侍者瞧著稀奇，竊竊私語。

林玉嬋忽然意識到，只因現在是短暫的“同治中興”，洋務運欣欣向榮，這才能讓跟外國人安安全全的打道。如果日后洋務運破產，極端排外思重新占據主流，那麼別無選擇，必須和這些洋人朋友割席，才能自保。

更有可能的結果，是作為“漢”，直接被糊里糊涂清算掉……

心累。以后的事以后再想。

“維克多，”決定先珍惜這短暫的塑料友誼，招呼維克多坐下來，推上一盤蘋果派，微笑著換個話題，“李維諾夫先生的茶廠運轉如何？沒讓你賺錢吧？好啦，別謝我，是你自己有眼……”

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頭等艙的洋人飲酒跳舞，三等艙的華人與蠅共舞。“水妖號”飛速在海面上疾馳，把這一船上的暗洶涌，帶到了帝國最北端的條約港。

“津門故里”。

林玉嬋換好男裝下船，著碼頭牌匾上的大字，深吸口氣，勇敢踏新地圖。

已經跟赫德道別，誠心謝過了允許搭船之。赫德已去巡視津海關，租界海關大樓頂升起格子旗。

維克多已被京里派來的專使接走了。維克多在船上對做小伏低百般討好，此時才算恢復了“洋大人”的面，被人畢恭畢敬地請上家馬車，然后橫沖直撞地離開。

奧爾黛西小姐下船后就派仆去找當地教會。沒一個鐘頭，就有個大胡子教士帶著幾個中國信眾前來迎接，請進英租界利順德大飯店休整。

對林玉嬋也十分客氣：“是奧爾黛西小姐的同伴吧？來，讓仆人幫你拿行李。”

林玉嬋笑著婉拒：“我不用休息，想在城里逛逛。”

大胡子教士笑道：“好！遇事就報海樓天主堂。沒人敢刁難你！”

林玉嬋心復雜地謝了，一邊突發奇想：洋人教會四海一家，教士所到之連綿網，只要是“自己人”，就出人出力，傾相待，必要時還能組織起來和朝廷抗衡——其實跟天地會質差不多。

難怪每次簽條約的時候，列強都死乞白賴地爭取“傳教自由”。

頭一次到北方，也要去找自己的組織。

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天津衛九河下梢，本是水陸碼頭，五方雜的居民。這津門碼頭上，來來往往的行商腳伕們都是燕趙大漢，臉上著野氣。林玉嬋一個小小廣東妹，在南方都嫌矮，此時簡直了個小兔子。有人昂首，大踏步走到跟前，才發現有個“絆腳石”，連忙告聲罪，繞過去。

木樁子上釘著府告示，稱近來華北地區捻匪橫行，令百姓不得與匪軍接，否則法辦云云。

太平軍滅了，還有捻軍。終清一代，農民起義從沒斷過檔。

但捻軍流竄各地，組織上明顯不如太平天國。百姓們對捻匪的懼惡也有限，這告示孤零零地飄在風中，沒人看。

租界和老城廂之間的空地上，一個戲班子正火熱登場。

“觀此人容貌像似曾相見，好一似我兒夫死后生還……”

問了當地人，唱的是近來大熱的《三郎還家》。咣咣喳喳花紅柳綠，底下民眾好連天。

林玉嬋饒有興致地聽了幾分鐘。

此時京戲劇種剛剛型。這戲里糅合了各種老百姓喜聞樂見的俗梗：讀書人蕭三郎，進京趕考途中不幸亡故，留下漂亮寡婦譚聰兒，艱難度日，甚是可憐。城里有個徐衙，仗勢欺人，強送財禮婚書，將譚聰兒納為側室。譚聰兒無計可施，只能懷揣利刃，計劃和徐衙同歸于盡。

“見狂徒我不由怒滿懷，臨行時將鋼刀邊攜帶，用笑臉把我怒容掩蓋，定不教那狗賊子玷污清白……”

旦角的唱腔凄厲云，下面雀無聲，喝茶的放下碗，張著手，準備喝彩。

戲臺對面的茶館里本來有人說相聲。結果觀眾全跑，全都去聽戲。那說相聲的聲音完全被唱戲的蓋過，只能站在那尬笑。

天津人民可真是眼刁耳尖，憎分明。

萬幸，在千鈞一發之際，大難不死、流落外地的蕭三郎及時趕到，救出譚聰兒，自己卻被徐衙送進大牢。譚聰兒攔轎告狀，皇上太后深明禮義，聽過前因后果，判歸還財禮，歸于原夫，徐衙眾人恥笑。次年蕭三郎高中狀元，從此滿天愁云盡消散，夫妻和滿賽神仙。

“好！”

碼頭上的聽眾，大半都是虎背熊腰的腳夫挑工。此時心滿意足，一個個拍著扇大掌，喝彩聲音吼上天，茶葉沫子濺一。

林玉嬋等多數人散，踅茶館。

那茶館，桌子椅子東倒西歪，桌上的茶壺破缺把。那個說相聲的正閑坐其中。他肩寬長，胡子拉碴，猛一看賽外面的腳夫力夫。他穿個破灰布褂子，正搖頭晃腦，戲地哼唱：“定不教那狗賊子玷污清白……”

敢也被曲子洗腦了。聲音倒不錯，甕聲甕氣，力貫丹田。

林玉嬋張眼看看門口的小招兒，上頭寫著“八角茶館”。

敲敲門：“洪門八字開，無錢莫進來。”

說相聲的戛然停唱，屁裝彈簧，蹭的站起來，如臨大敵地朝“噓”一聲。

“這兒是水火會地盤，咱低調點兒——姐姐，嘛事？”

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